C154, 155, 156
Dragón devorador Capítulo 154
EPISODIO 77
La piedra angular del sellado de demonios (封魔).
Cuando el duque escuchó mencionar el objeto que había estado buscando, sus pupilas inevitablemente se profundizaron.
Era una estaca que parecía bastante gastada y envejecida.
El óxido en varios puntos y la tierra untada no fueron los únicos problemas; su exterior estaba aún más estropeado por un moho o musgo desconocido que había crecido espeso sobre él.
Y la energía siniestramente premonitoria que fluyó de esta estaca.
"Se decía que era el sello que ha estado cubriendo la tapa del Tártaros durante años".
Quizás esa fue la razón.
Tenía sentido que, a lo largo de eones, una parte del abismo dentro de Tartaros hubiera impregnado la hoguera.
Pero ese pensamiento fue fugaz.
Como si estuviera insatisfecho, los ojos del duque se nublaron de disgusto.
Rápidamente, retiró su mirada de la estaca con ojos ahora ligeramente tocados por la furia y la decepción.
"¿Es esto?"
“¿……?”
“¿Toda esa riqueza desperdiciada, sin mencionar mi precioso tiempo, por esta mera cosa?”
La voz del Duque fluyó suave pero helada, sin una pizca de fluctuación.
Aunque no había ascendido al trono, era de linaje real.
Además, su dignidad real, que quedó inestable con el tiempo, se vio contaminada por una toxicidad debido al abandono...
Un tirano, o quizás un señor oscuro.
Un rey loco cuya realeza se derramaba con su voz, sin que nada le faltara en vehemencia.
La atmósfera pesaba mucho sobre Hypnos, el hombre del inframundo social.
“Insignificante e insignificante. ¿Seguramente esto no es lo que me habías prometido?
Era la hoguera imbuida de las profundidades del Tártaros.
Sin lugar a dudas, el objeto era extraordinario.
Sin embargo, habría sido completamente inútil pensar que fuera capaz de unir a Hemingway y Daria, esas dos aberraciones.
El aire alrededor se heló cuando la voz del Duque se volvió fría.
Sin embargo, ante su disgusto, Hypnos, la socialité, no mostró ni una pizca de intimidación. En cambio, respondió con una sonrisa maliciosa torciendo las comisuras de sus labios.
"No hay necesidad de que Su Excelencia se enoje tanto".
A pesar de revelar su estatura tiránica, la advertencia del Duque pareció no haber tenido ningún efecto en Hypnos, quien sonrió con una sonrisa sardónica.
“Como mencioné, esto es simplemente una muestra. Queda uno completamente funcional”.
Tenía que ser así.
Aunque apodado un miembro de la alta sociedad por reclutar seres peculiares, no dejaba de ser un hechicero del séptimo círculo.
Un ser sobrenatural digno de ser llamado habitante del inframundo.
"Por supuesto, parecía utilizable como muestra".
“¿Queda uno completamente funcional?” -repitió el duque.
"¿Sabes la cantidad de gigantes y monstruos que estaban sellados dentro del Tártaros en la antigüedad?"
Con una pregunta por una pregunta.
La misma sonrisa maliciosa y el mismo comportamiento inoportuno persistieron, pero el duque permaneció en silencio, hundiéndose profundamente en su silla como para instar a que la historia continuara.
Shhh-.
"Había alrededor de cien gigantes solos, sin mencionar los innumerables monstruos también sellados en su interior".
Un relato que ahora apenas se registra.
La guerra se libró con una de las razas primordiales, los gigantes.
La Gigantomaquia.
Hypnos estaba ahora explicando las consecuencias y restos de esa antigua guerra.
Cada uno de esos gigantes poseía un poder comparable a la trascendencia.
“Para sellar a los gigantes en el Tártaro, eran necesarias tantas apuestas como su número”.
Lo que estaba en juego para este propósito no era otro que la piedra angular del sellado del demonio.
En otras palabras, la piedra angular del sellado demoníaco podría contener incluso poderes trascendentes que se acercan a la capacidad de los gigantes.
"Incluso si solo dos de los que quedan intactos pudieran salvarse, unirían suficientemente tanto al Señor de las Agujas como al Señor de la Torre de la Llama".
La irritación del duque se debió simplemente al decepcionante desempeño de la muestra mostrada.
Era una historia que había oído antes.
“Entonces, ¿la verdadera cuestión es si se pueden excavar las piedras angulares intactas?”
¿Puedes realmente tener la capacidad?, esencialmente preguntaba el Duque.
