C92
El tren expreso a Lausana llegó a su destino final y Franz guió a su prometida hasta el final. El andén de la estación central estaba lleno de curiosos deseosos de ver a los oficiales navales. Naturalmente, Bastian Klauswitz disfrutó de los elogios dorados.
“Abran paso, háganse a un lado”, gritaron los agentes, pero a pesar de los esfuerzos concertados para despejar el camino, los espectadores se mantuvieron firmes y los pasajeros del tren tuvieron que abrirse paso a empujones.
"Es sólo un oficial, no el maldito príncipe", refunfuñó Ella, incapaz de apartar la mirada de la entrada. Franz esperó a Bastian con una sonrisa relajada siempre presente, estaba realmente ansioso por saludarlo. Le encantaba la idea de presenciar de primera mano el orgullo de Bastian.
Si bien estaba preocupado por la seguridad de Odette, Franz reconoció la necesidad de sacrificarse para liberarla de una vida que no era mejor que la prisión. Revelar la verdadera naturaleza de Bastian al mundo facilitaría significativamente el proceso de divorcio.
"Oh, mira, ya se está bajando". Los espectadores vibraron de emoción al ver a Bastian.
Franz tragó saliva con nerviosismo y trató de estirar el cuello por encima de la multitud. Apareció el capitán Klauswitz con su bella esposa. Sonrieron a la multitud con las mayores sonrisas y saludaron a los espectadores con mucho entusiasmo. Cuando Bastian se quitó la gorra y ofreció una reverencia, los vítores estallaron y alcanzaron un punto álgido. Odette miró a su marido con mucho afecto y orgullo.
“Por favor, miren hacia aquí”, gritaban los periodistas, blandiendo sus cámaras como si fueran armas.
Bastian obedeció y se volvió hacia la prensa, posando para ellos. Su sonrisa era encantadora y la forma en que abrazó a su esposa mostraba su ostentosa posesividad.
Franz miró a su madre, confundido. Incluso Theodora pudo ocultar su sensación de inquietud cuando la pareja se acercó para besarse.
¿Cómo podría ser esto? ¿Había decidido no culpar a Odette por traicionarlo?
Franz se reprimió un nudo en la garganta, el flash de la cámara parpadeaba en su mente. En ese brillante destello de luz, Odette sonrió, encarnando la imagen de la esposa perfecta y vivieron felices para siempre.
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El Príncipe Nikolai decidió tomar medidas decisivas, poniendo fin a la persistente duda que lo había atormentado durante meses. Con un suspiro de desesperación, se aseguró de que no hubiera más dudas.
“El lado de la princesa Isabelle también está limpio. Su séquito me informa que su corazón está decidido y que se apega a su clase nupcial”, dijo el asistente.
El príncipe Nikolai asintió con aprobación mientras observaba a la delegación de Belov avanzar por la carretera principal que conducía al puerto naval, donde esperaba el enviado del emperador.
Las calles estaban adornadas con las banderas navales de ambas naciones, ondeando con la brisa. El polen flotaba en el aire, como diminutas gotas doradas que bendecían la progresión. La banda militar tocó sus melodías de marcha y la multitud aplaudió. El desfile superó todas las expectativas, convirtiéndose en un gran espectáculo.
Las intenciones del emperador Berg eran claras, ya que colocó el nombre de Belov junto a las conmemoraciones de la victoria del país. Fue una clara estratagema para forjar una alianza militar entre las dos naciones, que quizás también sirvió como disculpa por los errores de su hija.
El príncipe Nikolai sonrió ante el papel que tenía en la mano. Eran un resumen de la historia del capitán Klauswitz y su esposa, desde su encuentro inicial hasta su eventual matrimonio.
Qué lío, sospechar de la infidelidad de su mujer y entrometerse en asuntos ajenos. Puede que resulte embarazoso, pero era necesario en los preparativos de un matrimonio nacional. La Familia Imperial Berg había hecho todo lo posible para encubrir el escándalo que rodeaba a la Princesa descarriada, pero todavía había muchos aspectos que no estaban claros.
Isabelle afirmó que su amor por Bastian era algo que había cultivado desde la infancia. Incluso antes del matrimonio nacional. No podía reprimir sus sentimientos y tampoco podía escapar de ellos. La pasión de Isabelle por Bastian superó todos los límites del mero enamoramiento. Todo lo que podía hacer era reflexionar sobre la idea de que estar cegado por el amor era algo común en la familia Berg.
Lo que empeoró las cosas fue la indiferencia que Bastian mostró a Isabelle. A Nikolai le dolió presenciar el trato frío por parte del nieto de un traficante de chatarra, pero el corazón de Isabelle seguía sin ser correspondido. También hizo que el matrimonio con la hija de un noble caído fuera muy sospechoso.
Tenía sus pensamientos respaldados cuando conoció a la esposa de Bastian, Odette, cuando fueron presentados en una ceremonia de ascenso.
Nikolai había visto una belleza inigualable antes, pero cuando vio a Odette, se le escapó el aliento. No podía desviar la mirada, por mucho que lo intentara. Si tan solo hubiera sido la hija del Emperador, él podría haber asegurado un matrimonio con ella en un abrir y cerrar de ojos, pero ella fue regalada como una recompensa.
