Bastian (Novela) Capitulo 29

C29

Mientras Bastian terminaba su presentación, presentó una carpeta e instó al destinatario a examinar su contenido. “Aquí hay un documento que captura el núcleo de nuestra conversación. Les ruego que lo revisen detenidamente y ofrezcan sus comentarios”. Dijo y le entregó el papel.

Dentro de las páginas había un acuerdo sucinto que resumía todos los puntos importantes que acababa de discutir. Con facilidad, Bastian había transmitido las complejidades de salvaguardar a la exigente princesa, ya que él mismo conocía íntimamente los desafíos.

El mandato del emperador era claro : se debía forjar un vínculo matrimonial y se requería un compromiso de dos años. Tenga la seguridad de que se proporcionará una amplia compensación al elegido. Y mientras reflexionaba sobre el candidato ideal, mis pensamientos se posaron en usted, porque parece que posee todas las cualidades necesarias para la tarea que nos ocupa. Si decide aceptar, la ceremonia se formalizará a finales del próximo mes.

En esencia, el asunto no era complicado y la persona promedio lo habría comprendido con facilidad, un hecho que no pasó desapercibido para Bastian, quien percibió que la mujer poseía suficiente perspicacia. 

Desafortunadamente, lo que le faltaba era la fortaleza para actuar según la información que le habían impartido. 

"Estoy dispuesto a dar más explicaciones, si surge la necesidad", ofreció Bastian.

El tenso silencio fue roto por el tono mesurado de Bastian, y después de un largo período de mirar fijamente la carpeta, Odette levantó la cabeza. Aunque su aparente indecisión estaba poniendo a prueba la paciencia de Bastian, él procedió con una conducta serena, consciente de su situación y los desafíos que enfrentaba.

Con una pausa en la conversación, Odette le preguntó a Bastian: "Entonces, ¿es seguro asumir que tienes la intención de proponerme matrimonio?". 

Cuando la conmoción inicial disminuyó, Odette parpadeó, aturdida, tratando de darle sentido a la situación actual. Después de una breve pausa, finalmente encontró su voz.

 “Si se me permite intervenir, creo que el término 'contrato' sería más apropiado en este caso. Básicamente, lo que propongo es un empleo remunerado”, explicó Bastian, aclarando la naturaleza del acuerdo.

“¿Es esta una forma novedosa de filantropía la que está practicando, capitán?” Odette respondió con una risa sardónica mientras procesaba las circunstancias inusuales: un encuentro casual con un extraño que apareció de la nada en el hospital donde estaba siendo tratado su padre enfermo, ofreciéndole empleo. 

A pesar de sus reservas, permaneció clavada en el lugar, sin la fortaleza para alejarse de este loco con una propuesta tan intrigante.

Cuando la sensación inicial de desorientación se desvaneció, Odette finalmente centró su mirada en el hombre que estaba frente a ella. No era otro que Bastian Klauswitz, que ahora estaba abordando el tema de la compra de una novia con su enorme riqueza: una esposa falsa, destinada a servir como nada más que una moneda de cambio desechable en un acuerdo con el emperador, que duraría apenas unos pocos años. dos años. 

El vértigo se intensificó, lo que hizo que Odette vacilara y buscara refugio en un banco cercano, mientras luchaba por recuperar el aliento. 

En un momento de preocupación, Bastian se acercó a ella. Una vez más ofreció los documentos, esta vez con aire más decidido. “Me doy cuenta de que este es un momento difícil para usted, pero le imploro que aborde este asunto con la mente abierta”, aconsejó, instando a Odette a considerar su propuesta.

"¿Estás sugiriendo que me estás haciendo un favor?" Odette respondió rápidamente, su voz estaba llena de escepticismo, poco convencida por su atractivo.

Bastian se arrodilló y dejó caer el contrato en el regazo de Odette. "Es reconfortante saber que posees cierto razonamiento lógico". Mantuvo su comportamiento distante mientras brindaba un relato desapasionado de la situación. “La boda ha sido programada por el Emperador y he identificado a varios candidatos potenciales. Tengo la intención de hacer una selección final al final de hoy”, afirmó, con sus ojos azules permaneciendo firmes e inquebrantables. 

