C19
Odette, la última persona en irse, se levantó suavemente de su asiento entre el público. Ahora era apropiado que acompañara a Bastian a la fastuosa fiesta que se celebraría en las suntuosas habitaciones del Almirantazgo. Podría haber viajado sola hasta allí fácilmente, pero pensó que sería una tontería hacerlo.
Odette respiró hondo y se preparó mientras permanecía bajo el imponente arco que unía el estadio y la sede del club. Se sentía orgullosa de su promesa de mantener los más altos estándares de excelencia y de su deber de cumplir plenamente con sus responsabilidades como compañera del Capitán Klauswitz.
“Lady Odette”, llamó una voz cálida y familiar mientras entraba a los serenos jardines de la casa club. Fue la esposa de un oficial naval quien la mantuvo entretenida con una animada conversación durante todo el partido. “Buena suerte”, ofreció con una sonrisa amable, antes de despedirse con su marido.
Mientras Odette se dirigía hacia el corazón del bullicioso paseo marítimo, pronto descubrió el motivo de las palabras de aliento de la esposa del oficial naval. Allí, en un charco debajo de un árbol, yacía una cinta rosa desechada. La mirada de los espectadores que lo rodeaban se centró en Odette, y sus expresiones eran una curiosa mezcla de lástima e interés, muy parecida a la de la esposa del oficial que acababa de conocer.
Odette se encontraba entre la multitud, con los ojos fijos en la cinta manchada de barro. Sus iniciales, tan cuidadosamente bordadas, ahora estaban manchadas de tierra. Era su preciada cinta, tomada sin su permiso por el hombre que tenía delante.
"¿Estás bien?" -preguntó una señora con voz suave y preocupada.
Con una sonrisa amable, Odette dio un paso atrás, con los ojos todavía fijos en la cinta. Aunque alguna vez había sido su posesión más preciada, ahora no tenía ningún deseo de recuperarla. Por una vez que lo había dejado en su posesión, ya no era suyo para conservarlo. Bastián lo había tomado, y con él, la autoridad sobre su destino. Fue un descubrimiento agridulce, pero lo aceptó con gracia.
"Disculpe", dijo Odette, volviéndose hacia la joven de antes. “¿Puedo pedir un pequeño favor?” Y con un gesto amable, la mujer asintió.
“Habla libremente, todo lo que quieras”, dijo la joven con una brillante sonrisa.
“Desafortunadamente, no me siento bien y debo partir temprano”, respondió Odette con la voz llena de pesar. “Pero los preparativos del capitán Klauswitz parecen retrasarse. Estaría muy agradecido si pudieras darle la noticia en mi lugar”.
“¡Ah, sí, por supuesto! Me aseguraré de que el Capitán lo sepa”, dijo la joven, con los ojos llenos de comprensión y compasión. "No te preocupes, te tengo cubierto".
Con una cortés despedida, Odette salió con paso seguro del jardín, con el aguijón de una mirada de desaprobación en su espalda. Ella se negó a mirar atrás, sabiendo en el fondo que él realmente no quería lo mejor para ella. En el momento en que vio la cinta desechada, Odette se dio cuenta de que su utilidad para él había llegado a su fin y se alejó sin una pizca de arrepentimiento.
Mientras se alejaba del club de polo y se adentraba en la ciudad, el peso del abandono la oprimía pesadamente. Se había lanzado tontamente a la situación con entusiasmo y abandono, sólo para encontrarse descartada como la cinta manchada de barro que quedó atrás. Habría sido un gesto de amabilidad si hubiera sido claro con ella desde el principio.
Un suave suspiro escapó de sus labios mientras caminaba por las calles de Ratz en mayo. La ciudad era un paraíso de rosas, por lo que era difícil creer que hace apenas una semana la nieve hubiera cubierto las calles. El brillante sol de la tarde pintaba el mundo de oro mientras caminaba por la calle, perdida en sus pensamientos.
De repente, se detuvo frente a un teatro, su mirada atraída por el cartel publicitario que se elevaba sobre ella. Ofertas de descuentos en los grandes almacenes, próximas representaciones de ópera y anuncios de empleo: carteles que anunciaban todo tipo de noticias llenaban el cilindro, cada uno compitiendo por su atención.
