Episodio 22
"¡Maldita sea! ¡Sólo espera y veras!"
Jinpoong se fue apresuradamente después de dejar atrás una amenaza cliché.
Me quedé mirando el lugar donde había desaparecido por un momento antes de sacudir la cabeza. Había anticipado que tipos como él aparecerían tarde o temprano, pero su llegada fue más rápida de lo que había pensado.
"Bueno, eso sólo significa que mis acciones hasta ahora han sido notables".
Actualmente, no estaba asociado con ningún departamento en particular, flotando en una especie de limbo.
Se habían extendido rumores de que emergí con un chapoteo al comienzo de la Misión Primer Paso, pero eso no significaba que todavía fuera una presa lo suficientemente atractiva como para que intentaran reclamarla.
Sin embargo, dos revelaciones recientes me permitieron hacer alarde de mi presencia.
La hermosa coleccionista que empuña una espada, Kang Hyerim.
Y Kang Yoo-hyun, una Teller que había firmado un contrato exclusivo con Kang Hyerim, mostrando con orgullo su narración.
En solo dos sesiones de narración, obtuve una audiencia máxima de más de 100 y un número de suscripciones de tres dígitos, una hazaña impresionante para un recién llegado.
Una vez que los rumores se difundieron, fue inevitable que los departamentos que hasta ahora habían estado tranquilos tomaran medidas.
'Los altos mandos son lo suficientemente codiciosos como para desear una parte de mí. Aun así, no esperaba que usaran a un tipo tan indigno como Jinpoong para acercarse a mí.'
Jinpoong era un Cajero que, tras una inspección más cercana, parecía no tener más que rasgos patéticos.
En una empresa como Celestial Stock Company, que se nutre de la competencia, era sorprendente cómo había logrado conservar su lugar. Uno podría pensar que es impresionante que su departamento tuviera el poder de mantener un personaje así, pero yo no lo vi de esa manera.
"Si alguien como él, responsable de tareas domésticas departamentales, está tan lleno de arrogancia, dice mucho sobre la naturaleza de quienes están por encima de él".
Arrogante y rebosante de importancia personal. Si la fuente está turbia, ¿puede el arroyo estar limpio?
A pesar de mi deseo general de llevarme bien con todos los demás Tellers, había una línea clara que Jinpoong había cruzado hacía mucho tiempo.
Había decidido no vivir patéticamente como antes.
Prometí alcanzar el éxito, alimentar sueños más grandes y esforzarme constantemente por crecer.
Esa había sido mi promesa a mí mismo.
"Era algo que tenía que hacerse en algún momento de todos modos."
Simplemente hacer todo lo posible no resolvería todo. Hay peleas en este mundo que no se pueden evitar.
Temer el derramamiento de sangre y las heridas, y retirarme antes de que la batalla haya comenzado, ya no era una opción para mí.
Si fuera necesario pelearía, y si peleara, sería con todas mis fuerzas.
Con la ferocidad de afrontar la muerte y la determinación de acarrearla sobre mis adversarios.
Aunque hoy había dejado pasar los comentarios de Jinpoong, considerando su naturaleza, sin duda albergará animosidad e intentará frustrarme. Y quién sabe qué tipo de acciones podría tomar su departamento 'Pentagrama' contra mí.
Por lo tanto, necesitaba construir mi biblioteca lo más rápido posible en preparación para cuando llegue ese momento.
'Pentagrama, de todos los departamentos...'
Independientemente de mi relación con Jinpoong—en realidad, tal vez había una conexión—pero de todos modos.
Había rechazado su oferta no sólo por su arrogancia o su comportamiento repulsivo, sino también por el departamento al que pertenecía.
'Los seguidores del Apocalipsis.'
El departamento de Pentagrama.
Entre los ocho departamentos en la sala de narración, este departamento ocupa un asiento orgulloso y fue uno de los más ruidosos después de que la Tierra enfrentó el apocalipsis.
Todavía lo recordaba.
"Aunque a la Tierra se le quitó la mayor parte de la autoridad narrativa, tuvieron la audacia de mostrar sus historias en medio del apocalipsis".
La Celestial Stock Company estaba a cargo de la narración de la Tierra antes del apocalipsis.
Sin embargo, tras el fin de los tiempos, perdieron la mayor parte de su autoridad narrativa y gran parte de ella fue transferida a otras organizaciones.
El que estaba en cuestión era Éxodo.
Una de las tres principales organizaciones de Teller que abarcan el Sistema Híbrido.
Sociedad Anónima Celestial (Sky Corporation).
Éxodo (Éxodos).
Y la facción del grupo de comedia (喜劇團牌).
