Bastian (Novela) Capitulo 4

C4

La voz estridente de una mujer le dio una cálida bienvenida a Bastian mientras entraba por el gran salón lleno de clientes: "Ha pasado un tiempo, Bastian".

Bastian se volvió suavemente hacia la mujer después de terminar de hablar con algunos financieros en la fiesta.

La mujer se acercó, con el ceño fruncido en los labios mientras preguntaba: "¿Cómo te sientes al recibir la noticia del compromiso de la hermana de tu amiga?" Llevaba un vaso de cristal con brandy de color ámbar, que se balanceaba suavemente en una mano. Aunque estaba siendo extremadamente provocativa, Bastian parecía imperturbable y sonrió. 

Sandrine de Lavière; el único hijo del duque Laviere, la persona más rica de Felia. También era prima de Lucas y recientemente se había convertido en la condesa Renault después de casarse con Bergro. Sin embargo, continuó usando su apellido de soltera y la mayoría de la gente no tuvo ningún problema con esa decisión. En los próximos dos años, se esperaba que la condesa Renault, que había sido infeliz en su matrimonio desde el principio, se casara. Sin embargo, circulaban por la ciudad rumores de que volvería a ser hija del duque de Laviere.

“Es un verdadero honor para nuestra familia”, respondió Bastian con frialdad, encantando con su frase característica. Sandrine dio un paso adelante y se encogió de hombros con indiferencia. 

“El clan Klauswitz agradece profundamente este reconocimiento. Aunque no estoy seguro de qué te concierne”. 

"Estamos trabajando diligentemente para acelerar la llegada de esta ocasión trascendental", murmuró Sandrine, usando un abanico para ocultar su boca. A pesar de su comportamiento confiado, un atisbo de preocupación era evidente en sus ojos. Su proceso de divorcio estaba resultando más complicado de lo que posiblemente había previsto.

Bastian miró a la inquietante multitud, con la cabeza inclinada hacia la de Sandrine. “Te aseguro, querida, que haré todo lo que esté a mi alcance para preservar nuestra confianza”, dijo con tono mesurado y sincero. “Pero no te confíes demasiado. Puede que Laviere sea mi elección actual, pero como bien sabes, el panorama del matrimonio siempre cambia.

Los ojos de Sandrine se entrecerraron y su voz estaba teñida de sospecha. “¿Estás tratando de amenazarme?”

Bastian sacudió la cabeza y una suave sonrisa apareció en sus labios. —Nada de eso, mi querida condesa. Piensa en ello como un estímulo amistoso, un deseo de que encuentres tu propia libertad lo antes posible”.

Los espectadores observaron el intercambio con gran atención, y muchos de ellos interpretaron las palabras de Bastian como las de una pareja amorosa. Su madrastra, sin embargo, miró a Sandrine con abierto desdén, su desdén por la condesa claramente grabado en su rostro.

El rostro de Sandrine lo decía todo, pero sabiamente decidió dar marcha atrás sin llevar el asunto más lejos. Su rápido ingenio y su ingenio eran rasgos que Bastian admiraba mucho. "Pido disculpas por cualquier ofensa que pueda haber causado", pronunció Bastian, tomando un sorbo de brandy.

La interrupción causada por un invitado no deseado se olvidó rápidamente cuando la conversación retomó su flujo natural y constante. Bastian dirigió de manera experta la conversación hacia una variedad de temas, incluido el mercado de bonos, una nueva ciudad turística y un próximo partido de polo. Cuando se despidió y se dio vuelta para irse, el disturbio anterior había sido completamente borrado de su memoria.

Bastian aprovechó la oportunidad perfecta para salir a la terraza después de terminar la conversación. Su mirada se detuvo en el mar iluminado por la luna después de viajar más allá del exquisito jardín y la playa de arena blanca más allá. Ante el mágico escenario, se podría entender por qué su padre, a quien detestaba, adquirió esta finca tras casarse con la hija de un prestamista.

Bastian se apoyó en la barandilla, cigarrillo en mano, inhalando profundas bocanadas de aire fresco. Cuando contempló la pálida luna que permanecía en el cielo nocturno, los recuerdos de la deslumbrante mujer en el casino volvieron a él ilimitadamente. Sus hermosos ojos, llenos de lágrimas, una mezcla de reproche, súplica, hostilidad y miedo, brillando con una luz fría y débil, se parecían a la luna. Bastian arrojó las cenizas de su cigarrillo, los recuerdos de esa noche quedaron impresos en su mente. Incluso mientras intentaba deshacerse de esos pensamientos, sus ojos permanecían fijos en la luna etérea, un inquietante recordatorio del pasado.

Recordó cuán abruptamente el flujo de aire cambió tan pronto como la mujer levantó el velo.

