C115, 116, 117
Dragón Devorador Capítulo 115
EPISODIO 58
"Sol que cae".
¿Se dice que en presencia de una luz demasiado radiante, la luminosidad circundante pierde su poder?
En el momento en que el encantamiento inició la magia, una oscuridad similar a un eclipse descendió como si fuera una señal.
Incluso si ese no fuera el caso, la ilusión era tal que bien podría haberlo sido.
Así fue la intensa presencia del sol forjada por Russell.
¡Parpadeo, parpadeo!
Rugidorrrrr-
Quizás fue por pánico.
Los rugidos de los gigantes y enanos hechos de llamas parecían de alguna manera tristes, y luego, la puesta de sol cayó sobre ellos.
—.
…
No hubo gran destrucción ni rugido ensordecedor del que hablar.
Sólo reverberó el sonido de llamas abrumadoras que envolvieron la arena como una corriente salvaje.
Parpadeo, parpadeo, parpadeo-
Los enanos atrapados en esta vorágine de fuego se dispersaron sin posibilidad de resistir adecuadamente.
La potencia de fuego de Falling Sun fue tan intensa que incluso consumió las propias llamas.
Los gigantes de las llamas no fueron la excepción.
Rugidorrrrr-
Su breve desafío fue en vano mientras se agitaban impotentes en el torrente de furia ardiente antes de ser arrastrados.
Y finalmente, cuando las llamas que habían cubierto la mayor parte de la arena subterránea se calmaron,
"Eh…"
Vermillion, que había estado observando el espectáculo, tragó saliva.
“¿Es esta la magia mostrada por un mago que solo ingresó al Sexto Círculo hace unos días…?”
Ya sea en su poder, en la velocidad de lanzamiento o en la integridad del hechizo,
No se encontró ni un solo defecto.
Además, si el hechizo era una creación única y original nunca antes vista, merecía una puntuación aún mayor.
"Sabía que era un monstruo, pero el aprendiz más joven siempre supera mis expectativas".
Por supuesto, él mismo podría haber replicado esa visión.
De hecho, con la determinación adecuada, Russell probablemente podría hacerlo con mucha más facilidad.
Pero lo que hay que dejar claro es que el propio Vermillion era un maestro del Sexto Círculo, un mago que miraba hacia el Séptimo Círculo.
Si se comparaba con cuando acababa de entrar en el Sexto Círculo...
"Ese sería un nivel demasiado desalentador para siquiera considerarlo".
Tendré que trabajar aún más duro para evitar que el aprendiz me atrape.
"Músculos además de magia."
Con tales pensamientos motivándose, Vermillion, a diferencia de Russell que había enfrentado el hechizo de frente, los ojos de Daria se hundieron aún más.
Su mirada carecía incluso de la ligera alegría que normalmente mostraba.
No es de extrañar. Aunque Vermillion, como Russell, pertenecía al Sexto Círculo, era una Gran Maga del Octavo Círculo.
Vio en la magia de Russell algo que Vermillion había pasado por alto.
'Entonces, el más joven...'
Me pregunté cómo logró romper la barrera, pero en realidad había logrado una Manifestación Simultánea.
Manifestación Simultánea.
Era un fenómeno mágico que podía, independientemente de la altura del Círculo, reproducir las escenas dibujadas en la mente usando magia si se captaba correctamente.
Nadie podía predecir con seguridad cómo ocurriría este fenómeno o cómo lograrlo.
Incluso los magos del Octavo Círculo podrían fallar en la Manifestación Simultánea, mientras que los del Sexto Círculo como Russell podrían tener éxito.
Una cosa era segura: para un mago, la Manifestación Simultánea era como una oportunidad única en la vida.
"Si pudiera lograrlo, incluso los muros que tengo ante mí podrían ser derribados fácilmente".
Lo más sorprendente fue, desde su perspectiva, que la Manifestación Simultánea de Russell aún no estaba completa.