A pesar de su enojo, Odette se vio incapaz de responder de la misma manera ante su inquebrantable compostura. Bastian habló en un tono natural, sus palabras cortaron el aire con precisión. No parecía afectarle en absoluto la presencia de Odette ni lo absurdo de lo que proponía.

“Tu apariencia y antecedentes te convierten en el candidato más adecuado para este acuerdo. Y nuestro conocido previo hará que sea más fácil acelerar la boda. Al principio no estaba seguro, pero ahora estoy seguro de que usted es la mejor opción”. 

Odette sintió un nudo en el estómago mientras Bastian hablaba. 

“Si no estás seguro…” ella interrumpió

“Poner a Lady Odette en primer lugar habría sido un desafío si no fuera por el accidente de tu padre. Es seguro afirmar que lo único decente que hizo el duque Dyssen por su hija fue romperle la espalda”. Bastian miró fijamente a Odette mientras decía su verdad sin adornos. A pesar de su expresión contemplativa, él no dudó en expresar sus pensamientos. Si bien Odette sin duda sobresaldría en el papel de esposa trofeo, él dudaba en lidiar con los posibles problemas de su padre. Era un hecho simple y no tuvo reparos en afirmarlo.

Si el duque Dyssen no hubiera estado postrado en cama en el futuro previsible, Bastian no se habría molestado en visitar este lugar con su propuesta.

“En caso de que abrigues ilusiones de casarte por amor, siéntete libre de rechazarla. Sin embargo, si eso no es una preocupación para usted, en mi opinión, Lady Odette, este acuerdo no sería un mal negocio”, afirmó Bastian con frialdad, su atención momentáneamente atraída hacia su reloj. Se dio cuenta de que ya había dedicado más tiempo del previsto a este asunto y necesitaba concentrarse en su principal prioridad.

Bastian no se anduvo con rodeos y habló claramente sobre la dura realidad de la situación de Odette.

“Una vez que tu padre salga del hospital, serás responsable de cuidarlo en casa porque la situación económica de tu familia te impide contratar enfermeras o sirvientes. Además, no es que tengas un vínculo lo suficientemente estrecho con tu padre como para renunciar al resto de tu vida para cuidar de su discapacidad mientras te mudas de un hogar a otro. ¿Estoy engañando?

Los ojos de Bastian se posaron en el documento que Odette tenía en el regazo y luego volvieron a su rostro. Se estaba aburriendo de este ir y venir inútil, así que decidió ir al grano. Quería hacer comprender a Odette la gravedad de su situación, y lo hizo con despiadada eficiencia. Mientras hablaba, los nudillos de Odette se pusieron blancos por la intensidad de su agarre.

Pero Bastian notó que algo más le sucedía también a Odette. Su cuerpo temblaba y su rostro se contraía en una expresión de pura desesperación. Parecía una frágil figura de cristal, posada en el borde de un estante, lista para romperse al menor contacto.

Bastian sabía lo que vendría después. Si Odette rechazaba su oferta, se quedaría sin nada. Sin dinero, sin hogar, sin futuro. Sería como una muñeca rota, descartada y olvidada.

Pero Odette lo sorprendió. A pesar de las lágrimas que brillaban en sus ojos, no lloró. En cambio, ella lo miró con una fuerza familiar. Era la misma mirada que ella le había dirigido la noche en que fue vendida a una vida de juego y vicio.

Bastian le lanzó una mirada de cortés desinterés mientras esperaba pacientemente. Las manos exangües de Odette finalmente abrieron los papeles poco después.

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El corazón de Odette se hundió cuando terminó de leer el contrato. Este no era un matrimonio en ningún sentido de la palabra. Fue una transacción comercial, un trato, un frío acuerdo entre dos extraños. 

Debían vivir juntos, pero su relación estaría desprovista de cualquier intimidad real. Sin cama compartida, sin toques, sin amor. Era una vida de completa soledad, con sólo la fachada pública de una pareja feliz para mantener el ritmo. Dos años de vivir así los cambiarían para siempre. Al cerrar el documento, quedó clara la verdadera razón de la aparente generosidad de Bastian.

El corazón de Odette se aceleró mientras estudiaba a Bastian Klauswitz, su uniforme blanco, una vez inmaculado, ahora manchado con los tonos ardientes del sol poniente. El hombre a su lado ya no era el encantador hombre de negocios que había conocido antes. Algo en él había cambiado y su mera presencia ahora la llenaba de un miedo helado.

