Bastian (Novela) Capitulo 26

C26

Bastian se sentó con un aplomo inquebrantable, listo para sus siguientes palabras. Su mejilla todavía ardía por el golpe de la emperatriz, pero lucía un aura de serenidad, una exhibición notable para alguien que había sido convocado y reprendido como un delincuente.

 El emperador miró a Bastian con el ceño fruncido, luchando por resolver el enigma que tenía ante él. No se encontraron pruebas de traición. La especulación de que la fuga de la princesa Isabelle la llevaría a la morada de Bastian Klauswitz era cierta, pero más allá de eso, nada más coincidía con las suposiciones.

Antes de que el palacio de verano cayera en desorden, Bastián entró en acción y se abrió paso a través de la bulliciosa metrópolis. Disfrutó de una fastuosa comida con los influyentes banqueros de Ratz antes de asistir a un pequeño grupo de personas en un prestigioso club social. El hecho de que sus invitados no tuvieran ningún vínculo con la desaparecida Isabelle era obvio dado que estaban rodeados de poderosos senadores, banqueros y generales de la marina.

Mientras el sol de la tarde caía, Bastian se dirigió a su médico para un examen médico, ansioso por evaluar las heridas que sufrió durante la feroz batalla de Trosa. Con energía renovada, buscó a la bella Odette, ansioso por continuar con su emocionante día.

Bastian viajó a la cima de la moda y mimó a la joven con una serie de regalos lujosos. Fue un espectáculo impresionante de contemplar, pero lo que realmente tomó a todos por sorpresa fue la repentina aparición de Duke Laviere en el Hotel Reinfeld.

A pesar de tener fama de ser un astuto oportunista que cortejaba tanto a la hija de un noble Felia como a la sobrina del Emperador de Berg, parecía que su relación con Isabelle era totalmente accidental. Las implicaciones de esta información hicieron que el emperador sintiera un escalofrío por su espalda.

Mientras Bastian Klauswitz vivía un fin de semana de actividades egoístas, su hija jugaba su propio juego de robo. Al amparo de la noche, puso pastillas para dormir en la bebida de su niñera y, disfrazada de criada, se escapó audazmente en un carro tirado por caballos. El corazón del Emperador estaba apesadumbrado mientras veía cómo se desarrollaba la historia, que terminaba en la desgracia y vergüenza pública de la Princesa.

A pesar de que el Emperador conocía los esfuerzos de Bastián, no pudo evitar sentir una pizca de decepción. Al mantener alejada a la princesa, Bastian había efectivamente aplastado cualquier rumor y puesto fin al tonto enamoramiento de Isabelle, pero el daño ya estaba hecho. El Emperador no pudo borrar la vergüenza que sufría su familia, por mucho que intentara silenciar los susurros.

Mientras el emperador reflexionaba sobre la situación, se dio cuenta de que habría sido mucho más sencillo si las acciones de Isabelle hubieran podido ser retratadas como el resultado trágico de su amor no correspondido desde su juventud. Semejante escándalo, aunque perjudicial para la reputación del imperio, podría haberse salvado con el tiempo.

Sin embargo, la realidad de la situación era mucho más complicada. No se trataba sólo de un problema limitado a las acciones tontas e impulsivas de la princesa Isabelle. Las ambiciones del hombre que había capturado incluso el corazón de la princesa ahora eran desconocidas, y la profundidad de sus alcances era un misterio que perturbaba los pensamientos del emperador.

La idea de que ni siquiera podía imaginar el alcance total de las ambiciones de este individuo sólo aumentó el dolor en el corazón del emperador.

“Ah, Capitán Bastian Klauswitz, profundicemos en los misterios de su enredada vida amorosa. La Primera Princesa de Berg, Isabelle. La hija del duque Laviere, Sandrine. Y la esquiva Odette von Dyssen. ¿Hay otras damas de las que debería estar consciente, o tu corazón está ocupado únicamente por estas tres hechiceras? El tono del Emperador era penetrante mientras intentaba descubrir la verdad. “¿Quién eres exactamente, Bastian Klauswitz?”

“Su deseo es mi orden, Su Majestad”, respondió Bastian con inquebrantable convicción. El tono meloso de su voz y la mirada fija en sus ojos agregaron un aire de sinceridad a sus suaves palabras, haciéndolas aún más convincentes.

“¿Cumplirás cualquier orden que te dé, soldado?” Preguntó el emperador con un toque de sarcasmo en su voz, mientras abría la caja de cigarrillos.

