Capítulo 18
El Laberinto de Laberintos.
Al principio, muchos coleccionistas lo habían intentado, pero al final, tras repetidos fracasos, fue abandonado.
En el fondo de estos fracasos siempre estuvo el mismo ser.
Se trataba del monstruoso Minotauro, nacido de la unión entre la reina del rey Minos de Creta y un toro enviado por Poseidón.
Esta criatura, con cuerpo de humano y cabeza de toro, era una fantasía famosa que aparecía a menudo en los medios de comunicación, reconocible para cualquiera.
Según el mito original, Teseo, con la ayuda de Ariadna, debía derrotarlo, pero este lugar era el mundo de las ideas.
Aquí, el Minotauro todavía estaba vivo, envolviendo su hambriento vientre mientras esperaba que los intrusos entraran al laberinto.
"Incluso a un coleccionista bastante hábil le resultaría difícil enfrentarlo".
Monstruos famosos del mito estuvieron a la altura de su reputación con una fuerza aterradora.
Incluso los espíritus lo sabían, como lo demuestran sus ansiosos mensajes indirectos de que ya habían comenzado a enviar spam.
[La flor que florece en las ruinas se hincha con anticipación.]
[Los ojos de la Bruja de Plata brillan de emoción al pensar en un cuento.]
[El que corre por encima de las nubes te insta a mostrar la historia rápidamente.]
¿Fue por las grandes expectativas generadas por el primer poema narrativo?
El número de espíritus observadores ya había superado los 80. A este ritmo, parecía que pronto podría lograr algunas presentaciones más.
"Verdaderamente un ritmo extraordinario."
Como Cajero, el crecimiento de mi biblioteca fue casi una tontería.
Sin embargo, la explosiva popularidad actual no fue más que un fenómeno momentáneo.
"No hay garantía de que un buen comienzo conduzca a un éxito continuo".
No todos los espíritus que visitaron mi biblioteca quedaron cautivados por mi poema narrativo. Claro, algunos lo eran, pero la mayoría no.
La popularidad actual era simplemente el resultado de un truco loco sacado del primer poema que había mantenido su impulso.
Si no sigo presionando, la historia se detendrá.
"Así que las próximas dos o tres veces serán el momento crítico".
Había llamado la atención con un acto que otros no habían intentado en el primer poema narrativo.
Habiendo logrado ese objetivo inicial, mi tarea ahora era atraer a la audiencia aquí reunida con los encantos de mi biblioteca y guiarlos hacia adelante.
El número de espíritus observadores ya había superado los 90 y se acercaba a los 100.
Apareció una notificación de finalización de envíos, junto con una pequeña cantidad de puntos.
'¿Han llegado todos los espíritus que vendrán?'
El número de observadores, en rápido aumento, llegó a 110 antes de disminuir drásticamente.
Esperar más parecía inútil e intuitivamente sentí que era hora de comenzar.
"Vamos. El menú de hoy es sopa de cabeza de res”.
"Uh... ¿quieres decir que realmente vamos a comer?"
“¿En serio te lo vas a comer? Sólo digo."
Mientras manteníamos un intercambio de luces, no me olvidé de monitorear las reacciones de los espíritus observadores.
La mayoría eran como clientes que comprobaban si un restaurante de renombre realmente estaba a la altura de su reputación. Si no pudiera presentar aquí un poema narrativo adecuado, no dudarían en abandonar mi biblioteca.
Eran clientes potenciales que necesitaba retener absolutamente.
"Más importante aún, no soy el único que ve esto".
Los cajeros también se interesaban por mi biblioteca.
Había hasta diez cajeros revisando mi biblioteca.
Su intención era obvia. Vinieron a ver qué estaba pasando con la biblioteca de Teller, que recientemente había aumentado: ¿es una amenaza para ellos?
Analizarían, criticarían y separarían si pudieran.
Sus intenciones eran claras.
'Bien. Mira todo lo que quieras.
No había ninguna intención de mantener las apariencias a medias.
Ya sea que me perciban como una amenaza o no, mi objetivo principal hoy era cautivar a estos espíritus observadores.
"Empecemos. Hye-rim, por favor toma esto”.
"Esto es…?"
Lo que le entregué a Kang Hye-rim fue un gran ovillo de hilo. Al comprender su propósito, inmediatamente lo aceptó y comenzó a desenrollar el hilo cerca de la entrada.
