Episodio 3
Cuando llegué a Seúl, escapando de los límites de la atmósfera, la vista que me recibió fue la de imponentes rascacielos intactos junto al ruidoso bullicio de los automóviles que circulaban a toda velocidad por las carreteras. La primera emoción que me impactó fue una sensación de bienvenida familiaridad.
'¿Cuánto tiempo ha pasado desde la última vez que vi una Tierra tan entera?'
Después del inicio del apocalipsis, corrí incansablemente hacia adelante en un intento desesperado por sobrevivir. ¿Cuántos años habían pasado en esa lucha incesante por la vida? La cuenta exacta se había borrado de mi memoria, aunque estaba seguro de que había pasado un tiempo terriblemente largo. El planeta que conocía se había desmoronado y hecho añicos hasta quedar irreconocible.
"Pero este lugar... permanece sin cambios".
Aterricé discretamente, evitando las miradas curiosas de la gente de abajo. Gracias a la [Bendición del Génesis], pude moverme desafiando las leyes físicas. Era libre de surcar los cielos o transportarme a cualquier lugar deseado.
"Puedo entender por qué esos cajeros fueron tan duros con sus contratistas".
Estaban armados con la convicción de que ningún ser humano podía tocarlos, una confianza arraigada en este mismo [Sistema Génesis].
Fue la bendición de este sistema la que incluso me permitió respirar en el vacío del espacio.
"Mi primera tarea es encontrar coleccionistas".
Independientemente de cualquier otra cosa, la misión era mi prioridad. Antes del fin de los tiempos, solo unos pocos elegidos podían convertirse en Coleccionistas. A pesar de su número, encontrar uno que no esté contratado por un cajero sería un desafío.
"Además, no hay forma de medir su talento potencial".
La mayoría de los Coleccionistas no contratados eran novatos, cuyo valor no había sido probado, comparados con billetes de lotería no rayados: una comparación apropiada dadas las terribles probabilidades de tropezar con uno destinado a la grandeza.
"Afortunadamente, con el apoyo del sistema, puedo localizar fácilmente a los recolectores".
Mientras miraba el mapa superpuesto del sistema, numerosos puntos rojos estaban esparcidos por él. Estos Coleccionistas identificados se integraron en el sistema, ganaron puntos y acumularon [Historias] como parte de su registro obligatorio en el [Sistema Génesis].
Entre el mar rojo, se destacaban algunos puntos azules.
'Rojo para los Coleccionistas contratados y azul para los que no tienen contrato'.
Seleccioné el área de Seúl con la mayor concentración de azul. El poder del sistema llevó mi cuerpo allí en un instante. La desorientación inicial que se sintió al teletransportarse ahora era solo una sensación familiar.
'¿Es este el lugar?'
Había llegado a la Asociación de Coleccionistas oficialmente autorizada, que, para mi sorpresa, seguía intacta. Durante el apocalipsis, se desintegró como ceniza. A mi alrededor, una multitud de Coleccionistas se afanaban por el parque y el amplio salón dentro del edificio.
'Mmm. ¿Es así como se usa?
Inmediatamente comencé a manipular la ventana del sistema para capturar la escena a mi alrededor. Utilizándolo como una cámara, las cabezas de los Coleccionistas fotografiados se superpusieron con tonos rojos y azules y también aparecieron sus nombres, junto con cierta información personal básica.
Sin embargo, de manera frustrante, no estaba claro qué habilidades poseían estos Coleccionistas.
"Esto no es suficiente."
La información básica como nombres, géneros, edades y áreas de residencia no puede revelar sus capacidades.
Mientras continuaba escaneando los Coleccionistas cercanos usando la ventana del sistema, alguien se me acercó.
“¿Puedo preguntar quién eres? ¿Eres coleccionista?
Aparentemente sospechoso de que yo estuviera allí observando, un hombre había venido a preguntar. Era un coleccionista, envuelto en un aura roja: un guardia de seguridad de la asociación.
“Sólo estoy buscando a alguien. Por favor, no interrumpas”.
“Pero no puedes simplemente quedarte por aquí. ¿No lo sabes?
Parecía considerarme un extraño y extendió la mano para alejarme, pero me quedé allí inmóvil.
Cuando su mano casi me toca, la [Bendición del Génesis] se activó.
¡Crepitar!
"Que-?"
Con una leve conmoción, el hombre retrocedió cuando su mano fue repelida. Sus ojos muy abiertos traicionaron sólo una posible explicación.
