Episodio 28
"¿Estás lista, Hye-rim?" Pregunté y Kang Hye-rim respondió asintiendo. Como había ojos curiosos a su alrededor, actualmente estaba representando al personaje llamado 'Princesa Espada'.
Al principio, se quejó de la dificultad, pero después de algunos intentos, se familiarizó con él y actuó sin muchas quejas. De hecho, incluso parecía disfrutar las reacciones que recibía de quienes la rodeaban.
"Sin embargo, no esperaba que ella lo disfrutara tanto". En verdad, Baek Seo-ryeon jugó un papel importante en que Kang Hye-rim encontrara esta diversión. Mientras la vestía con el personaje según era necesario, Baek Seo-ryeon tenía un talento y una pasión innatos y se esforzó al máximo en la creación del personaje 'La princesa espada Kang Hye-rim'.
Ella fue más allá del simple estilismo. Ella diseñó meticulosamente cada aspecto, desde cuándo decir qué, cómo actuar, hasta su forma de caminar. Era como si fuera una locura, una verdadera locura; nunca podría esperar alcanzar tales alturas.
El problema es que la propia Kang Hye-rim tenía una imaginación activa, adoptó con entusiasmo las sugerencias de Baek Seo-ryeon y trabajó duro para cumplir con las expectativas.
Cuando un coleccionista lleno de fantasías salvajes se encontró con un manager lleno de locura, la sinergia producida fue espectacular. Como resultado, la semana pasada, Kang Hye-rim se ganó una gran reputación.
"Tanto es así que se ha vuelto más reconocida entre la gente común que entre los Espíritus Santos".
Además, estos rumores no se habían extendido simplemente entre la gente corriente. Con solo mirar alrededor de la entrada al Mundo Ideológico al que estábamos a punto de entrar, hubo bastantes coleccionistas que dirigieron su atención a ella.
“¿Es esa la Princesa Espada de la que todo el mundo ha estado hablando últimamente?”
“¿La Princesa Espada… la coleccionista emergente que ha estado limpiando Mundos Ideológicos a un ritmo aterrador?”
“Dicen que ya ha absuelto a cuatro. Son en su mayoría mundos de bajo nivel, pero entre ellos está el Labyrinthos que incluso la Asociación intentó una vez y no logró despejar”.
“Escuché los rumores, pero parece que eran ciertos. Mira su forma y aura. ¿No es increíblemente hermosa?
“¿Deberíamos intentar hablar con ella?”
“No te molestes. Mira ese porte noble suyo. No me molestaría gente como nosotros, ¿no?
Al escuchar las conversaciones entre coleccionistas, parecía que la creación de imágenes de Kang Hye-rim estaba dando sus frutos. Me pregunté cómo reaccionarían si supieran que la imagen que ella presentaba estaba elaborada y que debajo de su expresión estoica, ella constantemente reflexionaba sobre cómo verse más genial.
Aunque es extraño. Yo ayudé a crear esta imagen suya y, sin embargo, ¿por qué me parece tan molesto?
Especialmente últimamente, al ver a Kang Hye-rim sonriéndome con confianza sin razón aparente, sentí esta inexplicable necesidad de golpearla, una necesidad que no era algo de un día.
¿Parecía demasiado engreída? No era como si estuviera tratando de competir conmigo, pero algo en su actitud era irritante.
Bueno, eso no importaba ahora. Lo más importante ahora era el mundo ideológico al que estábamos a punto de entrar.
"Los mundos ideológicos que Kang Hye-rim limpió hasta ahora habían sido abandonados en su mayoría por otros coleccionistas". O era demasiado fácil molestarse en limpiarlos o simplemente se los dejaba solos para cultivar, o no valía la pena cultivarlos en absoluto.
Pero el destino de hoy era diferente. Como lo demuestra la cantidad de coleccionistas reunidos en la entrada, Kang Hye-rim estaba a punto de ingresar a un mundo ideológico importante. Prometía recompensas abundantes y a gran escala... pero también estaba plagado de peligros.
Incluso los coleccionistas experimentados parecían tensos mientras revisaban sus armas antes de ingresar al mundo ideológico.
"Hay mucha gente."
Teniendo en cuenta que los mundos ideológicos generalmente se exploraban solos o como máximo con un grupo de 4 a 5, la reunión aquí fue realmente grande. Según un cálculo aproximado, eran unos 50.
Si todos planeaban entrar al mismo tiempo, eso era realmente significativo.