Bastian estaba sentado con las piernas cruzadas, contemplando el jardín de rosas. Odette no pudo evitar sentir como si él la estuviera mirando fijamente, con una mirada penetrante e implacable. De repente, se dio cuenta de lo poco que sabía realmente sobre este hombre.

Se dio cuenta de que Bastian era una fuerza a tener en cuenta. Estaba dispuesto a hacer lo que fuera necesario para conseguir lo que quería, incluso si eso significaba arriesgar su propia vida. Era impredecible, incontenible y completamente fuera de su control. Odette se dio cuenta de que los rumores que circulaban entre la alta sociedad sobre el poder de Bastian no eran sólo rumores: eran la verdad.

Cuando los últimos rayos de sol se hundieron en el horizonte, Odette no pudo deshacerse de la sensación de temor que se había instalado en su pecho. Con este hombre, Bastian Klauswitz, no se podía jugar.

El mundo era un árbol bien ordenado, que se elevaba sobre todos los que lo habitaban. Mucha gente luchaba por sobrevivir, aferrándose a las ramas, dispuesta a ser podada por las fuerzas que controlaban su destino. Pero no Bastian Klauswitz. Era una vid salvaje e inflexible que se negaba a ser domesticada o podada. Había crecido a partir de las ramitas rotas y serpenteaba alrededor del tronco del árbol, su fuerza y ​​tenacidad amenazaban con estrangularle la vida. Los jardineros temían a esas plantas, sabiendo que podían apoderarse y destruir los cimientos de los que dependían.

“¿El trato con Su Majestad realmente justifica un costo tan elevado?”

La voz queda de Odette atravesó delicadamente el aire fragante. La cabeza de Bastian giró lentamente y su sonrisa sin emociones afirmó en silencio su suposición. 

"Una vez que finalice el contrato de dos años, lo más probable es que la condesa Lenart sea la que se case con el Capitán, ¿no es así?" —preguntó Odette. Sus pensamientos se agudizaron gradualmente y, con la mente más clara, le planteó la pregunta a Bastian, quien le dio una respuesta honesta y sin dudarlo.

“De hecho, para entonces Sandrine también habría arreglado su propio matrimonio”, respondió Bastian con su característica honestidad.

“¿La relación entre el Capitán y la Condesa Lenart sigue siendo válida mientras dure nuestro contrato matrimonial? Quiero decir... —preguntó Odette con voz insegura.

“En todas las situaciones en las que nos identifiquemos como marido y mujer, daré prioridad a los derechos de mi esposa. Pero Sandrine de Laviere es mucho más importante para mí en mi vida personal y eso no cambiará”. —imploró Bastián. Explicó la situación claramente.

Por fin había llegado el día en que el destino de Odette quedaría sellado. Se sentó frente al contrato, sus ojos escanearon la letra pequeña mientras sus pensamientos se alejaban. Ella era muy consciente de la gravedad de la situación, pero parecía que los papeles se habían invertido. 

La amante de su marido se había convertido en la nueva reina, y ella, la alguna vez venerada esposa, había sido relegada a un mero peón. Sin embargo, Odette mantuvo la calma, plenamente consciente de la farsa que era su matrimonio. Todo era mentira y no tenía sentido aplicar el sentido común a una relación construida sobre el engaño y la manipulación.

La mirada de Odette volvió a bajar al papel. Mientras lo firmara, su padre podría pasar el resto de su vida en un hospital de convalecientes bien equipado, y Tira, su media hermana, recibiría una buena educación en un prestigioso internado. Era una oportunidad para liberarse de los grilletes que la habían atado durante tanto tiempo. El dinero que venía con el trato le permitiría empezar de nuevo, construir una vida que fuera verdaderamente suya.

Odette vaciló un momento, preguntándose si valía la pena. Pero en el fondo sabía que era una tontería dejar pasar esa oportunidad.

La mano de Odette se cernía sobre la pluma estilográfica y sus ojos examinaban la carpeta. Sabía que esta decisión cambiaría el curso de su vida, pero no podía decidirse. No era una cuestión de moralidad ni de honor; esas nociones hacía tiempo que habían perdido su dominio sobre ella. No, era el miedo lo que se apoderó de ella, el miedo en su forma más visceral.

