Bastian (Novela) Capitulo 21

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“No te pareces a la misma persona que me vendió a su hija. Desde la última vez que te vi, debes haber sufrido un cambio abrupto de opinión”. Dijo Bastian con escepticismo, inclinando la cabeza.

Duke Dyssen replicó apresuradamente: “E-eso fue sólo un error que cometí en una circunstancia estresante”, dudando de su mordaz comentario. No sería prudente avergonzar al capitán Klauswitz actuando precipitadamente. Ya que era muy conocido por ser reticente.

“Si no hubiera tenido misericordia, los acontecimientos de esa fatídica noche en la mesa de juego habrían tomado un rumbo muy diferente”, habló Bastian con confianza y facilidad sobre el tema. Mientras tanto, el duque Dyssen se sentía inquieto, desconcertado por el rumbo de la conversación, que distaba mucho de lo que había previsto. En ese momento, apareció el camarero del té, interrumpiendo la discusión.

Recuperando el aliento, Duke Dyssen se tomó un momento para examinar su entorno. El camarero del té se acercó con la gracia de un fantasma, vertiendo sin esfuerzo el líquido humeante en delicadas tazas. 

Su uniforme, confeccionado con el material más fino, hablaba de su alto rango entre el personal de servicio. Estaba claro que formaban parte de una familia de gran poder y prestigio, muy alejada de la reputación empañada de la casa de un simple comerciante de antigüedades.

El jardín era una maraña salvaje de abandono, pero si uno miraba de cerca, los signos de un cuidado meticuloso aún eran visibles. En medio de la maleza aún se podían encontrar árboles centenarios y flores raras, un testimonio del gusto exigente del antiguo propietario. Se rumoreaba que la mansión fue adquirida por el anticuario en un acuerdo de deuda de una familia aristocrática que no podía pagar sus préstamos.

Estos parásitos eran como una rata inmunda que propagaba su contagio y erosionaba el orden mundial. Los nombres nobles que habían construido y protegido el imperio, su larga historia y tradiciones, estaban siendo arruinados por estos sinvergüenzas, al igual que el propio duque Dyssen.

Mientras pasaban por la majestuosa mansión, rodeada de árboles verdes y adornada con una gran fuente antigua, los ojos del duque Dyssen se posaron en Bastian, sentado frente a él. El uniforme de oficial imperial, adornado con medallas de distinción obtenidas en tiempos de guerra, y la opulenta casa situada en el corazón de la capital hablaban de su elevado estatus. Si el duque Dyssen no hubiera conocido los verdaderos orígenes de Bastian, fácilmente habría creído que era descendiente de una familia prominente; sin embargo, como una rata jugando a la realeza entre las ruinas de un reino perdido, la verdadera naturaleza de Bastian quedó revelada.

“¿Por qué no usas esa lengua afilada tuya para contarle al emperador cómo conquistaste a Odette en un garito de juego en un callejón? Si te falta coraje, lo haré por ti. Tu nueva reputación quedará sepultada en el barro al amanecer. Duke Dyssen escupió su animosidad con palabras mordaces. Habría preferido un enfoque más sofisticado, pero cuando el nieto de un anticuario hizo alarde de su arrogancia, Duke Dyssen no tuvo otra opción.

"Haz lo que quieras." Bastian dijo con indiferencia mientras tomaba un sorbo de té, su voz resonaba en la noche púrpura cada vez más oscura. “¿Vale la pena arriesgar mi reputación por un asunto tan trivial? No es gran cosa si se mancha”.

"¡Ja! ¿Entonces la reputación de un héroe se mancha tan fácilmente? Al final del día, puedes disfrazarte todo lo que quieras, pero tus raíces siempre se mostrarán”. A pesar de sus burlas, las manos del duque Dyssen estaban empapadas de sudor frío. Para ocultarlo, redobló sus esfuerzos.