"Significa que este mundo ideológico debe ser único".
Al mirar a Kang Hye-rim, no parecía tan nerviosa como los otros coleccionistas. El libro que flotaba sobre su cabeza brillaba sutilmente con una luz plateada.
“¿Está todo listo?” Yo pregunté.
"Sí, ya estoy listo". ella respondió con confianza.
“Como mencioné en el camino hacia aquí, este mundo ideológico es bastante peligroso. No es casualidad que tantos coleccionistas estén nerviosos a pesar de su número”.
Se habían reunido más de 50 coleccionistas experimentados, pero no parecían tranquilos. La preocupación no era dividir las recompensas; les preocupaba si podrían arreglárselas a pesar de los números.
A estas alturas, ni siquiera Kang Hye-rim podía ocultar su curiosidad.
"¿Qué clase de lugar es el que está causando tanta preocupación?"
“Es un campo de batalla para conflictos a gran escala”, le expliqué como le había hecho antes. Un mundo ideológico no era un lugar cualquiera. Cualquier cosa podría estar dentro y nada se consideraría extraño.
Tomemos como ejemplo el misterioso laberinto Labyrinthos. Un lugar donde las historias difundidas por la gente se habían materializado en realidad, un lugar que desafiaba la comprensión ordinaria.
El mundo ideológico en el que estábamos destinados a entrar era igualmente extraordinario: un lugar para una batalla en expansión. Los peligros acechaban en todas direcciones y nunca se podía saber cuándo caerían ante un ataque ciego.
A diferencia de otros mundos que siempre estuvieron abiertos para ingresar, el Mundo Ideológico de hoy solo permitía la entrada una vez cada tres meses.
Lo que fue particularmente único fue que si fallabas al ingresar, nunca se te permitiría volver a ingresar.
Si fallaste, eso fue todo.
Fue, literalmente, una mancha de fracaso que duró toda la vida.
“Tenemos una oportunidad de lograrlo. No habrá segundas oportunidades si fracasamos. Para los coleccionistas que saben cuánto puede doler un fracaso, lo que está en juego en este lugar es aún mayor”.
Ella pareció captar el peso de la situación mientras escuchaba.
"Esa es la realidad hacia dónde nos dirigimos hoy".
"Es un lugar peligroso".
"Si es un lugar tan peligroso, ¿por qué elegiste ir allí hoy?"
"Pensé que Hyerim necesitaba la experiencia".
Había llegado a un punto relativo de seguridad. De ahora en adelante, al igual que otros coleccionistas, podría ganar puntos cultivando y poco a poco volverse más fuerte sin sufrir ningún daño.
Sin embargo, ella no pudo hacer eso. Ella no debería hacer eso.
“Hyerim. Te convertiste en Coleccionista porque quieres tener éxito, ¿verdad?
"Sí."
"Me siento igual. Aunque soy Teller, mi objetivo no es diferente al de Hyerim. Quiero tener éxito y quiero escalar más alto que nadie”.
Y ella estaba dispuesta a hacer cualquier cosa por eso.
“Creo que es lo mismo para Hyerim. Tu propósito e impulso son personales y están llenos de deseo, pero no creo que eso sea malo. De hecho, incluso lo elogiaría”.
"Sí…"
“¿Pero lo sabes? Un deseo a medias acaba devorando a la persona misma. Si realmente lo deseas, no debes rendirte, incluso si tus huesos se rompen y tu carne se aplasta y revienta. Por eso pregunto. ¿Estás seguro de que puedes hacer eso, Hyerim?
"Eso es…"
Hyerim no pudo dar una respuesta rápida a mi seria pregunta.
“No espero una respuesta de inmediato. Sin embargo, eventualmente tendrás que responder esta pregunta, tanto por mi bien como por el tuyo. Ésa es otra razón por la que elegí este lugar hoy”.
Tan pronto como terminé de hablar, los recolectores que habían estado esperando comenzaron a moverse.
Esto se debió a que la entrada blanca que flotaba en el aire de repente comenzó a emitir luz.
La señal de que el reino del pensamiento que había estado cerrado hasta ahora se había abierto de nuevo hoy.
"¡Vamos! ¡Triunfemos donde otros han fracasado!”
“¡Veamos por nosotros mismos lo extraordinario que es este lugar!”
Con gritos animándose, los Coleccionistas se dirigieron hacia el reino del pensamiento. Docenas de personas entraron, con Hyerim siguiéndolos.