Si las propias habilidades de Russell mejoraran, habría lugar no sólo para la compensación sino también para la mejora.
La sola idea de cómo se vería una vez perfeccionado le provocó escalofríos por la espalda.
Sintió un escalofrío recorriendo su espalda sin motivo alguno.
"El placer de ver crecer al discípulo más joven en mis años crepusculares es realmente agradable".
Sus labios se torcieron, como si la familiar 'risita' pudiera atravesar sus dientes en cualquier momento.
En su corazón, quería darle otra palmada en el hombro y elogiarlo por hacerlo bien, y luego usar magia para levantarlo jovialmente en el aire con '¡Vuela alto, alto!'
Sin embargo, Daria no dejó que esas emociones se manifestaran.
Ella ya lo había elogiado bastante antes, así que reprimió sus sentimientos y dijo con firmeza:
"Ciertamente, es un gran hechizo, pero parece que aún queda mucho por mejorar".
Según las investigaciones, la adulación puede hacer bailar incluso a criaturas insignificantes, pero elogiar constantemente no es el papel de un maestro.
“Aunque hayas logrado una hazaña notable, no debes permitirte volverte arrogante o complaciente”.
Por supuesto, no pudo ocultar por completo la sonrisa que se formaba en las comisuras de su boca.
Sintiendo los pensamientos internos de su maestro, Russell sonrió levemente.
“Lo tendré en cuenta, Maestro”.
"Bien. Dado que el más joven es tan comprensivo, eso servirá para el sermón, y...
Daria asintió, sonriendo levemente ante la firme respuesta de Russell.
"-hoy es un día de celebración, llamemos al segundo discípulo y cenemos juntos".
La cita para cenar con Hemingway que había sido programada originalmente se pospuso fácilmente por unos días; eso es lo que ella había decidido hace mucho tiempo.
"Hay un buffet de postres de fresa en el restaurante que frecuento".
Ante la mención del 'buffet de postres de fresa', Russell y Vermillion intercambiaron miradas.
"Oh-."
"Mmm…"
Cuando sus miradas se cruzaron por un momento, pareció que los pensamientos se transmitían entre ellos sin palabras.
'El postre como sustituto de una comida puede ser un poco...'
'Postres, azúcar, carbohidratos, oh...'
* * *
"Puaj…"
¿Fue porque había consumido demasiada azúcar?
Al bajar del carruaje, Hubert dejó escapar una leve arcada. Sentía la lengua agria y la cabeza le palpitaba ligeramente.
Preguntándose si lo que fluía dentro de él era sangre o azúcar.
“¿Estás bien, hermano?”
Medio latido más lento.
Mientras Russell descendía del carruaje, preguntó con una expresión ligeramente enfermiza:
“No importa cuánto lo disfrutes, nunca te cansas, Maestro”.
Parece que debería retirarme a mi habitación- murmurando, se sostuvo la cabeza palpitante y caminó unos pasos antes de detenerse abruptamente.
"Y aprendiz, siento que he dicho esto varias veces durante la cena".
Con una expresión ligeramente avergonzada, le comentó a Russell:
“Felicitaciones por superar la barrera, una vez más”.
…
Hacer clic.
Al regresar a su habitación, Russell se quitó el abrigo.
Colgó la túnica de la Torre de la Llama en una percha con práctica facilidad.
Eran buenas personas.
Uno podría esperar un atisbo de celos hacia un aprendiz más joven cuyos logros estaban creciendo tan rápidamente.
Sin embargo, en lugar de mostrar tales señales, celebraron sinceramente sus logros mientras se azotaban aún más fuerte.
'Más allá de simplemente ser buenos, son personas por las que estoy agradecido...'
Con este pensamiento, Russell abrió la ventana.
Había pasado un tiempo desde que regresó a su habitación y ventiló el aire viciado del interior.
'Mañana empiezan mis vacaciones.'
Las vacaciones durarían unas dos semanas.
