C87
Cuando los preparativos llegaban a su fin, el devoto mayordomo hizo su entrada. Con gracia, Lovis caminó por el dormitorio, su rostro desgastado por el tiempo iluminado por una sonrisa radiante.
Bastian, rodeado de asistentes que le ayudaban a vestirse, se volvió para saludar al anciano mayordomo. Las brillantes insignias de honor que adornaban su uniforme azul marino capturaron la luz del sol de la mañana.
“Maestro, mi corazón se llena de alegría y orgullo. Tu madre y tu abuelo materno, observando desde los cielos, seguramente también deben estar llenos de orgullo”, los ojos de Lovis brillaron con lágrimas de emoción.
“Bueno, parece una historia que te hace sentir escalofríos”, comentó Bastian, con una sonrisa juguetona adornando sus labios. Lovis, momentáneamente sorprendido, pronto dejó escapar una risita.
Habían pasado catorce años.
Lovis lo había observado de cerca durante mucho tiempo. Al principio, había desaprobado la decisión de Carl Illis de convertir en su heredero a un niño, que tenía un parecido sorprendente con su mayor enemigo. Sin embargo, ese sesgo infundado pronto se disipó. A la edad de doce años, Bastian Klauswitz se había convertido en un adulto. Era distinto de su padre en todos los sentidos, excepto en su apariencia. Sin embargo, también era difícil verlo como miembro del clan Illis.
Bastián encarnaba la perfección.
No sólo superó innumerables desafíos y tribulaciones, sino que también logró hazañas resplandecientes. A sus ojos, Bastián era la mayor obra maestra. Lovis se enorgullecía de esto, pero estaba mezclado con una pizca de tristeza.
La vida de Bastian había sido una búsqueda incesante para demostrar su valor y capacidad. Un estudiante modelo. Un soldado honorable. Un hábil hombre de negocios. Sus logros eclipsaron a los de los demás, pero cuando se los despojó, su vida parecía un paisaje desolado, rebosante de soledad y un vacío doloroso.
Y Odette fue quien llenó ese vacío.
Lovis ya no cuestionó esta verdad. Últimamente, Bastian había empezado a parecerse a un joven de su edad, más vibrante y vivaz. Fue nada menos que una transformación extraordinaria...
“Por favor perdóneme, Maestro. Parece inapropiado derramar lágrimas en un día tan feliz”, se disculpó rápidamente Lovis, secándose las lágrimas.
Una vez que Lovis recuperó la compostura y el profesionalismo como mayordomo experto, comenzó compartiendo la hora de salida de la estación de tren y luego brindó una actualización sobre los preparativos completados. También recordó la tarea crucial de transmitir un mensaje.
"Señor. Mueller me contactó. Le gustaría hablar con usted por teléfono antes de su partida a Lausana. Hay un asunto que desea discutir y sería apropiado que lo llames ahora”.
"Muy bien, lo haré".
“Una cosa más, Maestro”, vaciló Lovis, lo que provocó que Bastian, que acababa de comenzar a caminar, se detuviera. “Maestro… Ja… ¿le has dicho…?”
Los ojos de Bastian se entrecerraron confundido ante la pregunta: "¿Qué quieres decir, Lovis?"
“Ah… No importa, maestro. Es sólo… un ligero malentendido”.
Intimidado por la intensa mirada de Bastian, Lovis hábilmente calmó la situación. Para su alivio, Bastian dejó escapar una suave risa antes de salir del dormitorio. En el momento en que se cerró la puerta, los asistentes estallaron en un coro de lamentos.
"¡Tan cerca! ¡Sólo una palabra más!
"Este no es el momento para charlas ociosas".
"Sir Lovis, ¿no tiene usted curiosidad también?"
"No tanto como crees".
Los asistentes se estremecieron ante la brusca respuesta de Lovis. Sus ojos brillaron con curiosidad.
¿Cuándo su maestro le revelaría sus sentimientos a la señora?
De hecho, ¿cuándo? Los sirvientes de la gran mansión especularon ansiosamente sobre el momento. Su emoción alcanzó un punto álgido al saber que Bastian había traído de vuelta el anillo que le había encargado al joyero.
Lovis salió de las habitaciones de su amo, caminando con aplomo y autoridad, con una leve sonrisa en sus labios, mientras los sirvientes parlanchines se quedaban atrás.
La mayoría de las apuestas se realizaron en dos días y ninguna superó los cuatro. Los sirvientes estaban convencidos de que Bastián no se iría solo a Lausana. En verdad, Lovis compartía sus sentimientos.
Si hubiera dinero en juego, apostaría a un día. Era su esperanza secreta para el héroe que se transformaba en un joven torpe cuando se enfrentaba a algo llamado amor.
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La sala de espera VIP de la estación de Ratz bullía de actividad mientras los pasajeros, en su mayoría aristócratas y gente adinerada que asistían al festival naval, esperaban el tren expreso a Lausana.
“Sonríe, Franz, no estés tan triste. Si alguien te ve, pensarán que estás asistiendo a un funeral”, regañó Theodora a su hijo. Su irritación era evidente, aunque sus labios formaron una tierna sonrisa.
“¿Por qué tengo que ir a Lausana?” Franz dejó su taza de té con expresión de descontento. "¡Deberías haber visitado a Bastian directamente ese día y negociar con él, para que no tuviéramos que hacer el tonto así!"
"¿Tonto? ¿Qué quieres decir?" La voz de Theodora se elevó. Sin inmutarse, Franz expresó audazmente sus quejas.
"Exactamente. ¡Mira, madre! Todos nos están mirando. El mundo social sabe que nosotros y Bastian somos enemigos, pero ¿esperan que nos pongamos de pie y aplaudamos en la ceremonia de entrega de premios de Bastian Klauswitz como artistas de circo? El rostro de Franz se sonrojó de vergüenza.