En el momento en que todos desaparecieron, la entrada rápidamente se convirtió en un campo vacío.
Miré a mi alrededor discretamente. Había otros Cajeros aquí, observando a los Cobradores con los que tenían contratos.
Algunos me miraron con curiosidad, pero nadie se acercó a hablar directamente.
Los Tellers también estaban tensos, sin darse el lujo de atender a sus competidores en estos momentos.
Se habían reunido hasta cincuenta coleccionistas. Si se combinara el tamaño de las bibliotecas que representan, el número de seres espirituales también sería significativo.
Y, sin embargo, todas estas bibliotecas reflejaban simultáneamente el mismo ámbito de pensamiento.
Una batalla conjunta involuntaria. Y un escenario inesperadamente grandioso.
"Sólo hay un lugar en la cima."
De hecho, ¿quién sería el protagonista bajo los reflectores en este escenario?
Hoy era el día en que se decidiría el resultado.
* * *
Habiendo limpiado los reinos del pensamiento solo hasta ahora, Hyerim se sorprendió al entrar en uno con otras personas para variar.
Tan pronto como entró, se sorprendió por segunda vez por el paisaje que cambiaba rápidamente.
¡¡Waaaaaa!!
Lo primero que llegó a sus oídos fue un tremendo rugido que sacudió los cielos.
Fue sólo entonces que Hyerim se dio cuenta de que estaba parada sobre una enorme muralla. Las reacciones de los otros Coleccionistas cercanos no fueron diferentes a las de ella.
El viento cálido de mayo empezó a traer calor.
Más allá, se levantaba una enorme nube de polvo, creada por un ejército de decenas de miles de personas.
'Eso es…'
Incluso en tal situación, Hyerim no mostró pánico y observó el campo de batalla.
Su posición estaba encima de un muro alto, defendido por varias encarnaciones.
En el lado opuesto, muy lejos, estaban las encarnaciones que parecían invadir este lado.
Instintivamente, Hyerim entendió lo que este reino de pensamiento le exigía hacer.
'¿Proteger este lado de las fuerzas enemigas?'
Más preocupante que la simple tarea de defender era la magnitud de los adversarios. Hyerim parecía entender por qué Yoo Hyun no le había hablado de este lugar de antemano.
Habría sido inútil de todos modos.
Si él le hubiera dado explicaciones detalladas, ella podría haber elegido no venir por miedo.
Hyerim volvió su mirada hacia los otros Coleccionistas. Estaban pálidos, aparentemente no preparados para la gran cantidad de enemigos visibles incluso desde la distancia.
Los recolectores que habían estado ardiendo con espíritu de lucha hace un momento parecieron aflojar el control de sus armas sin saberlo.
Hyerim se tragó su nerviosismo. En ese momento, recibió una comunicación de Yoo Hyun.
-¿Me escuchas?
"Si puedo oirte."
Fue curioso. Quería sentarse allí mismo, pero tan pronto como escuchó la voz de Yoo Hyun, sintió una oleada de coraje de alguna parte.
Yoo Hyun, observando desde la [Cámara del Vigilante], chasqueó la lengua.
-Sólo había oído hablar de ello, pero verlo yo mismo no es tarea fácil.
"¿Sabes dónde estamos, Yoo Hyun?"
-¿Puedes ver los alrededores primero?
"Sí. Todos están cansados, agotados y ya asustados”.
Las encarnaciones que custodiaban las murallas vestían armaduras con lanzas, pero sus rostros estaban desgastados por la fatiga. Tras una inspección más cercana, partes de la imponente muralla estaban dañadas, mostrando signos de batalla.
¿Y qué pasa con los números? No hubo pocas encarnaciones en lo alto de las murallas. En realidad, bastantes, pero las cifras son relativas.
La cantidad de enemigos que venían a invadir este lugar… parecía exceder fácilmente este lado en decenas de veces.
Tenía sentido que los Coleccionistas tuvieran miedo.
“Parece que el trasfondo temporal es después de que ya se han librado varias batallas. ¿Dónde está exactamente esto...?
-Es un campo de batalla.
La tranquila voz de Yoo Hyun resonó claramente en la mente de Hyerim.
-A finales de la Edad Media, con el inicio de la Edad Moderna, se produjo uno de los asedios más señalados de la historia.
La guerra final en la que el ejército de más de 150.000 soldados del Imperio Otomano puso fin al Imperio Romano de Oriente.
-El Asedio de Constantinopla.
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