El propio Hypnos había declarado que serían necesarias dos piedras angulares intactas para encadenar al Señor de las Agujas y al Señor de la Torre de la Llama.
“No temas, Su Excelencia. Tanto el ritmo como la calidad de la excavación mejoran día a día”.
Respondiendo a la pregunta del Duque, Hypnos le aseguró.
"La verdadera pregunta es si el apoyo, tal como es ahora, puede continuar".
El duque e Hypnos.
Sus miradas se encontraron en una intensa lucha invisible en el aire, cada uno tratando de leer la astucia del otro comparable a la de las serpientes.
“…….”
“…….”
Después de un largo silencio, fue Hypnos quien finalmente rompió el silencio. Después de todo, el hecho de que estuvieran tomando prestado el poder del Duque no había cambiado.
“Cumpliremos debidamente nuestra promesa. Así que, Su Excelencia, usted también debe mantener su pacto con nosotros”.
“Por supuesto que no lo he olvidado. Me prometiste el trono a cambio de la oportunidad de matar a esa mujer, Daria Blancanieves.
Una enemistad engendra otra, así es el mundo.
Hace decadas.
Daria había perdido a su marido y a su hijo en un accidente repentino.
Su enojo hacia los responsables, las personas de la alta sociedad que habían causado el incidente, era de esperarse.
Entre las personas de la alta sociedad actualmente activas, era casi innegable que ninguna carecía de resentimiento hacia Daria.
Además, para facilitar un poco la operación, fue necesario eliminarla.
Se había formado una relación de cooperación basada en intereses mutuos para deshacerse de Daria Snowwhite.
El duque se humedeció los labios al recordar la relación.
"Recuerde, haría bien en temer el fracaso en mantener nuestro comercio".
Poder, una de las raras fuerzas del mundo comparable a la magia y el aura.
Una fuerza complicada pero sofisticada y él era el Gran Duque de Endymion, capaz de bifurcar el continente.
“Entonces tú mismo enfrentarás mi furia”.
Como alguien que apenas está por encima de todos excepto por debajo de uno, si decidiera ejercer su poder, su espada sería más afilada que cualquier tesoro del mundo.
Con una fría advertencia, Hypnos sonrió, levantando las comisuras de su boca.
“Lo tendré en cuenta”.
Por muy convencido que se hubiera tomado la advertencia,
Su expresión no mostraba el más mínimo atisbo de miedo.
.
.
"Hmph".
Después de que Hypnos se fue, el Gran Duque, solo en su estudio, golpeó ligeramente el escritorio con las yemas de los dedos.
"Totalmente insatisfactorio."
El sonido del clavo golpeando la madera resonó con un ruido sordo.
Golpe, golpe, golpe...
'¿Realmente, verdaderamente insatisfactorio?'
Nada sobre las orgullosas personas de la alta sociedad, o incluso su amenaza, le sentó bien. Lo más detestable, quizás, fue la naturaleza ilegible de sus expresiones.
Especialmente el rostro pálido y parecido a una máscara de Hypnos, como si le hubieran dado la vuelta a la piel humana.
'¿Unirme a mí para eliminar a mi viejo enemigo, Daria Blancanieves?'
Qué idea tan ridícula.
Aunque parecía una razón plausible, el duque era muy consciente de que debía haber más objetivos en el hombre.
'El problema es... ¿cuál es el verdadero objetivo?'
Era imposible adivinar los motivos detrás de esa inescrutable fachada.
Mientras esos pensamientos vagaban,
"Tch."
Chasqueando la lengua con irritación, el Gran Duque se levantó de su asiento.
Golpe, golpe...
Caminó hacia un tablero de ajedrez colocado en un rincón de su oficina.
Entre las piezas dispuestas caóticamente en el tablero, cogió al rey negro, murmurando para sí mismo.
Estrépito…
"Bueno, poco importa."
Mientras el trono fuera suyo, todo lo demás carecía de importancia.
Sus murmullos acompañaron mientras el rey negro en la mano del Gran Duque aplastaba poderosamente el lugar donde había estado el rey blanco.
¡Explosión, choque!
Los fragmentos destrozados del rey blanco esparcidos por el suelo,
“Independientemente de sus planes…”
Al observar la escena, el Gran Duque murmuró:
"Los perros sólo son útiles hasta que la caza se puede reducir fácilmente a nada".
* * *
Una ruina subterránea laberíntica.
Si se le añadiera una hipérbole, incluso se podría llamar laberinto, pero la salida desde dentro resultó menos difícil de lo previsto.
A diferencia de su entrada inicial, no había una luz guía—la salida—.
