C190
El bosque de Elishia era un reino de serena belleza, donde el único sonido audible era el suave susurro de las hojas en la suave brisa. Los imponentes árboles, que se alzaban hacia el cielo como los rascacielos de la naturaleza, creaban un dosel tan denso que impedía que la mayor parte de la luz del sol tocara el suelo del bosque.
Debajo de esta catedral esmeralda, el suelo estaba adornado con una alfombra de vibrantes flores silvestres, cada una de las cuales añadía un toque de color al exuberante paisaje verde. Era un lugar de esplendor intacto, donde las maravillas de la naturaleza prosperaban en armonía.
"Shhh..." Una voz silenciosa surgió mientras las hojas bajo sus pies crujían, revelando su presencia oculta.
"¿Qué pasó?" Adam susurró, su voz apenas audible, mientras se escondía detrás de Amelia. Se agachó, con la mirada fija en la copa de un árbol distante.
"Princesa, dame tu arco por un segundo", exigió, sin esperar la respuesta de Elsa, y rápidamente tomó el arco de la mano de Elsa. Con practicada facilidad, tiró de la cuerda.
"¿Qué está haciendo? Harás que nos atrapen", refunfuñó Helga. Los últimos cuatro días habían sido una persecución incesante desde su llegada al bosque de Elishia. Fueron perseguidos sin descanso, y todas las tribus élficas del bosque los consideraban enemigos.
La mayoría de los Elfos reconocieron a Amelia y Elsa, marcándolas como amenazas donde quiera que fueran.
Tuk*
Las runas de maná en el arco brillaron con una luz tenue cuando Amelia soltó la flecha, que se disparó silenciosamente por el aire y alcanzó su objetivo.
Ruido sordo*
Un ruido sordo y resonante resonó en el silencio. Adam miró desde su posición y vio a un elfo tirado en el suelo, la flecha le había atravesado el ojo con asombrosa precisión, una hazaña que Elsa no podría haber logrado a esa distancia, al menos no todavía. Amelia bajó el arco y se reclinó contra el tronco de un árbol, su respiración lentamente volvió a la normalidad.
"Eso fue increíble..." Adam comenzó a elogiar, pero antes de que pudiera terminar, una mano suave cubrió su boca, amortiguando sus palabras. Levantó la vista para ver el rostro de Amelia cerca del suyo, lo que provocó que sus mejillas se enrojecieran ligeramente.
"Baja la voz; todavía no estamos fuera de peligro", advirtió, su voz era un susurro silencioso.
Látigo*
Adam fue repentinamente empujado hacia atrás, sus ojos se abrieron cuando se dio cuenta de que Helga lo había agarrado y ahora le estaba haciendo pucheros. Sus sentimientos por Adam no eran ningún secreto; ella le había confesado su amor varias veces desde que se conocieron. Adam, sin embargo, seguía inseguro acerca de sus propios sentimientos, sin estar seguro de si él la amaba a cambio.
En cuanto a cómo una estudiante de primer año logró unirse a ellos en este peligroso viaje, fue simplemente porque ella lo había solicitado. Helga había expresado su deseo de ir y, sorprendentemente, el director le había permitido acompañar a Adam, aparentemente casual sobre todo el arreglo.
La preocupación de Adam por Mary fue evidente cuando notó su mirada desenfocada. Parecía estar luchando con algo y su condición había sido inconsistente durante todo el viaje.
"¿María?" él la llamó, incitándola a parpadear y concentrarse en él.
"¿Estás bien?" preguntó, claramente preocupado por su bienestar. Las recientes experiencias de presenciar la muerte y los asesinatos les habían pasado factura, y se preguntaba si Mary se estaba viendo afectada por ello.
Mary vaciló por un momento, sus ojos traicionaban una sensación de inquietud. "Oh, sí, yo... estoy bien", respondió ella, su voz algo poco convincente. Rápidamente cambió de tema y comprobó sus alrededores antes de instarlos a continuar caminando. Adam no pudo evitar sentir que algo andaba mal con Mary, pero por ahora decidió respetar su privacidad.
El grupo se adentró más profundamente en el corazón del bosque, rodeado de imponentes árboles que parecían extenderse sin fin. La luz del sol se filtraba a través del espeso dosel en rayos dispersos, proyectando sombras moteadas en el suelo del bosque. El aire estaba lleno del aroma terroso del bosque y el canto distante de los pájaros contribuía al ambiente sereno.
Sin embargo, eran muy conscientes de que no estaban solos en este bosque. Los ojos vigilantes de las tribus elfas seguían cada uno de sus movimientos, haciendo de cada hoja susurrante o ramita que se rompía una amenaza potencial.
Mientras se acercaban a las afueras de Everleaf, la ciudad de los elfos, se encontraron con el primero de varios puntos de control. Los guardias elfos armados permanecían vigilantes, interrogando a los viajeros e inspeccionando sus pertenencias.
Amelia, Elsa y Helga se acercaron al puesto de control con precaución, con sus rostros ocultos bajo capuchas y capas. Los guardias los escudriñaron y sus ojos penetrantes evaluaron al grupo.
