C13
Una hora más tarde, Repenhardt estaba en lo alto de una colina, sin sudar, contemplando un pequeño pueblo de montaña. Le tomó 30 minutos cruzar la gran distancia hasta las montañas Hattan, lejos de la carretera principal, y otros 30 minutos navegar a través del terreno accidentado hasta llegar a Cattle Village. Incluso a caballo, uno no podría cubrir la distancia tan rápido. La velocidad que ahora poseía era algo que ni siquiera podría haber imaginado durante sus días como mago.
Con un leve, muy leve sentimiento de gratitud hacia Gerard, Repenhardt inspeccionó el pueblo.
"Es exactamente como lo recuerdo".
Cattle Village era el mismo de siempre, tanto en el pasado como ahora. Todavía en mal estado, todavía una pequeña y humilde aldea de montaña. Deberían haber pasado 20 años antes de que volviera a este lugar nuevamente, sin embargo, la escena ante él apenas había cambiado, verdaderamente un pueblo apartado de principio a fin.
La endeble valla que rodea el pueblo para defenderse de las bestias salvajes, una veintena de casas de madera en su interior y un gran salón en el centro. Enfocando su mirada en ese pasillo, se concentró por un momento.
“Ral Tara Sakita, los ojos del halcón surcan el cielo. Doble Vigilante”.
Lanzando el hechizo de visión del primer círculo, Double Watcher, su vista se extendió, trayendo el interior de la sala a una perspectiva más cercana. Si hubiera usado un hechizo de círculo superior, podría haber podido ver el interior del pasillo, pero aún no había alcanzado ese nivel. En cambio, Repenhardt utilizó este estado para sentir presencias.
'Dos hombres humanos con aura de guerreros y dos hombres corrientes, uno de los cuales es un niño. Y tres orcos. ¿Esclavos, tal vez? Y una presencia femenina. La distintiva ligereza de sus pasos sugiere que es una mujer elfa. ¿Tiene un Cazador con él?
El concepto de una hermosa guerrera que también sea formidable en la batalla es una fantasía acariciada por muchos hombres. Sin embargo, con las mujeres humanas, una vez que alcanzan un cierto nivel de estatus de guerrero, a menudo resulta difícil distinguir su género debido a su musculatura.
Los elfos son diferentes. Ya sean hombres o mujeres, mantienen una apariencia esbelta y atractiva según los estándares humanos, incluso como guerreros competentes.
Donde hay demanda, sigue la oferta. Los traficantes de esclavos comenzaron a seleccionar elfos con potencial, entrenándolos especialmente en combate para vender.
Ese fue el origen de 'Slayers'.
¡Una hermosa espadachina élfica, útil como guardaespaldas durante el día y sirviendo junto a la cama por la noche, no solo tenía valor práctico sino que también cumplía las fantasías de muchos hombres! En consecuencia, se puso de moda que los nobles de rango considerable tuvieran al menos un Matador.
"Bueno, al ser de la familia de un conde, se espera que tenga su propio Cazador personal".
Continuó explorando el pueblo. La distancia entre él y Cattle Village era de casi 300 a 400 metros; A esa distancia, por muy sensibles que fueran sus sentidos, no podía sentir ninguna presencia. Además, su nivel actual de magia era sólo básico y no llegaba tan lejos. Sin embargo, cuando los sentidos únicos de un guerrero se combinaban con la magia, el efecto era comparable a un hechizo de largo alcance de nivel intermedio.
“Hay cinco tipos más en cada casa con el aura de un guerrero. Tal como escuché”.
Como era de esperar, el Marqués de Altion se alojaba en Cattle Village. Repenhardt se acarició la barbilla. Si solo se trataba de reunir dinero, podría apresurarse a ir a las ruinas antes que ellos o esperar a que se fueran y se fueran más tarde. Sin embargo, actualmente necesitaba información de Todd. Pero acercarse a extraños de la nada y preguntarles: '¿Puedo unirme a su grupo?' sólo lograría que lo trataran como a un loco. Necesitaba una excusa.
Y ya había pensado en esa excusa.
"Vamos a ver…"
Repenhardt volvió la mirada. Apareció a la vista una casa de troncos razonablemente grande en las afueras del pueblo, donde se había reunido un buen número de aldeanos. Podía sentir las fuertes emociones de pánico y ira. Una sonrisa apareció en sus labios.
En Cattle Village, alrededor de una docena de aldeanos alzaban la voz en la cabaña de Ted, el principal cazador de la aldea.
"¿Qué debemos hacer ahora?"
Los rostros de todos estaban llenos de preocupación. El Marqués de Altion o algo así que había ocupado la aldea les quitó la comida y los suministros, golpeó al jefe de la aldea y luego hizo exigencias excesivas.