Russell había solicitado tiempo libre después de completar su última expedición de investigación por una sencilla razón.
'Para absorber... esto'.
Shhh-
En la apertura de su espacio subdimensional, varios tipos de piedras de maná cayeron en cascada según la intención de Russell.
Estrépito-
Luego, como si estuviera hecho del propio viento, un cuerno translúcido se colocó encima de las piedras de maná, culminando la exhibición.
'El Cuerno del Rey Dragón, Purificación del Viento'.
Si las piedras de maná esparcidas eran los aperitivos, este cuerno era sin duda el plato principal.
"Primero, esto".
Russell extendió la mano y recogió una pequeña porción de las piedras de maná más pequeñas debajo del cuerno del viento, casi como un puñado de palomitas de maíz.
Crujido.
…
Gira, gira, gira-
El viento soplaba sin cesar.
No la brisa del exterior que pasaba por la ventana abierta, sino el vendaval que emanaba del propio ser de Russell.
Whooo-
El suave viento comenzó a girar, creando corrientes que rodeaban a Russell.
"Suspiro, uf-"
Cada inhalación y exhalación parecía impactar la corriente de aire circulante, acelerando y desacelerando su flujo con cada respiración.
Durante horas, el cabello de Russell ondeó en el abrazo del viento.
Zzzzzsh-
Entonces, el movimiento del viento que lo rodeaba cambió.
Como un río caudaloso, el alguna vez vigoroso flujo de viento disminuyó gradualmente y su alcance se redujo.
O más bien, el viento que rodeaba a Russell pareció ser absorbido por él.
Tenía que ser así, porque no se trataba de una brisa común y corriente; era viento imbuido de maná, que ahora buscaba el lugar que le correspondía.
[Has absorbido el Cuerno del Rey Dragón (Purificación del Viento) hasta su límite.]
[Cualquier maná más allá del límite de absorción residirá dentro de tu potencial, el cual podría despertar en cualquier momento y convertirse en una fortaleza significativa.]
[Su comprensión de los atributos del viento de alto nivel aumenta enormemente.]
"Uf."
Al escuchar las notificaciones consecutivas mientras absorbía la bocina, Russell abrió lentamente los ojos. Había escuchado estas alertas cada vez que absorbía la bocina.
Sólo que esta vez, hubo una diferencia.
"La comprensión del atributo no ha subido de nivel".
A diferencia de antes, Russell ahora poseía una comprensión avanzada de casi todos los atributos.
Por supuesto, hubo una diferencia en el porcentaje de competencia de cada atributo.
No obstante, Russell, mirándose a sí mismo, dejó escapar una pequeña sonrisa.
Quizás debido a que absorbió la Purificación del Viento, sus movimientos se sintieron más ligeros.
Cada gesto, cada movimiento parecía bendecido con la gracia del viento.
Efectivamente, ¡bang!
Flexionando su cuerpo con Overload y Wizard Body, agitó su puño y el aire estalló a una velocidad tremenda.
'Con esto, puedo...'
Solo con su habilidad física, podría potencialmente someter a los Caballeros de la Luna de Otoño de Segundo Grado.
Con este pensamiento, Russell se acercó a la ventana y agarró la túnica de la Torre de la Llama que había colgado la noche anterior.
Se lo puso como un abrigo y salió.
Tenía la intención de dirigirse a la Torre de la Llama.
"Ya es hora de volver al trabajo".
Su período de vacaciones terminó hoy.
Así Russell, que había regresado a la Flame Tower, pudo sentir que las miradas de sus colegas habían cambiado una vez más.
El rumor de que había avanzado al Sexto Círculo parecía haberse extendido.
"Antes miraban a una persona, pero ahora me miran a mí como si fuera un verdadero monstruo".
Por supuesto, no en mal sentido.
En ese momento,
"Mayor Russell-"
Un joven mago de rostro fresco en la recepción del primer piso llamó a Russell.
"-Hoy hay una solicitud de visita para ti".
