C79, 80, 81
Dragón Devorador Capítulo 79
EPISODIO.40
Crack-!
Junto con el sonido del aire al romperse, una afilada flecha de fuego atravesó el cielo nocturno.
Inmediatamente después, se inclinó en un ángulo casi vertical.
Un cambio de dirección que desafía por completo las leyes de la física; Incluso si uno fuera un maestro arquero, sería imposible disparar una flecha a lo largo de esa trayectoria.
Pero eso era de esperarse.
Kyarururuk-.
Porque no era una flecha de fuego la que había cambiado de dirección, sino Pepper.
"Desde lejos, podría parecer una flecha de fuego".
A diferencia de antes, parecía haberse adaptado completamente a su crecimiento y cambios.
De lo contrario, ¿por qué volaría por el cielo nocturno con una expresión tan alegre?
Las pequeñas alas que habían brotado eran un indicio de que su crecimiento no estaba muy lejos.
'¿Quién podría haber esperado que creciera por la influencia de un rayo?'
Pero ni siquiera Russell había previsto algo como esto.
—¿O no es del todo imposible?
Después de todo, los rayos y el fuego no eran elementos completamente separados.
De hecho, algunos magos consideraban la magia del rayo como un derivado del atributo fuego.
Kyaruruk-.
Pepper, volando por el cielo nocturno, volvió a ladearse.
Dibujando círculos sucesivos, cruzó el cielo, dejando una trayectoria roja parecida a un resorte a su paso.
'No es sólo más grande; su capacidad de vuelo también ha mejorado.
Su velocidad había aumentado notablemente y se movía con mayor agilidad, cambiando de dirección libremente.
El hecho de que Pepper pudiera manejar tales velocidades mientras ejecutaba perfectamente no solo los cambios de dirección sino también el frenado era prueba suficiente.
Teniendo en cuenta cuánto había crecido Pepper...
Russell llamó a Pepper, albergando un pensamiento.
Kyarururuk-
Leyendo los pensamientos del contratista, Pepper agitó sus alas y se volvió hacia Russell, y con una poderosa pata trasera, agarró el hombro de Russell.
¡Crujido!
En el momento en que Pepper apretó con más fuerza el hombro de Russell, ¡batió sus alas vigorosamente!
¡Vaya!
La vista ante los ojos de Russell cambió.
La mansión de Hubert se redujo al tamaño de una mota en un instante, y pronto comenzó a aparecer la vista panorámica de la capital.
Por supuesto, uno podría alcanzar esta altura usando levitación o magia de vuelo.
Sin embargo…
"En términos de velocidad y maniobrabilidad, Pepper se encuentra en un nivel absolutamente abrumador".
Manejado adecuadamente, significaba que se acababa de agregar al arsenal una ventaja en el combate aéreo.
El problema, sin embargo, era el gran tamaño de Pepper, ahora comparable a un toro, lo que significaba que su área objetivo también había aumentado.
Garuruk-.
En ese momento, Pepper envió un mensaje telepático.
"¿No te preocupes?"
Antes de que pudiera contemplar completamente su significado, la forma de Pepper comenzó a cambiar.
Gyarurururuk-!
Con un grito agudo, el cuerpo de Pepper se transformó en una figura de fuego llameante.
Tsutsutsutsu-.
Las llamas que surgieron cubrieron todo el cuerpo de Russell, transformándose en la forma de una ropa.
Gyaruruk.
El grito de Pepper resonó justo a su lado.
Al girar la cabeza, vio la cabeza de Pepper sobresaliendo descaradamente del hombro de la ropa hecha de llamas.
No sólo eso, sino que detrás de él, extendidas a lo largo de la línea de continuación desde la ropa y los hombros, había alas de fuego.
"Podría ser-?"
Los ojos de Russell estallaron de emoción ante el cambio que hizo que pareciera que él y Pepper se habían convertido en uno.
'¿Podría Pepper haber despertado una habilidad única?'
Los espíritus mutantes que nacen ocasionalmente despiertan poderes especiales durante su crecimiento, distintos de otros espíritus.
Al recordar el contenido de un libro relacionado con espíritus que había visto en algún momento, Russell asintió con la cabeza.
¿Quién hubiera pensado que Pepper pertenecía a esa categoría?
'Vestido con un espíritu, ¿debería llamarse Spiritwear (精靈衣)?'
El crecimiento de Pepper y el despertar de habilidades únicas.
En la cascada de ganancias inesperadas, Pepper se frotó la cabeza contra la mejilla como diciendo: "¿No lo hice bien?"
Gyarururuk-.
"Sí. Lo hiciste bien."
Russell levantó la mano y acarició afectuosamente la barbilla de Pepper.
El título de conde y el derecho a recaudar impuestos de diez mil hogares.
Un cuerno infundido con propiedades relámpago y una poción que aumentaba el poder mágico.
