C115
'Entonces... ¿me dejaron atrapado allí para morir?'
Una risa hueca surgió.
Por mucho que lo pensé, no podía entenderlo.
Si pensaban que yo era parte de los Riegelhoff, deberían haberme arrastrado y degollado, y si no, deberían haberme rescatado.
'¿No pensaron que yo era parte de esto, pero tampoco querían salvarme...?'
Eso es lo único que se me ocurrió porque me dejaron allí, atado como preso y golpeado.
Si me dejaran allí y dijeran que no lo sabían, los Ludwig no serían responsables de mi muerte.
'Killian... esto, ¿fue esto algo que aceptaste?'
En la historia original, el rescate de Cliff es algo que tanto Duke Ludwig como Killian conocen. Es algo que Cliff acordó hacer después de una cuidadosa planificación.
'Entonces Killian debe estar al tanto del plan...'
Pensando en la historia original, me quedé allí por un momento, mirando al cielo, que estaba medio cubierto de nubes de color gris claro.
'Es invierno otra vez... y sólo ha pasado un año desde que me casé con Killian. Edith sólo aparece durante un año en la historia original.
Muchas cosas habían pasado en ese año, pero cuando intenté pensar en ellas, todo lo que pude ver fue la cara de Killian.
“La persona que mejor aprovechó su 'cartelera' es Killian Ludwig.”
Las palabras de Sophia abarrotaron mi mente.
Ella había dicho que él estaba siendo amable conmigo para mostrárselo a los demás...
'¿Estaba siendo amable conmigo cuando los demás no miraban, sólo para engañarme por completo?'
Quería creer que no lo era, pero las imaginaciones negativas seguían surgiendo una tras otra.
Si Killian realmente me aceptara como su esposa, no había manera de que Cliff me hubiera abandonado, sin importar cuánto me odiara. No es el tipo de hermano mayor que ignora la voluntad de su hermano menor.
Entonces el significado de abandonarme así estaba claro.
'¿Ya no me necesitas?'
De repente me derrumbé, recordando cómo había intentado tan desesperadamente ganarme un pedazo del corazón de Killian.
Pero incluso en medio de la desesperación y la desesperanza, los humanos somos animales que sienten hambre y frío.
"Uf, hace frío".
Temblando de dolor, pensé qué hacer.
'Piensa en positivo, piensa en positivo. De todos modos todavía estoy vivo.'
Mi “Plan B” de ser amable con los extras terminó salvándome la vida.
Si no fuera por los mercenarios que aflojaron la cuerda, habría muerto de hambre o congelado en ese sótano oscuro.
"Ahora por fin puedo gastar el dinero que deposité en el banco".
Tuve que conseguir el dinero rápidamente antes de que los Ludwig bloquearan los retiros de mi caja fuerte.
Abrí la caja fuerte con un nombre supuesto, pero supuse que el Duque Ludwig podría resolverlo todo fácilmente.
“Si tienes la suerte de sobrevivir, desátate y corre. Esto es Wellesley, al sur de la capital, así que cuando salgas, corre hacia el norte”.
Recordé las palabras del mercenario.
Miré el sol entre las nubes, miré mi propia sombra y comencé a caminar hacia el norte.
Incluso llegar al centro de la capital desde aquí no era una apuesta segura en este momento, y me dije que debía concentrarme en eso.
***
El resultado de la guerra territorial entre el duque Luis y el conde Riegelhoff llegó antes de lo que muchos esperaban.
Fue una gran victoria para el duque Luis.
Incluso aquellos que esperaban que ganara el duque Luis no esperaban que terminara tan rápido.
"El Archiduque Langston y el Conde Riegelhoff fueron demasiado arrogantes contra el Duque Luis y Su Majestad el Emperador".
"Qué tontos de su parte apresurarse sin siquiera conocer al enemigo lo suficientemente bien..."
“No digas cosas que no sabes. No es que el Archiduque Langston y el Conde Riegelhoff fueran descuidados, es que el Duque Luis y Su Majestad el Emperador no son oponentes fáciles”.
Aquellos que habían apoyado al Archiduque Langston en los círculos sociales ahora cambiaron su postura como si hubieran apoyado al Emperador y al Duque Luis desde el principio.
No es de extrañar, ya que las Casas que habían apoyado al Archiduque Langston estaban todas en peligro de extinción.
"Intentar asesinar al Emperador... es una traición sin medida, ¿no?"
"Lo siento por el Archiduque Langston, escuché que fue su hijo quien lo hizo".
“Oye, cuida tu lengua. Incluso si fue su hijo quien lo hizo, ¿de verdad crees que el Archiduque no lo sabía?
Tan pronto como fracasó el intento de asesinato, la familia imperial, como si hubiera estado esperando, rodeó al Archiduque Langston y a las cinco Casas que lo habían apoyado. Los que huían eran buscados, pero con el cabeza de familia y sus herederos capturados, el exilio era casi seguro.
Inusualmente, al duque Luis se le permitió ejecutar al conde Riegelhoff en sus propios términos, especialmente porque los había provocado al organizar una guerra territorial y un secuestro.