El laberinto creado por Dédalo era muy complejo. Sin un plano, una vez que te perdías en él, se decía que nunca podrías escapar.
Pero en el mito, Teseo logró escapar del laberinto volviendo sobre sus pasos utilizando el hilo que le había regalado la princesa Ariadna.
Como decía la historia original, la historia ahora era sobre una fuga no planificada, por si acaso.
"Buena suerte, entonces."
Con esas palabras, me trasladé a la [Sala de Observadores].
Pero no estaría simplemente mirando. También había organizado una comunicación remota solo para Kang Hye-rim.
Se trataba de una comunicación a larga distancia que sólo era posible entre los Recaudadores contratados y sus Cajeros.
"Ah, ¿puedes oírme?"
-Sí, te escucho bien.
“Bien, es una suerte que puedas oírme. En primer lugar, aparte del Minotauro, aquí no hay criaturas de fantasía, así que no te preocupes y muévete como mejor te parezca”.
-¿Estás seguro de que puedo seguir adelante sin preocuparme? Es un laberinto, ¿no me perderé?
"¿Lo entiendes? Este laberinto fue diseñado para confinar al Minotauro y proporcionarle presas. Es complicado escapar desde el interior, pero moverse desde el exterior hacia el centro del laberinto es bastante fácil”.
Por lo tanto, incluso un movimiento ciego a través del laberinto conduciría inevitablemente a la morada del Minotauro.
No estaba claro exactamente cómo las cosas fluían de esa manera, pero era posible, considerando que era un laberinto creado por Dédalo, el mayor inventor de la era mitológica.
“Simplemente procede con confianza, Hye-rim. Como para demostrar que tal cosa es trivial, avanza con valentía”.
-¡Está bien, lo entiendo!
Kang Hye-rim siguió mis instrucciones. Enderezó la espalda y levantó ligeramente la barbilla, el laberinto lúgubre y húmedo parecía incapaz de obstaculizar su camino. Esta imagen de ella acercándose sin miedo al juicio encajaba perfectamente en el escenario ideal que los espíritus observadores querían de la historia de un héroe.
Los espíritus se emocionaron y comenzaron a apadrinar puntos.
[¡Un cliente de la taberna patrocina 100TP!]
[¡Hasta el final así! ¡Ir!]
Incapaces de contener su emoción,
Algunos espíritus incluso enviaban mensajes directos, cuyo uso costaba puntos, en lugar de mensajes indirectos. En particular, al borracho que vino por primera vez a mi biblioteca parecía gustarle Hyerim y a menudo le donaba puntos. Parece que he atrapado a un verdadero tonto.
'¿Pero estamos a punto de llegar?'
La siniestra energía en el laberinto se estaba volviendo más fuerte, aunque de forma incremental. A diferencia de la ordenada entrada, las áreas dañadas comenzaron a aumentar en todas partes. Eran evidentes huellas de una lucha violenta.
Hyerim Kang, que había estado caminando con confianza, se detuvo momentáneamente al ver algo más adelante. Rápidamente me di cuenta de lo que la había hecho detenerse.
-Ah...
“Shh. No hagas ningún ruido”.
Rápidamente le tapé la boca, ya que estaba a punto de decir algo. Mi reacción había sido correcta. Si hubiera sido un poco más lento, Hyerim Kang habría dejado escapar un grito de mala gana.
"Es un cadáver".
No era un cadáver cualquiera. Era uno que había sido devorado por algo. A su alrededor había huesos esparcidos cuyo dueño no podía ser identificado, y el hedor que emanaba de varias direcciones era abrumador. Era un espectáculo que podía provocar disgusto y náuseas a cualquiera que lo viera por primera vez.
Era natural que Hyerim Kang reaccionara de esta manera.
“Calma tu respiración. No debes mostrar a los espíritus que estás asustado”.
Tuvo que seguir interpretando al personaje llamado 검후 (Geomhu). Gritar ahora podría dañar gravemente la imagen que había estado construyendo.
Más importante aún, los gritos alertarían a la criatura que espera en el interior, lo que podría atraerla hacia nosotros rápidamente.
"Respire profundamente lentamente".
-Ssuk. Hoo.
“A juzgar por el grado de descomposición, parece un coleccionista que no lleva mucho tiempo aquí. Probablemente alguien que intentó explotar los mundos de pensamiento inexplorados a los que otros no apuntaban”.