"Tomé la precaución de aplicar un poco de pintura fosforescente".
El camino que había trazado previamente resultó útil, ya que estaba destinado precisamente a esas contingencias.
Fwoosh…
Después de volver rápidamente sobre sus pasos y salir del pozo de arena que había cavado como entrada, Russell respiró hondo.
“Ja—”
Sus pulmones se llenaron del aire refrescante.
¿Quién sabe cuánto tiempo estuvo bajo tierra? La abrasadora luz solar directa del desierto era extrañamente bienvenida.
Silbido…
Magia de control de temperatura.
Al confirmar que su bata ahora funcionaba correctamente, Russell sonrió con satisfacción.
'Regresemos'.
Cuando entró en el desierto, fue en compañía de la empresa comercial Mashelin, pero eso fue simplemente por conveniencia.
Sin su ayuda, atravesar el desierto no era un problema importante.
De hecho, considerando sólo la velocidad, podría ser varias veces más rápido para Russell viajar solo.
Fwoosh…
'Endymion debería estar hacia el sur del desierto.'
Después de recuperar una brújula de su almacenamiento espacial y comprobar su orientación, Russell reunió su energía mágica.
Sobrecarga y cuerpo del mago, junto con—.
'-Excelente celeridad.'
Envuelto en el hechizo de la velocidad extrema, en el momento en que despegó del suelo, ¡Boom!
La arena explotó como por una explosión, y la figura de Russell se convirtió en un rayo.
Con una zancada se superan decenas de metros y se recorren más de cien kilómetros en una hora.
Al sentir el paisaje pasar a su lado, una sonrisa de satisfacción apareció en el rostro de Russell.
"El cuerpo se siente mucho más ligero de lo que imaginaba".
Quizás fue la robustez escondida dentro del cuerno de la tierra lo que ahora influyó en su cuerpo.
Sus pasos se sintieron notablemente más boyantes que antes.
A pesar de la temible velocidad de su carrera, su consumo mágico fue significativamente menor que antes, un claro testimonio de ello.
'A este ritmo…'
Podría dejar atrás el desierto en no más de cinco días.
Exactamente cinco días después,
Russell surgió del desierto y cruzó el umbral de una gran ciudad.
.
.
La razón por la que Russell buscó inmediatamente una gran ciudad al salir del desierto fue simple.
'Para usar la puerta warp.'
A pesar del bien estructurado sistema de entrenadores de Endymion, era innecesario que Russell, afiliado a Flame Tower, recurriera a él.
"Solo necesito regresar directamente a la ciudad real desde aquí".
Ciertamente ese había sido su plan hasta...
"Sir Russell Raymond".
Una voz detuvo el paso de Russell.
"Hay una directiva de misión de la capital real y del Señor de la Torre de la Llama".
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Dragón devorador Capítulo 155
EPISODIO.78
En todo el reino, había 25 torres de magos.
Además, había más de una docena de sucursales importantes.
Las puertas de disformidad de Endymion, conectadas intrincada y orgánicamente como una telaraña, fueron mantenidas meticulosamente por las manos de estos magos.
Tenía que ser así.
Después de todo, las Warp Gates permitían saltar a través del espacio varias veces y llegar instantáneamente a varias partes del reino.
Si caían en manos de un espía de una nación enemiga o de alguien con intenciones malévolas, el potencial de uso indebido era enorme, no sólo para abusos sino también para terrorismo e invasión.
Por lo tanto, el gobierno central de Endymion también decidió colocar las Puertas Warp bajo el control de las torres de magos.
Fue un mago asociado con una de esas torres de magos quien detuvo a Russell en seco.
"Sir Russell Raymond".
Torre Amarilla de Averal.
Un mago a cargo del primer piso de la Torre Amarilla, ubicada cerca del desierto de Nadia, revisó la placa de identificación de Russell cuando iba a usar la Puerta Warp.
"Tienes órdenes de la capital y del Señor de la Torre de la Llama".
Como mago de guerra de la Torre de la Llama, era natural que asumiera una misión cuando se le ordenaba.
Sin embargo, la tarea se sintió algo abrupta, lo que hizo que Russell inclinara la cabeza confundido.
'¿Órdenes de misión?'
Los magos del Quinto y Sexto Círculo, a menudo denominados magos, fueron tratados casi como armas de guerra dentro de una nación.
En consecuencia, la dificultad de sus asignaciones era considerablemente mayor que la de otros magos, ya sea participando en conflictos locales, proporcionando escoltas o participando en el asesinato de figuras clave.
