C99
“¿Es esto? ¿Un funeral en el campo?
Una vez que dio el pésame, la marquesa Demel se volvió y suspiró profundamente. Su marido, el almirante Demel, miraba la pequeña capilla con sentimientos encontrados. Era difícil creer que esto fuera todo lo que había para un gran hombre, marido de una mujer imperiosa y descendiente de una familia muy respetada. Alguien que había alcanzado el pináculo de la aristocracia imperial.
“Qué terriblemente cruel por parte de Su Majestad, a pesar de su odio hacia el Duque Dyssen. Me pregunto cómo se sentirá el matrimonio Klauswitz en un funeral así”. La marquesa Demel se secó las lágrimas con la punta de su pañuelo.
Odette parecía resuelta. La Asociación de Mujeres de la Marina le había ofrecido su apoyo, pero ella lo había rechazado, porque no quería ser una carga. Si hubiera aceptado, el funeral de su padre podría haber sido más apropiado para un hombre así.
"Quizás sea lo mejor: cuanta menos gente vea, menos posibilidades habrá de chismear".
"Sí, puedo entender el deseo de mantenerlo pequeño, dada la reputación de Duke Dyssen". La marquesa Demel miró a los dolientes en la pequeña capilla con una mezcla de compasión y curiosidad. Odette estaba junto al ataúd de su padre. Estaba bien compuesta para alguien que acababa de perder a su padre. Sería difícil para cualquiera adivinar que estaba de luto. Debe ser difícil mantener semejante fachada.
"Oh, lo que me recuerda, ¿sabes cuándo llegará el barco del mayor Klauswitz?"
"Si todo va bien, su barco debería llegar esta noche, aunque nunca podremos saber con certeza la hora exacta, solo tendremos que esperar y ver".
“Es una pena que no haya podido llegar a tiempo para asistir al funeral, debe ser muy difícil tener que pasar por esto solo”. Con un suspiro de resignación, la marquesa Demel tomó asiento. "Es tan extraño pensar en esos dos juntos, algo no cuadra, tiene que haber una historia ahí", dijo con confianza.
Odette ignoraba por completo que su marido regresaría esa misma noche. La marquesa se enteró de esto cuando pudo hablar brevemente a solas con Odette. Le había preguntado a Odette si no era mejor para ella esperar hasta el regreso de Bastian para celebrar el funeral, Odette simplemente negó con la cabeza, el largo viaje lo hacía imposible y él no regresaría a tiempo. Lo que significaba que no sabía que Bastian había zarpado el fin de semana anterior, antes del fallecimiento del duque Dyssen.
"Sé que es difícil establecer contacto con un buque de guerra cuando zarpa", le dijo la marquesa Demel a su marido. "Pero me cuesta creer que Odette no sepa que su marido está de camino a casa, así que ¿por qué no puede esperar un día más?" Mientras reflexionaba sobre esta retórica, frunció el ceño. El almirante Demel simplemente gruñó.
"Pero si ella realmente no sabe que su marido regresará, entonces ¿por qué el mayor Klauswitz se lo ocultaría a su esposa?"
"No sé, fue un complot deliberado, es posible que simplemente no haya tenido tiempo, su retiro fue bastante rápido".
"Dudo que tuviera una agenda tan apretada como para no poder tomarse cinco minutos para enviar una carta, especialmente para un hombre tan dedicado a su esposa, ¿o simplemente se olvidó de compartir noticias tan importantes?"
El almirante Demel abrió la boca para decir algo, pero se quedó sin palabras, cerró la boca y se tragó el nudo que tenía en la garganta. Quería defender el honor del mayor Klauswitz, pero ya no se le ocurría ningún razonamiento lógico que pudiera defenderlo adecuadamente.
“Pensé que era sospechoso que no se hubiera tomado ni un solo día libre en los últimos dos años. Supongo que no habrás oído nada, ningún rumor.
“¿Qué tipo de rumores?”
“¿Algo como si tiene una mujer a su lado?”
“Ajá, claro querida. El mayor Klauswitz es una persona sincera y honorable, un héroe de la marina”.
"Lo sé, pero también es un hombre corpulento en su mejor momento, cualquier mujer moriría por solo una noche con él".
"Eso es…"
Las puertas de la capilla se abrieron, salvando al almirante Demel de una conversación muy incómoda. Todos en la capilla dirigieron su atención a la entrada al mismo tiempo. Incluso su esposa dejó de difundir rumores para mirar.
Para sorpresa de todos, el doliente inesperado resultó ser el Conde Xanders, junto con su pequeña hija.
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El duque Dyssen yacía pacíficamente en el ataúd rodeado de lirios. No se veía diferente a alguien perdido en el sueño.
Al enfrentarse cara a cara con la realidad de que su padre ya estaba muerto, a Odette todavía le resultaba difícil llorar. No era pérdida lo que sentía, sino un gran peso de culpa y remordimiento, mezclado con una extraña sensación de alivio.