El título de una sola línea, "El hombre que se casó a primera vista todavía ama apasionadamente a su esposa", capturaba a una esposa radiante de felicidad y a un marido mirándola con amor. Adjunta a la última página del informe había una fotografía de la pareja del periódico de la tarde, lo que provocó un aumento de resentimiento en su pecho. Le recordó una vez más la ceremonia de ascenso.
"Quiero que se descarte este informe", dijo el príncipe Nikolai, entregando el documento inútil a su asistente.
A pesar del pasado de Isabelle, aunque era motivo de vergüenza, no era una cuestión capaz de romper el matrimonio entre naciones. Nikolai creía firmemente en eso. A pesar de su inmadurez, Isabelle no tenía ningún vínculo persistente con el marido de su prima.
Una vez resuelto el asunto, la boda se desarrollaría según lo previsto. El príncipe Nikolai salió del coche sintiéndose un poco más ligero que antes. Los aplausos de la multitud aumentaron la emoción del festival.
El Príncipe se dirigió a pasar revista al barco escoltado por la guardia de honor. Los distinguidos invitados, que ya habían llegado, se pusieron de pie al unísono y aplaudieron, mostrando cortesía a la delegación aliada. A Odette se la podía reconocer fácilmente por su postura rígida y erguida.
El príncipe Nikolai la miró. Parecía como si su rostro se hubiera vuelto más pálido durante la noche, dándole un aspecto enfermizo. Frunció el ceño ante el cambio repentino. Ella lo miró en ese momento, con una expresión desconcertada, que rápidamente fue cubierta por una cálida sonrisa. Sus ojos brillaban con tanta intensidad como siempre lo habían hecho.
Saludó a Odette antes de pasar.
La esposa de Bastian Klauswitz estaba increíblemente hermosa hoy, dejando el único recuerdo grabado en su mente.
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Bastian terminó de prepararse para la revisión y se abotonó los guantes antes de salir de la cabina. Cuando salió, quedó momentáneamente cegado por la brillante luz del sol. Contempló la vista en lo alto, el cielo azul salpicado de nubes algodonosas, el vasto mar que conectaba los horizontes y dejaba que el viento fresco soplara sobre su rostro.
La ceremonia de revisión naval fue el principal atractivo del festival. Hoy, los buques de guerra del imperio estaban programados para pasar para su revisión en un orden específico. Bastian fue asignado al primer acorazado, al frente de la revista. El honor eclipsó la vergüenza de su pasado.
"Hola, Bastián". Una voz lo llamó mientras bajaba las escaleras de metal. Reconoció la voz, pertenecía a un oficial superior con quien hablaba a menudo cuando necesitaba consejo. El oficial se acercó con admiración, se detuvo rápidamente y lo esperó al pie de las escaleras que conducían al puente.
Al reconocer la razón, Bastian le aseguró con calma: "Podemos hablar libremente cuando no hay ojos sobre nosotros".
"Pero..." Dudó brevemente, sus ojos se dirigieron a la insignia de rango mayor de Bastian, antes de sonreír levemente. “Muy bien, entonces, si eso es lo que desea el Mayor, lo cumpliré. Gracias, Bastián”.
"De nada." “¿Salió bien la confesión? ¿Irás con tu esposa?”
"He recibido mi cita según lo previsto", dijo Bastian.
“¿Eso significa que partirás solo?”
"Sí, esa es la decisión que he tomado", dijo Bastian, asintiendo con calma. La conversación no progresó porque un grupo de oficiales se acercaba a ellos.
Mostrando su cortesía con una reverencia superficial, Bastian pasó junto al nuevo grupo mientras lo saludaban y él les devolvía el saludo.
Bastian subió a la cubierta principal, donde el sol del mediodía parecía más caliente de lo que debería haber sido. Se apoyó en la barandilla y su mente volvió al momento en que salió del almirantazgo y encontró a Odette sentada junto a la fuente, esperándolo. Fue a partir de ese día que su relación cobró más significado que lo consignado en un contrato.
'Si pudiera vivir esa temporada otra vez' Todos estos pensamientos no eran más que suposiciones sin sentido sobre el pasado. Sabía que pensar en ellos era inútil y necesitaba concentrarse en lo que estaba por venir, debía concentrarse en el presente.
Mientras tomaba una decisión, el sonido del capitán abordando lo devolvió a la realidad. Los oficiales, que habían estado charlando ruidosamente, tomaron asiento y Bastian se unió a ellos a la cabeza de la vanguardia. Este era un puesto por el que había trabajado duro, no algo que se le había otorgado por privilegio.
Estaba de pie en su posición asignada frente al mar de Lausana, su mente estaba clara, sin distracciones. A pesar de las pérdidas que había sufrido, los beneficios que obtuvo en el camino hicieron que valiera la pena.
Cuando el capitán subió a bordo, un largo silbido rompió el silencio, indicando su partida. Bastian miró hacia el horizonte, levantando los ojos de la sombra de su gorra de oficial. Fue un día perfecto, que marcó su viaje bendecido por el dios del mar.
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