Y ahora, le habían emitido órdenes de misión.
'¿Qué tipo de incidente requeriría el despliegue de un mago del 6º Círculo en este momento?'
Reflexionando sobre sus recuerdos previos a la regresión, Russell recibió las órdenes del mago de la Torre Amarilla.
Las órdenes estaban marcadas con una Flare Rose estampada vívidamente: el emblema de Burning Rose.
El mago de la Torre Amarilla añadió como si hubiera estado esperando para decir esto.
“Esta orden llegó hace cinco días. Como no ha habido una anulación, aún debería ser válida”.
Asintiendo casualmente, Russell rompió hábilmente el sello.
El contenido de las órdenes de misión era sencillo, lo que hacía que fuera fácil de entender.
"Una misión de subyugación".
Una tarea sencilla: viajar a un área específica, subyugar al objetivo designado como se indica en las órdenes y regresar.
El desafío residía en el hecho de que el objetivo de la subyugación no era un enemigo fácil.
'Normalmente, tales misiones implicarían subyugar tribus de monstruos o bandas de ladrones o merodeadores, pero-'
Como era una misión que requería el movimiento de un 6º Círculo, al nivel de un Maestro de la Torre, el objetivo de subyugación era de un calibre diferente.
"El Reino Occidental, las Marismas del Conde de Rainkel y la Hidra".
Hojeó el contenido de la orden, seleccionando sólo los detalles cruciales. Al revisarlos, me vino a la mente cierto evento.
"Así es, fue por esta época".
Aproximadamente un año antes de su regreso, hubo rumores de una subyugación de la hidra en las partes occidentales del reino.
El mago que ganó fama por subyugar a la hidra en ese momento fue...
'Bermellón, el verdugo.'
Pero debido a los ligeros cambios en la historia después de la regresión, la subyugación que debería haber sido manejada por Vermilion ahora recayó sobre él mismo.
Si no hubiera recibido las órdenes en la fecha designada, había muchas posibilidades de que esta misión hubiera revertido a Vermilion Ulson, siguiendo el cronograma original.
"Mmm."
Russell reflexionó para sus adentros, recordando sus recuerdos previos a la regresión.
'¿Queda menos de un año?'
Habiendo retrocedido hace aproximadamente 7 u 8 años, el tiempo transcurrido desde su regreso parecía coincidir con ese cálculo.
Reflexionó brevemente sobre lo ocupado que había estado y luego volvió a centrarse en las órdenes de la misión.
Al final del escrito, varios nombres llamaron su atención.
Hidra.
Dado el formidable monstruo que era el objetivo, la lista incluía los nombres de otros magos que se unirían a él en el sometimiento.
Los ojos de Russell escanearon rápidamente la lista y luego…
'¿Eh?'
Parpadeó al ver un nombre familiar.
Entre la lista de magos enviados para ayudarlo estaba Alan Page.
'Mago del quinto círculo, Alan Page'.
Si su memoria no le falla, el rumor de que Alan Page había llegado al 6º Círculo comenzó por esta época.
Su ascenso al Quinto Círculo fue antes de lo que Russell recordaba del futuro.
Así que parecía plausible que avanzara al 6º Círculo antes de lo esperado, pero...
'¿Todavía está en el 5º Círculo?'
¿Podría haber habido un evento del que Russell no estaba al tanto?
Con ese pensamiento, cuestionó:
“¿Dijiste que han pasado cinco días desde que se emitieron estas órdenes?”
"¿Sí? Sí…"
Sorprendido por la repentina pregunta de Russell, el mago de la Torre Amarilla asintió nerviosamente.
'Cinco días…'
Si la misión hubiera comenzado inmediatamente después de la emisión de las órdenes, los otros magos enumerados ya estarían en las tierras del Conde de Rainkel.
"Necesito actuar rápido".
Russell reunió las órdenes y se dirigió al piso donde se encontraba la Puerta Warp.
Su destino no era la capital sino la torre de magos más cercana a las tierras del Conde de Rainkel.
* * *
El amanecer trajo una llovizna persistente, mientras la niebla creciente cubría sombríamente las murallas de la ciudad.
"Suspiro-."
Al contemplar esta escena por la ventana del chapitel, Earl Rainkel exhaló un suspiro.
Quizás fueron las gotas sobre el cristal que distorsionaron la vista o el propio estado retorcido de la ciudad que se reflejaba en su retina.
A pesar del amanecer, la ciudad parecía seca y sin vida.
Tenia que ser.
Los ciudadanos cerca de las murallas de la ciudad ya habían sido evacuados a la retaguardia.