“Afirmativo, Su Majestad”, respondió Bastian sin pestañear, su tono inquebrantable era propio de un verdadero héroe.

El emperador se rió secamente, su risa contrastaba con la conducta firme de Bastian. “Qué apropiado. Realmente encarnas el título de un guerrero heroico”.

Las islas Trosa se vieron sacudidas por los sonidos de la batalla mientras el Mar del Norte descendía a la anarquía. Berg quedó atrapado en medio de una lucha por el poder y las riquezas iniciada por el ambicioso país de Lovita.

Los barcos enviados a inspeccionar las aguas circundantes fueron repentinamente incendiados, dejando a la tripulación sin tiempo de reaccionar. El capitán, que acudió rápidamente al lugar, fue derribado por la caída de escombros, dejando el barco sin líder. En medio de este caos, un héroe se levantó para tomar el mando. 

Bastian Klauswitz dio un paso adelante, un hombre de acción, listo para llevar al equipo a la victoria contra viento y marea. El emperador, que lo observaba asombrado, reconoció su valentía al tomar el control del barco, guiándolo a través de la tormenta de la batalla, consolidando su lugar como héroe del Mar del Norte.

Con reflejos ultrarrápidos, Bastian Klauswitz tomó el mando de la situación y condujo su barco averiado a través de las furiosas olas del Mar del Norte. A pesar de las probabilidades en su contra, se negó a rendirse y, en cambio, utilizó su ingenio para superar a la flota enemiga. Mientras el poderoso almirante de Lovita cargaba hacia adelante, implacable en su búsqueda de la victoria, Bastian vio una oportunidad.

Con un movimiento de muñeca, cambió hábilmente el rumbo de su acorazado, ejecutando un atrevido avance frontal que dejó a la flota enemiga tambaleándose. Los barcos enemigos, aterrorizados, quedaron en desorden cuando Bastian lideró la carga, su determinación inquebrantable y su rapidez de pensamiento cambiaron el rumbo de la batalla. Fue un momento de puro heroísmo, cuando este atrevido oficial naval luchó contra el enemigo y aseguró la victoria para su amado país de Berg.

Bastian Klauswitz maniobró su acorazado durante el conflicto con precisión experta, causando un daño severo e inmediato a la nave de mando del almirante Lovita. Cuando la audaz táctica de Klauswitz penetró la proa del barco enemigo, el implacable bombardeo terminó. Su enfoque metódico, que evitaba ataques impulsivos que pondrían en peligro a los barcos aliados, resultó brillante.

Con las espadas desenvainadas y el corazón palpitando, el ejército de Berg luchó con ferocidad y delicadeza. En medio del caos, la flota de apoyo hizo su gran entrada, lanzando una andanada de potencia de fuego que dejó a las fuerzas enemigas tambaleándose. Con su línea completamente interrumpida, el astuto y confiado Capitán Klauswitz hizo su movimiento, deteniendo al anciano almirante Lovita y aceptando su rendición con bandera blanca en una victoria triunfal.

La noticia de la batalla de Trosa dejó al emperador en un estado de atónita e incredulidad. Si bien fue una victoria que enorgulleció al Imperio, también fue una comprensión confusa y abrumadora. La idea de una guerra librada sobre las tumultuosas olas del mar era a la vez imponente y desconcertante.

El emperador se quedó asombrado, como si estuviera presenciando cómo una página arrancada directamente de los libros de historia cobraba vida ante sus propios ojos. Contempló el espectáculo de una batalla naval como nunca había imaginado, con armas que durante mucho tiempo habían sido relegadas a los anales de la ciencia y la tradición militares.

Granadas, espadas, rifles y pistolas chocaron en un tumulto de acero y fuego. El enemigo gritó indignado, como si Berg hubiera desatado a los mismos demonios del Mar del Norte sobre sus barcos. Fue una visión surrealista, con el caos y la violencia del combate cuerpo a cuerpo poniendo al Mar del Norte en un frenesí.

Y, sin embargo, a pesar del horror y la conmoción de todo esto, el emperador no pudo evitar sentir una sensación de emoción y asombro. Este fue un momento que quedaría grabado para siempre en los anales de la historia, cuando los perros del diablo de Berg vagaban por el Mar del Norte, dejando un rastro de destrucción a su paso.

El pensamiento resonó en la mente del Emperador, como una melodía inquietante. Si quien estuvo detrás de la gloriosa victoria en la batalla de Trosa hubiera estado en el otro lado, 

¿Qué tipo de terror podría haber desatado? 