El comportamiento era algo tímido y cauteloso.
“¿Una solicitud de visita?”
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Dragón Devorador Capítulo 116
EPISODIO 58
Woo-woong, Dding-.
Un tono claro anunció que la piedra flotante había llegado al suelo deseado. Russell se bajó y se dirigió hacia su oficina, que también hacía las veces de laboratorio de investigación personal.
'Invitados, eh...'
Pensó en el propietario del formulario de solicitud de visitas del que le había oído hablar el mago novato de la recepción. Había más de un visitante, por lo que era más apropiado referirse a ellos como "invitados".
Por supuesto, Russell ya conocía la identidad de estos invitados. Además, sus visitas no eran algo nuevo.
"Cada vez que regreso de un viaje de investigación externo, había una solicitud de visita".
Al recordar la identidad un tanto onerosa de su invitado, Russell hizo una breve mueca antes de llegar a la puerta de su oficina y extendió la mano. Hacer clic-. Giró el pomo y abrió la puerta.
"Aún quedan algunas horas antes de la visita programada, así que bien podría ponerme al día con algo de trabajo".
Al entrar a la oficina con esos pensamientos, Russell se quitó el abrigo y recogió uno de los montones de papeles apilados en su escritorio. Pronto, en medio del silencio, el sonido de un bolígrafo rascándose y un papel girando resonó sin pausa.
Susurro, susurro.
Rasca, rasca, rasca.
Pasaron las horas.
Zzzzzzz-.
Perdido en documentos, Russell levantó la cabeza al escuchar vibrar y sonar el timbre de su escritorio. Señaló que su esperado invitado había llegado al primer piso de la torre.
Poco después, toca, toca.
Al oír el golpe, Russell se puso de pie y permitió la entrada.
"Puedes entrar".
Él mismo abrió la puerta desde dentro. Normalmente, no habría necesidad de hacerlo, pero el estatus de este visitante era especial.
Cuando se abrió la puerta, lo primero que llamó su atención fue el cabello púrpura brillante y el color de los ojos a juego, que en conjunto dominaban una presencia abrumadora.
Los invitados no eran otros que la muy estimada primera sucesora al trono de Endimión, la princesa Hécate Ratmos, y los dos caballeros designados como sus escoltas.
Aunque la presencia de los invitados resultó bastante imponente para Russell,
“Ha pasado un tiempo, Sir Russell. He estado esperando ansiosamente tu regreso a Iontower”.
La princesa Hécate, quien afirmó haber estado esperando su regreso, habló, lo que provocó que Russell mostrara rápidamente su respeto.
"El conde del reino, Russell Raymond, saluda a Su Alteza la Princesa".
“No hay necesidad de formalidades tan excesivas. ¿No has dicho que no necesitas ser ceremonioso conmigo, especialmente porque ya nos conocemos bien?
Tal vez fue la ligera distancia en su postura formal, pero Hécate murmuró con los ojos ligeramente alzados.
“Puede que ya lo sospeches, pero…”
Continuó mientras avanzaba hacia la oficina.
"... mi visita urgente se debe al deseo de conocer tus aventuras".
Era ella quien presentaba solicitudes de visita cada vez que Russell regresaba de un viaje de investigación externo. Su excusa, supuestamente, fue enterarse de los acontecimientos durante sus viajes de investigación.
Por supuesto, habría sido más fácil y conveniente para Hécate convocar a Russell. Sin embargo, sus esfuerzos por visitarlo directamente fueron seguramente su propia forma de mostrar consideración.
Cuando Hécate entró más, los caballeros hicieron lo mismo y sus inconfundibles emblemas reales aparecieron más claramente a la vista.
Los caballeros que habían salido para escoltarla (rostros que reconoció de sus múltiples encuentros) lo saludaron con un movimiento de cabeza, y Hécate, familiarizada con el lugar, tomó asiento y cruzó las piernas, sus ojos reflejaban una sutil anticipación.
