C93
La revisión comenzó cuando la vanguardia zarpó. Los buques de guerra formaron una línea a poca distancia del puerto y, a medida que pasaba cada barco, tomaban posición en la larga línea que se extendía a lo largo del horizonte.
En el puerto, la multitud se había reunido en densos enjambres para presenciar el paso de los barcos, y su entusiasmo nunca flaqueó durante el largo proceso. Persistieron mientras cerca de cien barcos tomaron su turno para alinearse. Cuando el último barco ocupó su lugar, la línea se extendía hasta donde alcanzaba la vista.
Odette centró su atención en el barco líder, la vanguardia. Los recuerdos de los últimos dos días se derritieron de su mente como mantequilla. Desde que devolvió los documentos robados a Bastian, el tiempo pareció distorsionarse, dejándola con la sensación de que no estaba realmente viva en su propia mente.
"Odette, estás impresionante hoy", una voz amistosa irrumpió en su conciencia cada vez más distante.
Sorprendida, Odette se volvió hacia la fuente de la voz y vio al Emperador y la Emperatriz acercándose a ella. Debieron haber abordado el barco sin que ella se diera cuenta. También estaban con ellos el Príncipe, su esposa y la Princesa Valerie.
“Veo que estás ansiosa por volver con tu marido, entonces tendré que darme prisa”, dijo el Emperador, lanzando una mirada al mar, hacia la vanguardia. Su ligera broma provocó una risa susurrada por parte de la Emperatriz.
Odette perdió un poco la compostura, pero se recuperó rápidamente, haciendo que pareciera que se había perdido en la emoción. Les dedicó una cálida sonrisa, no demasiado cálida, lo suficiente para dar la impresión de una joven esposa tímida.
Cuando el Emperador y su familia tomaron asiento, la emoción que había impregnado la cubierta del barco de revisión se fue calmando gradualmente. Odette se acomodó en su asiento detrás del Príncipe y su esposa. A pesar del empeoramiento del dolor de cabeza, se negó a dejar de sonreír. Era como la mujer más feliz del mundo. Todo en nombre de proteger a su hermana.
"Mira hacia allá, Odette, vamos". Odette se despertó ante la voz excitada de la marquesa Demel. Ella estaba señalando el buque insignia, el mismo en el que se encontraba Bastian. Fue un saludo, marcando el inicio de la ceremonia.
El Emperador subió a un podio y los invitados se levantaron de sus asientos. Odette hizo lo mismo, esforzándose por mantener el equilibrio. Con las flotas alineadas, los soldados eran visibles en cubierta, se pusieron firmes y saludaron. Tras el saludo, la banda entonó el himno imperial.
El barco de revisión del Emperador pasó lentamente por delante de la tienda de vanguardia, y sus soldados se convirtieron en una lejana mancha de sombras oscuras. Sin embargo, el recuerdo de Bastian permaneció en la mente de Odette.
La presencia del mayor Klauswitz brillaba como el sol del mediodía y su brillo no dejaba respiro a sus ojos. Sólo sirvió para recordarle aquel encuentro en el salón del Hotel Reinfeldt.
Odette sacudió la cabeza, ansiosa por dejar atrás esos recuerdos. Bastián sólo veía el matrimonio como un medio para lograr un fin. Ella sólo fue suya durante dos años y después de eso, ¿la tirarían como la basura de ayer? Habían compartido un momento de afecto, pero en última instancia surgió de su fugaz deseo de acostarse con ella. Bastian no había vacilado ni una sola vez en su decisión inicial.
La reseña continuó flotando hasta bien entrada la tarde. El Emperador mostró con orgullo su poderío naval para que todos lo vieran y deleitó con una sonrisa.
"Ahora, ¿qué tal un aplauso para la esposa del héroe?" dijo el Emperador, mirando a Odette. Rápidamente, orquestó los aplausos de todos los invitados en el barco.
Aunque fue bastante inesperado, Odette se mantuvo tan firme como pudo. Inicialmente con una sonrisa amable y un gesto de asentimiento, saludó como corresponde a la esposa de un héroe.
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Cuando se puso el sol, las luces festivas iluminaron Lausana y dieron vida a la ciudad. Banderas de la nación y faroles de colores en cada calle, Sandrine disfrutó de la impresionante vista. Se apoyó en la barandilla y el humo del cigarrillo le salía perezosamente de la boca.
"Hay rumores de que se llevará a su esposa con él a su nuevo puesto", dijo.
“Ah, sí, supongo que le vendría bien, ¿escuchaste algo más?” Dijo la noble dama al lado de Sandrine.
