C185
Bastian abrió el camino mientras caminaban por el canal, arrastrando su baúl detrás de él. Odette estaba sólo un paso atrás, fácilmente podría haber acortado la distancia para caminar a su lado, pero prefirió mantener la distancia respetuosa.
Tenía que estar en la finca de Xanders hoy para enseñarle a Alma, todavía había mucho tiempo para terminar todo, pero decidió irse temprano para despedir a Bastian como es debido.
Rodearon un seto y pudieron ver el cruce de caminos más allá. El coche que vino a buscar a Bastin lo estaba esperando allí. Podría haber seguido a Bastian hasta el coche, pero necesitaba tomar la siguiente carretera para llegar a la villa de Maximin. Sintió que si prolongaba más su partida, sería demasiado duro para ambos.
No quería que este momento estuviera teñido de tristeza. Ella quería despedirse y que se separaran en buenos términos, el final de su relación se encontró con felicidad y cariño por la diversión que tuvieron durante los últimos cinco días, como si los tres años anteriores nunca hubieran sucedido. Aunque el comienzo fue un desastre y la mayor parte del tiempo que pasaron juntos estuvo marcado por el dolor y el arrepentimiento, ella esperaba recordar que este matrimonio, especialmente sus últimos momentos, permanecería en su corazón tan hermoso como el sol de junio.
A medida que el cruce se acercaba, sus pasos se hicieron más lentos, alejándola más de Bastian. Él sintió su desgana y redujo el paso, pero nunca miró hacia atrás. Una sonrisa se formó en el rostro de Odette mientras miraba la espalda del hombre desalmado pero amable.
Puede que el tiempo que pasaron juntos no hubiera sido lo suficientemente alegre como para romantizarlo de ninguna manera, pero sintió que hubo algunos momentos en los que se habían encendido, momentos que podía recordar con cariño y no pensar que los últimos tres años fueron un completo desperdicio. ahora podía recordarlo bajo esa luz, sin vergüenza ni más dolor, con un corazón ahora libre de sombras.
El momento de la despedida se acercaba cada vez más, y su adiós estaba a menos de diez pasos de distancia. Odette se secó las lágrimas y jugueteó con su vestido. Deseó haberse soltado el pelo, pero el día estaba ventoso y no quería parecer una bruja enloquecida en su último día juntos.
Odette terminó de alisarse el vestido y se detuvo en el cruce. Bastián también se detuvo. Mientras se recomponía, Bastian se giró para mirarla, era la primera vez que la miraba desde que salió de casa. Bajó la mirada para encontrarse con la de ella. Las ramas de un sauce se mecían con el viento detrás de su cabeza.
"Tengo que ir por este camino ahora", dijo Odette, mirando hacia el camino.
Bastian siguió su mirada y entrecerró los ojos al darse cuenta de adónde conducía el camino. "Parece que estás de camino al Conde Xanders".
"Sí, son las lecciones de piano de Alma esta mañana", dijo Odette con calma.
Bastian soltó su tronco y lo dejó reposar a la sombra del sauce y del árbol. Se acercó lentamente a Odette y se quitó el sombrero de oficial.
"Bastian, lo siento", dijo Odette, reuniendo todo el coraje que pudo. “Traicionarte fue imperdonable. Fui egoísta y tonto”.
"Creo que ya te has disculpado bastante por eso", dijo Bastian, inclinando la cabeza.
“No, en ese momento no sabía realmente por qué debería disculparme. Sólo estaba ansioso por salir del problema. Desde entonces lo he evitado racionalizando una disculpa y un perdón que han perdido todo significado”. Dejando al descubierto su tormento para que todos lo vieran, admitió que había estado huyendo como una cobarde. Sin embargo, de alguna manera, bajo la sombra de los propios errores de Bastian, ella podía desempeñar el papel de una víctima lamentable.
“Lamento haberte causado daño y dolor. ¿Puedes perdonarme por ser tan tonto en aquel entonces? dijo con voz triste. Sus ojos se llenaron de lágrimas mientras lo miraba.
Sabiendo que ya no podía echarle la culpa a Bastian, poniendo excusas por su propio comportamiento, se dio cuenta de que no podía separarse de él con esto en su corazón, solo mancharía los buenos recuerdos que acababan de crear juntos. Era la última de sus deudas pendientes.
No cierres los ojos. Odette mantuvo los ojos abiertos, recordándose sus palabras. Él le había enseñado cómo protegerse contra todo pronóstico. Ella volvió a mirar las profundidades de su mirada con el coraje que había encontrado dentro de sí misma.
"Lady Odette, ¿podría perdonarme también a mí?" Bastian dijo, parecía tierno.