“El Valle de la Muerte es un lugar al que nunca deberíamos acercarnos…”
A medio día de viaje desde Cattle Village, había un valle prohibido llamado 'El Valle de la Muerte'. Si bien el nombre puede parecer cliché, los aldeanos no esperaban mucho de un nombre que se habían puesto ellos mismos. De todos modos, dado que las personas que se acercaban a él tendían a morir, durante generaciones se había establecido firmemente en Cattle Village una estricta regla no escrita para mantenerse alejado de él.
Pero esos caballeros habían solicitado, o más bien, exigido, que alguien los guiara hasta allí. Por supuesto, los aldeanos habían mostrado su descontento, pero…
“¿No exigieron esas personas un guía? ¿Quién sabe qué harán si nos negamos?
Un hombre de mediana edad, con la mitad de la cara amoratada de color púrpura, se frotó los ojos mientras gritaba. Era el representante del pueblo que había ido a suplicarles y acabó siendo golpeado.
"Incluso el jefe de la aldea se ha vuelto así..."
"Ah, esos sucios nobles".
"¡Cuida tus palabras! ¡Quién sabe qué pasará si te escuchan!
"¡Kugh!"
Los aldeanos se miraron y suspiraron profundamente. Fue un espectáculo triste. Al estar impotentes, habían sido perseguidos hasta este punto, e incluso aquí, sin poder, terminaron en ese estado.
Una atmósfera lúgubre llenó la cabaña. Después de un rato, un hombre de mediana edad relativamente robusto habló con determinación.
"Iré."
“¡Ted! ¿Vas?"
“Bueno, soy el mejor escalando montañas en nuestro pueblo, ¿no? Y sé bien que no hay nadie más a quien ir”.
"Entonces, es por eso que están celebrando este tipo de reuniones en nuestra casa".
Ted miró a los aldeanos con ojos resentidos. Estaba claro desde el principio que estaban insinuando: 'Deberías ir, ¿verdad?' ¿Qué clase de reunión es esta?
Ted se levantó abruptamente y recogió el arco que colgaba de la pared. La figura imponente sobresaltó a la mujer y a la niña que estaban allí.
"¡Miel!"
"¡Papá!"
Escuchar las voces preocupadas de su familia hizo que su cuerpo se pusiera rígido nuevamente. Ted apretó los dientes.
“Kugh…….”
Se puso de pie como un hombre, impulsado por la atmósfera, pero sus pies no se movían.
Él no quería ir. Realmente no quería ir. Dejar a su esposa e hijo para ir a ese lugar peligroso fue absolutamente terrible. Era un cazador y, por tanto, conocía muy bien los peligros del Valle de la Muerte.
Mientras Ted dudaba en coger el arco, los ojos de los aldeanos brillaron aún más. ¡Agarra el arco! ¡Ted! ¿No eres un hombre? ¡Un hombre no debería decir una cosa y hacer otra!
La atmósfera de la cabaña se estaba convirtiendo lentamente en coerción y, mientras Ted estaba atrapado en la indecisión, de repente una voz extraña vino desde la ventana.
“¿Me voy entonces?”
“¿Quién, quién eres tú?”
Todos se volvieron sorprendidos. ¿Fue uno de los caballeros que escuchó su conversación? Sus rostros palidecieron. Después de todo, habían estado maldiciendo a los nobles sucios. Teniendo en cuenta las personalidades de los caballeros, la posibilidad de que simplemente se rieran era prácticamente nula.
Sin embargo, el dueño de la voz no era un caballero. Era un joven al que nunca habían visto antes, vestía un abrigo grueso y tenía una impresión bastante aguda.
El joven siguió hablando tranquilamente por la ventana.
“Sólo un viajero que pasaba. Escuché tu conversación.”
¿Coincidencia? ¿Qué viajero se asoma accidentalmente debajo del alero de otra persona? Todos en el pueblo y el propio viajero sabían que era una tontería, pero todos lo ignoraron.
Lo que había dicho el viajero era de mayor importancia. Ted preguntó con voz temblorosa.
"¿Conoces la geografía de por aquí?"
"Bastante bien, en realidad."
Porque él había estado aquí antes. Y había revivido limpiamente esos recuerdos con una linterna mágica artificial.
"Entonces, ¿realmente tienes la intención de ir al Valle de la Muerte?"
"He estado allí una vez antes".
En concreto, acabaría yendo allí dentro de 20 años.
Una expresión de emoción inocultable cruzó por el rostro de Ted.
"Oh. ¡Dios! ¡Gracias!"
"Serás bendecido, joven".
Todos los aldeanos expresaron su gratitud a Repenhardt con caras felices. Un poco de reflexión les habría hecho darse cuenta inmediatamente de lo sospechosa que era la situación, pero en lugar de desconfiar, lo creyeron fácilmente. Parecían personas que habían vivido ingenuamente en las montañas, sin pensar tan lejos.