“Sólo un día… necesito tiempo para considerar…”, solicitó Odette, con voz temblorosa.

"Como dije, no tengo mucho tiempo". La respuesta de Bastián fue cortante. Se levantó del banco, cortando cualquier discusión adicional. “¿Te niegas?”

Bastian miró su reloj y preguntó. Su comportamiento era frío y parecía dispuesto a pasar al siguiente candidato si Odette asentía. "Si ese es el caso", continuó, "entonces yo..."

"¡No!" Con un impulsivo estallido de energía, la respuesta de Odette fue rotunda. Ella sacudió ardientemente la cabeza, lo que hizo que Bastian diera un paso atrás, como para transmitir su voluntad de conceder una suspensión temporal. La intensidad de su negativa pareció hacer que Bastian se detuviera, al menos por el momento.

La mano de Odette tembló mientras agarraba la pluma estilográfica, sin saber si estaba tomando la decisión correcta. La perspectiva del mañana era desalentadora, pero la desesperación del hoy era asfixiante. Sabía que, sin importar lo que trajeran los próximos dos años, sería mejor que la realidad que enfrentaría si perdía esta oportunidad. Con ese pensamiento en mente, tomó su decisión.

Respiró hondo y exhaló lentamente, estabilizándose mientras enderezaba la pluma estilográfica. La tinta en la punta de la plumilla sangró, creando una mancha al caer sobre la línea de firma del contrato. Pero Odette no flaqueó. Para ella, era un pequeño precio a pagar por un final mejor que desaparecer en la nada.

Cuando terminó de firmar su nombre, sintió que una sensación de resolución la invadía. Puede que estuviera asustada, pero estaba decidida a salir adelante. La tinta del contrato pudo haber manchado sus manos, pero no pudo manchar su espíritu.

Odette levantó la cabeza y examinó la expresión de Bastian, esperando alguna señal de que estaba satisfecho con su decisión. Pero su rostro estaba tan impasible como siempre, de espaldas a la luz del sol. La incertidumbre la invadió y las yemas de sus dedos comenzaron a temblar. El cansancio de los últimos tres días, en los que no podía comer ni dormir, la invadió de repente.

A pesar de su estado debilitado, Odette reunió todas sus fuerzas y se concentró en escribir su nombre junto al de él en el contrato. Con un último trazo, lo soltó y el bolígrafo cayó al suelo. Mientras lo hacía, apenas era consciente de la presencia de Bastian.

Pero, para su sorpresa, Bastian cogió el bolígrafo y recuperó el contrato. Después de examinar una vez más la línea de la firma, cubrió la carpeta, anunciando la exitosa conclusión del contrato.

Un suspiro lloroso estalló en ese preciso momento. Odette se encorvó y parecía estar a punto de desmayarse mientras exhalaba pesadamente.

"¿ Podrías caminar?"  

La pregunta de Bastián resonó en los oídos sordos de Odette. Ella no pudo responder verbalmente, pero logró asentir levemente con la cabeza. De repente, se sintió ingrávida y se dio cuenta de que la estaban elevando en el aire. En un momento de sorpresa, abrió los ojos y se encontró acunada en sus brazos.

Bastian lanzó una rápida mirada a Odette antes de caminar con paso decidido hacia el hospital. Insegura y abrumada, Odette hundió la cara en su hombro, sin saber qué hacer a continuación. Estaba física y emocionalmente agotada, su cuerpo al borde del colapso. Era poco probable que pudiera alejar al hombre grande y sólido que la llevaba en un estado tan debilitado.

“Pareces débil. Iremos al consultorio del doctor Kramer —dijo Bastian con calma, y ​​su voz penetró en la conciencia cada vez más desvanecida de Odette.

"Pero ese médico sólo trata a pacientes especiales..." La objeción de Odette fue interrumpida por Bastian sin dudarlo.

“Eres la prometida de Bastian Klauswitz”, dijo con firmeza y reanudó sus pasos hacia el hospital. Los ojos de Odette se cerraron, el calor del cuerpo de Bastian y el limpio aroma de la luz del sol la rodearon.

El contrato matrimonial se volvió vinculante de inmediato. No parecía haber vuelta atrás.

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