Entre ellos, el Éxodo era objeto de mi odio.
Mientras que Sky Corporation mostró una variedad de géneros en aras de la calidad de la narración, Exodus profundizó obsesivamente en un género singular.
Lo que buscaban era tragedia.
La organización conocida como Éxodo glorificaba la desesperación y el duelo que se desarrollaban en el Mundo Inferior.
"El horrible desastre y la masacre organizados en nombre del juicio no fueron más que dispositivos para mejorar su narración".
Los narradores del Éxodo siempre contaban historias oscuras, crueles y siniestras.
Sin embargo, el departamento de Pentagram logró continuar con su narración en medio de las luchas entre las facciones de Exodus. Considerando que la mayoría de las oficinas principales se habían retirado, estaba claro que el departamento de Pentagrama tenía una conexión con Exodus.
"Maldita sea esa gente".
No todos los Tellers son malos, pero Exodus es diferente.
Eran literalmente psicópatas sin emociones, semillas que propagaban la muerte. Eran un enemigo que debía erradicar y, naturalmente, cualquier departamento relacionado con Exodus, como Pentagram, era igualmente un enemigo para mí.
Esa fue la razón por la que rechacé la oferta de Jinpoong.
Simplemente no tenía ningún deseo de tener nada que ver con figuras tan repugnantes.
'Es probable que otros departamentos se pongan en contacto conmigo pronto. Tal vez incluso estén apuntando a Kang Hyerim, no a mí.'
Cuando esas personas comiencen a actuar, mi agenda se volverá aún más ocupada.
"Debo fortalecer mi posición como cajero antes de eso".
Hasta el momento, los cajeros que gestionan grandes bibliotecas no me han molestado. Puede que muestren interés o envíen a sus subordinados a reclutarme, pero seguro que actuarán pasivamente.
El tipo que se preocupa por su imagen no haría algo tan indecoroso.
'Todavía tengo tiempo. Mi objetivo inicial es manifestar plenamente el potencial de Kang Hyerim”.
Ya tenía en mi cabeza un plano completo para ese objetivo.
Sin embargo, para iniciar ese proceso, había bastantes cosas que necesitaba preparar con anticipación. Necesitaba ganar más puntos y también era necesario abordar el estado mental ambiguo de Kang Hyerim.
"Necesito actuar con rapidez".
Con un suave suspiro, me moví nuevamente hacia el dormitorio donde residía Kang Hyerim.
"Mmm. UH Huh. Sí."
Kang Hyerim, sin darse cuenta de mi llegada, todavía estaba ocupada frente a su espejo, continuando con su propia práctica.
Jugando con las alas de Ross, asumió poses extrañas.
¿Podría estar adoptando la que cree que es su postura más cautivadora?
Mientras continuaba mirando, en el momento en que la vi lanzar un beso a su reflejo en el espejo, cerré los ojos con fuerza y hablé.
"Uf. Ya es suficiente vergüenza por ahora”.
“¡¿Eek?! ¿Cuándo llegaste aquí? No viste todo, ¿verdad?
"¿Todo? ¿No estás sugiriendo que antes de mi llegada estabas haciendo algo peor que estos actos vudú?
“No es vudú…”
Su tímida respuesta hizo que me doliera la cabeza. Aquí estaba yo, preocupándome por el futuro, devanándome los sesos sobre asuntos serios, y aquí estaba ella, que se suponía era una coleccionista, actuando así.
Pero claro, una vez dentro del mundo de las ideas, ella desempeñó un papel que superó mis expectativas, por lo que fue difícil criticarla.
Conteniendo la sensación de ridiculez que burbujeaba dentro de mí, dije:
"Uf. Por favor, mantenlo en un nivel razonable. Tengo miedo de lo que otros puedan ver”.
“Ah, está bien. Puedo mostrártelo, ya que es Yuhyun”.
“¿No puedes mostrármelo, por consideración hacia mí?”
Esta joven seguía diciendo cosas que podrían causar problemas.
Pero ahora no era el momento para esto.
“Hyerim. ¿Visitaste la asociación?
“Aún no he estado en la asociación. ¿Por qué lo preguntas?"
“Pronto, como coleccionista, necesitarás actualizar tu rango. No puedes quedarte en el puesto 9 para siempre. Necesitas subir de rango para ganar más dinero”.
Kang Hyerim ya había llegado al nivel en el que podía usar la energía de la espada. Ella había derrotado al ser fantasmal de nivel jefe, Minotauro, por su cuenta, y había despejado dos mundos ideacionales que otros no habían logrado.
Más allá de las recompensas por limpiar los mundos ideacionales, también podría obtener una recompensa proporcionada por el gobierno.