Con una mirada pensativa, Odette se fijó en un pequeño folleto en blanco y negro situado en la parte inferior del cartel publicitario. En una letra elegante, el anuncio buscaba un tutor, con especificaciones enumeradas debajo del titular: preferencia por mujeres jóvenes, solteras, de origen educado de clase media, con dominio de la literatura, idiomas extranjeros, música y etiqueta, y un buen aspecto. apariencia.
El aviso prometía unos ingresos sustanciales para el candidato adecuado. Odette, con un dejo de preocupación, transcribió cuidadosamente el anuncio en una delicada libreta que sacó de su bolso. La gran actuación del Emperador había llegado a su fin y era hora de volver a la realidad de la vida diaria.
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Ahora que la bulliciosa sede del club estaba en silencio, Bastian salió al brillante sol de la tarde, rodeado por sus colegas uniformados. Lucas, siempre observador, entabló una conversación ociosa y mencionó el nombre de Sandrine.
"Si lo hubiéramos sabido, podríamos haberla traído a la fiesta", dijo con un dejo de arrepentimiento. Bastian se limitó a sonreír, sin sentir la necesidad de responder.
La noticia de la repentina partida de lady Odette ya había circulado entre los invitados, dejando a Bastian con una sensación de vacío inusual. Aunque no podía precisar por qué, no podía evitar la sensación de que algo andaba mal. Sin embargo, el pensamiento pasó rápidamente, mientras recordaba que sólo se habían visto cinco veces.
“¿Podría ser que la legendaria cinta de la seductora princesa yace abandonada en ese charco de lodo?” La voz de Erich Faber resonó mientras lideraba el camino. La frente de Bastian se arrugó cuando no pudo evitar echar un vistazo a la cinta. Allí, a sus pies, yacía la cinta de Odette, manchada por el barro.
"¿Qué pasó? ¿Lo dejaste a un lado, amigo mío? Preguntó Erich, su tono lleno de incredulidad.
“¿Crees que tal vez ella lo vio y huyó con el corazón roto?” Otro oficial intervino.
"¡Imagínese si ella hubiera vuelto en sí y hubiera huido de esta farsa!" exclamó un oficial. Pero Lucas von Ewald no estaba entre los que compartían el mismo sentimiento. Su mirada se volvió inquieta mientras la fijaba en la cinta desechada, "Bastian, esto podría significar..."
Bastian desvió la vista y no respondió. Odette huyó como si hubiera huido antes mientras Sandrine pasaba un rato en la sala de espera. Y la cinta, que fue descartada como espectáculo para que todos pudieran presenciar. Cuando todo estuvo junto, parecía haber una sola conclusión.
Bastian se rió entre dientes, su diversión mezclada con una pizca de determinación. Haré cualquier cosa para conservar lo que es mío . Una creencia que mantenía cerca de su corazón, una que merecía ser tenida en alta estima, no dejada de lado bajo la apariencia de una falsa nobleza.
"Para que quede claro, ¡Sandrine nunca haría eso, Bastian!" Lucas, claramente desconcertado, intentó defender a su prima. La exclamación hizo que los otros oficiales cercanos jadearan en estado de shock.
Sin inmutarse, Bastian se acercó al charco de barro y se agachó para recuperar la cinta; sus acciones dejaron a Lucas desconcertado.
"¿Has perdido la cabeza?" Preguntó Lucas, incrédulo.
"¿Qué está sucediendo? ¿El legendario Klauswitz se encuentra con el encanto de una sirena? habló un oficial con un toque de diversión. “Despierta, amigo mío, los peligros de la seducción de una bruja del mar no deben tomarse a la ligera”, advirtió otro. Pero Bastian permaneció imperturbable, su comportamiento tranquilo sólo ligeramente interrumpido por el suave descenso de sus cejas. Con gracia, recuperó la cinta sucia, símbolo de propiedad.
Ella es mía. Declaró con inquebrantable convicción.
Cualquiera sea el caso. No importa cómo se sintiera al respecto. En cualquier caso, a partir de ahora, era suyo protegerlo ya que estaba dentro de su competencia.
Bastian cruzó rápidamente el jardín. Las yemas de sus dedos dejaron manchas de agua turbia a lo largo del camino.