Una túnica de llamas espirituales y alas con movilidad.
Sin duda fue un día en el que había ganado mucho más de lo que había previsto, pensó Russell mientras levantaba la cabeza.
"Hay luna llena esta noche."
Quizás porque había volado a grandes alturas, la luna que colgaba en el cielo parecía particularmente grande esa noche.
Sopló una brisa mucho más fresca que antes.
Se acercaba el otoño.
* * *
Tterurururuung-.
Al oír el sonido de la alarma mágica, Russell, con el rostro enterrado en un libro, levantó la cabeza.
“¿Ya es esta vez?”
Murmuró para sí mismo mientras miraba por la ventana y veía que el sol del atardecer comenzaba a ponerse.
Mirando un poco hacia abajo, el alféizar de la ventana estaba cubierto de nieve blanca y fresca.
"Bueno, eso es de esperarse".
El otoño había pasado y ya había pasado tiempo suficiente desde el consejo de estado para que el invierno llegara por completo.
Mirando hacia abajo desde la oficina ubicada en lo alto de la torre, varios carruajes atravesaban afanosamente los caminos de abajo.
Más de la mitad de ellos estaban equipados con ruedas de goma negras.
Eran ruedas de goma que el consorcio Michelin había empezado a vender.
"Aunque la reacción fue tibia cuando salieron a la venta por primera vez".
Con el tiempo, las ventajas de las ruedas de goma fueron ampliamente reconocidas.
Y con los rumores de que cualquiera podía personalizar el tamaño y la forma de sus ruedas por el precio correcto, la tendencia de las ruedas de caucho había comenzado a ganar popularidad entre la nobleza de la capital.
Como resultado, la cantidad acumulada en la cuenta de Russell también aumentó significativamente.
Mientras miraba perdido en sus pensamientos por un momento...
'-No puedo darme el lujo de pasar tiempo así.'
Un pensamiento repentino cruzó por su mente, lo que provocó que Russell se diera vuelta rápidamente.
Después de ponerse la bata que colgaba a un lado de la oficina, se dirigió a los pisos inferiores de la torre.
Wooowooong-.
“¿Hmm?”
Al descender por una piedra flotante, Russell vio a un grupo de personas reunidas en el vestíbulo del primer piso.
La mayoría de ellos parecían pertenecer al mismo grupo de edad y todos llevaban etiquetas con sus nombres y números prendidos en sus pechos.
"Acabo de recordar que hoy es el día".
Recordó parte de una carta oficial que había recibido hace algún tiempo.
'La entrevista en la entrada de la torre, ¿no?'
Aparte de los casos muy especiales como el suyo, donde los magos fueron invitados a la Torre Real inmediatamente después de graduarse de la academia...
"Normalmente, los magos pasan varios años adquiriendo experiencia en otras torres antes de realizar el examen de ingreso a la Torre Inferno".
Hoy fue el día de esa entrevista.
"..."
Haciendo caso omiso de las miradas que se dirigían hacia él, Russell caminó entre ellos.
"¿Bien bien?"
“Ojos rojos y cabello negro, ¿no es ese el chico de los rumores…?”
"Russell Raymond".
“¡Un hombre apuesto de aspecto extranjero con características raras de ver en nuestro reino!”
Mientras lo seguían los murmullos tardíos, podía sentir sus ojos sobre él.
Los magos miraban con celos y asombro, mientras que las magas añadían una curiosa fascinación.
Las miradas todavía eran incómodas, sin importar lo acostumbrado que estuviera a ellas.
"Es como si me hubiera vuelto experimentado".
No era la primera vez que recibía miradas así.
Sin embargo, la novedad persistía.
Últimamente, los magos de la capital habían dejado de darle ese tipo de miradas ya que se habían cruzado algunas veces.
Dejando que sus miradas se desviaran de él, Russell salió de la Flame Tower y se dirigió, naturalmente, a la residencia de Hubert.
Justo cuando la noche comenzaba a caer y la oscuridad comenzaba a invadirlo.
"Seguramente me iré un poco antes de lo habitual".
En circunstancias normales, habría pasado el día investigando o estudiando en su oficina hasta que el sol se hubiera puesto por completo.
"Pero no puedo hacer eso hoy".
Hoy tenía una cita.
"¿Ya llegaste?"
Al entrar, un sirviente lo saludó, como si lo estuviera esperando.
"Sí. ¿Pero ha llegado mi hermano?
Su cita fue con su segundo hermano, Hubert, quien había regresado a la ciudad real para las vacaciones de invierno de la academia.
Ante la pregunta de Russell, el sirviente asintió.
"Sí. En realidad, estaba a punto de ir a buscarlo ya que los preparativos de la cena están casi completos…”
"Entonces me lavaré rápidamente y me dirigiré directamente al comedor".
Después de todo, la cita era para cenar.
"Comprendido. Tendré la comida lista”.
