C70
"¿Nos vamos?" Sugirió Bastian, su voz similar a una suave brisa rozando sus oídos.
La cabeza de Odette giró sorprendida cuando se volvió hacia él. Sin previo aviso, Bastian apareció a su lado y se posicionó junto a ella frente a una ventana que ofrecía una pintoresca vista a la orilla del río.
“No parece estar muy lejos de aquí”, comentó Bastian, entrecerrando los ojos mientras contemplaba el río Schulter bañado por el atardecer. En su mirada, apareció a la vista la noria del parque de atracciones que Odette había estado observando.
"No, estoy bien", respondió Odette, intentando ignorar el tema.
"Lo estabas observando anoche, ¿no?" Bastián insistió, negándose a dejar el asunto por sentado, a pesar de la respuesta evasiva de Odette.
“Eso…” Odette vaciló por un momento, moviéndose ligeramente hacia un lado. Era difícil negarlo. Era evidente que había pasado largas noches frente a esta ventana, cautivada por las luces brillantes de la noria. “Es simplemente… porque es hermoso. Eso es todo."
Después de una considerable deliberación, Odette finalmente reveló sus sentimientos más genuinos.
Por pura coincidencia, se encontraron alojados en una habitación que ofrecía una vista de la encantadora noria, y todo lo que Odette deseaba era contemplar las fascinantes luces.
El recuerdo de aquella tarde de primavera en la que se comprometieron a embarcarse en una excursión al parque de atracciones pesaba mucho en su corazón, pero prefirió mantener ese sentimiento oculto, encerrado en lo más profundo de su ser. ¿Cómo podría confesarle a este hombre que ahora se arrepentía de haberle hecho esa promesa a Tira?
Si esa hubiera sido la realidad, Tira no se habría visto obligada a tomar medidas tan desesperadas para salvaguardar su fondo de emergencia. En consecuencia, su padre no habría recurrido a tomar el dinero en su habitual altercado.
Quizás podría haber sido un día normal, lleno de placeres simples como el algodón de azúcar, los tiovivos, el Palacio Eléctrico, la máquina de horóscopos y la noria. Si tan solo Tira no hubiera estado tan emocionada, pareciéndose a una niña, mientras alegremente compartía cuentos y charlaba.
Se convenció a sí misma de que era por la inmadurez de su hermana Odette, pero en realidad, Odette sólo estaba interesada. Las luces brillantes del parque de diversiones que vio mientras viajaba por el distrito central de negocios de la ciudad. También se imaginó a sí misma cabalgando sobre el cielo nocturno en lo que parecía ser una noria dorada gigante encima de una noria gigantesca.
Incluso esa noche en particular, mientras revolvía el estofado con un cucharón en la mano, el mero hecho de haber sentido un dejo de excitación añadió una carga adicional al corazón de Odette. Sabía que no debería haberse permitido permitirse tales emociones.
Al recordar sus tontos errores del pasado, Odette apretó los labios con fuerza, decidida a reprimir sus pensamientos sentimentales. Había llegado el momento de cumplir su papel de esposa y, con eso en mente, se compuso, lista para enfrentar a Bastian con una expresión serena mientras recordaba su tarea inconclusa.
"Tienes un compromiso para cenar", informó Odette a Bastian.
Bastian tenía previsto un almuerzo en la casa de Herhardt y una reunión nocturna con empresarios del norte. Odette conocía muy bien el itinerario de hoy; no había margen de error. Una vez que Bastian se fue por la noche, ella había prometido visitar a Tira.
“Deberías irte ahora”, insistió Odette, haciendo otro intento de llamar la atención de Bastian. Sin embargo, él permaneció insensible. Sus ojos azules estaban fijos en la noria que surcaba con gracia el cielo mientras se acercaba la noche, cautivando a Odette una vez más.
“El calendario ha sido modificado”, transmitió con calma Bastian la noticia. El objetivo principal de su viaje a Carlsbar había sido colaborar con la familia Herhardt y, habiendo cumplido esa tarea sin problemas, se sintió en libertad de encargarse de las tareas restantes como considerara apropiado.
Fue una decisión que Bastian tomó durante el viaje en carruaje de regreso al hotel. Tomó la firme decisión de renunciar a sus obligaciones oficiales, incluida la reunión a la que se esperaba que asistiera esa misma noche.
