C200 - Epílogo 1
El imperio disfrutó de la gloria después de que la diosa de la victoria le concediera su radiante sonrisa. Mientras el emperador declaraba con orgullo su victoria triunfal, dando inicio a una gran ceremonia, los vítores de la multitud resonaron por las calles de la ciudad mientras celebraban el triunfo de su nación.
Desde la mesa VIP detrás del podio del emperador, Odette contemplaba maravillada el espectáculo. Debajo de un cielo azul claro, el sol brillaba, iluminando cada centímetro del mundo con su brillo. Fue un momento de pura alegría y orgullo para todos los que lo presenciaron.
La marea había cambiado en pleno invierno. Cuando la Armada celebró su victoria sobre la flota del almirante Sher, el ejército de Berg tomó el control de las principales ciudades de Lovita. Indefensa y contenida, Lovita se vio obligada a proponer una tregua. Todo esto ocurrió cuando las islas del extremo norte recibieron los primeros signos de la primavera.
Cuando el verano llegó a su fin, la guerra que había devastado la tierra finalmente llegó a su fin. Odette recibió la noticia del éxito de las negociaciones en las islas Trosa cuando regresaba a su residencia con Bastian, después de que éste terminara su formación de rehabilitación.
La alentadora noticia detuvo los pasos de Bastián. Hizo una pausa y contempló la impresionante vista del sol hundiéndose en el horizonte. El sol poniente proyectaba un brillante tono anaranjado en el cielo, pintando un impresionante telón de fondo para sus pensamientos. El tiempo pareció detenerse y ella pudo ver las turbulentas emociones arremolinándose en sus ojos. Poco después, el sol se desvaneció de la vista y la magnífica luna ocupó su lugar, proyectando un brillo inquietantemente hermoso sobre la isla en un espectáculo fascinante.
"La marcha comenzará pronto". La matriarca de la familia real habló entre la multitud. Luego, un coro de preguntas la siguió, queriendo ansiosamente saber más sobre Bastian Klauswitz. Un hombre que alguna vez fue su esposo y ahora su amante, regresó como un general mayoritariamente triunfante.
"¿Qué piensas sobre la racha ganadora de tu exmarido?"
“Estrictamente hablando, ya no es su marido. Su divorcio ha finalizado”.
“¿No es esta sólo otra forma de decir que han vuelto a estar juntos? Estaban juntos incluso en el campo de batalla. Y por lo que he oído, todavía viven en la misma casa”.
Odette permaneció imperturbable, indiferente al intenso escrutinio de los ojos fijos en ella. Con aplomo y gracia, ella devolvió sus miradas curiosas con sonrisas amables y respuestas educadas. Sabía cómo navegar en la sociedad de la falsedad, donde su encanto e ingenio eran sus armas definitivas.
“Te lo advertí, Odette. Los rumores se difundirían en los círculos sociales”, regañó la condesa Tries, silenciándolos a todos. “Te dije que anularas el divorcio y te volvieras a casar oficialmente, pero no escuchaste. Ahora estás etiquetada como la mujer que vive con su exmarido”.
“Estoy bien, condesa. Ni siquiera es un rumor”. "Vaya, vaya, convertirte en un veterano de guerra ciertamente te ha hecho audaz y atrevido". La condesa Trier no pudo contener la risa mientras sacudía la cabeza con asombro. La sonrisa tímida pero radiante de Odette era como una flor abierta, llenando el espacio de calidez y luz. En ese momento, la Condesa sintió comprensión y aceptación por todo lo que la rodeaba. Odette permaneció en las islas Trossa hasta el final de la guerra. Se dedicó a cuidar de Bastian Klauswitz, que sufrió graves heridas, y continuó su vital labor en el Cuerpo de Enfermeras de la Marina.
El emperador afirmó que era el deseo de Odette, pero la condesa Trier no pudo evitar dudar de sus palabras. A ella le pareció una medida calculada y despiadada, utilizar a su propia sobrina como peón en el juego de silenciar las críticas públicas sobre la reinstalación de la princesa Elena. Sin embargo, todas las reservas desaparecieron cuando conoció a Odette en persona: la sobrina regresó a casa con Bastian Klauswitz a su lado.