"¿E-eres cajero?"
“Sí, es cierto”.
“Yo… no quise ofenderte. Te confundí con una persona normal”.
Su comportamiento cambió instantáneamente cuando ofreció una reverencia de disculpa. Sentí una extraña disonancia, pero comprendí que realmente había viajado en el tiempo.
Antes del colapso, los Tellers eran casi reverenciados como nobles; después de todo, eran indispensables para los coleccionistas y siempre tenían ventaja en los contratos. Sin embargo, después del apocalipsis, los Tellers fueron considerados presagios de la fatalidad: el inicio de su llegada precipitó juicios que llevaron a la muerte de masas.
Sin embargo, nadie se atrevió a desafiarlos, impulsado por la impotencia y el odio.
Ahora era un momento en que los cajeros eran tratados con respeto. El rango como pasantes no significaba nada. El único hecho de que uno fuera un Cajero (potencialmente parte de un contrato futuro) era lo único que importaba.
"Mis disculpas."
El guardia meneó la cabeza nerviosamente y rápidamente desapareció.
Con un pensamiento desdeñoso, minimizé la ventana del sistema y fue entonces cuando noté algo peculiar.
'¿Qué es eso?'
Flotando sobre las cabezas de quienes atravesaban el parque artificial había… ¿libros?
Parpadeé con fuerza, preguntándome si estaba alucinando, pero eran reales.
'¿Qué es esto?'
Absorto en observar a través de la ventana del sistema, no los había notado antes. Al encender y apagar la ventana, quedó claro que esto era algo que sólo yo podía ver.
La gente deambulaba ajena a los libros que flotaban sobre ellos.
"..."
Con aproximadamente 37 minutos restantes en mi misión, el tiempo no fue un problema.
Extendiendo la mano hacia uno de los libros que flotaban sobre la cabeza de un transeúnte, casi esperaba el fracaso, pero para mi asombro, el libro obedeció mi voluntad y siguió mi mano.
"En realidad funciona".
La portada del libro muestra...
El libro estaba hecho de cuero y tenía un tono marrón. Una luz tenue emanaba de él, un brillo que no era diferente del marrón de su cubierta. Después de examinar la breve información sobre el propietario del libro a través de la ventana del sistema, abrí las páginas.
Nombre: Kim Sang-du
Raza: Humana (Coleccionista)
Descripción: Despertó como coleccionista hace cinco años. Tiene el rango de octava clase y posee habilidades comunes que se pueden encontrar en cualquier lugar. Tímido y pusilánime, detesta pelear, pero se ve obligado a enfrentarse a fantasmas para ganarse la vida.
[Historia]
El libro contenía una descripción simple del individuo junto con su pasado completo. '¿Es esto...' Con la curiosidad picada, examiné los libros de otras personas también. Se anotó meticulosamente información detallada sobre el propietario de cada libro: quiénes eran, cómo habían vivido sus vidas y qué habilidades poseían.
Cada libro era de un color diferente: algunos tenían cubiertas plateadas, mientras que otros eran marrones con una luz plateada brillando en ellas. Entrecerré los ojos.
'Libros que sólo yo puedo ver: ¿podría ser esta mi habilidad única?' No había dado por sentado que todos los Tellers pudieran ver estos libros. Por las dudas, miré por encima de mi cabeza. No había nada allí.
'Mi libro... ¿no existe?' No tenía muchas esperanzas, pero un dejo de decepción me invadió.
Continué leyendo los libros de otras personas, que contenían las narrativas de sus pasados y presentes. Algunas entradas eran tan detalladas que, al descubrir las anécdotas embarazosas que seguramente querían ocultar, instintivamente cerré los ojos con fuerza.
Con un chasquido, cerré el libro y estaba seguro de una cosa: 'Esta habilidad... es un premio gordo'. Una habilidad que podía revelar el pasado, los rasgos y la información de alguien era más que extraordinaria. Para otros, la mera idea de que alguien posea semejante poder podría resultar desgarradora.
"Bueno, ya es hora de que adquiera una habilidad especial como esta, después de haber reencarnado". Esto era común entre los protagonistas de las novelas. Al retroceder o reencarnar, a menudo despertaban un nuevo poder.
Por supuesto, estas historias normalmente estaban reservadas para personajes de ficción. Sin embargo, habiendo vivido en este mundo durante mucho tiempo, era muy consciente de sus peculiaridades.