Dejando atrás la respuesta del sirviente, Russell regresó rápidamente a su habitación para refrescarse.
Se cambió de ropa.
"¿Has venido?"
Le esperaba una comida y una mesa elegantemente preparadas.
Hubert, que había llegado antes, estaba esperando en el comedor.
"Llego un poco tarde".
“No, yo acabo de llegar, así que no te preocupes. Pero…"
Hubert se calló, su rostro expresaba remordimiento mientras hablaba de nuevo.
“Escuché que llegaste al quinto círculo, pero lamento no haber podido felicitarte adecuadamente. Es una pena para un hermano como yo”.
Hubert ya le había enviado hace meses una carta de felicitación y un esmoquin bien ajustado como regalo.
Aún así, dijo esas cosas porque...
"No ha tenido la oportunidad de felicitarlo personalmente".
Russell pudo ver la sinceridad en el rostro de Hubert y sacudió la cabeza en silencio, descartando la disculpa tardía.
“La carta y el regalo que me enviaste fueron más que suficientes”.
"Pero aún…"
Si lo dejara en paz, probablemente continuaría repitiendo sus disculpas.
Así que fue Russell quien cambió de tema primero.
"Por cierto."
“¿…?”
"Al ver que has adelantado tu agenda unos tres días, parece que la torre te ha asignado una tarea".
Ésa era la razón por la que Russell había dado tanta importancia a la reunión de hoy.
"Este invierno, después de dejar la academia y durante un viaje, mi hermano perderá la vida".
Russell no sabía si se trataba de una expedición académica o si una tarea asignada por la torre había causado el problema.
Pero él quería impedirlo.
'La mejor opción sería no dejarlo partir nunca en primer lugar...'
Sin embargo, no había ninguna justificación convincente para ello.
Así que la única opción que quedaba era una.
"Tendré que acompañarlo yo mismo".
No importa cuán grande sea el peligro que cobró la vida de un mago del quinto círculo, si fueran dos, el riesgo se reduciría a la mitad.
¿Debería Russell dedicar todo su poder a ayudar a su hermano, incluso al sexto círculo...?
"Debería ser posible escapar de las garras de un maestro de torre regional".
Para cualquiera que no sea un maestro de habilidades excepcionales y sobrehumanas, no debería haber ningún peligro.
"Hm-."
Después de una breve pausa, Hubert respondió.
"Supongo que sí. Aunque todavía no sé cuál es la tarea”.
Una misión que requería llamar a un maestro del quinto círculo antes de lo programado seguramente no sería fácil.
“Si es posible, me gustaría acompañarte en tu tarea”.
"¿Mi tarea? ¿Está seguro? ¿Tienes alguna razón para llegar tan lejos?
Ante la pregunta de Hubert, Russell se encogió de hombros como si no fuera gran cosa.
"No es por ninguna gran razón".
Él ya tenía su respuesta preparada.
"Creo que es hora de actualizar mis logros".
Normalmente, los magos afiliados a una torre mágica actualizarían sus logros a través de los resultados de su investigación.
Sin embargo, los magos de guerra como Russell y Hubert podrían sustituir algunas misiones por sus actualizaciones de logros.
Y la razón que acaba de dar Russell fue similar.
"Je, ¿quién le contó a mi alumno sobre la actualización de logros?"
Hubert se rió, como si no pudiera creerlo, ante la respuesta de Russell.
Con los logros que Russell había logrado recientemente, no sería un problema incluso si se tomara un descanso de cinco años.
Y, sin embargo, habló de logros en la actualización.
Listo para continuar la conversación, añadió Russell.
"Además, nunca he estado en una misión con mi hermano, ¿verdad?"
"Um."
Ante sus continuas palabras, Hubert guardó silencio.
Eso era cierto.
De profesor y estudiante a hermano, nunca habían estado juntos en una misión.
No estaría mal presenciar de primera mano el crecimiento de su alumno Russell en esta ocasión.
“–Si mi alumno lo desea”.
Apenas pronunciando su consentimiento, Hubert rápidamente añadió una condición.
“Pero recuerda, la decisión final la toma el maestro, no yo. No importa si estoy de acuerdo, si el maestro se opone, no puedo apoyarte”.
Russell asintió, ya que había anticipado esa respuesta.
Una misión apareció ante él.
[Misión]
Regresa sano y salvo con tu hermano Hubert de un peligro desconocido.
[Premio]
Piedra de maná superior (comestible) x3, Piedra de maná intermedia (comestible) x5
Hubo algunas ocasiones en las que las recompensas cambiaron o se agregaron según el progreso de la misión.
'Desde el principio, tres piedras de maná superiores...'
Esperaba que fuera un desafío.
A pesar de las lucrativas recompensas de la misión, Russell no podía sonreír del todo debido al contenido de la ventana de la misión que presagiaba grandes dificultades.
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Dragón Devorador Capítulo 80
EPISODIO.40
“¿Una misión juntos?”