"Organícelo adecuadamente y evite darle a la gente algo que criticar durante este momento crítico". La condesa Trier le aconsejó.
La guerra había provocado cambios inmensos, barriendo el mundo de la posguerra como un maremoto y ahora se vislumbraba una nueva era en el horizonte. Bastian Klauswitz, alguna vez rechazado por la alta sociedad por sus raíces humildes como nieto de un traficante de chatarra, ahora estaba preparado para convertirse en una figura destacada en este mundo cambiante. Incluso aquellos que antes lo habían rechazado no podían negar su ascenso a la gloria hoy. Sus éxitos actuales sólo solidificarían su poder y posición en la sociedad.
"No te preocupes, me aseguraré de que todo esté organizado". Odette le aseguró.
Mientras regresaban a Berg y se instalaban en su casa en Ratz, ella no pudo evitar sentirse un poco rebelde. Era ilegal que vivieran juntos, pero no pudieron resistirse a perder más tiempo separados y seguir las reglas de la sociedad. Ambos sabían que necesitaban formalizar adecuadamente su relación. Con algo de tiempo libre después de la ceremonia del triunfo, planeaba sentarse con Bastian y resolver sus problemas uno por uno. Estaba decidida a tener todo ordenado antes de que se hicieran anuncios oficiales.
Todo sucedía siempre en verano. Mientras estaba sentada bajo el toldo, contemplando el infinito cielo de verano, Odette no pudo evitar pensar en cómo toda su relación había girado en torno a esta gloriosa estación.
Su falso matrimonio había comenzado en verano. Se divorciaron bajo los cálidos rayos del sol. Y ahora aquí estaban, listos para empezar de nuevo en el abrazo del verano, una vez más.
Su mirada se profundizó mientras reflexionaba sobre su viaje, lo lejos que habían llegado desde ese fatídico día.
Fue en ese mismo momento que un saludo triunfante resonó en el aire. El sonido de una marcha militar llenó el aire mientras los distinguidos invitados se levantaban para saludar a sus héroes. Con gracia y aplomo, Odette se unió. De pie entre ellos, su vestido color agua bailando en la suave brisa perfumada de rosas.
Odette arregló meticulosamente sus vestidos, enderezándose el cinturón y la corona a la perfección. Con unos rápidos ajustes en su ya impecable atuendo, miró con orgullo la Avenue Préve.
Se acercaba la procesión triunfal, encabezada por vehículos militares en los que viajaban comandantes en jefe de renombre y generales condecorados. Los aplausos de la multitud se hicieron aún más fuertes cuando sintieron que el turno de Bastian estaba cerca.
Su amado héroe del Mar del Norte. Y ahora el duque de Trosa.
Con pompa y esplendor, un vehículo militar se abrió paso lentamente entre la multitud adoradora y entró en la plaza frente al palacio imperial. Con aire de realeza, saludó al emperador antes de subir al podio. Vestido con una impecable bata blanca que Odette había planchado personalmente, Bastian subió las escaleras con pasos elegantes, listo para recibir sus merecidos elogios.
Con una brillante sonrisa, Odette aplaudió mientras Bastian se dirigía hacia el emperador. Al pasar por su asiento VIP, giró la cabeza y la encontró de un vistazo. A la luz del sol de junio, sus miradas se encontraron. Aunque la gorra de oficial proyectaba una sombra sobre su rostro, ella podía ver el brillo en sus ojos. Su leve sonrisa sólo confirmó su corazonada. Tras completar su fuga momentánea, Bastián continuó su camino hacia la gloria. No pudo evitar admirar al hombre, brillando como un sol de verano en su apogeo en este día especial.
Había sido un largo viaje a través de la oscuridad y finalmente habían llegado a un día lleno de claridad.
Y para ella, todo rastro de tristeza se había disipado en esa luz cegadora.
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Después de la ceremonia triunfal, comenzó un gran banquete en honor a los héroes victoriosos que recibieron medallas por su valentía. Cuando comenzaron las festividades, Bastián llegó elegantemente tarde, ya que acababa de concluir su reunión privada con el emperador. Aunque le habían pedido que trajera un acompañante, entró solo al salón. Pero esto no sorprendió a ninguno de los asistentes.