El poder de Bastian Klauswitz era incomparable, sus estrategias incomparables y su astucia incomparable. 

Sin embargo, ¿qué pasaría si esas mismas cualidades lo llevaran por un camino de destrucción?

Por ahora, sin embargo, el control del ejército de Berg sobre el Mar del Norte sólo se había fortalecido y la derrota en Trosa había asestado un golpe crítico a la armada de Lovita. No se podía negar que el Capitán Klauswitz merecía el título de héroe, y sus hazañas ya estaban grabadas en los libros de historia. Sin embargo, el Emperador no pudo evitar preguntarse: ¿y si el futuro deparara algo mucho más siniestro para este formidable guerrero?

Mientras el emperador miraba por la ventana, en su mente pesaba mucho la formidable presencia de Bastian Klauswitz, como un perro feroz que podría volverse y morder en cualquier momento. Cuanto más conocía el espíritu inquebrantable de Bastian, más profunda crecía su aprensión.

Bastián era una fuerza a tener en cuenta, inflexible en su negativa a inclinarse ante la autoridad, pero también lo suficientemente astuto como para manipularla en su beneficio. El emperador no pudo evitar preguntarse qué tipo de correa sería lo suficientemente fuerte para domar a una bestia así.

Con un suspiro de preocupación, el emperador se levantó de su asiento y se acercó a la ventana, contemplando los exuberantes jardines y el tranquilo río Prater más allá. Aunque podía sentir la presencia silenciosa de Bastian detrás de él, se negó a girarse y mirarlo.

“La mancha en el honor de mi hija y la familia imperial no es una simple nimiedad, sino un asunto importante que lleva el peso de todo el imperio”, habló el emperador con porte regio, su voz resonó en el gran salón. La calidez de un padre amoroso fue reemplazada ahora por la solemnidad de un gobernante, y Bastián sintió el peso de sus palabras mientras bajaba la cabeza en señal de comprensión. 

La mirada del emperador era firme, un reflejo del espíritu inquebrantable que gobernaba las vastas extensiones del imperio.

La unión de la princesa Isabel de Berg y el príncipe heredero León de Belov era una necesidad. Bastián, un guerrero experimentado que se había enfrentado a las tumultuosas mareas de la política internacional, entendió esto mejor que nadie. Para contrarrestar el creciente poder naval de Lovita, era crucial una asociación con Belov. El vínculo sagrado del matrimonio entre la princesa y el príncipe fue la piedra angular de esta alianza, construida para resistir las tormentas del tiempo.

"Su Majestad, comparto su esperanza de una alianza militar exitosa con Belov", habló Bastian con firmeza. El emperador giró sobre sus talones, con las manos entrelazadas a la espalda y la mirada penetrante fija en Bastian.

 “Permítanme dejar esto claro”, dijo, su tono no admitía discusión. “Si los sentimientos de Isabelle hacia usted interfieren con esta alianza crucial, si suponen una amenaza para la seguridad del imperio, no dudaré en hacerle responsable. No importa si es culpa tuya o si tienes alguna culpa. En pocas palabras, su presencia ya ha causado un daño irreparable a la familia imperial”.

“He hecho planes para regresar al frente, Su Majestad”, anunció Bastian con determinación. "Aunque se espera que la aprobación de los superiores llegue a finales de este otoño, una simple orden de Su Majestad al Almirantazgo me permitiría zarpar mañana".

La mirada penetrante del emperador se endureció cuando preguntó: "¿De verdad crees que esta situación puede remediarse tan fácilmente?"

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A medida que el vagón se acercaba a los límites de la ciudad, el número de pasajeros disminuía. Odette estaba de pie, aferrándose a un pilar junto a la puerta, mientras las luces de la metrópolis en expansión parpadeaban sobre su expresión en blanco. 

Los asientos a su alrededor estaban en gran parte desocupados, pero una persona estaba notablemente ausente: Bastian Klauswitz. El capitán seguía con su amada, lejos del carruaje solitario y de la ciudad envuelta en la noche.

Sin embargo, Odette, incapaz de partir, imploró una mera respuesta al misterio de si su padre alguna vez había adornado los pasillos de la mansión. El viejo mayordomo, de buen corazón, compadeciéndose de ella, accedió a su petición. Su padre no estaba a la vista hoy. Aunque la noticia le proporcionó un poco de alivio, pronto se hizo añicos cuando supo que su padre se había encontrado una vez con Bastian Klauswitz sin previo aviso. Su corazón se desplomó ante la inesperada revelación.