Bastian no estaba seguro de lo que significaban las miradas sin aliento del grupo. Aún así, no pudo recoger la apuesta que el nieto del traficante de chatarra había dejado a un lado debido a su última pizca de orgullo.

Todo el mundo resoplará si el empobrecido duque vende a su hija una vez más. Su futuro parecía ya haber sido determinado porque existía una gran probabilidad de que alguien con ese tipo de personalidad no fuera capaz de romper con su hábito.

"Ah, ahí estás, Bastian", una voz familiar interrumpió sus reflexiones. Se giró y encontró a su tía, María. 

“¿Por qué miras ahí afuera? Este lugar no guarda más que recuerdos terribles”, dijo, con arrugas en la frente mientras tomaba el cigarrillo que él le ofrecía. 

Bastian le dedicó una pequeña sonrisa y desvió la mirada de la playa y el bosque. María dio una calada a su cigarrillo, con los ojos fijos en el mar nocturno. A su mente acudió el recuerdo de un niño mordido por perros salvajes que había caído al mar. El profesor lo había calificado de accidente ocurrido durante una clase de caza. María, que en ese momento se sentía vendida en matrimonio en beneficio de su hermano, caminaba desesperada por la playa. Fue entonces cuando encontró al niño, cubierto de sangre, obligado a arrojarse al mar para salvarlo.

María saltó al mar helado sin pensarlo. Después de un tiempo descubrió que era su sobrino Bastian. Afortunadamente, Bastian estaba consciente, lo que facilitó mucho el rescate. El instructor no apareció hasta que los dos salieron juntos a tierra.

¿Por qué un caballo bien entrenado de repente se excita demasiado y se vuelve loco?

¿De dónde vinieron los perros?

 ¿Qué hizo el maestro y adónde fue mientras el niño estaba mordido y cubierto de sangre?

Siguieron apareciendo consultas sin respuesta una tras otra, pero no se realizó ninguna investigación adicional. El maestro a cargo fue despedido a raíz del terrible accidente ocurrido en medio de una lección de caza por no brindar el seguimiento adecuado.

María decidió que el sobrino al que había perdonado ese día ya no debería quedarse en esta casa después de echarle un vistazo. Como resultado, decidió ponerse en contacto con la familia de la madre de Bastian.

Una semana después, Carl Illis se llevó al niño, pero María nunca se arrepintió de su decisión. 

Su sobrino, Bastian, necesitaba vivir para vengarse. 

“Para ser honesta, no soporto a esa serpiente de Sandrine, una divorciada”, dijo María con disgusto, mirando a Bastian con una expresión compleja. “Ella ni siquiera ha logrado divorciarse todavía, entonces, ¿cómo se le puede llamar divorciada? De todos modos. Pero no puedo negar el hecho de que ella es la novia con las conexiones más ventajosas para ti. Si te casaras con Laviere, te convertirías en la mayor amenaza para tu padre”.

“Gracias por su comprensión, señora Gross”, dijo Bastian, asintiendo con la cabeza con una sonrisa traviesa que desarmó a sus oponentes.

“Eso no significa que debas ignorar otras opciones. Esté siempre preparado para cualquier eventualidad”, añadió María, apagando su cigarrillo a medio fumar y enumerando los nombres de las posibles novias, junto con la reputación de su familia, su riqueza y la dote esperada. Su investigación fue exhaustiva y sincera.

Cuando María Gross terminó su trabajo y se fue, un profundo silencio devoró la terraza. Bastian encendió otro cigarrillo y regresó a la zona de recepción. Vio al personaje principal del día mientras se acercaba al centro del salón, adornado con magníficos candelabros. Franz sonrió ampliamente mientras estaba rodeado por la gente que se había reunido para felicitarlo.

Bastián, observando el acontecimiento en silencio, empezó a moverse más lentamente. Tenía una sonrisa fraternal y acogedora.

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"Cálmate, querida", una voz suave y autoritaria rompió el pesado silencio. La emperatriz dejó escapar un profundo suspiro, sus ojos todavía llenos de ira inquebrantable mientras miraba a su marido. Entre ellos había una hoja de papel arrugada, una fotografía de un artículo de periódico sobre el héroe de la batalla de Trosa, el capitán Klauswitz.

"Mi hija, que pronto se casará, ha estado mirando fotografías de otro hombre todas las noches, ¿y crees que no es nada?" Ella exclamo. 

“Como dijiste, Isabelle se casará pronto. Sus sentimientos hacia Bastian Klauswitz no cambiarán eso”, respondió su marido con calma. 

“Helena también tenía un prometido, pero su amante, el duque de Dyssen, la cegó y arruinó el matrimonio previsto”, la voz de la emperatriz temblaba con ansiedad, rayana en el miedo. 

"Helena."