“¡Ha llegado el almirante Klauswitz!”
Se hizo el silencio en el gran salón de banquetes mientras los gritos de los sirvientes resonaban en el opulento espacio. Todas las miradas se volvieron hacia la entrada, incluida la de Odette. A pesar de estar ocupada familiarizándose con el círculo de amigos de la Princesa Heredera, no pudo resistirse a echarle una mirada a Bastian.
Su mirada, que había estado observando diligentemente su entorno, se posó de lleno en su rostro. Una sonrisa iluminó sus rasgos y reanudó su conversación con las damas.
Bastian no pudo evitar sonreír al ver a su princesa desempeñar sin esfuerzo el papel de una extraña educada. Cómo su princesa había estado actuando así todo el día, pero él no podía evitar admirarla por ello.
Odette insistió en mantener su relación en secreto a pesar de que todos ya la veían como pareja. Había una clara distinción entre saberlo en privado y anunciarlo al mundo, por lo que sería prudente mantener una cierta distancia de los eventos públicos por el momento. Bastian no pudo evitar reírse ante su insistencia, pero Odette se mantuvo firme en su postura.
Mientras yacían juntos desnudos en la cama y susurraban palabras dulces, ella explicó que mantener una imagen respetable era crucial hasta que pudieran reunirse oficialmente. Aunque puede que no pareciera un asunto apremiante en el calor de la pasión, Bastián estuvo de acuerdo de todo corazón. Después de todo, la voluntad de la princesa siempre prevalecería al final.
Después de que sus cuerpos se enfriaron por la ferviente pasión, ella habló con entusiasmo sobre la próxima ceremonia triunfal y el banquete en el palacio imperial. Bastian pudo ver el leve aleteo de los nervios dentro de ella. A pesar de su naturaleza aparentemente distante, él sabía que era una mujer de buen corazón. Y le encantó, porque él era el único guardián de este pequeño secreto.
Bastian, habiendo dejado de lado sus deseos persistentes, silenciosamente sacó una manta de debajo de la cama y la cubrió con ella mientras dormía. Luego se acostó junto a ella, sus cuerpos entrelazados; encontrando consuelo en los brazos del otro. Bajo las luces parpadeantes de la noria frente a su ventana, se quedaron dormidos juntos, como se había convertido en su ritual nocturno desde que regresaron a casa.
Sus pasos confiados lo llevaron a detenerse elegantemente frente a Odette, "Hola, princesa". La saludó con encantadora cortesía, llamando la atención de quienes estaban cerca.
"... Hola, almirante Klauswitz". Odette esbozó una sonrisa ambigua, esperando que él captara la indirecta y la dejara en paz.
Pero Bastian se mantuvo firme como un muro inamovible y sus traviesas intenciones estaban claras para ella. Justo cuando estaba a punto de protestar, la orquesta comenzó a tocar su primera canción de baile y llegó el momento de que comenzara oficialmente el baile de graduación.
Bastian extendió su mano "¿Me harías el honor de compartir tu primer baile conmigo, princesa?" preguntó con un brillo en los ojos. “Les ruego clemencia, ya que me encuentro sin pareja”. Sus juguetonas cejas se movieron mientras añadía un chiste descarado, lo que provocó risas en la habitación y aumentó la vergüenza de Odette.
“Por favor, querida Odette, considera la petición del almirante Klauswitz”, suplicó la princesa heredera tocándole suavemente el brazo. “Sería una lástima que nuestro estimado invitado, que esta noche brilla más entre todas las estrellas, no pudiera honrarnos con su baile por falta de pareja”.
Con una sonrisa resignada, Odette tomó la mano de Bastian. Mientras se deslizaban hacia el centro del gran salón de baile, los susurros se extendieron como la pólvora entre los espectadores que se habían enterado del rumor.
El almirante y la princesa bailan con gracia un vals bajo la brillante lámpara de araña mientras el inusualmente largo sol de verano se pone de fondo. Era un espectáculo digno de contemplar, del que se hablaría durante años en los pasillos del palacio.
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