Su deseo era estar con esta mujer, Odette.
Bastián lo anhelaba con inquebrantable claridad y, como resultado, accedió a su propio anhelo.
“Prepárate”, ordenó Bastian con calma, con la mirada fija en la expresión de asombro de Odette.
Después del evento de padres en la escuela de niñas de Tira al día siguiente, tendrían que regresar a Ardenne. Antes de eso, Bastian pensó que sería encantador hacerle un pequeño regalo a Odette. Sin embargo, ella superó sus expectativas y demostró ser incluso más capaz de lo que él había anticipado.
—¡Bastián! Odette gritó con urgencia, lo que hizo que se diera vuelta rápidamente. Él la miró mientras ella continuaba vacilante.
“¿Puedo traer a Tira?” Sus labios, teñidos por el cálido resplandor del atardecer, pronunciaron el nombre con un dejo de inquietud. “Le hice una promesa, ya ves. Planeo visitarla esta noche. Entonces… si tengo que ir, me gustaría llevarme a Tira conmigo”.
Los ojos de la indefensa madre pájaro brillaron con una resolución férrea, traicionando su desesperación.
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"Hermana, ¿por qué eres tan desconsiderada?" La severa reprimenda de Tira amplió la cacofonía del bullicioso parque de diversiones.
"¿Desconsiderado?" Odette ladeó la cabeza confundida, pareciendo no darse cuenta de lo que había hecho mal.
“¿Por qué me traerías aquí? Esperaba que fuera incómodo y asfixiante”, exclamó Tira, chasqueando la lengua y señalando detrás de ella para resaltar el error de su hermana.
Mientras Bastian se dirigía hacia un puesto de algodón de azúcar, con la persistente súplica de Tira por un sabor aún resonando en sus oídos, Odette ideó un plan para darle a su hermana la oportunidad de tener una conversación.
“No seas descortés, Tira. Bastian no ha hecho nada que pueda hacerte daño”, reprendió Odette a su hermana, contemplando atentamente sus palabras.
En su estado de incredulidad, Tira dejó escapar un suspiro y guió a su hermana hasta un banco desocupado. Se aseguró de vigilar los movimientos de Bastian de forma intermitente.
Bastian acababa de llegar al puesto de algodón de azúcar y su figura alta e imponente destacaba entre la bulliciosa multitud. Afortunadamente, había una larga fila, lo que les dio un poco más de tiempo.
“¿Cuándo dije alguna vez que el capitán es malo?” Tira negó con la cabeza y tomó asiento junto a Odette.
Al enterarse de la noticia de la visita de su hermana, Tira se llenó de alegría. Significaba que podía escapar del sofocante dormitorio y divertirse. Sin embargo, esa felicidad se disipó rápidamente en el momento en que se encontró con Bastian en el vestíbulo del primer piso.
“No es el capitán el malo, eres tú, hermana”, exclamó Tira con la mirada llena de espinas. A pesar de los ojos penetrantes de Tira, Odette permaneció desconcertada y su expresión era de confusión.
"¿A mí? ¿Por qué?" -cuestionó Odette-.
“¿Por qué llevarías a tu hermana a una cita con tu marido?” Tira replicó.
El ceño de Odette se hizo más profundo, como si se hubiera sentido profundamente ofendida. Tira expresó su frustración golpeándose el pecho para enfatizar su punto. "¿Oh? ¿De qué otra manera puedes describir esta situación?
"Nosotros simplemente..." comenzó Odette, sus palabras se fueron apagando.
"Mirar. Es una cita”, suspiró Tira una vez más, fijando su mirada en Odette, quien negó con vehemencia sus palabras. “Incluso si no está oficialmente etiquetado como tal, estar a solas con el capitán resulta intimidante. Es como sentarse sobre un cojín lleno de espinas”.
“Bastian es una persona generosa que te está haciendo un gran favor. No hables así”.
"Le tengo miedo, entonces ¿por qué no puedo decirlo?" Tira replicó.
"¿Tienes miedo de Bastian?" Odette cuestionó una vez más, su incredulidad era evidente.
"¿No le tienes miedo al capitán?" Tira parecía perpleja ante la falta de comprensión de Odette. Odette miró a Bastian con el ceño fruncido en contemplación.