La expresión de Dariya era de sorpresa renuente ante la inesperada visita de Russell. Golpeó con un dedo su escritorio un par de veces antes de sentarse más erguida.
"Estaba considerando reforzar nuestras filas con otro mago del Quinto Círculo, pero si eres voluntario, eso hace que mi decisión sea mucho más fácil".
La expresión de Hubert se volvió seria ante el comentario de Dariya.
"¿Es una misión tan importante?"
Si bien no eran comparables a una clase sobrehumana, aquellos que habían superado la barrera del mago eran esencialmente armas humanas vivientes.
"Un mago de guerra del quinto círculo, ¿y estás diciendo que se necesitan dos para esta misión?"
“La tarea es escoltar a una persona importante desde otro país. El contenido de la misión en sí no es muy complejo”.
"Entonces…"
"El problema radica en la identidad y la situación de la persona escoltada".
Dariya dijo esto mientras presentaba un documento ante Russell y Hubert. Cuando infundió magia en el papel, el texto escrito comenzó a levitar.
"Un enviado especial; la contraparte es un Conde del Reino de Kiel".
“Reino de Kiel, dices…”
Familiarizado con el nombre, Russell recordó información sobre el Reino de Kiel.
Hubert elaboró.
“Una nación neutral ubicada adyacente a Endymion. El poder de la nación no es particularmente fuerte, pero son famosos por su abundante producción de piedras de maná”.
Fiel a las palabras de Hubert, Kiel estaba situada entre el Imperio y Endymion, envuelta entre las dos grandes potencias que podían contarse con dos dedos en todo el continente.
Sin embargo, Kiel mantuvo su neutralidad gracias a dos factores principales. La primera fue la cordillera Callyon, naturalmente fortificada, que abarcaba la mitad de la nación. La segunda razón fue...
"Su diplomacia de recursos se basa en la producción de piedras de maná".
Por supuesto, el hecho mismo de que hubieran logrado una tarea tan difícil era testimonio de la excelencia de la familia real y los burócratas de Kiel.
"Un envío tan repentino de un enviado y una solicitud de escolta de Kiel, ¿algo anda mal?"
"Eso es correcto."
Dariya asintió lentamente con una expresión más pesada de lo habitual.
"Parece que recientemente aquellos en Kiel que han estado agitando la disidencia durante la última década han encontrado un nuevo patrón".
"¿Disentimiento?"
"Conde Jorio Comanche".
A pesar de ser un dignatario extranjero, el nombre era notorio y familiar a través de los rumores. Antes de la regresión, había sido aún más infame.
"Un traidor que, reforzado por la influencia del Imperio, engulló a la familia real de Kiel, un gobernante corrupto".
"Parece que finalmente ha decidido involucrar al Imperio en los asuntos internos de Kiel".
Era como si alguien que intentaba ser el rey de las ovejas hubiera invitado a un tigre a unirse al redil.
Una elección extremadamente ineficiente, pero ese era a menudo el caso de la política y el poder.
“Entonces, la casa real de Kiel envió un enviado…”
El conde Kimbly, el enviado enviado, era muy conocido en Kiel como un vasallo leal.
"Sí. Probablemente hayan decidido fortalecer los lazos con nosotros en lugar de convertirse en un estado vasallo bajo el Imperio”.
Para el Imperio, que buscaba una vía de dominación, el término "aliado" no era más que un espejismo, una fachada de lo que era esencialmente una colonia o un estado vasallo.
“Parece que la precaria diplomacia basada en recursos está llegando a su fin”.
"Haber tenido éxito durante más de doscientos años no garantiza el éxito futuro".
Mientras murmuraba ese pensamiento, Dariya chasqueó los dedos ligeramente.
Swish-.
Un mapa enrollado en el borde del escritorio se desplegó, revelando el paisaje del continente.
"La misión de escolta comienza en la región fronteriza entre Kiel y las montañas Callyon".
“¿No mencionaste que las montañas Callyon a menudo se ven afectadas por apariciones de monstruos? Sin embargo, las regiones fronterizas al pie de la montaña caen bajo el territorio de Kiel…”
Russell intervino, dando a entender que comenzarían a escoltar desde dentro de los límites de Kiel.
"El Imperio o las fuerzas del Conde Jorio deben sospechar algo".
"Así es. Kiel solicitó la escolta, anticipando una posible persecución por parte del enemigo.
Como se mencionó anteriormente, la fuerza nacional de Kiel no era muy formidable. Incluso su mejor mago era sólo un Maestro del Sexto Círculo.
Con eso en mente, Russell entendió por qué habían solicitado su escolta.
"Comenzaremos la salida de inmediato".
"Como se trata de una misión de escolta, prepárate lo suficiente para diversas posibilidades, incluida una amplia provisión de pociones".
