C86
“Bastian, ya es hora de que regresemos”, reiteró Odette con insistencia. No importa lo que intentara, ya fueran collares, anillos o aretes, su respuesta se mantuvo constante, a diferencia de la mayoría de las mujeres que típicamente se transforman, como si estuvieran poseídas, cuando se topan con el escaparate de una joyería.
"Bastian", la voz de Odette tembló mientras lo llamaba. Sus ojos se movieron ansiosamente y sus pálidos dedos agarraron con fuerza la manga del abrigo de Bastian.
“¿Qué pasa con este?” Bastian, que había permanecido en silencio hasta ahora, finalmente señaló una pieza diferente de joyería de diamantes.
Bastián comprendió la verdad: Odette era una mujer modesta y con una gran autoestima. Hasta ahora, ella nunca había querido ningún lujo más que las recompensas otorgadas como salario por ser una esposa contratada. Pero esa era también la razón por la que Bastian no quería darse por vencido.
Anhelaba regalarle algo de valor. Algo distinto de las obligaciones que se habían cumplido con un simple trazo de bolígrafo en la chequera. Algo destinado exclusivamente a su deleite, como este exquisito diamante de talla azul.
Bastian recordó la presencia de flores de Iris en el jarrón, que adornaban su dormitorio durante los últimos días. A Odette le gustaba contemplar las flores y él a menudo la veía de pie junto a ellas, simplemente observando o acariciando los suaves pétalos, con el rostro lleno de serenidad y una sonrisa tranquila.
Esos días continuaron, hasta que el tiempo pasó y, finalmente, las flores del iris se marchitaron.
De repente, a Bastian se le ocurrió una idea: pensó en regalarle a Odette algo que le proporcionara consuelo, en lugar de las fugaces flores. Buscaba un objeto que permaneciera eterno y no se marchitara, y las piedras preciosas eran la encarnación perfecta de esa belleza duradera.
“¿Qué tal si te lo probamos primero? A menudo, la percepción cambia cuando lo experimentas de primera mano”, sugirió el gerente de la tienda, dando un paso al frente. Extendieron la última pieza de joyería de diamantes que les quedaba después de que Odette rechazó casi todas las demás opciones presentadas.
"No, esta bien. Solo estamos…” Odette comenzó a decir antes de que Bastian la interrumpiera, “¿Podrías ofrecernos una sugerencia?” Dijo, su atención cautivada por las joyas expuestas en el escaparate de la tienda.
"¿Qué tipo de joyería estás buscando?" -preguntó el gerente.
“¿Hay algo que se pueda usar constantemente, sin importar la ocasión?”
“Hmm, ¿quizás un anillo? Es la pieza de joyería más versátil, ya que no es necesario quitarla y complementa perfectamente cualquier atuendo”.
Ligeramente perplejo, el gerente de la tienda recuperó una caja de anillos del centro de la mesa y la colocó frente a Bastian. Luego, uno por uno, procedieron a mostrar anillos adicionales.
La mirada de Bastian se entrecerró gradualmente mientras examinaba la colección de joyas. Para él, cada anillo de diamantes parecía exquisito, lo que le impedía formarse una opinión definitiva. A pesar de sus serios esfuerzos por seleccionar el mejor, diferenciar entre los anillos resultó un desafío.
Su capacidad para discernir las joyas de las mujeres no era particularmente aguda. Consciente de sus propias limitaciones, Bastian reunió el coraje para tomar una decisión. Extendió la mano y agarró la muñeca de Odette, seleccionando el anillo más cercano a él. Bastian ya no buscaba el aporte de Odette ya que ella siempre rechazaba como un loro repitiendo la misma respuesta.
Odette intentó liberar su mano mientras Bastian deslizaba el primer anillo en su dedo anular. Bastian lo observó de cerca, se lo quitó y pasó al siguiente anillo que le ofreció el gerente de la tienda.
Uno tras otro, continuó este proceso, otro y luego otro. Bastian repitió el proceso de colocar anillos en el dedo de Odette, haciendo comentarios ocasionales, sólo para quitárselos nuevamente. Odette, rendida, soltó su agarre y bajó la cabeza. Las sombras debajo de sus ojos se tiñeron de rojo, reflejando las lágrimas que corrían por sus mejillas.
Finalmente, con una sonrisa, Bastian se puso el último anillo. Presentaba pequeños diamantes translúcidos dispuestos en capas de pétalos que rodeaban un diamante azul de talla cuadrada en el centro.
Bastian miró fijamente las joyas y apreció su belleza durante un tiempo considerable. El brillo azul del diamante complementaba armoniosamente la tez clara de Odette, y él admiraba su forma, parecida a una flor en flor.
Bastian decidió su elección y optó por dejar el último anillo en la mano de Odette. El gerente de la tienda sonrió encantado y aplaudió, dejando suavemente la caja de terciopelo que habían estado sosteniendo.