Odette estaba feliz de haber evitado encontrarse con el hombre. No habría podido soportarlo si hubiera conocido a Bastian.

Ella dejó un mensaje con la esperanza de que él respondiera en breve. No, estaba bien si pasaba desapercibida indefinidamente. Eso era algo que ella había esperado.

Cuando el carruaje se acercaba a la última parada, Odette reunió todo su coraje y salió. Nerviosamente se alisó el vestido, con el que había jugueteado varias veces durante el viaje, y se echó el pelo hacia atrás, intentando librarse de cualquier signo de angustia. 

El esfuerzo fue en vano, ya que las arrugas de su corazón no podían borrarse tan fácilmente. Pero sabía que si al menos ponía cara de valiente, podría llevar la carga de esta vida con un poco más de gracia.

Con las piezas encajando lentamente en su lugar, Odette se dio cuenta del motivo de la repentina mención de su padre por parte del hombre. Hacía mucho que conocía las conductas tempestuosas de su padre, pero la fe del hombre en una promesa futura la dejó luchando con la confusión.

 ¿Por qué había depositado tanta confianza en un futuro incierto?

El enigma que no tenía solución sólo sirvió para hundir a Odette en una desesperación aún mayor. Lamentablemente, se dio cuenta de que debería haber sido sincera desde el principio.

Odette había terminado con la farsa, había terminado con la idea de volver a verlo.

"¡Otra vez esto no! ¡No lo soporto más!" 

Con el corazón apesadumbrado, Odette caminó penosamente por la avenida iluminada por la luna y entró en la casa, sólo para ser recibida por una voz fuerte y molesta. No era otro que el cónyuge del superintendente del edificio.

¡Por el amor de Dios, sube a tu unidad y haz algo con este escándalo! La esposa del administrador del edificio dejó escapar un gemido, su frustración era palpable.

"¿Qué está sucediendo?" Odette respondió desconcertada.

"¡Oh no, pelean de nuevo!" Exclamó la señora Palmer, con los ojos muy abiertos por la frustración. Sin embargo, Odette ya no pudo escuchar su letanía de quejas. Tenía que actuar rápidamente y poner fin a la pelea entre su padre y Tira. Ya era hora de poner orden en el caos.

Con pasos decididos, Odette subió corriendo las escaleras, lista para intervenir y restaurar la paz en la casa.

Estaba muy familiarizada con esta escena, una que se había repetido una y otra vez, pero sus pies se negaban a moverse. Un feroz anhelo de huir se apoderó de ella, de girar sobre sus talones y escapar al acogedor abrazo de las calles nocturnas. Dejar atrás la agitación familiar, olvidar a su padre y a Tira, y deshacerse de las cadenas de su posición social que la agobiaban. Vagar muy, muy lejos, libre al fin.

“Pido disculpas, señora. Os pido humildemente paciencia”, dijo Odette, con la cabeza gacha, sustituyendo a su padre y a Tira al ofrecer contrición.

La señora Palmer, que había desatado un aluvión de quejas sobre ella, se alejó con el descontento escrito en todo su rostro, sus pasos hacían eco de su insatisfacción. Con un profundo suspiro, Odette subió rápidamente las escaleras.

"De ninguna manera, ¡déjalo ir!" 

Tira gritó, justo cuando Odette llegaba al rellano del último piso. La fuerza del grito de Tira fue tan intensa que dejó a Odette sin aliento. Al momento siguiente, su padre irrumpió por la puerta principal, con Tira aferrándose a él con todas sus fuerzas. 

"¡Déjalo ir!" Tira imploró.

"¡Mi dinero! ¡Devuélvemelo! ¡Me pertenece!" Duke Dyssen exigió con un rugido.

La discusión entre Duke y Tira por la caja llena con sus fondos de emergencia se convirtió en una pelea en toda regla.

"¡Padre!" Tira gritó, usando todas sus fuerzas para alejarlo mientras él levantaba la mano para atacar.

Con un aullido desgarrador, el duque Dyssen tropezó y cayó escaleras abajo, su caída fue un movimiento borroso. Al momento siguiente, yacía inmóvil, su forma retorcida y contorsionada. 

Odette corrió al lado de su padre y cayó al suelo, incapaz de emitir ningún sonido. La sangre de color rojo oscuro, palpitante y viva, se extendió por las tablas del suelo de madera y manchó el dobladillo de su falda. Tira, temblando de miedo, dejó escapar un grito feroz y gutural, sacudiendo los mismos cimientos del envejecido edificio.

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