C251
[En tercera persona.]
Era mediodía y el ruedo, ya en silencio, era testigo de una serie de acontecimientos inesperados que se habían convertido en algo habitual. El oponente de Adam concedió el combate al subir al escenario, mientras que Helga despachó sin esfuerzo a su adversario con un solo golpe. Estos sucesos habían hecho que los estudiantes de la Academia Imperial se aclimataran a los giros inesperados que definieron el día.
En el transcurso de las últimas cinco horas, se desarrollaron un total de dieciocho partidos, mostrando los talentos de treinta y seis estudiantes de todos los años. Sin embargo, las lesiones fueron frecuentes este año, lo que generó preocupación entre los espectadores. A pesar de esto, el proceso se desarrolló sin problemas y los contendientes ahora se redujeron a seis estudiantes de cada año, dejando nueve candidatos restantes que pronto se reducirían aún más a los dos primeros.
En una fila designada de la arena, todo el personal de la Academia Imperial estaba sentado, observando los partidos con gran interés. El director Stormborne, en particular, mantuvo una concentración intensa, su mirada entrecerrada inquebrantable mientras monitoreaba cada combate, su atención inquebrantable, casi olvidándose de parpadear a veces.
Uno de los profesores dio un paso adelante, anunciando los nombres de los seis estudiantes de cada año que habían avanzado. Los no elegidos recibieron instrucciones de abandonar la arena y trasladarse a las gradas para ver cómo se desarrollaban las competencias restantes.
Stormborne se inclinó ligeramente, su atención atraída por el primer Príncipe con cabello rojo fuego. El Príncipe, blandiendo su lanza con práctica facilidad, subió al escenario mientras su oponente, armado con un martillo de guerra, se unía a él preparándose para el inminente enfrentamiento. Stormborne anticipó una formidable demostración de las habilidades del Príncipe.
Stormborne había estado bajo la atenta mirada de Falkor desde la partida de Falco, una orden silenciosa de vigilar de cerca a Aron por razones que él desconocía. Las órdenes de Falkor no fueron cuestionadas, especialmente cuando se referían al hijo de Falkor, pero esta vez las solicitudes fueron múltiples, lo que despertó la curiosidad de Stormborne.
Un mes antes de la visita de Falco a la oficina de Stormborne, el propio Falkor se había acercado con una demanda inusual y críptica. A Stormborne se le encomendó la tarea de monitorear las elusivas pruebas de la diosa Ellora. Estas pruebas estaban situadas en ruinas antiguas dentro del Imperio Hestia y cerca de la frontera de la Tierra de Nadie. No había instrucciones ni información adicional, sólo una simple orden, presumiblemente para garantizar que Falco completara el Elusivo juicio de Falkor.
Cada dios poseía una prueba esquiva para transmitir su legado, algunos con múltiples pruebas, mientras que otros solo tenían una. Sin embargo, el aspecto crítico fue el secreto que rodeó estos juicios; no fueron revelados a nadie excepto al heredero elegido. Si bien tenía sentido que Falkor transmitiera su legado a su hijo, el momento parecía prematuro. Falco, a pesar de su talento excepcional como dragón, aún no había pasado más de unos pocos miles de años como dios.
Sin embargo, Stormborne aceptó la tarea y se comprometió a ayudar a Falco cuando fuera necesario, independientemente de las circunstancias.
"¡Aron Velcrow! ¡Ganó!"
"Parece que un estudiante se cayó del escenario", fue la respuesta.
"¡Erik Weller! ¡Ganó!"
Una victoria dudosa pero técnicamente legítima.
"Weller... ¿de dónde es oriundo este chico?" Stormborne cuestionó, observando al chico de aspecto nerd salir corriendo del escenario.
"Oh, él... si no recuerdo mal, es un estudiante con una beca especial y potencial en estudios de literatura", el profesor hizo una pausa, "Y lo único digno de mención sobre él es su relación con la familia Lockner".
"Lockner..." Stormborne recordó el nombre de la casa noble caída.
A medida que avanzaban las selecciones, solo quedaron nueve estudiantes en todos los años escolares.
Helga Hash, Erik Weller y Ren Hilton del primer año.
Vexa Velcrow, Adam Stales y Mary Kleine del segundo año.
Isolde Holloway, Peter Perkler y Aron Velcrow del tercer año.
"Ahora", anunció Stormborne, "sacaré fichas para emparejarlos".
Comenzó a hacer girar un cuenco lleno de fichas de papel frente a él. Se sacaron dos del mismo color, indicando el año escolar, y...
"¡Ren Hilton y Helga Hash!" Su voz resonó en la Arena.
Internamente, Stormborne sabía que este enfrentamiento no significaba más que una derrota para la academia. Sin embargo, albergaba un deseo tácito de evitar que Ren ascendiera a un escenario más grande.
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