La mina de diamantes, que alguna vez creyeron que era su salvación, quedó expuesta como una astuta trampa tendida por el tortuoso Bastian Klauswitz.
El día que obtuvo las pruebas, su madre decidió asistir al festival naval de su hermanastro. Su padre, furioso, quiso eliminar a Bastian de inmediato, pero la terquedad de su madre triunfó.
"Estoy tratando de proteger a esta familia del peligro, ¡así que debes prestar atención a mis palabras, Franz!"
A pesar de herir el orgullo de su marido, su madre persistió en asistir al evento. Su desprecio por los sentimientos de su marido era inusual, ya que normalmente cumplía y honraba sus deseos.
“Cuando tienes un arma poderosa, también debes aprender a esperar el momento adecuado”, dijo Theodora, con la mirada distante mientras hablaba con Franz.
Odette era una valiosa pieza de ajedrez. Sin embargo, Theodora dudó, ya que Odette parecía hábil sólo para desempeñar el papel de la falsa esposa de Bastian Klauswitz, careciendo de la astucia y la experiencia de un espía.
Sin embargo, se podría argumentar que Odette había completado con éxito su misión, considerando el desconocimiento de Bastian, que asombró a Theodora. Por eso ahora pretendía ocultar sus intenciones, evitando atención innecesaria. Quizás esto ofreciera una oportunidad para tomar represalias contra los numerosos insultos que había sufrido por parte de Bastian.
“Deja que Bastian tenga su momento como héroe, Franz. No hay nada de malo en que temporalmente hagas el papel de un tonto. Porque al final triunfarás sobre ese héroe”.
“¿Qué quieres decir, madre?”
“Tu padre está envejeciendo y le queda poco tiempo. Ha llegado el momento de que seas el rival de Bastian.
“¡Pero, madre! I…"
“¡No se te ocurra reclamar a la esposa de Bastian sin una determinación inquebrantable! Si la quieres, debes ser fuerte. Incluso los animales se involucran en batallas mortales para conseguir la pareja que desean”.
¡No hables así de Odette! Franz objetó, mirando nerviosamente a su alrededor para asegurarse de que nadie más lo hubiera escuchado. Sintió una sensación de autocompasión, ya que su amor no correspondido era tan lamentable que estuvo tentado a reírse de su propia situación.
“Así es el mundo, Franz. Por lo tanto, no hay nada de malo en demostrarle a Odette que eres más fuerte que Bastian.
Theodora utilizó el cebo más poderoso para persuadir a su hijo. Una mezcla de tristeza y alivio brilló en los ojos temblorosos de Franz, una reminiscencia del lado crudo e ingenuo de Jeff Klauswitz, que tanto admiraba.
"Mira, Ella ha llegado", le susurró Theodora a Franz, señalando una mesa al otro lado de la habitación.
Ella y su madre, la condesa Klein, acababan de entrar a la sala de espera VIP. La expresión de Franz se agrió al verlo.
“Sé amable con Ella, ya que será tu esposa. Es el secreto por el que puedo tolerar las numerosas aventuras de tu padre.
"Madre, por favor..."
"¿Por qué? ¿Planeas convertir a Odette en tu esposa? ¿Casarse con la ex esposa de su hermanastro? Theodora interrumpió las inútiles esperanzas de su hijo con una sonrisa sarcástica. “Primero, asegura la felicidad de Ella. Entonces te proporcionaré los medios para ganar a Odette. ¿Comprendido?"
Los ojos grises de Theodora brillaron fríamente. Aunque el rostro de Franz permaneció inexpresivo, ella ya sabía la respuesta de su hijo. Deseaba que Bastian se enamorara de su esposa. De este modo, el triunfo de Franz sería aún más glorioso.
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Cuando Bastian Klauswitz hizo su entrada, la estación central de Ratz estaba repleta de espectadores que se habían congregado al enterarse de la noticia.
La bulliciosa multitud llenó cada rincón y los vítores de la multitud ahogaron los sonidos de los trenes que llegaban y partían. Con la ayuda de los oficiales asignados para mantener el orden, Bastian y Odette subieron a la plataforma.
"Por favor sígame." El agente intentó guiarlos hacia el tren con destino a Lausana.
Bastián se abrió paso entre la multitud llevando a Odette en brazos. El ambiente en la estación de tren era extraordinario, como si estuvieran conmemorando una victoria triunfal de guerra. Los artículos protagonizados por el héroe de la batalla de Trosa parecieron haber dejado un impacto notable en el público.
Un magistral esfuerzo propagandístico por parte de la marina y Bastián era muy consciente del papel que le habían asignado.
La victoria en la Batalla de Trosa fue sin duda impresionante, pero no merecía una celebración tan extravagante. Aun así, la marina necesitaba un héroe para realzar el prestigio de la flota imperial, y Bastian encajaba perfectamente. Además, el afán del Emperador por ocultar el escándalo de su hija aportó otra dimensión al intrincado juego, ampliando su alcance.
Al llegar al compartimento especial del tren, Bastian primero ayudó a Odette a subir, luego se dio la vuelta, se quitó el sombrero y se inclinó para saludar a la multitud, que le dedicó una gran ovación.
Habiendo desempeñado con éxito su papel, Bastian subió al tren sin dudarlo. Cuando se anunció el embarque del último huésped, el silbato que anunciaba la salida resonó durante un largo rato.
Sábado, 11:45 h.
El tren expreso con destino a Lausana salió de la estación central de la capital con un retraso de diez minutos debido a la multitud que lo adoraba. El cielo más allá del vapor que se disipaba a lo largo de las vías brillaba tan intensamente como el nombre de un héroe que había alcanzado la cima de su gloria.
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