Todo lo que quedaba eran los caballeros que lo seguían y los soldados que intentaban defenderse de la hidra.
Incluso entre ellos había un cansancio visible.
'Un lugar que estaba lleno de vida hace apenas un mes...'
Por muy fronteriza que fuera, los dominios del conde de Rainkel habían sido bastante prósperos.
No sólo había un gran granero, sino que las vastas marismas aseguraban un suministro constante de agua.
Cada otoño, el dominio se cubría de oro, testimonio de la abundante cosecha.
Además, dentro del territorio del conde de Rainkel había una ciudad considerable.
Si bien no estaba a la par de las principales ciudades del corazón del reino, era lo suficientemente bulliciosa como para que varios mercados respetables pudieran encontrar un lugar en su interior.
De los seis dominios vecinos, sólo uno tenía un centro urbano tan importante.
'Pensé que esa paz duraría para siempre...'
Hace apenas un mes que esta paz se hizo añicos.
De repente, las cosechas plantadas en el granero empezaron a pudrirse y los ciudadanos empezaron a enfermarse.
No pasó mucho tiempo para darse cuenta de que el agua que manaba de los pantanos era la culpable.
'Que una hidra anide en estos pantanos de la nada...'
La fuente fue contaminada debido al veneno arrojado por esta hidra.
Hidra.
Una bestia a menudo registrada en los mitos como un dragón.
Mientras que un joven puede ser manejable, uno adulto reina como un tirano y domina a las criaturas de su región.
Una bestia poderosa más allá del alcance de las fuerzas del Conde Fronterizo para someterla.
Así, se solicitó ayuda a la capital, y hace apenas unos días llegó un grupo de trabajo de magos para llevar a cabo el sometimiento.
¿Fue tal vez una irritación para la hidra, la cercana ciudad humana?
'¿De modo que atacaría primero...?'
La hidra, liderando una horda de criaturas, había cargado hacia las murallas de la ciudad apenas dos días antes.
Partes del muro que se derrumbaron durante el ataque aún no han sido completamente restauradas.
¿Qué pasaría si se produjera otro ataque de la hidra en estas condiciones?
Era seguro que los muros se derrumbarían y una avalancha de criaturas bajo su control entraría en masa.
“¿Cómo le va a la hidra? ¿Ha mostrado algún movimiento?”
En respuesta a la pregunta del conde, algunos caballeros informaron con la información del amanecer.
"Parece haber regresado a las marismas y no ha mostrado ninguna actividad significativa desde entonces".
"Lo más probable es que se deba al daño considerable que sufrió por el compromiso de Sir Alan".
Quizás fue una suerte que la hidra retrocediera debido al ataque liderado por Alan Page.
“¿Debería considerar esto como un golpe de suerte en medio de la desgracia?”
Cuando recibió el informe, el conde murmuró con voz agotada y luego hizo más preguntas con una mirada pesada por encima de las paredes.
"¿Y la condición de Sir Alan?"
"No es bueno."
El anciano caballero que inicialmente respondió ahora bajó la mirada con tristeza y sacudió la cabeza.
“Él recibió la peor parte del aliento de la hidra, absorbiendo gran parte de su veneno. Es notable que todavía aguante a pesar de la fiebre alta”.
"Debemos salvarlo, a toda costa".
El conde apretó los puños con fuerza y las palabras casi escupieron.
No fue solo porque Alan fuera discípulo del Maestro de la Torre y el segundo hijo de la distinguida familia de Page Earl.
Más allá de esas razones políticas, el señor quería desesperadamente salvar a Alan Page.
Después de todo, si no hubiera bloqueado el aliento de la hidra, ese miasma tóxico habría golpeado directamente a los ciudadanos que huían.
"Sir Alan ha salvado la vida de nuestra gente".
¡Sin él, cientos, si no miles, de ciudadanos habrían perecido bajo el veneno!
“Incluso los animales pueden reconocer una deuda. Si ignoramos tal favor, ¿qué diferencia hay entre nosotros y una bestia dispuesta a darle la espalda a su salvador?
Después de años de servicio, el anciano caballero respondió con firmeza a las palabras del conde.
"…Haremos nuestro mejor esfuerzo."
Su deseo de salvar a Alan era igualmente sincero.
Sólo entonces.
Woooo—
De repente, el sonido de una bocina rompió el silencio.
El sonido del cuerno proveniente de la dirección de las puertas rotas comenzó a resonar.
"¿Que esta pasando aqui?"
Exclamó el Conde, sobresaltado por el ruido inesperado.