“¿Entonces pretendes sermonearme sobre el honor?” Bastian se burló, sacudiendo los restos de su cigarrillo. Sus penetrantes ojos azules contenían la frialdad de la mirada de una serpiente, provocando escalofríos por la columna vertebral. 

Puede que tengas el respaldo del emperador, pero yo soy el padre de Odette y sólo yo tengo voz y voto en su destino. No importa lo que desee el emperador, necesitarás mi bendición para reclamarla”. La voz del duque Dyssen se elevó con justa ira, alimentada por una feroz determinación de proteger a su hija por todos los medios y fines.

El duque Dyssen se enteró de que Bastian estaba cautivado por Odette. Todos los rumores que recogió de sus fuentes confirmaron la misma historia, un escándalo que se había extendido como la pólvora por la alta sociedad. Lo que vio y escuchó se hizo eco de esto, una historia a la vez intrigante e impactante. Conocía muy bien el poder del dominio del amor, porque él también una vez se había perdido en su neblina.

Era un insulto irritante decir que el duque Dyssen había intentado aprovecharse de la princesa Elena. Si no fuera por eso, habría abandonado a su esposa cuando ella perdió su condición de princesa imperial. El hecho de que tuvieran su preciosa hija, Odette, impidió que ese amor ingenuo fuera totalmente inútil, aunque, en retrospectiva, podrían haber estado mejor.

“Tengo derecho a casar a Odette con otra persona si así lo deseo. Odette se adaptará mucho mejor que tú a una familia más sofisticada y exquisita, aunque sea un poco menos rica. No eres más que un mocoso vulgar, incluso si eres un héroe aclamado”. Dijo el duque Dyssen.

Bastian inclinó la cabeza y sonrió sarcásticamente cuando escuchó el engaño del duque Dissen.

"Entonces, ¿por qué esperar hasta ahora para casarte con tu merecida hija?" -preguntó Bastián.

“Simplemente estaba siendo cauteloso. Si las circunstancias de nuestra familia no hubieran cambiado, Odette se habría casado con la familia más famosa del Imperio, tal vez incluso con una realeza extranjera, destinada a convertirse en reina.

"Oh, ya veo", asintió Bastian.

“Entonces, para ser digno de la compañía de mi hija, ¿no requeriría una demostración de esfuerzo y compromiso genuino?” —propuso el duque.

“Esfuerzo y compromiso genuino”, repitió Bastian con una sonrisa. "Realmente te refieres al dinero, ¿no?" Y con eso, Bastian expuso las verdaderas intenciones del duque.

"Entonces, voy al grano"

"No te daré nada". Bastian intervino con un tono confiado y desdeñoso. “Si deseas casar a tu hija con otra persona, como mencionaste, es tu derecho como padre. Respetaré tu decisión. Sin embargo, actualmente, el Emperador tiene la vista puesta en Lady Odette, así que tendremos que esperar y ver qué sucede”. 

Se encogió de hombros casualmente y su respuesta tomó al duque por sorpresa.

"Si quieres verla convertirse en la anfitriona de una familia prestigiosa o en una reina extranjera, depende de ti, pero si quieres mantener vivo ese sueño, será mejor que consideres todas tus opciones cuidadosamente".

"¡¿Qué?!" 

“¿No sería una pena que la reputación de su hija se viera empañada por rumores de su asociación con un delincuente como yo?” Bastian se burló, la sonrisa en su rostro se hacía más amplia con cada momento que pasaba. "Pero para mí, es sólo otra historia en proceso". Se inclinó y sus palabras estaban llenas de veneno. Los ojos del duque Dyssen se abrieron con incredulidad mientras Bastian continuaba con su implacable ataque.

 “Si juegas bien tus cartas, te devolveré a tu hija ilesa. Como aquella fatídica noche en la casa de juego”. Bastian dio una larga calada a su cigarrillo y sus ojos azules se clavaron en los del duque. 

“¿Cómo te atreves… cómo te atreves…” tartamudeó el Duque, su ira se desbordaba. Pero Bastian permaneció imperturbable y exhaló una columna de humo al aire.