La expresión del emperador se volvió visiblemente más fría mientras repetía en silencio el nombre de su hermana. Entonces la emperatriz se dio cuenta de su propio error.

"Disculpas. No tenía ninguna intención de menospreciar a la familia imperial. “

"Lo soy consciente, cariño". El asentimiento gradual del emperador calmó a su ansiosa esposa.

El cuidador de la hija descubrió la fotografía que Isabelle había ocultado. Isabelle lloraba cada noche que miraba el pequeño marco. La niñera lo abrió y descubrió la foto dentro del cajón de la cómoda.

La niñera compartió las mismas preocupaciones que la emperatriz cuando se acercó a ellos llevando una foto de Bastian Klauseitz y preguntándoles qué hacer en caso de que ocurriera algo similar a lo que le pasó a la princesa Helena.

El emperador le aseguró que algo así nunca sucedería, pero de hecho, él era muy consciente de que posiblemente sucedería. Isabelle, con su tonto enamoramiento, era alarmantemente similar a su tía Helen. Por supuesto, Bastian Klauswitz era un hombre extraordinario y difícilmente podía compararse con el duque de Dyssen, pero no se podía negar que nunca podría ser una pareja adecuada para la princesa, ya que era de sangre humilde. 

"Hablando de Helen, ¿planeas abandonar a Odette?" Preguntó la emperatriz, con la mirada fija en su marido. Él frunció el ceño con desaprobación, pero ella persistió. “He oído que Duke Dy

ssen ha estado causando problemas de muchas maneras”, dijo la emperatriz. 

"Él siempre ha sido así, así que no es ninguna sorpresa", respondió su marido. 

“He oído que ha estado frecuentando las mesas de juego de los callejones traseros. ¿Y si le pasa algo a Odette? Puede que no me guste el duque Dyssen, pero no quiero ver sufrir a la amada hija de Helena”, un atisbo de tristeza brilló en los ojos de la emperatriz. Si había una debilidad en la sabia y benevolente emperatriz, amada por todo el imperio, era su tendencia a ser demasiado bondadosa. Sólo gracias a su simpatía el duque Dyssen todavía vivía de una pensión imperial.

“¿No sería preferible encontrarle un cónyuge compatible?”

 “¿Qué clase de familia desearía una esposa así?” le preguntó a la emperatriz. El emperador se encogió de hombros, dudando.

Habían pasado cinco años desde la última vez que vio a la joven, por supuesto durante el entierro de Helena.

El Emperador había oído historias de que eran pobres y miserables, pero no les prestó atención. Simplemente los cuidaba gracias a Helen, su hermana. Duke Dyssen, el marido de Helen, era poco más que blanco de animosidad y decepción porque no tenía familia.

“Capitán Klauswitz. “La emperatriz luchó varias veces antes de susurrar un nombre sorprendente.

¿Klauswitz? ¿Estás seguro de Bastian Klauswitz? Preguntó el emperador, aparentemente avergonzado, y señaló la fotografía arrugada. 

“Tienes razón, a pesar de su modesta posición, es demasiado excelente para ser el marido de Odette. Además, es un héroe que contribuyó significativamente. Si eso es suficiente, creo que cumple con los requisitos para casarse con un miembro de la realeza”.

“Nadie en el mundo consideraría una unión así como la recompensa de un héroe. No estoy seguro si es más bien un penalti. “El emperador jadeó de asombro y se rió.

Bastian Klauswitz, a pesar de su humilde linaje, era hijo de una de las familias más ricas del imperio y un soldado honorable. Su herencia pasaría a su medio hermano, nacido de una madre aristocrática, pero ese hecho no era un defecto al considerar su propia riqueza y estatus. 

—¿Por qué un hombre de la categoría del capitán Klauswitz se conformaría con la hija del duque de Dyssen? se preguntó el emperador en voz alta.

“Aunque esté en declive, la familia Dyssen es una familia prestigiosa con una larga historia. Y Odette también es de sangre imperial, su linaje es tan bueno como el de cualquier mujer noble inferior”, respondió la emperatriz. 

"Pero querida", comenzó el emperador. 

“Y también sería beneficioso para Isabelle. Si el capitán Klauswitz se casara con su prima, ¿no obligaría a Isabelle a aclarar sus ideas? La emperatriz habló con un sentimiento de desesperación. La mención del nombre de su hija fue suficiente para sacudirlo, incluso frente al duro exterior del emperador. 

“Por favor, protege a Isabelle”, suplicó, tomando la mano de su marido. “Tú eres el emperador, tienes el poder de mover a un oficial naval como quieras. ¿No es así? Los ojos de la emperatriz, llenos de lágrimas de maternidad egoísta, brillaron fríamente.

En lugar de responder, el emperador dejó escapar un largo suspiro. Era una noción clara de que el título de mujer de buen corazón debía corregirse lo antes posible.

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