A menudo había quienes apuntaban a esos mundos de pensamiento olvidados precisamente porque no tenían competidores.
Como se ve, sin embargo, su final fue inevitablemente así.
Los coleccionistas que habían intervenido con confianza, pero carecían de la capacidad, a menudo pagaban un alto precio por su audacia.
-¿Estás… bien, Yoo Hyun?
"Estoy bien."
Había visto demasiado para asustarme ante una escena así. El cuerpo de alguien cuyo rostro no conocía no me despertó mucha emoción.
Seguí, casi como si estuviera poniendo excusas.
"Los cajeros son diferentes de la gente normal en lo que respecta a las emociones".
-Puaj.
“De todos modos, te felicitaré por no gritar. ¿Te sientes mejor ahora?
-Respirar profundamente ayudó un poco.
“Tienes que mantenerte alerta, Hyerim. Si no tienes cuidado, podrías terminar así”.
-…Lo sé.
En ese momento, la voz de Hyerim Kang se había debilitado ligeramente, probablemente habiendo gastado mucha energía mental. Sin embargo, ella no había caído en el pánico común a los demás. En cambio, estaba aceptando la situación actual y recuperando seriamente la compostura.
"Me alegro de que sea mentalmente fuerte".
La fuerza de Hyerim Kang no estaba sólo en sus habilidades.
Sin que ella lo supiera, su fortaleza mental superaba con creces la del coleccionista ordinario.
Históricamente, las personas notables a menudo tenían algo extraordinario en ellas. ¿Qué pasa con los coleccionistas elegidos que habían alcanzado la cúspide entre ellos?
"Puede que ella no se dé cuenta, pero su naturaleza es todo menos ordinaria".
En cualquier caso, fue un buen avance.
Habiéndose recuperado, Hyerim Kang se apresuró hacia el centro del laberinto a un ritmo más rápido. El laberinto en sí no la obstaculizaba, como invitándola a entrar rápidamente.
Después de algún tiempo…
El estrecho pasillo terminó y surgió un amplio salón.
-Este lugar… el centro del laberinto…
A diferencia del pasillo con techo y paredes, el centro era muy espacioso, aparentemente de 30 metros de altura, con un enorme agujero en el medio, a través del cual descendía un pilar de luz blanca pura.
En el centro de esa luz estaba sentada una figura enorme de espaldas a nosotros.
Un cuerpo y una cabeza cubiertos de pelaje marrón, con enormes cuernos que sobresalen de su cabeza.
Inmediatamente advertí a Hyerim Kang.
"Manténgase alerta. Ese es."
Minotauro.
El dueño del laberinto sintió la intrusión y lentamente se levantó de su lugar.
La criatura ya era más alta que Hyerim Kang incluso cuando estaba sentada, y una vez que se puso de pie, parecía como si una montaña estuviera sólidamente plantada ante nosotros.
Con una altura de unos 4 metros, la carne escondida bajo su pelaje marrón estaba llena de músculos duros como el acero. A pesar de estar desarmado, su presencia era abrumadora.
Incluso un coleccionista decente, si cayera en esas manos, quedaría destrozado como un trapo.
Sin embargo.
"Nosotros también hemos venido preparados".
Sruung.
Al ver al Minotauro, Hyerim Kang desenvainó su espada sin dudarlo.
Como si nunca antes hubiera estado asustada por el cadáver, sus ojos ardían intensamente con un espíritu de lucha, como resultado de su habilidad como [Maestra de la Espada de la Dinastía Goryeo].
Su habilidad calmó la emoción innecesaria, eliminó el miedo y llevó su mente a un estado óptimo para el combate.
¡¡Roaaarrr!!
Con el rugido del Minotauro, Hyerim Kang cargó como una bala. Su cuerpo rozó el suelo como si revoloteara justo encima de él. El Minotauro, en respuesta, levantó el puño y lo derribó desde arriba con un golpe demoledor.
¡Auge!
La fuerza estaba más allá de lo que podría llamarse simplemente un puñetazo. El suelo sólido se agrietó y fragmentos de piedra se esparcieron en todas direcciones. Sin embargo, Hyerim Kang no fue donde golpeó el puño del Minotauro.
¿Qué?
Al perder temporalmente su objetivo, la criatura quedó brevemente confundida. 있다.
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