“Ven, cuéntame tus experiencias. Fue en el Inframundo donde llevaste a cabo tu investigación esta vez, ¿no es así?
El Inframundo, un lugar envuelto en misterio y cargado de rumores, era comprensiblemente de gran intriga para ella. Sin embargo, su interés iba más allá de la simple curiosidad.
"Probablemente, ella busca puntos en común conmigo".
De hecho, la princesa incluso se había tomado el tiempo para estudiar teoría mágica básica, a pesar de dominar el manejo de la espada, para poder entablar una conversación significativa con él.
"Si su Alteza."
Russell comprendió los deseos tácitos de la princesa y comenzó su relato.
"El inframundo es..."
Mientras narraba, Hécate escuchó atentamente, con los ojos fijos en él, insertando ocasionales hmm y huh en reacción.
En efecto.
Las historias del Inframundo y los Enanos eran tan fascinantes para los dos caballeros que la habían acompañado como lo fueron para Hécate.
Quizás fue por eso.
Incluso los caballeros no pudieron evitar prestar atención discretamente a los cuentos de Russell.
Finalmente, cuando Russell concluyó su historia, Hécate cerró silenciosamente los ojos, imaginando la ciudad subterránea de los Enanos, incesante con los olores del metal y las llamas, contra el improbable telón de fondo de una noche estrellada, tal como Russell había descrito.
"Debo visitar este lugar si alguna vez surge la oportunidad".
Colocándose un mechón de pelo detrás de la oreja, miró directamente a Russell.
"Cuando llegue ese momento, ¿puedo contar contigo para que me guíes?"
Su acercamiento directo dejó a Russell momentáneamente sorprendido.
'Oh-'
Sorprendido por su sencilla pregunta, y aunque no admitiría que fuera desagradable,
"Ella es terriblemente directa."
Por supuesto, esta franqueza también era parte de su encanto. Para Russell, la princesa no era sólo una carga como le había parecido al principio.
"Pero…"
Fue cuando.
Mientras hablaba, Hécate puso una mano debajo de su barbilla y, con una mirada insinuante, preguntó:
"Durante tu viaje, ¿acaso pensaste en mí?"
Una pregunta directa y familiar de Hécate, quien lo había interrogado en broma en varias ocasiones en el pasado. Aunque ahora le resultaba familiar, esta vez resultó más difícil desviar la pregunta.
Se mordió el labio.
'Oh-'
De hecho, hubo momentos durante su investigación externa en los que su rostro había flotado espontáneamente en su mente, tal vez cuando había llevado al semielfo a su cámara o cuando Io entró en la habitación, entre otros casos.
"Sir Russell, al ver su cara enrojecerse, si no se debe a la fiebre, entonces ciertamente es por vergüenza".
Al notar su expresión, Hécate comentó con una sonrisa:
“Pensar que me preocupaba que pudieras quedarte tan impasible como un tronco. Es un alivio que mis esfuerzos hasta ahora no hayan sido completamente en vano”.
Trrrrrr-.
En ese momento, el reloj de bolsillo que llevaba sujeto a la cintura empezó a temblar.
Hacer clic-.
"Oh, ¿ya es tan tarde?"
Al mirar su reloj, Hécate chasqueó la lengua.
"Desafortunadamente, debo posponer el resto de nuestra conversación para un placer futuro".
Con una expresión de genuino arrepentimiento, se levantó de su asiento.
"Esperaré con ansias nuestra próxima reunión".
Cuando salió de la oficina, los lóbulos de las orejas de Hécate estaban, por alguna razón, tan sonrojados como un caqui maduro.
. . .
Después de dejar el tomo de investigación que había estado leyendo, Russell suspiró profundamente.
"Suspiro-"
No importa cuánto lo intentó, su concentración era difícil de alcanzar.
Y por una buena razón.
Su mente era una tempestad, arremolinándose con innumerables pensamientos, todos provenientes de un solo recuerdo.
