C191
[Un poco antes]
[Punto de vista de Ren Hilton]
"Estaba a punto de preguntar qué íbamos a hacer aquí pero la pregunta ahora cambió a... ¿qué pasó aquí?" La pregunta de Blaze era válida.
"No estoy... muy seguro", respondí, mientras mis ojos escaneaban el espacio vacío donde una vez estuvo el Herbal Emporium.
Esta noche había regresado al Herbal Emporium, pero ahora era como si la tienda hubiera desaparecido de la faz de la tierra. El terreno carecía de cualquier evidencia de que una estructura hubiera ocupado este lugar hace apenas unos días.
El callejón de ofertas estaba desierto, reflejo de lo tarde que era. Sin embargo, me pareció extraño que nadie parecía haber notado o importado que la tienda había desaparecido.
La pregunta de Blaze me sacó de mis pensamientos. Había regresado porque tenía curiosidad acerca de la persona que casi me había matado con un simple movimiento de su mano...
"¿Curioso? ¿Sobre la persona que casi te mata con un movimiento de su mano?" La voz de Blaze tenía un matiz de inquietud cuando mencionó a Silas, el nombre que Aron le había proporcionado al dueño de la tienda.
"Haa... vámonos", dije, reuniendo determinación mientras fortalecía mis piernas y saltaba lo suficientemente alto como para alcanzar un techo cercano.
"¿Dónde?" Blaze cuestionó, su curiosidad era evidente.
"Hacia el distrito industrial", respondí, preparándome para emprender nuestro viaje.
Solstice se dividió en tres partes: el Distrito de Entretenimiento, el Distrito Educativo y, por último, el Distrito Industrial, ubicado en las afueras de la ciudad.
"Ya llevamos dos días de retraso, amigo. ¿Crees que todavía estarán aquí? ¿No se suponía que se mudarían el día 2? Hoy es el 4..." Blaze se acurrucó dentro de mi bata mientras yo seguía corriendo.
"¿Todavía estás obsesionado con eso? Al principio, pensé que podría ser Nocny Gryf o Akh Helna, pero la persona que encontramos era hábil en ocultar su presencia mientras mantenía una fachada para parecer normal. Además, el lugar donde lo encontramos ahora ha desaparecido..." Estaba desconcertado; El encuentro se sintió aleatorio.
Sin embargo, estaba decidido a investigar. Según los documentos de Alver, debería haber búnkeres donde se suponía que estaba Nocny Gryf. Incluso si ya se hubieran ido, podría haber alguna evidencia.
"¿Y qué pasa con Silas?" Preguntó Blaze, mostrando su interés en el misterioso dueño de la tienda.
Aún no teníamos todas las respuestas, pero estaba claro que Silas poseía habilidades únicas. Sin embargo, sabía que teníamos que pensar más a fondo en él. Pocas personas en el Imperio podían usar el cambio espacial y ocultar su magia hasta tal punto sin levantar sospechas fuera del palacio real. Era probable que fuera uno de los Trascendidos, pero su número dentro del Imperio aún era relativamente bajo en comparación con Grav.
Después de correr durante media hora, llegamos a las afueras de Solstice y le ordené a Blaze que se transformara.
"Cambia tu forma", le indiqué. Blaze se transformó en su Forma Pardus Alada y yo monté en su espalda. Nos elevamos hacia el cielo y finalmente aterrizamos en lo alto de una torre de reloj cercana.
El distrito industrial de Solstice se extendía debajo de nosotros, un laberinto de edificios que variaban en tamaño pero todos tenían una apariencia utilitaria similar. Estas estructuras eran responsables de la producción en masa de los artículos cotidianos y las armas de las que dependían los residentes de la ciudad. Sin embargo, mi atención se centró en un área en particular.
"Allí", señalé un grupo de estructuras más grandes que parecían almacenes. Estos eran los lugares que quería investigar.
Mientras observaba la zona industrial de abajo, mis ojos captaron una figura en la distancia. Una silueta corría a través del paisaje desierto, dirigiéndose hacia uno de los almacenes.
"¿Mmm?" Me bajé un poco para tener una mejor vista mientras mantenía mis ojos en la figura que corría. Estaba demasiado lejos para poder distinguir algún detalle, pero definitivamente había alguien allí.
"¿OMS?" Blaze cuestionó, reflejando mi curiosidad.
No tenía una respuesta, pero parecía una oportunidad para averiguarlo. Monté a Smokeball una vez más y esperé, observando cómo la persona entraba apresuradamente al almacén. Era hora de investigar.
Mientras descendía de la torre del reloj sobre Smokeball, nos movimos rápida y silenciosamente hacia el almacén donde la figura había desaparecido. El distrito industrial estaba inquietantemente tranquilo y nuestra presencia parecía pasar desapercibida.
"...¿vamos a entrar?" Preguntó mientras le decía mentalmente que volviera a su forma normal.
