C98
Finalmente, Isabelle y Odette se conocieron. El reencuentro de los dos primos que habían estado involucrados con el mismo hombre fue un acontecimiento muy esperado.
Sandrine, después de terminar de intercambiar saludos formales, se acercó al grupo donde se desarrollaba la conversación.
"Yo era bastante inmadura en ese entonces", decía Isabelle, con una sutil sonrisa en su rostro.
“Bueno, ciertamente has madurado en tu matrimonio, eso y la maternidad parece haberte templado bastante bien”, susurró la joven condesa Esher, tapándose la boca con un abanico.
Sandrine sonrió de acuerdo. Era mucho mejor que el comportamiento infantil que una vez puso patas arriba a la familia real debido a sus enamoramientos.
“Sí, no puedo creer el estúpido error que había cometido. Fue muy incómodo irme sin tener la oportunidad de disculparme”. Isabelle tomó la mano de Odette, jugando con la multitud que se había reunido a su alrededor. “Aunque puede que sea demasiado tarde, todavía deseo expresar mis más sinceras disculpas, Odette, de verdad lo siento. ¿Puedes encontrar la fuerza en tu corazón para perdonarme?
"Ya lo he olvidado, Alteza, está bien, así que por favor, no se preocupe más por eso", dijo Odette con calma.
El objetivo de Isabelle era claro: borrar su vergonzoso pasado y establecerse como una prestigiosa princesa heredera. Odette sabía que su papel era apoyarla en este objetivo.
"Gracias por tu comprensión, Odette, espero que ahora podamos ser amigos". Isabelle extendió su mano, captando la atención de todos, incluido el Príncipe Heredero, Belov.
Lo que alguna vez fue un matrimonio reacio, se convirtió en amor verdadero entre los dos. Con el nacimiento de su hijo, la alianza entre Berg y Belov se fortaleció, cumpliendo los detalles de su acuerdo.
Como si abrazara este nuevo capítulo de su vida, Odette inclinó la cabeza y besó el dorso de la mano de Isabelle, símbolo de su lealtad y amistad inquebrantable. Isabelle, incapaz de ocultar su nerviosismo, finalmente esbozó una sonrisa radiante.
Con una mirada mimada, Isabelle se volvió hacia su marido. "Cuando el mayor Klauswitz regrese a casa, quiero invitarlos a ustedes dos como invitados de la familia Belov, ¿puedo?"
El príncipe heredero Belov estuvo de acuerdo de buena gana. "Por supuesto, siéntete libre de hacer lo que quieras".
"Te amo Nikolai, casarme contigo fue la mejor bendición de mi vida". Isabelle concluyó la obra con una emotiva confesión y un beso apasionado. Su amor por el príncipe parecía tan apasionado como siempre.
Odette había hecho su trabajo, desempeñado su papel y se había ido tranquilamente. Fue justo cuando pudo escapar más allá de la multitud reunida que vio el rostro de Sandrine entre ellos.
“Buen trabajo, Odette”, dijo mientras se acercaba con alegría. “Debe haber sido bastante difícil para ti pasar por eso, pero te mantuviste bastante bien. Al final, no olvidaré tus contribuciones a Bastian. El dinero es lo mejor para ti, ¿verdad?
Con el final acercándose rápidamente, Sandrine estaba decidida a recordarle a Odette su lugar en el gran esquema de las cosas y, al final, Bastian sería suyo.
“Que tenga una agradable velada, Lady Laviere”, dijo simplemente Odette, tratando de no morder el anzuelo de Sandrine y se dirigió al balcón para tomar un poco de aire fresco.
Permaneció allí durante un largo rato, con los ojos cerrados y la mente alejada del mundo. No se dio cuenta de que ya no estaba sola en el balcón hasta que volvió a abrir los ojos y se giró para irse, solo para encontrarse cara a cara con Franz Klauswitz.
Parecía ansioso, mientras nerviosamente se ajustaba la pajarita. Incapaz de contener más su paciencia, reunió todo el coraje que pudo.
"¿Has pensado en mi oferta?" El primer baile estaba por comenzar y con su compromiso con Ella von Klein, no tenía mucho tiempo libre.
"Si estás hablando de la exposición de arte, sé que ya te he dado una respuesta", dijo Odette, mirando hacia la oscuridad más allá de él.
"Odette, por favor", dijo Franz, llamándola por su nombre como una súplica.
Con el regreso de Bastian programado para finales de año, el conflicto actual entre los dos se reavivaría, con el destino de Odette atrapado en medio de él.
“Le pediría que lo considere seriamente”.
"No importa cuánto lo piense, mi respuesta permanece sin cambios", dijo Odette con firmeza.
Cuando se encontraron en un entresuelo con vistas a la exposición de arte, Franz se ofreció a llevarse a Odette a algún país extranjero antes de que regresara Bastian. Declaró que haría todo lo que estuviera en su poder para hacer feliz a Odette, si ella prometía ser su mujer.
“No os dejéis engañar, el perdón de Bastián nunca fue concedido. Simplemente pospuso sus represalias, esperando hasta poder satisfacer todos sus deseos codiciosos”.
Franz se frotó la cara repetidamente y se quitó las gafas para pellizcarse el puente de la nariz. Mostró este nerviosismo el día que le propuso matrimonio a Odette y, más recientemente, en una exposición de arte cuando intentó besarla. Odette se preparó.