Mientras Cliff mantenía a los cautivos de Riegelhoff en una celda fuera de la mansión Ludwig y los preparaba para la ejecución, el duque y Killian regresaron a la capital.
“Bien hecho, padre. Bien hecho, Killian”.
Cliff, esperando en la mansión, saludó a su padre y a su hermano que regresaban.
El duque Ludwig desmontó y, sin decir una palabra, caminó rápidamente para abrazar a la duquesa, que estaba detrás de Cliff, sostenida por una doncella.
"Lamento las molestias, Jocelyn".
"Estoy bien. No te preocupes, cariño”.
Killian desmontó y sacudió la cabeza mientras observaba el apasionado reencuentro entre su padre y su madre.
Parecía que todos los miembros de la Casa Ludwig se habían reunido, pero no importaba dónde mirara, no podía ver la cara que estaba buscando.
"Hermano. ¿Dónde está Edith? Preguntó Killian, todavía buscando el cabello castaño rojizo de Edith.
Pero no hubo respuesta de Cliff.
"Hermano……?"
“Killian. Esa mujer ayudó a secuestrar a nuestra madre y a Lizé”.
"Qué……?"
El duque giró la cabeza cuando Killian preguntó con incredulidad.
"¿Estas seguro acerca de esto? Por favor, explíquelo en detalle, Cliff”.
“Aparentemente planearon asaltar la mansión en primer lugar; Esa mujer había estado actuando de manera sospechosa mientras deambulaba por la mansión”.
El duque lo sabía, pero Killian nunca lo había oído antes y frunció el ceño.
"¿Sospechoso? ¿Que hizo ella?"
“Ella había estado deambulando por la mansión por la noche revisando las puertas. Creo que estaba tratando de hacer algo con la puerta trasera, y había una criada que la vio abrirla y juguetear con la cerradura”.
“Sólo una suposición, ¿verdad? ¿O tienes alguna prueba?
"Eso no es todo, ella también había estado deambulando donde no había puertas para revisar... en cada rincón de la mansión".
Cliff habló como si eso fuera algún tipo de prueba, pero Killian resopló.
"No puedes tomar eso simplemente como prueba, ¿verdad?"
"Killian."
“¿Y quién vio a Edith deambulando por cada rincón de la mansión como dijiste?”
“Lizé la vio.”
“¿Entonces estás diciendo que Lizé también deambulaba por cada rincón de la mansión como lo hacía Edith, pero no sospechas de ella?”
Lizé pareció sorprendida, al igual que Cliff.
“Lizé es como nuestra familia”.
“¡Edith también es nuestra familia! Llevamos casi un año casados, ¿cuánto tiempo vas a tratarla como a una extraña?
Killian podía entender un poco el resentimiento y la frustración que Edith debía haber sentido al vivir en esta casa.
Se suponía que cada uno de sus movimientos formaba parte de alguna conspiración, simplemente porque era la hija del Conde Riegelhoff.
Pero esta vez, Cliff se mostró terco. “Edith no estaba allí cuando fuimos al rescate y creo que la llevaron a algún lugar, pero se negaron a decirnos dónde”.
Fue entonces cuando Lizé habló con cautela. “Cuando desperté allí, estábamos solo yo, la duquesa y ellos. No he visto a Edith desde que se la llevaron, Killian.
"La doncella de Riegelhoff también admitió que se llevaron a Edith".
Los ojos de Killian se abrieron ante la explicación adicional de Cliff.
“¿La criada? ¿Te refieres a la doncella llamada Sophia?
"Sí. La criada que tenía Edith en aquel entonces”.
Killian sintió una sutil punzada de malestar allí.
“Cuéntame más sobre lo que dijo esa doncella”.
"Ella dijo algo como 'Este tipo de lugar no es adecuado para mi señora', supongo".
“¿Eso es todo lo que dijo?”
"Sí. ¿Algo más?"
Cliff probablemente quiso decir: "¿Se necesita algo más para demostrar que Edith es una espía para ellos?" pero Killian sintió que algo no estaba bien.
—¿Esa doncella, Sophia, intentó salvar la vida de Edith? ¿El que la miró con malicia como si fuera a matarla?
La doncella llamada Sophia parecía más bien odiar a Edith.
La espalda magullada de Edith por las palizas de Sophia todavía estaba viva en la memoria de Killian.
Incluso si Edith hubiera decidido volver a ser leal a su familia, Sophia no parecía lo suficientemente leal como para dejarla escapar sola.
"Esto es ridículo……"
Entonces el duque Ludwig, que había estado escuchando a Cliff, habló: “Killian, entiendo tu renuencia a creer. Pero esto no es algo que pueda perdonarse por simpatía o afecto”.
"Entonces, ¿se ha desplegado el equipo de búsqueda?"
"Sí. No pudimos enviar muchos porque tenían que defender la mansión, pero ahora que todos los caballeros han regresado, vamos a aumentar nuestra fuerza de búsqueda”.
Cliff y el duque parecían creer que Edith debía haber ayudado a Shane, pero Killian no podía.
Si Edith realmente había traicionado a la Casa Ludwig y se había vuelto contra Killian, quería saberlo de la propia Edith.
Killian dijo con cara fría.
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