"Sí", me puse la capucha sobre la cabeza antes de mirar a mi alrededor, empujé lentamente la puerta, que no se movió, tal vez la cerró con llave desde adentro.
Por un segundo, activé mi visión elemental y sí, están sucediendo muchas cosas adentro, como si pudiera comenzar a mencionar cuántas firmas de maná hay dentro del edificio, como si hubiera casi más de cien.
La gran cantidad de firmas de maná dentro del almacén me dejó a la vez intrigado y cauteloso. Con una presencia mágica tan significativa, estaba claro que algo inusual estaba sucediendo en su interior.
"Blaze, prepárate para cualquier cosa", susurré, mi voz apenas audible. "Vamos a entrar".
Enfoqué mi maná y lo canalicé hacia mi mano, creando una pequeña bola de luz para iluminar el oscuro interior. Lentamente, apliqué más presión a la puerta, intentando abrirla sin hacer demasiado ruido.
Me presioné contra la puerta, pero permaneció obstinadamente cerrada. Del otro lado, podía sentir maná arremolinándose, lo que indicaba que alguien había empleado alguna magia rúnica para cerrar la entrada.
"Dame un momento", Blaze cambió a su forma de Pardus alado y aparentemente desapareció. Su dominio sobre el cambio de sombras fue una sorpresa, ya que no lo había visto entrenar en esa habilidad.
Siguió un suave clic y la puerta se abrió. Blaze, ahora de nuevo en su forma normal, reapareció y sonrió. "No lo olvides, he existido durante más generaciones de las que puedes contar".
Puse los ojos en blanco ante su alarde juguetón y abrí la puerta con cuidado, asegurándome de que nuestra entrada pasara desapercibida.
A medida que avanzaba hacia la cámara, me encontré rodeado de filas y filas de jaulas. La habitación quedó sumida en la oscuridad y murmullos distantes emanaban del otro extremo, pero mi atención se centró en la extensa colección de jaulas que tenía ante mí. Fue completamente increíble.
Las jaulas venían en varios tamaños, y cuando alternaba entre visión normal y visión elemental, pude discernir que las criaturas en su interior variaban desde minúsculas hasta enormes.
Se suponía que este era el escondite de Nocny Gryf, pero ¿por qué seguían en Solstice?
Di unos pasos más hacia adelante y fue entonces cuando lo escuché: un gruñido bajo. Un Fenrir de lomo negro estaba dentro de una de las jaulas, y estaba lejos de estar solo; Había muchos otros Fenrir confinados en el mismo recinto.
Mientras me aventuraba más profundamente en la cámara, mis pasos resonaban suavemente en el espacio poco iluminado, seguí pasando por jaulas llenas de una variedad de criaturas. Los gruñidos, silbidos y chirridos de estos seres formaban una sinfonía discordante que me rodeaba.
En medio de esta espeluznante colección de animales, vi un grupo de tres individuos más adelante. Estaban acurrucados, con la espalda apoyada contra una de las jaulas más grandes. Parecían estar absortos en una conversación, sus voces en silencio mientras discutían algo.
Me moví, cada uno de mis movimientos calculados y precisos. Con la espada en una mano y la daga en la otra, corrí hacia adelante, acortando la distancia entre el trío desprevenido y yo.
Mientras me acercaba a ellos, me lancé con la espada, apuntando a la garganta del objetivo más cercano. La hoja cortó el aire con un chasquido satisfactorio, pero mi oponente, tal vez impulsado por el instinto, logró mover la cabeza justo a tiempo. El filo de la espada rozó sus mejillas en lugar de asestar un golpe fatal.
Simultáneamente, giré sobre mi pie plantado, dándole la espalda al segundo atacante. Mi pierna levantada se lanzó hacia adelante en una patada rápida, apuntando directamente a su espinilla. Mi sincronización fue impecable y la fuerza de la patada hizo que tropezaran hacia atrás, haciendo una mueca de dolor.
En medio de estos movimientos, mis sentidos mejorados elementalmente permanecieron alerta, siguiendo cada acción del tercer adversario. Evité por poco un golpe de daga dirigido a mi mejilla.
El suelo debajo de mí acumuló una gota carmesí, un claro testimonio del caos que se desarrollaba dentro del almacén.
Mi corazón se aceleró, mis sentidos se intensificaron y solo un pensamiento de canción pasó por mi mente.
"Extrañé mucho esto", no sé qué tipo de expresión estoy poniendo.
"Estás sonriendo como un loco." El tono sereno de Blaze resonó en mi mente pero lo ignoré.
Girando el mango de la espada, la agarré con agarre inverso y, apuñalé,
*Ruido sordo*
La primera cabeza cayó al suelo, faltan dos más, no, tal vez haya más.
Quizás... voy a hacer todo lo posible hoy.
'Y aquí este tipo se va con el conde', Blaze desapareció en la sombra.
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