Se escuchó el sonido de alguien corriendo.
¡Golpe, golpe, golpe!
Un soldado irrumpió por la puerta a toda prisa.
Sin aliento, exclamó sin darse cuenta de su estado.
"¡Han llegado!"
Uno de los caballeros al lado del conde rugió enojado.
“¡¿Cómo se atreve alguien a faltarle el respeto a este lugar…?!”
Pero su grito fue abruptamente detenido por el siguiente informe del soldado, que lo silenció.
"¡Ru-Ru-Ru-Russell Raymond, el conde, acaba de llegar!"
El mago del Sexto Círculo más joven del reino, al que la familia real le otorgó el prestigioso título de Estrella de la Mañana.
Russell Raymond.
En el momento en que se unió a las fuerzas en el territorio del Conde de Rainkel.
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Dragón devorador Capítulo 156
EPISODIO.78
* * *
Russell Raymond.
Los rumores sobre él no habían escapado a los oídos del Conde Rainkel, quien los había escuchado con suficiente frecuencia como para que las historias se desvanecieran.
El ilustre ascenso de la Casa Raymond, contribuyentes fundadores de la nación.
La discípula más joven de Daria Snowwhite.
El yerno de la familia real.
El mago del Sexto Círculo más joven en la historia del continente.
Aunque era simplemente un señor de una región remota, no estaba completamente desconectado de las noticias políticas centrales.
Además, en los últimos años, el nombre Russell Raymond había ido constantemente en aumento...
Incluso si uno fuera un noble desinteresado en las noticias centrales, habría oído hablar de él convirtiéndose en yerno real.
Que el conde Rainkel lo conociera podría haber sido una cuestión obvia.
Chunda chunda.
El sonido de pasos confiados resonó cuando entró en la Oficina del Señor, guiado por un soldado, luciendo exactamente como lo describían los rumores.
'Pelo negro y ojos rojos, este joven es...'
Joven.
Eso fue lo primero que pasó por la mente del Conde al ver a Russell por primera vez.
Aunque el mago más joven del Sexto Círculo…
Apenas tenía poco más de veinte años.
Es posible que haya oído hablar de su edad por los rumores, pero el rostro de Russell que encontró era mucho más joven de lo que el conde había imaginado.
Sin embargo, sólo su exterior parecía joven. La profundidad de su carácter, contenida en su interior, era difícil de medir.
'Este es el calibre de un mago Tower Master...'
No fue simplemente por sus ojos rojos, que parecían un volcán listo para hacer erupción en cualquier momento, al grado que el Conde se sintió intimidado sin darse cuenta.
'Mmm.'
El Conde, que se había estremecido por un momento, se rió silenciosamente en su mente.
'Je.'
Se rió amargamente al darse cuenta de su propio error.
'¿Quién podría haber imaginado sentirse intimidado por la mirada de un joven lo suficientemente joven como para ser mi hijo menor?'
En ese momento, Russell, que hizo contacto visual con el Conde, asintió con la cabeza, un gesto ni excesivo ni deficiente, simplemente apropiado.
A pesar de su condición de yerno real y conde, la otra parte era sin duda mayor que él en edad.
"Russell Raymond".
Recuperando su ingenio, el Conde Rainkel extendió su mano con una sonrisa incómoda.
“Soy Tes Rainkel. Estoy sinceramente agradecido por haber venido corriendo para ayudar con las dificultades de nuestro dominio, Earl Raymond”.
Después de intercambiar presentaciones y saludos formales, la mirada de Russell cambió instantáneamente.
"Si no es un inconveniente, ¿puedo enterarme de la situación de inmediato?"
Por los muros del castillo parcialmente destruidos y por el ambiente, ya había adivinado que la finca se encontraba en una situación desesperada.
Sobre todo, el muro en ruinas.
"Eso fue definitivamente el resultado de un asalto físico y mágico".
A petición de Russell, el Conde Rainkel dejó escapar un leve suspiro y asintió.
"Vamos a hacer eso."
Cuando el Conde comenzó a hablar con una expresión grave, el rostro de Russell de repente se endureció cuando mencionó que Alan Page estaba en grave peligro después de haber sido golpeado con toda la fuerza del veneno de la Hidra.
'Alan Page es...'
No era alguien que Russell no conociera; Hubo un tiempo en el que competían ferozmente para mejorar las habilidades de los demás.
Además, el hombre no era de mal carácter, por lo que, naturalmente, Russell se preocupó al enterarse de que estaba a las puertas de la muerte.
Así, tras esperar a que el Conde terminara su relato, habló.