“Ha hecho una elección excepcional, Capitán. Los diamantes de este tono son extremadamente raros. Además, este diamante en particular cuenta con la máxima calidad y ha sido elaborado meticulosamente con especial experiencia. No encontrarás un anillo con un diseño tan único en ninguna tienda del imperio”.
“Sin embargo, el anillo parece un poco flojo”, observó Bastian, mirando la mano de Odette. A pesar de su apariencia pequeña, el tamaño del anillo seguía siendo demasiado grande para ella. No parecía práctico que Odette llevara un anillo demasiado grande.
“Eso es porque Lady Klauswitz tiene dedos notablemente delgados. Podemos cambiar el tamaño del anillo para que se ajuste perfectamente a su dedo”, aseguró el gerente de la tienda.
"En ese caso, ¿es posible completar el ajuste antes de que concluya el fin de semana?" -inquirió Bastián.
"¡Oh sí! ¡Me olvidé por completo de que tienes que partir hacia Lausana! exclamó el encargado de la joyería con entusiasmo. Bastian simplemente asintió en reconocimiento. “Ciertamente, se puede hacer. Por favor, no se preocupe, Capitán. Es un tremendo privilegio para mí desempeñar un pequeño papel en la conmemoración del día trascendental de un estimado héroe del Imperio”, habló la gerente de la tienda en voz alta, su postura reflejaba un profundo respeto.
Bastián permaneció en silencio, sin pronunciar palabra. En cambio, estrechó suavemente la mano fría de Odette, cuyo anillo todavía adornaba su dedo. Ese acto sirvió como respuesta a Odette, quien suplicó con sus ojos una respuesta.
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Ardenne permaneció empapada por la lluvia y el aguacero persistió.
Odette, luchando por encontrar consuelo, se encontró dando vueltas, suspirando y levantándose de la cama repetidamente. El tenue brillo del reloj de escritorio reveló que habían pasado las 2:00 a.m. El sonido de las gotas de lluvia amplificó la quietud del amanecer que se acercaba.
Apoyada en la cabecera, Odette miró con ternura a Bastián, que dormía a su lado. Incluso dormido, parecía impecablemente sereno y tranquilo. Su postura se mantuvo erguida, su respiración constante y ni siquiera el cuello de su manta parecía desaliñado.
Con el sol naciente, Odette afrontó el inminente encuentro con Theodora Klauswitz. Su mirada se dirigió hacia el armario, recordándose una vez más su propósito. Escondidos dentro del armario estaban los documentos que pensaba presentar a la madrastra de Bastian.
“Todo por Tira ~”, susurró Odette, reuniendo su determinación. Se había llegado al punto de no retorno y ya no podía retroceder. A pesar de sentirse abrumada y a punto de darse por vencida, siguió adelante.
Odette volvió la cabeza y siguió el implacable latido de su corazón. A la luz del fuego, vislumbró el rostro de Bastian y los recuerdos de su arduo día inundaron su mente.
El vínculo entre Bastian y Sandrine todavía parecía fuerte.
Odette poseía una profunda comprensión de las implicaciones. Reconoció el triste destino de una mujer que se aferraba a inútiles aspiraciones de satisfacer los deseos de un hombre.
Su madre había vivido un viaje similar con un padre que había buscado ardientemente su afecto, demostrando ser el amante más apasionado y adorador del mundo. Odette no pudo evitar establecer paralelismos con su propia situación cuando Tira intentó acercarse a su madre. Sin duda, el padre de Bastian presentaría características similares.
Sin embargo, el amor y la bondad otorgados hacia ella se sentían como veneno, dejando un sabor amargo en su corazón.
Buscando consuelo, Odette se agarró con fuerza a la manta, intentando calmar su corazón tembloroso. En ese momento, Bastian, que había estado durmiendo pacíficamente, abrió abruptamente los ojos y despertó.
Las poderosas ráfagas de viento rompieron la tranquilidad dentro del dormitorio. A pesar del incesante aguacero y del fuerte golpe del viento contra la ventana, Bastian permaneció obsesionado con una extensión vacía, perdido en sus pensamientos.
Alarmada, Odette empezó a percibir un cambio inquietante en Bastián. Su respiración se volvió cada vez más dificultosa, pero sus ojos parecían vacíos y tranquilos, como un pantano oscuro. Era como si estuviera vagando por una pesadilla, con los ojos muy abiertos pero sin emoción.
“Bastian…” Odette pronunció instintivamente su nombre. Los repetidos intentos de llamarlo resultaron inútiles. Con una sensación de urgencia, Odette rápidamente sacudió su cuerpo, esperando despertarlo de su estado distante. Finalmente, la mirada perdida de Bastian se fijó en Odette.