'Tch'
Finalmente, Russell chasqueó la lengua y cerró el libro. Abrió la ventana para aclarar su mente y miró hacia la noche.
El viento agitaba su característico cabello negro y, en medio de esto, cerró los ojos.
'Mmm.'
Reflexionando sobre los acontecimientos del día, reflexionó:
"No puedo seguir esquivando esto para siempre".
Sabía que evitar constantemente una respuesta no era el enfoque correcto.
Por lo tanto, lo que tenía que hacer era tomar una decisión lo antes posible.
[Misión]
Respondiendo a los afectos de la Princesa.
La princesa Hécate Ratmos lleva mucho tiempo esperando su respuesta.
Ahora te toca a ti responder.
[Premio]
Piedra de maná intermedia x2
Los anillos de Eros y Psyche (un par).
"Maldita sea."
Un repentino anuncio de misión hizo que Russell maldijera sin darse cuenta.
Casi parecía como si la misión misma se estuviera burlando de él.
Sin embargo, el contenido no podría ser más preciso.
Russell se mordió el labio inferior.
"..."
¿Podría ser porque su oficina estaba ubicada en lo alto de la Torre Salamandra?
Al abrir los ojos y bajar ligeramente la mirada, la capital se extendía debajo de él, brillantemente iluminada bajo la luna llena.
A pesar de lo tarde que era, las luces brillaban por todas partes, un testimonio de la perdurable vitalidad de la capital durante la noche.
Incluso con el telón de fondo de los innumerables puntos luminiscentes en todo el continente, incluidas las famosas atracciones turísticas iluminadas y la Capital Imperial, sólo un puñado de ciudades podían presumir de tal brillo nocturno.
Y entre los puntos más brillantes de la capital se encontraba, sin duda, el palacio, cuyos edificios brillan como si fuera de día.
Al contemplar este espectáculo, Russell murmuró suavemente para sí mismo:
"Me pregunto si estás contemplando el mismo cielo nocturno".
Inmediatamente consciente de sus propias palabras, inclinó la cabeza, avergonzado.
'Puaj-.'
Luego se cubrió la cara con la mano.
Aunque no había nadie allí para verlo, el calor se deslizó por sus mejillas como si lo escaldaran con agua caliente.
'Qué…'
Se reprendió a sí mismo por soltar algo tan irreflexivo, incluso estando solo y en el calor del momento.
Después de reprenderse brevemente a sí mismo, los movimientos frenéticos de Russell se detuvieron, detenidos por un pensamiento repentino.
'¿Lo solté sin pensar?'
Esa comprensión lo llevó a sospechar que estas palabras accidentales bien podrían representar sus verdaderos sentimientos.
'En efecto-.'
Incluso si le quitaran el título de Princesa, Hécate era sin duda una mujer atractiva. Su comportamiento sincero y su belleza fueron suficientes para conmover los corazones de muchos hombres.
Y era innegable que, a diferencia del principio, los pensamientos de Russell hacia la Princesa habían evolucionado considerablemente.
"Mmm."
A medida que la noche se hizo más profunda, también lo hicieron sus pensamientos.
Sumido en sus reflexiones, Russell permaneció perdido en sus consideraciones hasta que la mayoría de las luces de la capital se apagaron.
El día siguiente,
Russell presentó una única solicitud de audiencia a la corte real.
El tema de su petición, naturalmente, era la princesa Hécate Ratmos.
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Dragón Devorador Capítulo 117
EPISODIO.59
Chillidos, chillidos y silbidos resonaron a través del denso dosel boscoso, tan espeso que el cielo apenas era visible. Desde el zumbido de insectos sin nombre hasta el rugido de monstruos, numerosos sonidos llenaron el aire. Cada sonido, considerado por separado, no era particularmente alarmante, pero este lugar era diferente. La intensidad de estos ruidos era más del doble que en cualquier otro lugar.