Pasó cuando finalmente cesó la lluvia, durante el tercer día de su viaje, a última hora de la tarde. Odette estaba sentada junto a su cama, vigilando diligentemente. Aunque los ataques de agonía habían remitido, él nunca había estado lo suficientemente lúcido como para que ella pudiera despedirse como es debido.
Incluso sin que las cantidades excesivas de analgésicos le impidieran estar lúcido, cada vez que abría los ojos, simplemente divagaba consigo mismo. Murmuraba sobre su época como niño despreocupado en una estimada escuela privada, o sobre la admirada socialité, el amante clandestino de una dama imperial. Parecía feliz perdido en esos recuerdos agridulces y Odette no quería estropeárselo. Al menos, los últimos momentos de su padre fueron felices, en lugar de culpar y maldecir a su propia hija.
“Helena…”
El nombre susurró desde sus débiles labios, continuó con su respiración cada vez más superficial y luego, después de un momento, no tuvo más aliento para hablar. La única vez que Odette lloró fue cuando llamó al médico.
Odette levantó la cabeza, reprimiendo su simpatía y decepción por los amantes tontos. Miró a su alrededor, a los rostros afligidos, y vio a Tira sentada en el otro extremo de la capilla, con lágrimas corriendo por sus mejillas. Era hora de pensar en Tira.
“Señora Klauswitz”, gritó una voz infantil y, mientras Odette se recuperaba, un niño corrió por la capilla y abrazó la pierna de Odette.
“Alma”.
"¿Estás bien?" Dijo Alma, mirando a Odette, con lágrimas humedeciendo su rostro.
"Estoy bien, Alma".
"No, tienes el corazón roto".
“¿Te lo dijo tu padre?”
“Sí, dijo que venimos aquí a darte muchos abrazos porque tienes el corazón roto”.
Odette notó que Alma llevaba en la cabeza una cinta floral, la misma que Odette le había hecho para su cumpleaños el año pasado. Odette se rió débilmente, porque aunque la niña intentaba consolarla, estaba más alegre de lo que debería permitirse.
"Alma", dijo el Conde Xanders, pareciendo avergonzado por el comportamiento bullicioso de su hijo. "Lo siento, ella no entiende del todo".
"Está bien, en realidad fue muy afectivo", dijo Odette con una leve sonrisa.
"¿Ya no duele?" Dijo Alma, con un brillo en sus ojos.
"No, no es así, gracias Alma", dijo Odette.
Alma sonrió a Odette y la atmósfera sombría de la pequeña capilla quedó olvidada por un momento. Odette se arrodilló y besó a Alma en la mejilla mientras el Conde Xanders los observaba. Sus ojos se encontraron y una tierna sonrisa curvó sus labios. Alma tenía los mismos ojos color chocolate oscuro que él.
"Papá", dijo Alma alegremente y saltó a los brazos de su padre.
Con un suspiro silencioso, el Conde Xanders reprendió a su hija por actuar demasiado bulliciosa en el entorno actual. Incluso cuando fue amonestada, Alma todavía lucía la misma sonrisa brillante.
¿Mi padre y yo alguna vez pasamos ese tipo de tiempo juntos? Un pensamiento fugaz pasó por la mente de Odette.
Odette volvió a ajustarse el velo sobre el rostro y saludó a la siguiente nueva doliente que había llegado a presentar sus respetos, la condesa Trier, como representante de la familia imperial.
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Un coche negro se detuvo frente a las puertas principales del recinto de la capilla. Más allá de la puerta, el cementerio se extendía sobre la hierba verde frente a la capilla. El lugar parecía abandonado y en ruinas.
Molesto, Hans desdobló un mapa y comprobó dos veces su ubicación. Esta era sin duda la sala funeraria y su confusión no hizo más que aumentar. Nunca había tomado un camino equivocado.
"Buen trabajo." Dijo una voz baja desde el asiento trasero.
Hans se volvió para mirar a su pasajero, que miraba la capilla a través de la ventana. Hans saltó de su asiento y se movió para abrir la puerta del pasajero para que Bastian saliera. A pesar del cansancio de un viaje tan largo y rápido, Bastián parecía impecable y fresco.
La inesperada llegada de Bastian esta mañana tomó a Hans con la guardia baja y, en su estado de shock, tomó un auto del personal hacia el medio de la nada, mitad conduciendo y mitad comprobando direcciones en el mapa.
"No es necesario que me esperes", dijo Bastian, dando un paso hacia la capilla.
"Si está seguro, mi señor".
"Es una orden".
Hans no vio la necesidad de mostrarse terco ante una orden de un superior. Había sido el confidente de Bastian durante más de una década y entendía el temperamento de su maestro. Hans ocupó su lugar en el asiento del conductor y no perdió ni un segundo.
Cuando el motor empezó a rugir, miró hacia las nubes oscuras que lo cubrían. La lluvia iba a caer tan espesa que parecía niebla. Un ambiente adecuado para un funeral tan sombrío.
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