C252
[Punto de vista de Ren Hilton]
"... ¿eh?" La confusión tiraba de los bordes de mi mente, confundiendo mis pensamientos como si me hubieran arrojado a un juego de rompecabezas sin reglas. El método de utilizar fichas para determinar los contendientes finales pareció un giro inesperado en esta competencia de alto riesgo. Una ola de desconcierto me invadió: ¿por qué recurrir a métodos de selección tan arbitrarios en una contienda de esta magnitud?
Mirando de reojo a Helga, encontré su rostro reflejando mi propia perplejidad, una confusión compartida grabada en sus rasgos. El cambio abrupto en la alineación, que nos posicionó como el último partido, arrojó un silencio inquietante sobre la arena. A pesar de la llamada del profesor, nadie parecía ansioso por dar un paso adelante, dejando un silencio inquietante flotando en el aire.
Mi mirada se fijó en Stormborne, buscando respuestas en lo más profundo de sus ojos. Pero en lugar de calidez o explicación, su respuesta careció de emoción, una pregunta distante cortando el aire como un viento helado.
"¡Director de escuela!" Mi voz rompió el silencio, buscando una aclaración en medio de este enigmático giro de los acontecimientos.
Su ceño se frunció momentáneamente antes de levantarse, el aire a su alrededor estaba denso con un aura austera. "¿Qué es?" preguntó, su tono era frío y carente de cualquier apariencia de entusiasmo.
Preguntó, su tono era frío y carente de cualquier apariencia de entusiasmo.
"Sería más apropiado para mí enfrentarme a este oponente", hice un gesto hacia Erik, un joven aparentemente tomado por sorpresa al mencionar su nombre.
Pero antes de que pudiera profundizar en mi razonamiento, Stormborne interrumpió con una pregunta directa, sus palabras tenían un significado importante a pesar de la distancia entre nosotros.
"¿Por qué piensas eso?" Su voz era clara y nítida, exigiendo una explicación.
La misma pregunta permaneció en mi mente, una pregunta tácita que resonaba en los pensamientos colectivos de los presentes. ¿Qué justificó realmente esta reorganización, especialmente cuando las capacidades de Erik seguían siendo un misterio?
"Porque—" Comencé a dar un paso adelante, listo para articular mi razonamiento, pero Stormborne intervino con un cambio abrupto de enfoque.
"Tú, ¿cuál es tu nombre?" Su tono traicionó una pizca de olvido.
"Ren Hilton, director", respondí, mis palabras flotando en la atmósfera cargada.
"Ah, tú eres él..." La voz de Stormborne se apagó, un matiz de reconocimiento coloreó su expresión. "Tenemos un plan en marcha. No os preocupéis por los preparativos del partido", declaró con firmeza, con un aire definitivo en sus palabras. "¿O crees que Erik Weller, este chico aquí, es inferior a ti y fácilmente derrotado?"
La inmediatez de mi respuesta pareció tomar a Stormborne con la guardia baja, y un sutil ensanchamiento de sus ojos delató su sorpresa.
"¿Hm?" Volví mi mirada y lo vi—los rostros… muchos de ellos—sonrisas que me miraban desde arriba. No había miedo en ellos, lo cual estaba bien, pero lo que no estaba bien eran las sonrisas burlonas que tenían plasmadas en sus rostros.
Parpadeé y no cambió; estaba ahí... Parecían haber hecho algo grande y estaban haciendo suyos los logros de otra persona.
Como si ni siquiera estuviera perdido todavía, y esto les da tanta felicidad.
Esta escena me recordó algo.
Es un recuerdo muy antiguo... mi primera pelea clandestina... fue raro. No recuerdo mucho de eso, solo las sonrisas inquietantes y las risas burlonas de los adultos que apostaron a mi pérdida mientras me rompían los huesos.
¿No es lo mismo que entonces? Mirándome desde arriba.
"¡¡HEY! ¡¡SI VAS A ORINARTE EN LOS PANTALONES!! ¡¡SOLO HAZLO Y BAJA!!!" Gritó alguien desde la izquierda.
"Noté su cara, no te preocupes", dijo Blaze en mi mente.
La risa ahora era evidente... les gustó su chiste, ¿eh?
Les gustaba burlarse de alguien que intenta ser lo suficientemente considerado como para hacer todo lo posible para asegurarse de que todo parezca y siga siendo normal.
Grifo*
"Oye, deberías bajar ahora; no tenemos todo el día", dijo el profesor de cabello gris.
Miré por encima de sus hombros hacia Helga, quien me miró directamente. Sus ojos no vacilaron, a diferencia de antes; me está mirando directamente.
¿De dónde saca esta confianza? Como si ella creyera que puede superarme fácilmente, está en sus ojos... ¿no está escrito en toda su cara que cree que es superior a mí?
'¡Hola princesa! Cálmate, ¿qué está pasando amigo?' dijo Blaze. Estoy calmado.
Estoy calmado; es sólo... no me gusta. No me gusta que me menosprecien... no así, en absoluto.
"Bajar ¿por qué? Necesito aclarar algunas cosas". Quité la mano del profesor de mi hombro y caminé hacia el centro de la Arena.
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