Esta fue la razón de tal cacofonía:
El lugar no era otro que el Gran Bosque Amazona. No tocado por manos humanas, conserva la naturaleza antigua y la mística de tiempos pasados. Por supuesto, hace miles de años, esta misma región era simplemente un páramo árido. Se decía que la gran deidad conocida como la Diosa Madre Tierra cubrió el área con densos árboles para ocultar algo crucial.
En medio de la oscuridad del bosque, los labios de alguien se movieron silenciosamente.
“El discípulo de esa maldita mujer y la familia real Endymion se comprometieron…” murmuró un hombre cubierto de densos tatuajes que oscurecían la mitad de su cuerpo. A primera vista, el tatuaje parecía carente de significado o quizás tuviera algún significado ceremonial.
De repente, una criatura carroñera cercana se estremeció como si sintiera peligro, su apariencia de roedor se contrajo antes de alejarse sigilosamente de donde el hombre estaba mirando con los ojos llameantes con fuegos rojos fantasmales. La atmósfera malévola generada por sus tatuajes y sus ojos siniestros fue suficiente para intimidar incluso a los monstruos del gran bosque para que se retiraran.
Entonces, una voz se deslizó en la mente del hombre.
"Sí. Uno de los señores de la Torre se ha convertido esencialmente en miembro de la familia real”.
La voz era una mezcla paradójica de dignidad y locura. El hombre, conocido como Hypnos, murmuró en respuesta como si respondiera a la voz en su cabeza: “¿Debería ofrecerles mis felicitaciones por convertirse en parte de la familia real?”
El dueño de la voz, Bismarck, desestimó las palabras de Hypnos con desprecio.
"Disparates. Son parte de la familia real, pero nunca los he considerado una familia: sólo usurpadores inmundos que me robaron mi lugar”.
Estas frías palabras parecían impropias para alguien que alguna vez se había sentado en el trono, dirigiéndose a un ex hermano y a una sobrina. Pero esa era la verdadera naturaleza de Bismarck. De lo contrario, no se habría aliado con los llamados 'Sociadores'.
"Por cierto", Bismarck cambió de tema, "¿cómo avanza la excavación en el Gran Bosque?"
“Hmm”, reflexionó Hypnos antes de responder, “para ser honesto, ciertamente llevará años. Incluso entonces, no está claro cuántas de las piedras angulares podremos recuperar intactas”.
"Piedras clave", reflexionó Bismarck, "revertir el envejecimiento es trivial, pero ¿podemos estar seguros de su eficacia?"
“Una vez, estas piedras angulares sellaron a la raza gigante que luchaba por la dominación de este continente: piedras angulares del Tártaro. La única razón por la que la Diosa Madre Tierra creó este Gran Bosque fue ocultar el Tártaro”.
"Si logramos recuperar solo unos pocos, fácilmente podrían contener a un mago del Octavo Círculo".
“Es bueno escuchar eso”, la voz de Bismarck reflejó un dejo de placer. “El verdadero problema es el sello del propio Tártaro…”
“¿El aparato de sellado?” Hypnos aclaró: "Sí, ese es el problema".
Simplemente aflojar el sello había hecho que los monstruos del bosque se volvieran más feroces debido a la influencia del Tártaro. Sin embargo, el verdadero peligro no era el ambiente que se filtraba desde el Tártaro; fueron los seres sellados dentro.
"Es posible que algunos miembros de la raza gigante todavía estén vivos en el interior", especuló Hypnos. A pesar de su escaso número, su poder alguna vez fue lo suficientemente formidable como para competir por la hegemonía continental.
“Por supuesto, esta es una historia en gran medida olvidada para los humanos de hoy. Sin embargo, si uno de esos gigantes sigue vivo, es sólo cuestión de tiempo antes de que el Gran Bosque sea diezmado, con repercusiones que se extenderán a través del Cañón Rojo hasta Endymion”.
"No importa", intervino Bismarck, "de hecho, esto incluso podría ser una ventaja para nosotros".