Bastian se levantó suavemente de su asiento, con movimientos fluidos y elegantes como siempre. Tiró los restos de su cigarrillo al cenicero y luego se ajustó el sombrero con indiferencia. “Para una conversación más refinada, te recomiendo que busques una audiencia con el Emperador”, dijo Bastian con frialdad, asintiendo respetuosamente antes de darse la vuelta. 

Las maldiciones del Duque Dissen resonaron detrás de él cuando el hombre recuperó el sentido y rompió un jarrón cercano con ira. Pero Bastian permaneció imperturbable, con pasos decididos y firmes mientras desaparecía de la vista. Ni una sola vez miró hacia atrás.

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Mientras la niñera se quedaba dormida, Isabelle exhaló un suspiro de alivio. Las pastillas para dormir habían hecho su trabajo, aunque ella solo había tomado una fracción de la dosis, temerosa de posibles consecuencias no deseadas.

 Metió la mano debajo de la cama y sacó el paquete bien envuelto que había mantenido escondido. Dentro se encontraban las prendas cuidadosamente reunidas de las doncellas, recogidas pieza por pieza a lo largo de muchos días. No podía simplemente esperar a que su destino pasara a manos de Belov. La sensación de impotencia alimentó la determinación de Isabelle.

Isabelle estaba dispuesta a manejar la situación ella sola. Consiguió somníferos, fingió estar ebria y se escondió de su niñera y sus sirvientes. En el curso, descubrió información importante durante este pequeño período de libertad, incluida la pausa para el té de las criadas, las próximas vacaciones de una joven criada y el movimiento frenético de los carros de suministros. Estos pequeños fragmentos de información le sirvieron de trampolín hacia el optimismo y la ayudaron a acercarse a su objetivo de conocer a su amado Bastian.

Ella debe conocerlo.

Isabelle hizo una promesa y rápidamente se puso ropa nueva. Se aseguró de colocar sus almohadas y cojines debajo de la manta para dar la impresión de que estaba durmiendo.

Cuando estuvo lista para huir, Isabelle se acercó a la ventana con cautela mientras presionaba el ala de su sencillo sombrero de paja. La niñera todavía dormía profundamente acostada en una silla grande.

Las otras sirvientas que bebieron el té drogado con la niñera debieron haber experimentado lo mismo que creía Isabelle. 

"Perdóname, niñera", susurró Isabelle, presionando un suave beso en la mejilla curtida de la niñera. "Porfavor entiendeme." Le dolía el corazón con una mezcla de tristeza y determinación, pero se obligó a mantener las lágrimas a raya. 

Esta podría ser su última oportunidad para liberarse y se negó a pasar el resto de su vida llena de arrepentimiento. Con movimientos rápidos, Isabelle metió el dinero y las joyas que había guardado cuidadosamente en la gastada bolsa del sirviente. Sin embargo, había reunido suficientes suministros para que le duraran un tiempo suficiente.

Isabelle rebuscó frenéticamente entre sus posesiones, buscando cualquier cosa de valor que la ayudara a financiar su fuga. Deseaba desesperadamente haber podido conseguir baratijas más valiosas, pero su movilidad limitada lo había hecho casi imposible. 

Con el corazón apesadumbrado, colocó con cuidado los pocos objetos que había logrado reunir, junto con una sincera nota de disculpa, en su gastado bolso. Dudó por un momento mientras contemplaba el brillante anillo de compromiso del Príncipe Belov, pero con un corazón decidido, lo dejó atrás. No permitiría que nadie, ni siquiera el príncipe, manchara el amor puro que tenía por Bastian.

Con el corazón acelerado por la emoción y los nervios, Isabelle agarró con fuerza su bolso y se acercó a la puerta del dormitorio. 

Ya eran las 11 de la noche y pronto se abriría la puerta trasera del Palacio de Verano. Esta era su única oportunidad, el momento que había estado esperando ansiosamente y no iba a dejarlo pasar.

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