"Por supuesto, el verdadero problema es si la dejarán salirse con la suya".
No puedo dejar que esta joven se vaya sola; Podría ser engañada, así que tengo que acompañarla.
De todos modos, necesitábamos mirar alrededor del área para encontrar la administración, por lo que sirvió para múltiples propósitos.
"Vámonos de inmediato ya que lo hemos decidido".
"¡Ah, sí!"
* * *
Desde el momento en que Hyerim y yo ingresamos a la asociación, todos los ojos estaban puestos en nosotros. Bueno, más precisamente, estaban en Hyerim.
"¿Qué es esto? ¿Existió tal coleccionista?
“Su aura es extraordinaria. No parece una coleccionista cualquiera”.
"Más que nada, es increíblemente bonita".
La aparición de Hyerim fue suficiente para llamar la atención de todos. Así de encantadora era. La mayoría de la gente simplemente se preguntaba quién era ella, con un brillo curioso en los ojos.
Sus labios fuertemente cerrados y su mirada al frente eran la esencia de un maestro de espada, inalcanzable para la gente común. Pero lo sabía. Vi cómo las comisuras de su boca se contraían cada vez que escuchaba elogios dirigidos a ella.
Si no le hubiera advertido de antemano, tal vez habría sacado las alas de Ikaros sólo para lucirse.
Con una mirada severa advirtiéndola contra semejante tontería, la conduje hacia el mostrador de la asociación.
"Bienvenido. ¿Como puedo ayudarte?"
La recepcionista nos saludó a Hyerim y a mí. Su mirada estaba fija en Hyerim, claramente abrumada por su carismática presencia. Conozco ese sentimiento porque lo experimenté en mi vida anterior.
"Hemos venido a reclamar la recompensa por limpiar el mundo de las ideas".
"¿Qué? ¿Mundo ideacional?
"Esperar. ¿Eres tú quien limpió los dos mundos que acabamos de mencionar…?
Cuando surgió el tema de los mundos ideacionales, los coleccionistas de los alrededores se animaron con gran interés.
Si antes habían mirado con curiosidad, ahora sus miradas se dirigieron a aquellos llenos de cautela y celos.
"Loco. Ella limpió un mundo de ideas más allá de la frontera”.
“¿Se ha quedado ciega con la fama? Tsk, tsk. Con una mentalidad tan egoísta, no durará mucho”.
Los aquí reunidos entendieron lo que significaba limpiar un mundo de ideas.
Habíamos cruzado el 'límite'.
Y si consideramos que este 'límite' implica un acuerdo tácito entre todos para salir adelante…
"Hyerim es prácticamente un hereje que ha destrozado el marco que habían construido".
Pero no me importaban sus opiniones o miradas. ¿Qué saben de todo estos tontos, que siguen ciegamente su realidad dada?
La recepcionista preguntó con cautela:
"¿No hay otros colegas contigo?"
"No. Ella lo aclaró sola”.
"¡¿Qué?!"
"Eso es imposible."
La palabra "solo" provocó una oleada de consternación entre la multitud. La recepcionista, evidentemente desconcertada, balbuceó su pregunta.
“¿Q-qué rango es el coleccionista?”
"Rango 9".
"¡Ah!"
“¿Rango 9? Eso es ridículo. Con solo mirar, pensé que al menos tenía el rango 5”.
Al mencionar el rango, suspiros de decepción y risitas de burla surgieron de la multitud. Miré a Hyerim por si acaso, pero su expresión no cambió. Ella realmente no parecía molesta. Ignoré los comentarios despectivos de los espectadores y le pregunté a la recepcionista:
"¿Hay algún problema? Es nuestro derecho exigir la recompensa por limpiar un mundo ideal sin importar el rango”.
“Sí, es cierto. Me comuniqué con la persona a cargo, ¿podría esperar un momento?
"No hay ninguna razón por la que no podamos".
Hyerim y yo nos sentamos en un lugar desocupado cercano. Las miradas de los alrededores permanecieron obstinadamente sobre nosotros.
Con mi actitud serena y Hyerim sentada erguida en su asiento, el estado de ánimo entre los espectadores pareció cambiar a uno de intimidación.
"Hmm, ya es hora de que alguien intervenga".
Mientras miraba de reojo a los otros coleccionistas, conté en silencio el tiempo.
Entonces, en ese momento, alguien surgió de la multitud y se paró frente a Hyerim y a mí. Era un hombre musculoso con hombros anchos.
"Si no entendí mal, parece que tenemos impostores pavoneándose por aquí".
Mirando al hombre que sonreía con los dientes al descubierto hacia nosotros, sonreí por dentro.
De hecho, sería decepcionante sin personajes así.
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