Las bombillas decorativas de colores brillantes en el quiosco de algodón de azúcar con el grandioso apodo Fairy Thread llamaban mucho la atención. Era una escena que giraba como agua y aceite mientras Bastian estaba allí parado en fila con una postura recta y erguida.
Odette sacudió levemente la cabeza y luego dirigió su atención a Tira.
Ella no le tenía ningún miedo.
No hace falta decir que experimentó una abrumadora sensación de malestar en relación con el hombre; sin embargo, el terror no era una de esas emociones. Siempre fue amable, a pesar de que no tenía expresión facial y hablaba muy poco. De hecho, no sólo era un caballero sino también un hombre realmente inteligente. “Probablemente porque lo amas”, afirmó Tira casualmente, lo que provocó que Odette se sorprendiera.
No.
Odette logró contener las palabras que casi se le escaparon por reflejo.
“Sin embargo, le tengo miedo al capitán. Incluso hacer contacto visual con él me provoca un escalofrío. Es frío como el hielo”, expresó Tira con un berrinche exagerado, con la mirada fija en el puesto de algodón de azúcar. Se acercaba el turno de Bastián.
Se sobresaltó cuando escuchó una voz que gritaba su nombre con vehemencia justo cuando sus ojos comenzaron a oscurecerse con la idea de que ella era una obstrucción una vez más.
Sus compañeros de estudios que residían en el mismo dormitorio sonrieron y la saludaron cuando pasó. También había un grupo de estudiantes varones de la escuela cercana que estaban presentes allí. “Iré a ver a mis amigos”, exclamó Tira, aprovechando la oportunidad para escapar y saltando de alegría levantándose del banco.
—¡Tira Byller! Odette gritó su nombre con tono de reprimenda, pero fue insuficiente para disuadir la determinación de Tira.
“¡Hasta luego, hermana! ¡Estaré frente a la noria a las 9 en punto! Tira dejó su aviso unilateral y corrió hacia sus amigos. Mientras intentaba escapar de su hermana, Tira pasó por el puesto de algodón de azúcar. El intimidante pero maravilloso marido de Odette ahora estaba recibiendo una esponjosa nube blanca de algodón de azúcar.
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"Lo siento, Bastián". Odette bajó la cabeza una vez más después de compartir las circunstancias por las que Tira los dejó. “Supongo que a su edad, pasar tiempo con amigos es más divertido. Lamento que todo haya terminado así, especialmente después de todo el esfuerzo y la consideración que pusiste en ello”.
Bastian miró entre el algodón de azúcar que tenía en la mano y su esposa, que parecía angustiada, y soltó una carcajada.
La hermana de Odette había desaparecido. Llegó a este pueblo por casualidad y acabó conociendo aquí a varios de sus amigos. Daba la impresión de ser una persona inmadura que carecía de pensamientos, pero parecía que al menos tenía algo de valor.
"No te preocupes por eso". Respondió Bastian, lanzando una mirada amable a la torre del reloj. Sacudió la cabeza suavemente, notando que todavía quedaban más de dos horas hasta la hora acordada de reunión de las nueve en punto. En un raro giro de los acontecimientos, Tira Byller había demostrado ser útil. “Ella es todavía joven. Como mencionaste, esta es la edad para hacer amigos”.
El rostro de Odette finalmente se iluminó con una sensación de alivio. “Gracias por comprender”, expresó agradecida. Envuelta en una capa corta sobre un vestido de lana a cuadros, Odette parecía más joven que nunca. Era un marcado contraste con su elegante disfraz de noble de esa misma tarde.
No lo pensó mucho, pero era posible que fuera una ilusión generada por el espacio que se llenaba con los vítores y risas de los jóvenes.
Primero, Bastian le pasó el trozo de algodón de azúcar que tenía en la mano. Cuando Odette lo recibió inesperadamente, sus ojos se abrieron con sorpresa.
“Supongo que no soy el tipo de persona que disfruta de estas cosas”, comentó Odette en tono juguetón. Bastian se rió de buena gana y extendió la mano para tomar la mano de Odette. Las atracciones iluminadas proyectan un brillo vibrante sobre el parque de diversiones nocturno, creando una atmósfera tan animada como la luz del día.
Con confianza, Bastian abrió el camino hacia las luces que habían cautivado la atención de Odette. Caminando de la mano, se aventuraron juntas por el parque, Odette agarrando con fuerza su algodón de azúcar.
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