No Más Dolor Para Este Villano (Novela) Capítulo 179

C179

[Punto de vista de Cecilia]

Bargain Alley se extendía ante mí mientras Aron guiaba nuestros pasos. El mercado era un torbellino de actividad, una sinfonía de colores y sonidos. Marquesinas de tonos vibrantes formaban un tapiz cambiante arriba, proyectando patrones caleidoscópicos en las calles adoquinadas de abajo. Los vendedores pregonaban con entusiasmo sus productos y sus voces se mezclaban en un armonioso coro de comercio.

Aron y yo, ataviados con nuestras resplandecientes túnicas, no pudimos escapar de las miradas intrigadas y los murmullos silenciosos que seguían a nuestro paso. Nuestra presencia, un aire casi regio en medio de la multitud común, atraía la atención como un imán.

En silencio medido, seguí el ejemplo de Aron, ocultando mi confusión interior bajo un barniz de compostura. Los acontecimientos de la noche anterior me habían dejado sin dormir, atormentada por la espantosa escena del fallecimiento de la enfermera de la academia. La rápida respuesta del mayordomo jefe había llevado a la discreta retirada del cuerpo sin vida y a la meticulosa limpieza de la habitación contaminada.

Naturalmente, la noticia de la muerte de la enfermera había llegado a oídos de las autoridades de la academia, pero su reacción había sido curiosamente moderada. La inquietante verdad destruyó mi creencia idealista en la academia como un refugio para la meritocracia, donde el estatus social no inclinaría la balanza. Parecía que incluso aquí, dentro de estos sagrados salones del conocimiento, dominaba la influencia de la nobleza.

Nuestro viaje a través de Bargain Alley nos llevó a lo más profundo de un laberinto de aromas exóticos y animadas bromas de comerciantes.

Finalmente, nuestro camino nos llevó a una discreta tienda ubicada en un rincón tranquilo de un callejón estrecho. El letrero, que llevaba la elegante inscripción "Herbal Emporium", llamó la atención de Aron.

Sin intercambiar una palabra entre nosotros, Aron entró en la tienda, un establecimiento aparentemente ordinario que albergaba algunos de los secretos más enigmáticos del callejón. Una suave campana anunció nuestra llegada mientras lo seguía al interior.

El interior de la tienda estaba poco iluminado, con estantes repletos de frascos, frascos y hierbas secas. Detrás del mostrador, una figura envuelta en una capa permanecía en las sombras, apenas perceptible.

Aron se inclinó para susurrar algo apenas audible a la figura encapuchada detrás del mostrador. La respuesta fue un asentimiento y un gesto sutil que dirigió nuestra atención hacia una discreta puerta de madera ubicada en la parte trasera de la tienda.

Avanzó hacia la puerta, su silencio cargado de tensión. Por razones que sólo él conocía, Aron había estado evitando mi mirada, dejándome cada vez más incómodo.

Una sensación de amargura se apoderó de mí. El simple hecho de estar cerca de Aron me provocaba sentimientos de disgusto, emociones que me costaba ocultar. Las circunstancias nos habían unido, impulsados ​​por la sombra de su amenaza contra la posición de mi padre en la corte real. En otras circunstancias, hace tiempo que me habría distanciado de él.

Cuando Aron tocó la manija de la puerta, un escalofrío recorrió mi columna e instintivamente agarré la empuñadura de mi espada. 

Un extraño temblor me recorrió y el ambiente inquietante de la habitación agravó mi inquietud.

"Ejem* Por favor... apúrate", la voz de la figura vestida con la túnica, alguna vez cálida, ahora había adquirido un tono helado, instándonos a entrar.

La puerta se abrió suavemente con un clic y un olor metálico, inconfundiblemente sangre, llegó a los sentidos de Aron. Pero cuando cruzamos el umbral, nos encontramos con una visión confusa: una pared se había materializado ante nosotros, como si hubiera sido conjurada de la nada, bloqueando nuestro camino inexplicablemente.

El hombre detrás de nosotros, el que llevaba la bata con capucha, mantuvo su paso firme, instándonos a hacernos a un lado. 

Desde dentro de su túnica, sacó una varita, una rareza en un mundo donde la mayoría de la gente practicaba magia sin cantos. Esta varita, sin embargo, no se parecía a ninguna otra: podían discernir su material. Fue elaborado a partir de un cuerno de unicornio, una elección única y cautivadora.

Mientras sus encantamientos llenaban la cámara, una extraña transformación se desarrolló ante nuestros ojos. Los ladrillos que componían la misteriosa pared comenzaron a moverse y reorganizarse, guiados por una fuerza invisible, una danza fascinante que desafiaba la lógica. La misma habitación parecía respirar con una extraña vida propia.

....

La cámara ahora se extendía ante nosotros, su inquietante ambiente intensificado por la luz parpadeante de las antorchas.

Aron dio un paso cauteloso hacia adelante, su mirada recorrió los alrededores, pero su incertidumbre lo llevó a mirarme. Mi presencia detrás de él parecía ofrecerle cierta medida de... ¿alivio? ¡No, no puede ser!

-mientras la extraña naturaleza de la habitación me ponía nervioso.

"¿Está eso aquí?" Preguntó Aron en voz alta, devolviendo mi atención al presente.

Permanecí en silencio, mis pensamientos volvieron una vez más al enigma que era Aron. Cada día que pasaba, me resultaba cada vez más evidente que era nada menos que un loco.

Sus acciones, su comportamiento: todo desafiaba la lógica.