La escolta del enviado y la potencial escaramuza con las fuerzas imperiales que lo perseguían no predecían una tarea fácil. Con expresión seria, Hubert aceptó la orden.
"Comprendido."
[Misión]
Escolta al enviado del Reino de Kiel.
Garantiza la llegada segura del enviado del reino al territorio de Kiel.
[Premio]
Piedras de maná medianas (comestibles) x5
Mientras Hubert iba a recoger suministros y pociones del mostrador, Russell se apoyaba contra la pared pensando profundamente.
'La muerte del Emperador, parece que la intromisión interna del Imperio en Kiel también se había intensificado en esta época...'
Mientras los recuerdos de su vida anterior llenaban sus pensamientos, recordó.
"Eso ciertamente redujo la cantidad de piedras de maná importadas a Endymion por un tiempo".
También hubo rumores de que tuvieron que pagar más para importar piedras de maná producidas en Kiel a través de los países vecinos. Dado que los precios de mercado de las piedras de maná en el reino se habían más que duplicado, probablemente no se trataba sólo de chismes.
'La muerte del Emperador, la fallida misión de escolta, el consiguiente aumento de la intromisión imperial...'
Al observar estos eventos de forma aislada, los hilos que los conectaban eran difíciles de ver.
Sin embargo, al tener una visión más amplia, la historia cambió.
Una a una, Russell sintió que las piezas del rompecabezas encajaban en su mente. Abriendo los ojos con calma, continuó contemplando.
Si bien se agregó la condición de mantener vivo al enviado de Kiel, no cambió su misión original.
"Para evitar la muerte del Emperador".
Mientras reflexionaba sobre esto, los ojos de Russell brillaron tranquilamente a través del silencio.
Vaya.
* * *
Afortunadamente, el viaje a las cercanías de las montañas Callyon no tomó mucho tiempo, gracias a una puerta warp convenientemente ubicada.
Al llegar a una ciudad cercana con la puerta warp, y después de aproximadamente dos días de viaje, Russell miró hacia la imponente cordillera y lentamente elevó su poder mágico.
Wooong-.
La majestuosa fuerza del maná se arremolinaba por todo su cuerpo, y Hubert hizo lo mismo, el poder mágico elevado se enroscaba alrededor de su propia figura.
“Seguiremos sin pausa”.
El carruaje de un comerciante estándar que cruzaba las montañas de Callyon solía tardar unas tres semanas. Sin embargo, como ambos eran magos, si viajaran a máxima potencia, les tomaría menos tiempo.
Aún así, sin duda iba a ser una duración significativa, lo que podría agotar su fuerza mental. Fue un recordatorio de precaución.
"Comprendido."
Russell asintió y pronunció las palabras de activación.
"Prisa."
Si bien existía una forma aún mayor de magia de aceleración, Excel Haste, la magia de aceleración normal se adaptaba mejor a la situación actual.
"Será necesario el uso continuo de la magia".
Cuando las palabras salieron, la corriente de maná ágil los envolvió a ambos.
Entonces, simultáneamente—
“Entonces comencemos”.
¡Auge!
Dos ráfagas de viento soplaron cuando comenzaron a acelerar a través de la cordillera.
…
Con el susurro de las hojas bajo los pies, Hubert aterrizó suavemente, seguido por Russell, que aterrizó a su lado.
Hacer clic.
La suela de la bota, llena de suciedad, delataba la prisa del viaje.
"En poco más de cuatro días y unas pocas horas... hemos cruzado las montañas Callyon".
Haciendo caso omiso de los tiempos mínimos de descanso y comida, habían pasado casi todas sus horas viajando.
Habiéndose apresurado a la cita—
"Parece que el Conde Kimbly aún no ha llegado".
Mientras revisaba un reloj de bolsillo, Hubert notó el silencio y Russell empleó el hechizo Ojo de Halcón para mirar hacia el final de las montañas de Kiel.
"Ese debe ser el famoso muro."
¿El mismo bloqueo construido para evitar que los monstruos del área irrumpieran en Kiel, esencialmente la segunda línea de defensa de la nación?
Estimando la distancia, la barrera estaba entre tres y cuatro horas desde su ubicación actual.
Si el Conde Kimbly hubiera partido a la hora prevista...
“Deberían tardar aproximadamente una hora o menos en llegar”.
“Descansemos hasta entonces. Pero no debemos descuidar nuestra vigilancia”.
Si bien los monstruos de las montañas no demasiado preocupantes eran una cosa, siempre podían ocurrir eventos inesperados.
"Por supuesto, mi señor".
Después de concluir, Russell convocó un portal al plano elemental: la Puerta de las Llamas.
Vaya.
Una lluvia de chispas reveló a Pepper, ahora disminuida de tamaño.
Una vez acostumbrado a su forma agrandada, parecía haber adquirido la capacidad de reducir su tamaño.
Kyaong.