"¡Ah...!" Escapándose de sus labios, surgió un suave gemido cuando Bastian abruptamente le agarró la muñeca.
Abrumada por el miedo, Odette contuvo la respiración y, poco a poco, los ojos de Bastian empezaron a recuperar su concentración. "Odette..." El sonido de su nombre resonó cuando el agarre de Bastian en su muñeca se intensificó, causándole dolor.
Incapaz de soportar más el malestar, Odette percibió un débil susurro que pronunciaba su nombre. Bastian la soltó y procedió a acariciarse la cara, su discurso se volvió incoherente y confuso. Parecía estar delirando, murmurando para sí mismo, con una desconcertante mezcla de palabras vulgares e inapropiadas.
Justo cuando Odette estaba a punto de encender la lámpara de la mesita de noche, el grito brusco de Bastian la sobresaltó. "No enciendas la luz".
Odette, sorprendida, volvió la cabeza hacia él. Bastian se reclinó en la cama, exhaló profundamente y mantuvo la mirada fija en el techo.
En un intento de calmar su corazón acelerado, Odette instintivamente se alejó de Bastian, buscando la mayor distancia posible. Sólo entonces se dio cuenta Bastian, cuando vio a Odette escondida bajo la manta, acurrucada por el miedo.
"Odette, no me toques mientras duermo", pronunció Bastian en voz baja, con los ojos parcialmente cerrados ahora abiertos. Su voz poseía una cualidad suave pero escalofriante.
“Pensé que habías tenido una pesadilla”, intentó justificarse Odette, pero Bastian permaneció en silencio. Su mirada se fijó vacíamente en ella antes de desviar la cara sin decir una palabra.
"…perdóname." Finalmente, Odette cedió y se disculpó. Bastián, sin embargo, mantuvo un silencio impenetrable, como si erigiera una barrera entre ellos. Se sentía como si el hombre que una vez la anhelara y el hombre que la obligó a aceptar su regalo existieran únicamente en el reino de los sueños de Odette.
La confusión llenó la mirada de Odette mientras observaba a Bastian, incapaz de comprender la verdadera naturaleza de su situación actual. Él seguía siendo un hombre envuelto en innumerables enigmas, dejándola insegura sobre las profundidades de su corazón. Cuanto más tiempo pasaban juntos, más preguntas surgían, intensificando aún más la sensación de misterio que lo rodeaba.
"Muy bien, buenas noches, Bastian", pronunció Odette, reuniendo su última pizca de coraje.
“Tú también”, respondió Bastian escuetamente, acompañado de una leve sonrisa. Luego se reclinó, volviendo a su posición anterior boca arriba.
Marcó el primer caso de tal suceso desde que comenzaron a compartir la misma cama. Justo cuando Odette creía que se estaban acercando, Bastian una vez más se retiró a un lugar distante. Resignada a la creciente distancia entre ellos, Odette se envolvió en el calor de la manta y cerró los ojos.
Al final, Odette llegó a una única conclusión: no podía comprender a este hombre. La incertidumbre que lo rodeaba representaba una amenaza no sólo para su propia vida sino también para la de Tira. Se negó a convertirse en una mujer consumida por el encanto de un veneno traicionero.
Con esa última noción persistiendo en sus pensamientos, Odette cerró los ojos y se despidió de la agitación dentro de ella.
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Cuando se acercaba el amanecer, finalmente cesó la lluvia que había persistido durante toda la noche.
Theodora, sumergida en un sueño bajo la luz del sol de la mañana que atravesaba el cielo despejado, no despertó hasta cerca del mediodía. Luchando contra un fuerte dolor de cabeza, recurrió a servirse un generoso vaso de alcohol con la esperanza de aliviar el malestar.
Justo cuando se recostaba en el sofá, agarrando el vaso, un golpe resonó en la puerta de su dormitorio. "Adelante", pronunció Theodora, su voz teñida de frustración. A pesar de su inclinación a desatar su ira contra Odette, una irritación abrumadora aparentemente la había dejado sin energía.
Jeff Klauswitz estaba consumido por el deseo de apoderarse rápidamente de la mina de diamantes. Mientras no hubiera pruebas concretas que sugirieran que se trataba de una trampa, seguía convencido de que no habría problemas. Theodora, por otro lado, le imploró que actuara con cautela y mostrara paciencia, pero albergaba dudas sobre su capacidad para contener la naturaleza impulsiva de Jeff por mucho más tiempo.
En medio de su creciente ansiedad, Theodora encontró consuelo en el acercamiento de Nancy, quien le entregó una nota entregada por su sobrina Molly, enviada por Odette.
Al verlo, Theodora se levantó rápidamente de su silla y abandonó su bebida intacta. Un destello de deleite adornó su rostro fatigado, marcado por una noche de sueño inquieto.
“Prepárate para la partida. ¡Tenemos que darnos prisa!"
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