C149
**Suspiro...**
Pensé para mis adentros mientras contemplaba los impresionantes carteles que adornaban cada rincón de Solstice, anunciando el prestigioso evento.
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** ¡La selección de estudiantes de la Academia Imperial comienza en dos días!**
**Detalles:**
*Fecha: [Dentro de dos días]
* Ubicación: Academia Imperial, Ciudad Solsticio
* Requisitos: Abierto a todas las razas y talentos.
* Categorías de prueba: Magia elemental, destreza en combate, evaluación de inteligencia
*Beneficios: Los candidatos excepcionales pueden recibir becas y tutorías.
*Premio: Admisión a la estimada Academia Imperial.
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Los carteles no sólo eran llamativos sino que también exudaban un aire de grandeza e importancia.
Suspirando, miré los carteles alrededor de Solstice, anunciando el inminente comienzo de la selección de estudiantes de la Academia Imperial en los próximos dos días. "¡No estoy preparado!" alguien gritó desde atrás, expresando su preocupación por no estar preparado. Fue un problema bastante importante.
Esto fue un desastre. El aviso inoportuno había creado mucha confusión y caos. Aún no había salido del Solsticio, pero pronto causaría un revuelo entre los magos adolescentes de todo el continente. Parece que al sistema educativo no le importan los estudiantes de ambos mundos, ni en el mío anterior, ni en este mágico.
Dándole una última mirada al cartel, me di la vuelta y me fui hacia la ciudad. Mientras caminaba, noté que varios estudiantes de segundo año vestían un uniforme azul marino con rayas blancas. Ellos fueron los encargados de pegar los carteles por todo Solstice.
El uniforme de segundo año consistía en una túnica azul marino adornada con dos franjas blancas en la manga derecha, indicando su progresión al segundo nivel de estudios.
Dejé a Blaze en la taberna, recordando su cansancio y su negativa a acompañarme. La única razón por la que salí de la taberna fue para conseguir algunos suministros necesarios para el próximo año académico. Ya se sabía que sería seleccionado sin lugar a dudas.
Mientras paseaba por la ciudad, su arquitectura me fascinó. Tenía la grandeza de las estructuras de las ciudades romanas combinadas con un toque de influencia gótica, gracias a la presencia de iglesias y la sociedad aristocrática en el Imperio Hestia.
Después de una hora de caminata, me encontré cerca de las afueras de la ciudad.
"Ahí", murmuré para mis adentros cuando divisé un callejón oscuro detrás de un edificio de tres pisos. Parecía el lugar perfecto para ordenar mis pensamientos y prepararme para la próxima selección.
Entré en el estrecho callejón, los bulliciosos sonidos de la ciudad se desvanecieron instantáneamente. Esta joya escondida se conocía como Bargain Alley y era un lugar lleno de maravillas e intrigas.
El camino poco iluminado estaba lleno de tiendas peculiares, cada una de las cuales exhibía una variedad única de bienes y artefactos mágicos. Sobre las puertas colgaban carteles luminosos que proyectaban una luz etérea sobre el suelo adoquinado. El aire estaba cargado del aroma de pociones exóticas e ingredientes raros, atrayendo a cualquier transeúnte con su encanto místico.
Las tiendas en sí eran nada menos que extraordinarias. Uno de ellos contaba con estantes repletos de bolas de cristal, orbes brillantes y piedras rúnicas intrincadas que parecían susurrar antiguos secretos a quienes se atrevían a escuchar. Al lado, una pintoresca botica exhibía filas de frascos de colores brillantes que contenían ingredientes que podían curar cualquier dolencia o preparar los brebajes más potentes.
Las curiosidades llenaban todos los rincones, desde libros de hechizos que brillaban con texto mágico hasta plumas encantadas que escribían por sí solas. Al otro lado del callejón, un comerciante exhibía con orgullo una amplia gama de criaturas mágicas: pequeñas e inofensivas en jaulas, mientras seres más grandes y majestuosos caminaban con gracia en sus recintos.
El Bargain Alley era un tesoro escondido para aquellos que buscaban lo extraordinario. Era un lugar donde se podían encontrar artefactos raros, intercambiar conocimientos con magos experimentados y profundizar en los misterios de las artes arcanas. La atmósfera vibraba con una sensación de secretismo y camaradería, donde se intercambiaban susurros sobre hechizos perdidos y tesoros escondidos como si fueran gemas preciosas.
Mientras exploraba más en el encantador laberinto, me topé con una tienda adornada con símbolos intrincados y runas antiguas. Su entrada estaba custodiada por una gran estatua de gárgola, que parecía velar por quienes se atrevían a entrar. El nombre de la tienda estaba grabado encima de la entrada en una elegante escritura: "Arcane Emporium".
Mi curiosidad se despertó, entré y el tintineo de una pequeña campana sobre la puerta resonó en toda la tienda. El interior era un tesoro escondido de maravillas mágicas. Estantes llenos de libros de hechizos raros, pociones y artefactos encantados llenaron la habitación. Un brillo suave y místico emanaba de varios objetos, dibujando patrones fascinantes en las paredes.
Detrás del mostrador había un mago anciano, con su larga barba blanca que le llegaba hasta el pecho. Sus ojos brillaron con sabiduría antigua mientras me saludaba con una cálida sonrisa.
"Bienvenido, joven", dijo con una voz que llevaba el peso de incontables años. "¿Qué te trae hoy al Emporio Arcano?"
"Estos libros, los quiero." Felizmente le entregué el vale.