Encaramada sobre la cabeza de Russell y lamiendo sus patas, la presencia de Pepper provocó una mirada intrigada de Hubert.
“Verdaderamente una evolución notable hacia un espíritu intermedio…”
El crecimiento de la envergadura, la apariencia aerodinámica y la fuerza oculta en su interior indicaban el "misterio" de un espíritu intermedio mutante, que seguramente despertaría la curiosidad de un mago.
"A nuestro regreso, les daré suficiente tiempo para observar".
Mientras Russell tranquilizaba a Pepper, llamó la atención.
"Pimienta."
Gyarruk.
Incluso sin una orden hablada, se entendió la intención y Pepper se lanzó hacia el cielo rápidamente, dando vueltas sobre su cabeza.
“Si alguien se acerca, Pepper nos enviará un si…”
—¡Kyaruk!
En ese momento, Pepper envió una fuerte onda psíquica.
Un paso atrás al sentir el disturbio, Russell y Hubert se pusieron de pie de un salto.
"Esto significa-!"
Mejorando su oído, detectaron el galope de los cascos y el ruido de las ruedas de los carruajes.
Los sonidos eran débiles, indicando una distancia considerable, pero se acercaban rápidamente.
¡¡Y la persecución implacable de—!!
—¡Kyaruk!
¡Figuras misteriosas envueltas en túnicas negras las perseguían acaloradamente!
"¡Mi señor!"
“¡Demonios locos!”
Hubert exclamó en estado de shock cuando Russell compartió la información de Pepper.
"¿Muy pronto? ¿Apenas hemos pasado los muros y ya han instigado el conflicto?
Por muy loco que estuviera el poder, aquello era una afrenta a la autoridad real de Kiel.
"Incluso con el respaldo del Imperio, este es un acto absolutamente descarado".
Pero no hubo tiempo para condenar a los audaces enemigos.
Su prioridad era rescatar al grupo del Conde Kimbly de los asaltantes.
"Vamos."
Dirigidos hacia la conmoción, los dos magos cargaron hacia adelante.
El mago devorador de dragones estaba en movimiento.
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Dragón Devorador Capítulo 81
EPISODIO.41
El noble de Kiel, el conde Kimberly, estalló en ira.
“¡Qué locura es esta!”
Asomándose por la ventanilla entreabierta del carruaje, confirmó la visión de los perros que lo habían seguido.
"Esperaba que hubiera perseguidores, pero pensé que comenzarían inmediatamente después de cruzar las murallas de la ciudad".
Era una fuerza abrumadora, no algo que pudiera asignarse simplemente a un conde y un enviado especial.
El hecho de que los enemigos hubieran actuado tan apresuradamente...
"Debe significar que nuestra información ha sido filtrada".
La cuestión, sin embargo, era si podrían sobrevivir a este ataque.
Todavía quedaban unos treinta minutos para llegar al punto de encuentro con los guardias enviados desde Endymion.
Incluso si llegaban con buena suerte, no había garantía de que recibirían ayuda de los guardias.
'Si el personal de Endymion aún no ha llegado...'
Serían completamente aniquilados.
El rostro del Conde Kimberly se distorsionó trágicamente mientras contemplaba el sombrío futuro.
Fue entonces cuando escuchó el grito.
"¡Contar!"
Un caballero comandante, que también servía como escolta, se había acercado al carruaje.
"¡Comandante!"
“Dividiré a los caballeros en dos grupos. Me quedaré con el segundo grupo para ganar tiempo”.
"Pero entonces tú..."
Si estos fueran los únicos enemigos visibles, sería una cosa, pero si más perseguidores se unieran a la refriega, ni siquiera el comandante de la Casa Kimbly podría salvarse.
"Esta bien."
Al preocupado Conde, el hombre conocido como el Caballero Comandante respondió con firmeza.
“Un tonto que empuña una espada como yo es prescindible. Es más beneficioso para la nación que usted sobreviva, mi señor”.
Con determinación, bajó la visera de golpe, ocultando su rostro.
¡Hacer clic!
El sonido de la costura de la visera fue agudo.
“Dividir el grupo. ¡El vicecapitán encabezará el primer grupo para continuar escoltando al conde y al carruaje!
"¡En seguida!"
“¡Y para este grupo!”
El Caballero Comandante desenvainó su espada.
“¡Desenvainad vuestras espadas!”
¡Shing!
"¡Detendremos a los enemigos aquí!"
No era necesario hablar de preparación para la muerte. Al elegir acompañarlo en este viaje, ya habían asumido su compromiso.
"¡Vamos!"
“¡Uoooh!”
En ese momento, cuando la voluntad de luchar se elevó como llamas...
────────────!
────────────────────!
Desde ambos lados, rayos concentrados de luz de alta temperatura y alta presión atravesaron horizontalmente el suelo.
¡Holaaa!
Acompañados por la convección, los caballos que tiraban del carruaje se encabritaron salvajemente.