No podía olvidar el extraño incidente de hace apenas unos días cuando Aron declaró abruptamente su intención de aprender Maestría en Bestias. No tenía sentido, y lo que fue más desconcertante fue su decisión de asistir a una lección de primer año.

No pude evitar preguntarme... ¿Era realmente tan importante para él?

Un pensamiento irónico cruzó por mi mente: 'Tal vez... este tipo perdió la cabeza ese día'. Me acordé de la ceremonia de bienvenida a los estudiantes de primer año.

Ese día, Aron había sido golpeado duramente por alguien (sin duda un estudiante de tercer año o superior) pero nunca había revelado la identidad de la persona. Aron no era débil de ninguna manera; Era un mago de 2 estrellas con una afinidad impresionante por la magia del viento. Sin embargo, comparado con sus hermanastros, estaba lejos de ser excepcional.

Mientras miraba la espalda de Aron, la imagen de Adam surgió una vez más en mi mente.

'Jaja... no puede ser como Adam', pensé, reflexionando sobre el marcado contraste entre los dos.

Adam es amable... es un gran ser humano.

Mientras Adam representaba la luz, Aron parecía encarnar nada más que una oscuridad total.

"¡Oh! ¡Estás aquí! Lo siento, estaba... hipnotizado", una voz, grave pero llena de una alegría peculiar, resonó con la persona que estaba parada cerca de la jaula.

"Permíteme presentarme, Príncipe", continuó, dirigiendo su atención a Aron. Con un estilo deliberado, casi teatral, Aron se quitó la bata. "Soy a quien llaman... Corredor".

Jaulas de varios tamaños se alineaban en la habitación, cada una de las cuales contenía una variedad de criaturas. 

En el centro había un hombre, con la ropa gastada y hecha jirones, su atención dividida entre nosotros y las jaulas.

Una persona de aspecto extraño. El hombre era notablemente bajo, un enano, su túnica andrajosa y su rostro curtido mostraban las marcas de una vida dura. Cicatrices cruzaban su rostro y sus ojos oscuros y astutos recorrieron la habitación con intensidad observadora, captando cada detalle.

"Pregunté, ¿ya está aquí?" Adam repitió su pregunta, manteniendo una cautelosa distancia del enano.

"Sí, seguro que es... bastante hermoso incluso para mis ojos", respondió el corredor con un tono inusualmente alegre.

Mi confusión persistió. Esta mañana, Aron simplemente me había ordenado que lo siguiera y supuse que íbamos a comprar algunas sustancias ilícitas. Sin embargo, la situación había dado un giro desconcertante.

"Muéstramelo", solicitó Aron, y el corredor asintió en respuesta.

El enano abrió el camino y Aron frecuentemente miraba hacia atrás, un comportamiento que solo intensificó mi sensación de inquietud. Luché por comprender sus motivos o pensamientos, una frustración recurrente que me había atormentado durante años.

A medida que avanzábamos, no pude evitar notar las jaulas que se alineaban en la cámara, albergando una variedad de bestias de maná y... personas.

¿Eran estos individuos esclavos? Sabía que una parte importante de la sociedad aristocrática empleaba esclavos clandestinamente, a pesar de la ilegalidad de tales prácticas. Aquellos con suficiente poder a menudo torcieron la ley en su beneficio.

"¡¡Wahhh!! ¡¡Mamá!!"

"¡¿Eh??!" De repente, un grito desgarrador, agudo y cargado de desesperación, rompió el silencio y envió un escalofrío por mi columna. 

El llanto pertenecía a un niño, hecho que me llenó de pavor y me impulsó a buscar su origen.

Escaneé mis alrededores, tratando de localizar la fuente de la maldición del enano. Su voz había cambiado abruptamente, de alegre a enfurecida, mientras arremetía contra una de las jaulas más pequeñas. El impacto de su patada resonó en la habitación, silenciando los gritos ahogados del interior.

Pasó un momento tenso antes de que Aron rompiera el silencio. No intentó mirar dentro de la jaula, sino que preguntó: "¿Qué... quién era ese?"

"Es un niño humano, muy pequeño, quizás de unos cinco años de edad", respondió con calma el Corredor, continuando caminando hacia adelante. Aron lo siguió como si nada inusual hubiera ocurrido.

Mis pies permanecieron clavados al suelo debajo de mí. No podía moverme, presa de una mezcla de miedo y curiosidad.

"La madre de la niña nos la vendió", añadió el corredor, lo que me impulsó a aguzar el oído y finalmente agacharme para mirar dentro de la jaula.

Dentro de la jaula, una niña de no más de cinco años estaba acurrucada en un rincón, su expresión era una mezcla de miedo y confusión. Sus grandes ojos llorosos brillaban de vulnerabilidad. Ropa hecha jirones se pegaba a su pequeño cuerpo y su rostro sucio mostraba rastros de lágrimas recientes. Apretó con fuerza contra su pecho un juguete desgastado y descolorido, como si encontrara consuelo en su presencia familiar.

El Corredor continuó hablando, sus palabras eran insensibles e inquietantes. "Vamos a enviarla a Viceburg. Háganos saber si necesita esclavos en el futuro. Tenemos una variedad que se adapta a sus preferencias". Su sonrisa era nada menos que repulsiva.

"¡Oye perra! ¡Sigue moviéndote!" La voz severa de Aron me sacó de mi trance. No sabía qué hacer, pero aparté la mirada de la chica y seguí a Aron de mala gana, dejando atrás una escena que dejó un gran peso en mi conciencia.

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