"¿Dónde está Sir Alan ahora?"
.
.
Hacer clic-.
Cuando giró el pomo de la puerta, un olor desagradable salió del interior.
'Esto es…'
Los aromas de varias hierbas medicinales conocidas por sus efectos desintoxicantes se mezclaban con un hedor particularmente desagradable y pegajoso.
Ante ese hedor, Russell arrugó la nariz.
'Veneno.'
Dado lo potente que era el veneno, que salía a la deriva en el momento en que se abría la puerta, era evidentemente poderoso.
Al mirar hacia arriba, apareció el rostro de Alan acostado en la cama, todo su cuerpo ardía con fiebre alta y su tez se ennegreció como si el veneno se hubiera extendido por todo su cuerpo.
"Señor Alan..."
¿Estaba inconsciente por el dolor?
¿O su conciencia estaba abrumada por el intenso tormento del veneno?
A pesar de los murmullos de Russell, Alan ni siquiera podía abrir los ojos.
"…puaj."
Alan se retorcía en aparente agonía mientras débiles gemidos se escapaban de sus labios con cada estremecimiento.
¿Podrían las gotas de sudor contener también veneno? Partes de la cama donde yacía se estaban volviendo negras.
Fue entonces cuando el Conde Rainkel notó que varios curanderos examinaban a Alan y asentían rígidamente con la cabeza cuando lo vieron entrar.
"... Estás aquí, Conde".
Sus ojos eran oscuros y muertos, reflejando el cansancio y la exposición al veneno por atender a Alan.
El Conde decidió indagar en medio de la aparición de los curanderos.
"Parece que ha llegado el momento de un cambio de turno".
"Sí. Si nos quedamos más tiempo, también nosotros sufriremos una grave intoxicación”.
De la conversación se desprende que los sanadores cambiaban periódicamente para administrar el tratamiento de Alan debido al leve veneno que emanaba de su cuerpo.
El Conde expresó su pesar hacia los curanderos evidentemente cansados.
“No quise que soportaras tanta dificultad. Sin embargo…"
"Entendemos. Salvó a mi familia y a todos en nuestras tierras”.
"Debemos tratarlo".
Los curanderos respondieron con determinación.
Por supuesto, porque los curanderos presentes en este lugar se habían ofrecido como voluntarios para tratar a Alan en lugar de haber sido reclutados.
“Si puedes soportarlo hasta que regrese el Sumo Sacerdote… te lo agradecería”.
Con el apoyo del Conde de fondo, Russell preguntó a los curanderos.
“¿Cuál es el estatus de Sir Alan? ¿Es eficaz el antídoto?
Los curanderos dudaron momentáneamente ante la repentina aparición de este extraño, pero pronto uno dio un paso adelante para explicar.
"Para ser sincero, la situación no es buena".
Incluso sin más explicaciones, parecían considerarlo un invitado del Conde, o un conocido de Alan.
"Una situación que 'no es buena', ¿podría explicarme?"
Se sabía que el veneno de la hidra era potente, pero había antídotos disponibles. Y, sin embargo, las hidras fueron clasificadas entre los venenos más mortíferos precisamente porque…
"La mayoría de las víctimas se disuelven incluso antes de usar un antídoto".
Es decir, en una situación como la de Alan, en la que todavía aguantaba, sería posible administrar un antídoto.
Sin embargo, dicen que no es bueno.
"Podría ser-"
Un pensamiento repentino cruzó por la mente de Russell, lo que lo llevó a preguntar rápidamente.
“¿La Hidra que apareció esta vez tenía ocho o tal vez nueve cabezas?”
Es comprensible que una hidra de esa magnitud porte un veneno inmune a los antídotos.
'Sin embargo, si no recuerdo mal de la sesión informativa, la Hidra sólo tenía cinco cabezas...'
Teniendo en cuenta que una hidra madura suele tener cuatro cabezas, este espécimen parecía un poco más poderoso.
En respuesta a su pregunta, el Conde Rainkel negó con la cabeza.
"Eso no es todo. Vi claramente con mis propios ojos que la bestia tenía cinco cabezas”.
"Entonces por qué…"
Confundido, Russell se calló mientras el sanador continuaba con la explicación.
"El veneno de esta Hidra es algo inusual".
“¿…?”
“Eso es... francamente, es difícil de explicar. Nunca antes nos habíamos encontrado con una Hidra con este tipo de veneno…”
Otros curanderos intervinieron.
"Estamos administrando el tratamiento complementando la eficacia del antídoto conocido, pero, francamente, no podemos tener muchas esperanzas en este momento".