"Eso es…"
Tercer círculo.
El conde, que alguna vez había seguido el camino de un mago, a pesar de su falta de experiencia, no podía dejar de reconocer la naturaleza de la magia.
Magia de fuego del quinto círculo.
Los labios del Conde temblaron.
"Cañón de bengalas".
* * *
Mago del 5to Círculo.
En un conflicto localizado a pequeña escala, se los consideraba capaces de cambiar el rumbo por sí solos.
Literalmente conocida como arma unipersonal.
Frente a tales seres, cualquier soldado común y corriente, por numeroso que fuera, no representaba una amenaza real.
Ya sea que fueran diez, veinte o incluso cincuenta.
¡Vaya!
Si todos fueran consumidos por el fuego, ese sería el final.
El calor reflejado hizo que la tierra hirviera y la armadura hecha de acero se derritiera y fluyera.
Si no te golpearon directamente, aun así sufriste graves quemaduras.
“¡Aaaaah!”
"¡Mi, mi armadura, se está derritiendo!"
La ironía de que la armadura protectora de uno se convierta en la causa del daño en medio del caos.
Dentro de este tumulto, Russel asoló el campo de batalla como un león feroz.
¿Un mago de guerra que muestra misericordia o simpatía hacia los enemigos en el campo de batalla?
Incluso un novato no cometería tal error, y mucho menos un mago de guerra experimentado como Russel.
Unos cinco minutos después.
El humo se elevaba por donde había pasado el fuego.
En una escena convertida en cenizas, Russel retiró sus llamas con una mirada grave.
"Esto no debería haber sido tan fácil".
La recompensa y la dificultad de la misión no siempre fueron directamente proporcionales, pero aún así, era lo suficientemente importante como para que Hubert hubiera perdido la vida en ella.
Seguramente este no fue el final.
Con renovada cautela, Russel mantuvo la guardia alta.
Es cuando.
Hubert, que había terminado de limpiar el campo de batalla, se acercó con una pregunta.
“¿Has terminado por tu parte, sacerdote?”
No había necesidad de preguntarle si estaba bien; Ambos sabían que no eran del tipo que se dejaría abrumar por tales enemigos.
"Sí, ya está todo hecho".
Russel respondió con frialdad y se giró para ver a Hubert en medio de una acción extraña.
Había cogido una espada medio derretida y estaba hurgando con ella en uno de los cadáveres quemados como si usara un palo.
"¿Verdugo?"
Russel preguntó con curiosidad y Hubert respondió.
"Oh nada. Sólo estoy comprobando si hay algo más que encontrar”.
“¿Tiene alguna preocupación pendiente?”
"Mmm."
Después de una breve pausa, la conversación continuó.
"Estos hombres parecen ser soldados del Imperio".
"¿Imperio?"
Russel había oído que un conde de Kiel se había asociado con el Imperio, pero no esperaba que los soldados del Imperio se hubieran infiltrado tan profundamente dentro de Kiel.
"Aún no está confirmado, sólo una sospecha".
Durante los últimos momentos de la batalla, uno de los caballeros había atacado a través de las llamas.
Aunque en cualquier otro caso sería un ataque que pondría en peligro la vida, desde la perspectiva de Hubert, no fue ni fatal ni amenazante.
Sin embargo, dentro de ese ataque de menos de un segundo de duración, lo que Hubert sintió fue una familiaridad inexplicable.
"Lo tomé como una de las técnicas de espada de entrenamiento militar del Imperio".
Hubert se encogió de hombros.
"No estoy seguro. El momento fue breve y no estoy muy versado en el manejo de la espada”.
"Es sólo especulativo, pero no estaría de más ser cauteloso".
Previendo las implicaciones, Russel suspiró.
Aunque esperaban enfrentar una persecución imperial, no esperaban que ocurriera tan pronto.
En ese momento, Russel notó que un grupo se acercaba a él.
El caballero comandante que había atacado primero a los enemigos, y...
"Ese debe ser el Conde Kimberly."
El regente de una casa noble que había servido a la familia real de Kiel durante generaciones.
Fue fácil reconocerlo por la descripción de los informes.
Siguiéndolo estaba...
'¿Una doncella?'
Era un poco extraño que una criada los acompañara en este peligroso viaje, pero de todos modos.
“¿Son ustedes el grupo de Endymion?”
El conde Kimberly habló con cautela y Hubert asintió.
"Soy el mago de guerra Hubert de la Torre de la Llama".
Russel también se presentó.
“Del mismo modo, soy el mago de guerra Russell Raymond de Flame Tower”.
Una vez completadas sus presentaciones, infundieron magia en sus túnicas.
El emblema de Flare Rose, un patrón de rosa ardiente, emergió sobre sus hombros, pareciendo estallar en llamas.
"Sir Hubert y Russell Raymond, por supuesto".