Odette, Odette, Odette. En la fiesta a bordo ofrecida por el emperador, el nombre “Odette” se escuchó por todas partes.
“Nada todavía, así que supongo que todo va según lo planeado. No es propio de Bastian revertir una decisión en el último minuto”. Sandrine miró hacia el otro lado de la cubierta. Pudo ver a Bastian charlando con el Príncipe Heredero de Belov.
“Lo subestimas. Cuando se trata de amor, tiene la capacidad de transformarse en una persona completamente diferente, más errática e impredecible”. La noble mujer observó con una sonrisa.
“Efectivamente”, dijo Sandrine, exhalando más humo. "¿Quién hubiera pensado que Bastian, entre todas las personas, se convertiría en una figura tan querida? No es de extrañar que sucediera lo inesperado".
“Así es, de hecho son una pareja donde nada sale como se espera”.
En medio de la broma burlona, Odette decidió aparecer, atrayendo la atención de todas las esposas de los oficiales subalternos. Algo se sentía mal en ella, Sandrine podía sentirlo mientras entrecerraba los ojos hacia Odette como un gato somnoliento. No pudo evitar preguntarse si Bastian estaba intentando convertir a esta mujer en una verdadera esposa.
En medio de la música alegre y las notas ambientales de risas, se abrían botellas de champán con clímax explosivos. Sandrine lo ignoró todo y siguió de cerca a Odette. A pesar de su evidente cansancio, había un aura de frialdad única a su alrededor. Una belleza lamentable. Sandrine sabía que se enfrentaba a su oponente más duro hasta el momento.
Dejó escapar un suspiro y dejó el cigarrillo. Ella era plenamente consciente de los deseos de Bastian, entendía que era un instinto primitivo, una manera de satisfacer sus necesidades sexuales mientras convenientemente hacía la vista gorda ante otros asuntos. Su muestra de afecto en reuniones públicas no fue diferente. Sandrine mantenía la creencia de que Bastian no podía dejarse influenciar tan fácilmente, tenía que haber algo más.
Sandrine luchó con eso durante mucho tiempo. Dejó el grupo con el que estaba y se dirigió hacia Bastian.
Bastian había mencionado que quería hablar con su padre antes de partir a su nuevo puesto. Era un asunto importante, ella lo sabía y su padre estuvo de acuerdo. Ella pensó que era para hablar de su matrimonio ya que Bastian pondrá fin a su matrimonio falso de 2 años con Odette.
Pero ¿y si se tratara de otra cosa?
Justo cuando Sandrine alcanzó a Bastian, él se dio la vuelta. Él no mostró ningún signo de sorpresa al verla acercarse.
“Felicitaciones, Bastián. Ahora supongo que debería llamarlo mayor Klauswitz”. Sin dudarlo, Sandrine le tendió la mano, totalmente preparada para su rechazo. Sorprendentemente, Bastian respondió con amabilidad, tomándole la mano.
"Gracias, condesa Lennart".
“¿Tenía razón al pensar que partirías la próxima semana?”
"Sí", dijo rotundamente.
"Bueno, ya que no vas a celebrar ningún tipo de fiesta de despedida, tendré que despedirte y buena suerte ahora". Sandrine dejó escapar un suspiro lastimero. "Todo el mundo habla de cómo planeas llevarte a tu esposa contigo".
“Nada ha cambiado, Condesa, son rumores falsos, te lo puedo asegurar”. Dijo Bastian, arqueando una ceja. Los ojos de Sandrine brillaron con gran alegría.
"No puedes hablar en serio, ¿ella se quedará aquí?"
"Si ella lo hará."
“Entonces, ¿de qué querías hablar antes de salir al campo de batalla?” Sandrine preparó la pregunta. El orgullo tenía importancia ahora. Si tan solo pudiera calmar su ansiedad, que la recorría como veneno.
“Bueno, pensé que podríamos aprovechar el tiempo para colaborar entre Illis y Laviere”
"¿Podríamos confirmar la promesa aquí? ¿Es este un lugar adecuado?"
“Bueno”, Bastián dejó espacio para una respuesta ambigua, un enigma que se negaba a resolverse.
"Buena suerte, Bastian, entonces espero con ansias tu eventual regreso". Sandrine puso una mano en el hombro de Odette, en un intento de fingir amistad. “Hola, Odette. Pasemos un buen rato”. Sandrine no pudo evitar notar lo pálida que estaba Odette. Pasó junto a la joven y salió a la cubierta.
Los restos del atardecer arrojaban matices oscuros sobre el mar. La noche festiva brilló con una brillante luz naranja, matizada por risas y música que el viento transportaba por toda la ciudad.
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