Sí, sé que no es propio de mí estar tan emocionado, pero bueno, ¿quién no estaría emocionado cuando ve y llega al primer y más mágico lugar que se introdujo en todo el juego?
Esta es también una razón por la que no quería traer a Blaze; Podría haberse burlado mucho de mí.
"Umm, está bien, estos son los programas de estudios para los estudiantes de primer año de este año. Pero como escuché, ¿no se hizo público esta mañana que las admisiones se realizarán a principios de este año?" preguntó el comerciante.
"Bueno, sí, pero estoy seguro de que me seleccionarán, así que es mejor comprarlos antes de que se llene de otros estudiantes", respondí.
"Hoho, eso es algo de confianza que tienes allí. Me gusta, me gusta", dijo el comerciante, alejándose del mostrador y entrando a la tienda para recuperar los libros que había escrito en las fichas. Lo esperé pacientemente.
Después de aproximadamente un minuto, regresó con tres libros gruesos diferentes con tapas de cuero: "Teoría mágica", "Arte del combate" e "Información mítica".
"¿Necesitas algo más? ¿Una túnica mágica, una mascota para probar pociones o incluso una varita o un bastón? Tenemos todo a un precio muy justo", ofreció el comerciante.
"Ahora no, pero definitivamente vendré aquí cuando necesite algo más", respondí. Pagué la cantidad de cinco monedas de plata al comerciante y luego me di la vuelta para irme. Cuando me iba, noté algo en un estante hacia la parte trasera del mostrador.
Caminé hacia el estante que me había llamado la atención. Parecía estar lleno de varias pequeñas baratijas, objetos mágicos y detalles que despertaron mi curiosidad. Un elemento en particular destacó entre los demás.
Era un pequeño frasco de cristal, su superficie brillaba con un brillo iridiscente que cambiaba de varios colores. Dentro del vial, un líquido de tono azul intenso parecía girar y palpitar con una energía interna. Una etiqueta al lado decía "Elixir de claridad".
"Ah, ya veo, le has echado el ojo al Elixir de la Claridad", comentó el comerciante, notando mi interés.
"¿Qué hace?" Pregunté, genuinamente intrigada por el encantador frasco.
El comerciante sonrió con complicidad. "Es una poción que otorga a quien la bebe una mayor claridad mental y concentración. Perfecta para sesiones de estudio intensas o para resolver acertijos mágicos complejos. Es un suministro limitado y lo he mantenido escondido aquí para aquellos que aprecian la artesanía mágica más refinada".
"¿Cuánto cuesta?" Pregunté, mi curiosidad cada vez más fuerte.
"Para ti, mi confiado amigo, puedo ofrecértelo a un precio especial de tres monedas de plata", respondió el comerciante con un brillo en los ojos.
Consideré la oferta. La idea de tener una poción así me intrigó mucho. Después de pensarlo un momento, decidí hacerlo. "Está bien, lo aceptaré."
La sonrisa del comerciante se hizo más amplia mientras tomaba con cuidado el frasco del estante y me lo entregaba. "Una elección acertada, por cierto. Que el Elixir de la Claridad te sea de gran utilidad en tus actividades académicas".
Le pagué al comerciante el precio acordado, guardando la poción dentro de mi bolso junto con los libros. Con un gesto de agradecimiento, me despedí y salí del Emporio Arcano, sintiéndome satisfecho con mis compras.
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[Punto de vista de Ren]
Dejé el Emporio Arcano con una sensación de logro, mi bolso cargado de libros y materiales académicos. Incluso el material de inscripciones que quizás no necesitaría de inmediato parecían tesoros, una manifestación tangible de mi entusiasmo por abrazar mi nuevo viaje mágico. La sonrisa en mi rostro decía mucho de la satisfacción que sentía, como si cumplir con esta búsqueda educativa fuera un paso vital hacia mi integración en este mundo fantástico.
Sin embargo, esa alegría se vio abruptamente interrumpida por una colisión repentina, y el callejón resultó estar bastante lleno de gente. Sin pensarlo dos veces, murmuré una rápida disculpa, sin siquiera molestarme en mirar a la persona con la que me había topado. El tiempo corría y la puesta de sol que se acercaba significaba que tenía que regresar a la taberna antes de que fuera demasiado tarde.
[En tercera persona]
La chica de cabello plateado permaneció congelada en su lugar, como si el mundo se hubiera detenido a su alrededor. Sus pensamientos se aceleraron, reflexionando sobre la posibilidad de ese encuentro fugaz. ¿Era realmente él? ¿Podría ser que la persona que había anhelado ver durante tanto tiempo acababa de pasar junto a ella? La emoción y la incertidumbre lucharon dentro de ella, dejándola en un estado de shock.
Pero su trance fue roto por una palmada amistosa en su hombro. Elsa, su compañera, se quedó allí con un entusiasmo contagioso, recordándole la tarea que tenían entre manos. Los dos tenían un cartel para colgar antes de que el sol se hundiera en el horizonte, una tarea sencilla que tenía un nuevo significado para Mary, la chica de cabello plateado.
Sacudiendo la cabeza para disipar sus pensamientos, Mary se obligó a concentrarse en el presente. Ella murmuró su excusa de estar distraída y se unió a Elsa en su esfuerzo por colgar carteles. Mientras trabajaban, el diálogo interno de Mary continuó, su esperanza y su escepticismo se entremezclaban.
"No hay manera de que él esté aquí", susurró para sí misma, "Supongo que será imposible para él llegar a tiempo este año debido a la decisión de Adam".
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