Con sus identidades confirmadas, el Conde Kimberly finalmente dio un suspiro de alivio.
Luego, inclinó la cabeza pensativo.
'Hubert y Russell Raymond, sus nombres me suenan familiares...'
Hizo una pausa momentánea y luego una mujer tiró de su abrigo.
"¿Mmm?"
Era la mujer que Russel había supuesto que era la criada. Mientras ella le susurraba algo al Conde, él abrió mucho los ojos con sorpresa.
"Aunque Endymion prometió enviar magos expertos, quién sabía que ustedes serían los dos".
"¿Sabes de nosotros?"
"Puede sonar ridículo al darme cuenta tarde, pero sí, por supuesto".
Una vez que él mismo fue mago, había escuchado rumores sobre Daria Blancanieves, la jefa de la Torre de la Llama, y sus discípulos.
Incluso sin títulos, los Magos de Guerra del Quinto Círculo tenían una autoridad igual a la de los barones, y en reinos más pequeños como Kiel, su estatus excedía al de los condes. Además, si fueran discípulos de la cabeza de la torre...
Y el otro era una famosa estrella en ascenso de Endymion.
Un verdadero noble que poseía no sólo el rango de conde sino también el derecho a recaudar impuestos.
"En cualquier caso, no deben tomarse a la ligera".
Con esa evaluación, el Conde Kimberly se inclinó con gracia.
“Pido disculpas por mi agradecimiento tardío por salvarme la vida. Soy el Conde Kimberly de Kiel y le extiendo mi agradecimiento una vez más”.
Un conde ciertamente conocido por su diplomacia.
Hace apenas unos minutos, su vida estaba en juego.
Y ahora, habiendo recuperado tan acertadamente la compostura y el juicio, Russel admiraba en silencio las proezas del conde mientras Hubert hablaba.
"Será mejor que sigamos avanzando y discutiendo más a medida que viajamos".
El número de perseguidores hasta el momento no había planteado ningún problema real, pero todavía tenían que prepararse para cualquier contingencia.
.
.
“¡Los soldados imperiales ya están aquí…!”
Dentro del carruaje.
El conde Kimberly denunció la situación en el nuevo lugar.
“Si no hubo denuncias, o se compró un muro o se utilizaron rutas de contrabando”.
Teniendo en cuenta que Kiel tenía regiones costeras, podrían haber entrado desde allí.
"Aún no hay nada confirmado, así que mantengamos la calma".
Russel intentó calmar al Conde, quien se presionó la frente y sacudió la cabeza.
“Disculpas, Sir Russel, por mi comportamiento vergonzoso. Puede que esté un poco nervioso”.
“Eso es bastante comprensible. Pero…"
Miró hacia afuera por la ventana.
"Nos estamos moviendo demasiado lento".
"De hecho, estoy de acuerdo con la observación del sacerdote".
El carruaje estaba equipado con modernas ruedas de goma de la empresa Mashelin, pero no era adecuado para cruzar terrenos montañosos.
Más aún en lugares como Endymion, donde los sistemas de estaciones de autobuses no estaban bien establecidos.
“¿No sería más prudente devolver el carruaje y los caballeros, moviéndose sólo con una tripulación mínima?”
Llevar a una persona no fue ningún problema.
"Si cruzamos la frontera, también podríamos usar una Puerta Warp".
“Hmm… ¿Y qué consideras una tripulación mínima?”
"Sir Hubert, usted y yo deberíamos ser suficientes".
No era una escala adecuada para un enviado, pero dadas las circunstancias.
El problema era—
“Incluso si enviamos de vuelta a los caballeros y el carruaje, debo llevarme… a este niño con nosotros”.
—la obstinación irrazonable que el Conde Kimberly empezó a mostrar.
¡Esta no era una situación que las mujeres pudieran confundir, ni para un niño ni para un Conde de Kiel famoso por su diplomacia!
“Conde, no tengo ningún deseo de interceder en sus asuntos personales, pero…”
Justo cuando Hubert mostró su disgusto, dispuesto a criticar...
"Mago de guerra".
Russel le hizo un gesto a Hubert para que se contuviera y miró al Conde Kimberly.
“¿Es ella tu hija?”
Si el Conde hubiera disfrazado a su hija de sirvienta para llevarla con ella durante una crisis nacional de este tipo, se podría entender.
"Eso es... no."
Ante la pregunta de Russel, el Conde sacudió la cabeza con expresión incómoda.
"Entonces por qué-"
"¡Proteger!"
Russel rápidamente lanzó magia.
¡Vaya!
Una barrera de energía mágica en forma de cúpula envolvía su área, incluido el carruaje.
Y en un medio suspiro...
¡Zzzeeew, thockwockwock!
Con una serie de golpes mortales, las flechas rebotaron y se clavaron en el suelo y en los troncos de los árboles a su alrededor.
“¡Una emboscada!”
El devorador de magia se tragó al dragón.
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