"¿Cómo es eso?" Hypnos se preguntó en voz alta ante la inesperada respuesta de Bismarck.
“Si desataron el caos, la atención se centrará en su alboroto y también podemos desgastar sus fuerzas. En realidad, es bastante fortuito”.
A pesar de la indiferencia de Bismarck ante la posible pérdida de tierras y vidas, Hypnos no pudo evitar sonreír con picardía. "El material para un tirano, si no para un señor oscuro o un emperador loco".
De hecho, se habían asegurado de que tales catástrofes se desarrollaran, borrando partes de la historia con el tiempo. Las historias de un salvador de otro mundo, un héroe de cabello negro que se asoció con dragones para defenderse de la raza gigante, eran parte de las leyendas que habían eliminado.
'Ahora que lo pienso, el discípulo de esa maldita mujer también era pelinegro.' Quizás la sangre de ese salvador fluyó por sus venas, justificando su inexplicable crecimiento en el poder.
"Es posible que necesitemos reevaluar el nivel de amenaza", concluyó Hypnos, poniendo fin a la comunicación.
Para Hypnos y los de su calaña, la destrucción del Gran Bosque o algún daño al territorio de Endymion era insignificante, incluso bienvenido. Su verdadero deseo era desatar una tormenta de sangre en todo el continente.
Hypnos desactivó silenciosamente el fuego fantasmal en sus ojos y permitió que una sonrisa traicionera se extendiera por su rostro.
* * *
Mientras masticaba una rebanada de pastel de manzana (no, un pastel tan sobrecargado de manzana que con razón debería llamarse "pastel de manzana"), Daria se rió de Russell.
“¿Declarar sus intenciones y luego solicitar una asociación? ¡Qué parecido a ti!
El rostro de Russell se sonrojó ante la risa de su maestro. A pesar de su vergüenza, Daria continuó burlándose de él sin piedad. “¡Se espera esa frase de un tonto ingenuo que no sabe nada del corazón de las mujeres!”
Mientras Russell suspiraba derrotado ante las implacables bromas de Daria, ella dejó el tenedor a un lado y le dio unas palmaditas suaves en el hombro.
"La princesa quedó complacida con tu sencilla propuesta, a pesar de su falta de sentimiento".
Ligeramente tranquilizado por las palabras de Daria, Russell aceptó tentativamente, todavía procesando la inesperada aceptación de su franco noviazgo. La princesa lo había descrito como falto de romance, pero encontró su franqueza más dulce que cien palabras floridas.
Ahora, la atención de Daria se centró en el anillo en el dedo de Russell.
“¿Es ese el anillo que le diste a la princesa?”
Mientras miraba el anillo, una banda dorada con un zafiro azul, surgieron recuerdos del 'Anillo de Psique' con su granate rojo.
"Has encontrado un regalo extraordinario", señaló Daria, reconociendo la presencia mágica en su interior.
"Simplemente sucedió", respondió Russell, incapaz de revelar el verdadero origen del anillo.
"Bien hecho. Semejante simplicidad en su propuesta exige una muestra de igual importancia”.
El tono de Daria se volvió serio. "Escuché que la familia real programó la ceremonia de compromiso en tres meses".
“Parece que sí”, admitió Russell, consciente del rápido ritmo de los acontecimientos que siguieron a su aceptación de la mano de la princesa.
Interiorizando todo el contexto, Daria ofreció un consejo.
“La princesa es más fuerte que la mayoría pero posee un corazón tierno. Es importante tratarla bien durante estos tres meses previos al compromiso, ya que ya tenéis un acuerdo vinculante”.
Decidido a seguir el consejo de Daria, Russell asintió con nueva resolución. Entendió la importancia de fomentar la relación, incluso cuando se preguntaba si las formalidades del cortejo entre amantes eran realmente apropiadas.
Mientras Russell se perdía en estos pensamientos, chispas volaron ante sus ojos...
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