“El lado positivo, si lo hay, es que Sir Alan está resistiendo el veneno de manera algo independiente del antídoto…”
Mientras los curanderos indicaban unánimemente la sombría situación, Russell se acercó a Alan.
"¡Espera, es peligroso!"
“Si debes acercarte, por favor usa estos guantes y mascarilla…”
Los curanderos gritaron alarmados, pero no fue necesario.
Russell era un mago del Sexto Círculo afiliado a la Torre de la Llama y, para el veneno, el fuego era un contraataque mortal.
Incluso si no pudiera expulsar el veneno del cuerpo de Alan, podría disipar fácilmente las trazas que intentaban entrar en el suyo.
—¿Inusual, dices?
Russell extendió la mano, agarró la muñeca de Alan y suavemente infundió su magia.
Whoosh-.
Su magia fluyó a través de Alan, siguiendo su vara de maná hasta su cuerpo.
En ese momento, Alan, que consumía el veneno, reconoció una nueva presa y se lanzó hacia la magia de Russell.
-!
¡Cuando el veneno y la magia chocaron!
Los ojos de Russell se abrieron con asombro.
'Esto es…'
Del veneno fluyó una energía invisible y los hombros de Russell temblaron involuntariamente.
* * *
Una sala de conferencias muy iluminada.
Russell se quedó allí solo, perdido en sus pensamientos después de haberle pedido al Conde Rainkel que reuniera a todos los magos enviados desde la capital en un solo lugar.
'Mmm…'
Con un ligero ceño fruncido y un suspiro, Russell murmuró para sí mismo.
"Esa fue definitivamente la presencia de la energía de un dragón".
Para su sorpresa, el veneno de la Hidra estaba imbuido, aunque débilmente, de la energía de un dragón.
Aunque la energía de cada dragón variaba debido a sus atributos únicos, la naturaleza fundamental de su poder era idéntica.
A Russell, que se había encontrado con dragones varias veces antes, no le resultó demasiado difícil reconocer la energía de un dragón.
'Por supuesto, no podría decir de qué dragón vino...'
El problema era por qué la energía de un dragón real estaba presente dentro del veneno de una Hidra.
Hidra.
Un monstruo catalogado como maduro con más de cuatro cabezas y sin duda una rama de la especie de dragón.
Una especie de dragón de nivel superior incomparable al Dragón de Komodo que Russell había conocido el día anterior.
"No sólo crecen con más cabezas, sino que también aumenta su inteligencia".
Además, ejercían magia de forma innata e incluso la expulsaban, ya que existían registros de Hidras con un cierto número de cabezas manteniendo conversaciones con humanos.
'Basado en fuerza bruta, comparable o incluso superior a la de Arc Drakes dependiendo del individuo'.
Sin embargo, una especie de dragón era sólo eso: una especie.
Había una diferencia significativa entre la energía de un verdadero dragón y la de una especie de dragón.
'Sin embargo, esta es la energía de un dragón real...'
Sonó una alarma y una ventana verde traslúcida apareció ante él.
[Misión]
El secreto de la hidra.
Derrota a la Hidra que devastó el territorio Rainkel, descubre el secreto que guarda y disuelve el misterio.
[Premio]
Hydra vencida: Piedra de maná de la más alta calidad (comestible) x5
El secreto de Hydra: ???????
'Las recompensas...'
Estaban bifurcados.
Las recompensas por simplemente derrotar a la Hidra y por revelar su secreto.
Esto último fue lo que le llamó la atención.
'¿Más signos de interrogación de lo habitual?'
Si bien antes había habido recompensas marcadas con signos de interrogación, un número tan alto no tenía precedentes.
Aún no se sabe si se trataba simplemente de un cambio en la notación o si la recompensa en sí era de una naturaleza completamente diferente.
'Si descubro el secreto de la Hidra, ¿podré tratar a Sir Alan?'
Incluso si hubiera buscado la ayuda de un sacerdote de alto rango, tenía que prepararse para la posibilidad de que ni siquiera la magia sagrada pudiera curar el veneno que no respondía a los antídotos.
"Después de todo, si el antídoto no funciona, es posible que la magia sagrada tampoco funcione".
Mientras sentía que su cabeza se volvía pesada por las complejidades, Russell exhaló profundamente.
Fue entonces cuando escuchó pasos.
Chunda chunda.
Toca, toca-.
Los sonidos llegaron desde fuera de la sala de conferencias.
Habían llegado los magos de la capital que Russell le había pedido al Conde que reuniera.
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