El Reino Mixto (混成界).
Este término se refería al mundo que habitaba, donde sucesos como este eran bastante normales. En el Reino Mixto, lo inmaterial podía existir con tanta firmeza como cualquier cosa en la realidad. Cosas que eran inconcebibles en el mundo real sucedieron aquí de hecho.
De mi vida anterior, era muy consciente de lo que implicaba este Reino Mixto: un lugar donde todos los conceptos e ideas se hacían realidad, teniendo un valor más allá de cualquier otra cosa.
Mitos, cuentos heroicos, leyendas, historias de fantasmas: todos los elementos materiales y espirituales se fusionaron en un solo reino hecho realidad. Aquí era donde vivía ahora.
En ese ámbito, las historias no eran sólo historias: tenían un poder inmenso. Superar la adversidad lo hizo a uno más fuerte. Los elegidos se topaban con más frecuencia con acontecimientos fortuitos. El personaje principal nunca perdió. Todo esto era normal en el Reino Mixto.
"Bueno, me di cuenta de esto desde el principio y me aferré a Choi Do-yun". Incluso cuando llegó el final, no obtuve ninguna habilidad notable. Todo lo que podía hacer era servir bajo las órdenes de aquellos que los tenían.
Choi Do Yun. A pesar de su molesta suerte, sus habilidades y carisma eran auténticos. Conocerlo durante las pruebas iniciales del tutorial fue un golpe de suerte, e inmediatamente me quedé a su lado, destacando mi valor para él. Gracias a esto logré sobrevivir durante algún tiempo en un apocalipsis con una tasa de supervivencia notoriamente baja.
"Al final, todavía morí, pero volvamos al tema que nos ocupa".
Mi resurrección y mi nueva habilidad no eran extrañas en el Reino Mixto; era casi "esperado".
"El color del libro en sí debe representar el valor de la vida de una persona, mientras que la luz que emana de él indica el potencial y las capacidades que posee". Un brillo plateado sobre una cubierta de bronce significaba que la persona tenía el potencial de alcanzar el estatus de plata. Si la cubierta y la luz eran del mismo color bronce, entonces su vida era normal. Y si existieran tanto el color bronce como el plateado, también podría haber oro.
—¿Esa es toda la información disponible? Devolví mi libro a su lugar original y abrí la ventana del sistema.
"Ahora que conozco esta habilidad, las cosas deberían ser fáciles". El libro también mostró el potencial futuro de una persona. Esto significaba que podía comprobar de antemano qué Coleccionistas eran acertados o fallidos antes de que se formara cualquier contrato.
Sólo me quedaba una tarea por delante.
"Deambularé centrándome en los puntos marcados en azul para encontrar aquellos con potencial". Inmediatamente usé mi bendición para transportarme a otra parte.
* * *
Sasarum Dor miró el cronómetro cuando faltaban menos de tres minutos y se cruzó de brazos. Se golpeó el antebrazo con los dedos enguantados de metal.
La misión tenía un límite de tiempo de una hora y la mayoría de los Tellers novatos la habían completado. "Por supuesto, cualquiera que no sea un tonto lograría una tasa de éxito de casi el 100 por ciento en esta misión".
Había individuos ocasionales desafortunados o tontos que ni siquiera podían manejar esto, pero no eran asunto de Sasarum Dor. Su interés estaba principalmente en Kang Yu-hyun, quien había florecido desde el principio.
"Los demás ya han encontrado a sus contratistas, pero él aún no ha encontrado ninguno".
Manteniendo un ojo en Kang Yu-hyun, quien seguía siendo el único sin completar con éxito la misión, Sasarum Dor entrecerró los ojos, el brillo rojo profundo dentro de sus pupilas oscuras se contrajo.
"Pensé que era excepcional cuando cambió tan pronto como apareció, pero ¿no es así?" La decepción fue palpable ya que las acciones de Kang Yu-hyun traicionaron sus expectativas. Sasarum Dor había pensado que lograría resultados más impresionantes que los demás.
"Queda un minuto, prácticamente ya ha pasado", pensó mientras los dígitos del cronómetro contaban constantemente.
Luego, cuando quedaban unos 3 segundos, sonó un pitido.
[Todos los cajeros han completado la misión.]
Tal notificación apareció ante Sasarum Dor. Kang Yu-hyun había logrado completarlo, apenas logrando atravesarlo en los últimos tres segundos.
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