"Declare su negocio en Everleaf", exigió uno de los guardias, con una expresión severa en su rostro.
Sin decir una palabra, la espada de Amelia atravesó rápidamente la garganta del guardia y su cabeza cayó al suelo. El otro guardia fue tomado por sorpresa y buscó su empuñadura, pero antes de que pudiera reaccionar, el poderoso puñetazo de Adam golpeó su costado, enviándolo al suelo. El segundo guardia gimió de dolor, incapacitado pero no muerto... Adam no podía matar, era demasiado cruel para él quitarle la vida a alguien.
El grupo intercambió miradas rápidas, sabiendo que tenían que actuar rápido antes de que llegaran más guardias.
Después de media hora de caminata, llegaron a una pequeña casa, una típica vivienda élfica construida principalmente con madera y enredaderas. La atmósfera era tranquila, contrastando con la agitación que habían experimentado en el bosque de Elishia.
Amelia se acercó a la puerta y llamó suavemente, su ansiedad enmascarada por una fachada de compostura. Su corazón se aceleró con la incertidumbre de lo que podría encontrar. Después de un breve momento, la puerta se abrió con un chirrido, revelando un rostro cauteloso que miraba hacia afuera.
"¡Madre!" Exclamó Amelia, su preocupación dio paso al alivio. Abrió la puerta y entró corriendo a la casa.
"¿Agh?" Luminae, su madre, quedó desconcertada por la repentina entrada, su expresión era una mezcla de sorpresa y preocupación.
Paso a paso, Elendir, el padre de Amelia, apareció desde la parte trasera de la casa. En estos días, incluso el más mínimo ruido le provocaba una oleada de ansiedad.
"¿¡Qué pasó!?" cuestionó, su voz cargada de preocupación.
"Hola, papá", saludó Amelia, su rostro ahora radiante de nueva felicidad al ver a su familia ilesa".
"¿¿Amelia??" Los ojos de Elendir se abrieron con asombro al contemplar a su única hija, que había regresado después de mucho tiempo. Antes de decir nada más, corrió hacia la puerta. Sin embargo, al llegar allí, se detuvo por un breve momento y miró al grupo de adolescentes que estaban afuera, todos vestidos con túnicas.
"Entra", instó, su preocupación por su hija superaba su curiosidad por sus compañeros. Elendir les abrió la puerta y les hizo un gesto para que entraran a su casa".
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"¿Dónde está la abuela?" Preguntó Amelia, su entusiasmo inicial ahora reemplazado por preocupación, mientras tomaba asiento en la mesa redonda.
"Durmiendo. Ha estado mal estos días", respondió Elendir mientras aceptaba un vaso de agua que Luminae estaba sirviendo a todos los invitados.
Amelia asintió y su preocupación se hizo más profunda. Su abuela siempre había sido un pilar de fortaleza para su familia y verla enferma era motivo de preocupación.
"Hemos traído algunos amigos con nosotros, papá", comenzó, mirando al grupo. "Estos son Adam, Mary y Helga. Son de la Academia Imperial y ya sabes sobre la princesa".
Elendir asintió en reconocimiento. "Gracias por ayudar a mi hija y agradezco tu presencia princesa, es que los tiempos-"
Elendir asintió en reconocimiento. "Gracias por ayudar a mi hija, y agradezco tu presencia, princesa. Es que los tiempos han..." Su voz se apagó, incapaz de encontrar las palabras adecuadas para expresar la gravedad de su situación.
Amelia continuó: "Papá, tenemos que discutir nuestros próximos pasos. Las tribus élficas nos están cazando sin descanso y no estamos seguros aquí".
La expresión de Elendir se hizo más grave mientras absorbía las palabras de su hija. La amenaza a su familia era más significativa de lo que inicialmente había pensado.
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[Mientras tanto en la academia]
"¿¡Por qué hiciste eso!?" Preguntó Blaze, su voz se elevó hasta casi un grito, sus palabras resonaron en la cámara.
Ren dejó escapar un profundo suspiro mientras permanecía en medio de un cuadro espantoso. El olor metálico de la sangre permaneció en el aire, y se secó las manos contra la tela áspera de su túnica, dejando rayas carmesí.
Ante él yacía una serie de cuerpos sin vida, cada uno de ellos un testimonio de la brutal violencia que se había desarrollado. Los miembros se retorcieron en ángulos antinaturales y los rostros mostraban expresiones de terror congelado en la muerte. La escena fue un escalofriante recordatorio de
"Deberían haberme dado lo que quería", continuó, con un deje de resignación en sus palabras.
La voz de Ren tenía un tono hueco y sin emociones mientras hablaba. Su rostro permaneció inquietantemente sereno, desprovisto de emociones visibles. Era como si le hubieran quitado un peso de encima y reemplazado por una calma inquietante.
Estaba claro que todo lo que había sucedido aquí había dejado su huella en él, y su indiferencia era una fachada que ocultaba emociones más profundas... era alivio.
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