El jardín de la casa club volvió a estar en paz cuando los ruidosos oficiales se marcharon. Las olas en la superficie del charco donde la cinta había desaparecido se habían calmado, como si nada hubiera pasado.
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Era como si las estrellas se hubieran alineado y el destino las hubiera unido una vez más. A Franz se le escapó un suave suspiro mientras observaba la estructura al otro lado de la calle, enclavada en el abrazo de las sombras del callejón. El reencuentro fue un encuentro casual, más allá de toda explicación.
Poco después, apareció una luz en la ventana en el extremo opuesto del último piso. La residencia parecía ser la de la mujer.
Pasó junto a Odette en el camino de regreso después de dejar a su prometida.
Quiso la suerte que Odette estuviera allí cuando él inclinó la cabeza con la brisa, ya que se sentía congestionado y había bajado la ventanilla del auto, permitiendo que entrara una brisa encantadora.
Con el corazón apesadumbrado, Franz observó cómo Odette caminaba por las solitarias calles del bulevar Preve. Estaba lleno de una confusa mezcla de emociones, una mezcla de ira y tristeza que no podía explicar del todo. Se preguntó por qué deambulaba sola en lugar de celebrar con Bastian. La necesidad de descubrir la fuente de estas emociones era demasiado fuerte para ignorarla y, sin pensarlo dos veces, salió del auto, decidido a descubrir la verdad.
Franz caminaba con el corazón acelerado, siguiendo a la mujer que había llegado a reconocer como Odette. A pesar de sus tumultuosas emociones, él mantuvo la calma y se mantuvo alejado de ella. No pudo evitar pensar en la propuesta de matrimonio preparada por el emperador para Bastián. Sus padres lo vieron como una oportunidad fantástica para su hijo, una oportunidad de encontrar una esposa que pudiera ser un apoyo confiable. No parecían considerar el destino de la pobre mujer que sería arrojada a la bestia.
Los pensamientos de Franz fueron interrumpidos al ver la silueta de la esbelta mujer reflejada en la ventana de cristal por la que entraba la luz. No pudo evitar contener la respiración, maravillándose de su belleza. Pero entonces, la realidad de la situación lo golpeó y dejó escapar un suspiro, sin saber qué le depararía el futuro a Odette.
A pesar de su entusiasmo, sus esperanzas se desvanecieron porque Odette nunca abrió las cortinas de su ventana. Franz quedó decepcionado y ansiaba verla.
“Él arrojó la cinta”. Ella habló vertiginosamente con ojos alegres, como si el acto fuera sólo un mero preludio de una actuación mucho más grandiosa de Odette. Y, de hecho, la naturaleza alegre de Ella era simplemente un reflejo de quién era ella. Sin embargo, el resto de la multitud que se había reunido no tenía más que desdén y animosidad hacia Odette, incluido Bastian, que había sido comprometido con ella de mala gana por acuerdo del emperador.
Mientras estaba en el callejón en sombras, Franz no podía evitar imaginar a Odette como suya. Si Odette fuera mía . Miró con nostalgia su ventana, imaginando una vida llena de amor y felicidad. El crepúsculo se convirtió en noche y las estrellas aparecieron para titilar en el cielo. Pero justo cuando la clara tarde primaveral alcanzaba su apogeo, se cerró el telón y Franz supo que había llegado el momento de dejar atrás sus ensoñaciones.
Franz se dio cuenta de que estaba en serios problemas al pensar en la inminente furia de su madre. Habiendo enviado a su prometido de regreso temprano y desaparecido sin dejar rastro, abandonando su auto y su conductor, sabía que no escaparía fácilmente.
Se pavoneó por las afueras de la ciudad, tratando de encontrar una excusa creíble. Ver cómo se disipaba la ilusión de Odette fue desgarrador, ya que era difícil imaginar que una mujer tan hermosa viviera en un lugar tan desolado. Sabía que Bastian Klauswitz nunca se casaría con ella.
Bastian Klauswitz nunca se casaría con Odette . Pensó para sí mismo. Pero al cruzar el puente sobre el río Prater, lo invadió la emoción de lo que antes parecía imposible.
Imaginó a Odette bajo una luz brillante, brillando intensamente en la oscuridad. Este era un sueño eufórico del que nunca quiso despertar.
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