Sin embargo, en su ingenuidad, estaban preocupados por Repenhardt.
“Pero ninguno de los que han entrado en el Valle de la Muerte ha vuelto con vida. ¿Estás seguro de que todo estará bien...?
"He estado allí una vez, ¿no?"
La actitud indiferente de Repenhardt tranquilizó a todos. El rostro de Ted se iluminó y corrió hacia la puerta.
"¡Entonces les informaré de inmediato!"
Parecía que tenía la intención de informar rápidamente a los caballeros antes de que este salvador divinamente enviado pudiera cambiar de opinión, convirtiéndolo en un hecho consumado. A pesar de su sencillez, había una astucia no tan sutil en ellos.
Repenhardt observó al cazador de mediana edad salir corriendo con una sonrisa irónica.
Según lo que Todd le había dicho, este cazador se acercaría a las ruinas, eventualmente sería atacado por un monstruo y no regresaría con vida. A esos caballeros no les importaba el bienestar de aldeanos tan ignorantes.
'Considérate afortunado. Estoy salvando una vida aquí.'
Alrededor del año 930 según el calendario continental, hace unos 50 años a partir de ahora, en la familia marqués de Altion en el Reino Vasily, había un destacado caballero llamado 'Claude'.
Era un caballero particularmente fuerte, incluso en la renombrada casa caballeresca del marquesado de Altion. Sorprendentemente, despertó su aura a la joven (?) edad de cuarenta y cinco años, poseyendo una fuerza increíble y un notable manejo de la espada.
Incluso ahora, dentro del Reino Vasily, sólo hay tres personas, incluido Sir Talion, el capitán de los caballeros, que han despertado su aura, lo que da una indicación de cuán formidable era la fuerza de Claude.
A la altura de sus extraordinarias habilidades, se embarcó en diversas aventuras y sus hazañas heroicas resonaron en todo el Reino de Vasily. Se dice que cuando se elogia demasiado a las personas, pierden la comprensión de la realidad. Claude, alguna vez celebrado como un héroe, se volvió cada vez más arrogante y finalmente tomó una decisión que nunca debería haberse tomado.
Al pasar cerca de las montañas Hattan, se topó con el Valle de la Muerte, que estaba seguro era una antigua ruina. Pensando que era un juicio noble y caballeresco ofrecer los tesoros de las ruinas a su señor, el rey del Reino Vasily, decidió aventurarse en las ruinas. Esta podría haber parecido una decisión encomiable al principio, pero lo que siguió fue problemático. Creyendo que era tan capaz como decían otros, se aventuró en las ruinas con un solo seguidor.
Esta antigua ruina, comúnmente llamada mazmorra, es un vestigio del pasado lejano y olvidado, conocido como la "Edad de Plata", una época en la que una civilización mágica muy avanzada permitió a la humanidad alcanzar poderes divinos. Existen varias teorías sobre cómo llegó a desaparecer esta gran civilización, pero la verdad sigue siendo desconocida. Los exploradores de estas ruinas sólo pueden adquirir reliquias de esa época y alabar a la gran civilización.
Explorar estas mazmorras nunca fue una tarea fácil. El asombroso poder de la civilización mágica de la Edad de Plata fue tal que la mayoría de las ruinas restantes quedaron gravemente distorsionadas por deformaciones espaciales que se extendían a través de las dimensiones. La energía mágica expuesta podía transformar bestias ordinarias en monstruos aterradores, y las auras de otras dimensiones que se filtraban a través de las fisuras dimensionales conducían a varias criaturas y espíritus mágicos, haciendo imposible que incluso el guerrero más fuerte asegurara su supervivencia solo en tales expediciones.
Claude, en su arrogancia, entró en ese lugar con un solo seguidor, y el resultado fue, como era de esperar, desastroso. Claude luchó desesperadamente y finalmente murió. El verdadero problema, sin embargo, no fue sólo su muerte, sino que se había llevado consigo la poderosa espada mágica 'Altion', una reliquia familiar del Marquesado de Altion, y la perdió.
La espada mágica Altion era valiosa no solo por la magia que contenía sino también como símbolo de la familia Altion Marquis. Perderlo provocó una gran agitación dentro de la familia. Sin embargo, nadie sabía exactamente dónde había muerto Claude. La única pista fue el balbuceo incoherente de su seguidor superviviente, gravemente traumatizado y loco.
Basándose en estas pocas palabras incoherentes, la familia de Altion Marquis pasó 50 años buscando el lugar de descanso de Claude. Finalmente, en el año 984 del calendario continental, descubrieron las ruinas en las montañas Hattan y enviaron tropas para recuperar la preciada espada de la familia.
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