"Aun así, no tiene nada que ver contigo", dijo Odette, sacudiendo la cabeza y retrocediendo un paso. La risa de Franz le puso la piel de gallina.
"No digas eso, soy el único para ti ahora".
“Aléjate de mí”, estuvo a punto de gritar Odette.
“Pero te amo, Odette, ¿todavía no lo entiendes?” Franz bloqueó el camino de retirada de Odette, pero la puerta que daba al balcón se abrió de golpe y apareció la condesa Trier.
“No parezcas tan sorprendida, querida”, dijo la condesa, pasando junto a Franz para situarse junto a Odette. Franz, nervioso, salió apresuradamente.
Odette dejó escapar un suspiro de alivio, la condesa no pareció darse cuenta.
“Recibí una llamada urgente de Ardenne informándome que el hospital lo está buscando urgentemente. Eres necesario en este mismo instante”.
“¿El… el hospital?” Dijo Odette, nerviosa.
"Sí, Duke Dyssen, tu padre, está en estado crítico", dijo la condesa, su voz era tan plana como si estuviera transmitiendo el clima.
“Oh, ya veo”, fue todo lo que dijo Odette, era solo otra ronda de desgracias que se sumaba a todo lo demás.
La luna se desvaneció bajo el abrazo de nubes cada vez más profundas, mientras el clima susurraba de una tormenta inminente.
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Al final del banco de la habitación del hospital, Tira se agachó llorando. Los alrededores poco iluminados y los movimientos sombríos de los árboles bajo el viento y la lluvia realzaban la atmósfera sombría. Odette se dirigió cansada hacia Tira. Las dos hermanas de Dyssen fueron los únicos testigos de la escena que se desarrollaba.
"Cálmate, Tira". La voz pesadamente fatigada de Odette rompió el inquietante silencio. Sólo entonces Tira levantó la cabeza para mirar a su hermana. Ella se mordió el labio.
"Que los médicos dicen que debemos prepararnos para lo peor", dijo Tira.
“Tal vez deberíamos”, respondió Odette con calma.
La primavera pasada, la salud de su padre empeoró repentinamente debido a complicaciones derivadas de años de estar postrado en cama. Los médicos también enfatizaron que la paciencia y la propia voluntad de vivir eran una preocupación primordial. Odette compartía esa preocupación.
"Recuperó el sentido no hace mucho, esta quizás sea nuestra última oportunidad de hablar con él".
“No creo que mi padre quiera verme”, tronó Tira.
"¿Hasta cuándo vas a ser tan cobarde?"
"Hermana, yo..."
"Al menos mantén a nuestro padre en el lecho de muerte", dijo Odette de una manera más severa.
Tira había completado sus estudios y planeaba mudarse a Carlsbar en lugar de regresar a la capital. Planeaba encontrar una pensión, conseguir un trabajo y comenzar su vida allí.
Aunque esto era contrario a los planes de Odette, no podía hacer nada más que aceptar los deseos de su hermana, ahora era una adulta y podía hacer lo que quisiera. Depende de ella asumir la responsabilidad de su vida y cometer sus propios errores.
“Si te sientes cómodo alejándote de nuestro padre, puedes hacerlo, no te lo impediré, pero tendrás que vivir con esa culpa por el resto de tu vida. Aprovecha la oportunidad para expiar, antes de que sea demasiado tarde, si no es por ti, hazlo por padre”.
"Lo sé, me encantaría, pero no puedo, no ahora, simplemente... no puedo". Tira dio un paso atrás, derramando lágrimas calientes. Sus manos temblorosas se envolvieron alrededor de su estómago.
"¿Por qué?" Odette dijo con fuerza.
"Porque, si enfado a mi padre, podría ser peligroso..."
"De nuevo, Tira, solo explícame para que pueda entender".
“Quiero decir…” Tira se mordió el labio, considerando las palabras correctas que decir. "Yo... quiero decir, lo siento hermana, pero tengo un bebé".
El pasillo quedó en un profundo silencio y el único sonido era el de la lluvia distante golpeando las ventanas y el techo. Justo cuando Odette estaba a punto de decir algo, sonó el timbre de la habitación de su padre.
Abrumada e insegura de qué hacer, Tira se dejó caer en el banco, se rodeó las piernas con los brazos y se hizo un ovillo, dejando que sus lágrimas y tristeza fluyeran libremente. Odette la miró y el agua le nubló los ojos.
Una hermana menor que estaba embarazada fuera del matrimonio y su padre en su lecho de muerte. El peso de todo era inimaginable. Parecía más plausible creer que todo era sólo una terrible pesadilla.
“¿Señora Klauswitz?” La enfermera gritó desde la habitación de su padre.
Odette tuvo que afrontar la inevitable realidad. Ocultó su tristeza lo mejor que pudo mientras confrontaba a la enfermera.
"Tira, ve a la casa de la condesa Trier", dijo Odette con severidad. Los gritos de Tira se hicieron más intensos, pero no hubo tiempo para discutir.
Sin mirar atrás, Odette entró corriendo en la habitación del hospital. Su padre tenía prioridad y no había lugar a dudas. Esta fue la acción correcta.
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