Permanecieron uno frente al otro en silencio durante un largo momento. El sonido de los niños jugando en el arroyo era todo lo que se podía escuchar en el silencio de las afueras del pueblo.
"Sí, lo haré", dijo finalmente Odette.
Faltaban quince minutos para las nueve. Bastian sintió que los minutos pasaban lentamente y supo que el coche militar había llegado esperándolo. Él le dio una última mirada anhelante antes de irse. Pudo ver una ola de comprensión atravesar sus ojos y supo que ella aceptaba todo.
“Entonces acordamos perdonarnos y reconciliarnos”, dijo Odette con una brillante sonrisa y le tendió la mano. Bastian tardó un segundo en darse cuenta del significado del gesto, pero tomó la mano de Odette y se la estrechó.
"Bastian", dijo Odette en voz baja.
Un destello de agitación cruzó el rostro de Bastian cuando se dio cuenta de que nunca volvería a oír a esta mujer pronunciar su nombre.
"No me rompiste", dijo Odette, sonriendo. “Nunca tuviste la culpa de todo lo que pasó. El aborto espontáneo, Margrethe... no fue culpa tuya. Mi resentimiento no era real. Nunca fue verdad, sino una mentira inventada para resistirse a enfrentar lo sucedido. Así que Bastian, puedes dejar atrás esta pesadilla y despertar. Todo está bien."
La tristeza mezclada con la belleza de su sonrisa casi lo rompe. Bastian podía sentir el nudo de intensas emociones subiendo a su garganta, y logró asentir con la cabeza en señal de comprensión.
La mano de Odette se deslizó lentamente como arena entre sus dedos. Quería tirar de ella hacia atrás, pero sentía el cuerpo pesado y la mente cansada. Estaba desgarrado, pero incluso el más mínimo contacto lo abrumaba de emoción. Podía sentir su frágil corazón romperse, pero una parte de él incluso podría haber deseado que se rompiera.
“Olvidaré el pasado y viviré bien. Espero que tú hagas lo mismo”.
Amar.
Te amo, Bastián.
Un impulso profundamente arraigado de gritar sus sentimientos y aferrarse a él creció dentro de ella, pero lo ocultó con una delicada despedida. "Adiós. Cuídate, Bastián”.
Dio un paso atrás, las sombras de sus largas pestañas bailando sobre sus mejillas sonrosadas mientras inclinaba la cabeza con toda la gracia regia de la noche del baile; como la princesa concluyó su arruinado vals, como la orgullosa reina que tanto lo había cautivado.
Una petición cortés o una orden arrogante. No importa cuál fuera, no podía rechazarlo. Una vez restaurado su aplomo habitual, Bastian se inclinó con gracia en señal de aquiescencia. La vio flotar por el sendero, su silueta iluminada por la luz del sol más adelante.
Odette sintió sus ojos en su espalda pero siguió caminando, decidida y digna. Siguió adelante sin mirar. Lo único que podía darle ahora era su gesto de despedida.
Ese miércoles, cuando su marido se fue, el cielo brillaba con una luz brillante. Un día de una belleza tan resplandeciente que la atravesó directamente y solo le dolió más el corazón.
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Odette se fue como un pájaro enjaulado que finalmente hubiera sido liberado, elevándose hacia el cielo, hacia un nuevo comienzo, sin una pizca de arrepentimiento. Podría haberla observado todo el tiempo hasta que se perdió de vista, pero tenía un lugar donde estar. El miro su reloj. Diez minutos. Recogió su baúl y se dirigió al auto del personal de servicio.
Le dolía el pecho y su respiración era profunda y espesa, llena de veneno. Su piel se sentía como si le estuvieran brotando espinas y se sentaba muy apretada sobre sus huesos. Había un fuego en su estómago.
"Este dolor es una mentira."
Bastian apretó los dientes, lo repitió una y otra vez, pero el dolor persistía.
Arrastró un pie tras otro, luchando contra el peso del mundo que lo presionaba, cada movimiento se sentía como caminar a través de arenas movedizas. Y luego se quedó paralizado de nuevo, incapaz de seguir adelante. La luz deslumbrante que se reflejaba en sus zapatos meticulosamente lustrados lo cegó.
Se dio cuenta de que se había detenido en el puente sobre el arroyo y que ya no podía forzar sus piernas a moverse. La luz del sol que brillaba en el agua le picaba los ojos. Se sentía como un niño perdido. Sus labios temblaron y su agarre sobre su baúl se hizo más fuerte.
Incapaz de luchar contra el impulso, miró hacia atrás. Todavía podía ver a Odette, que ya estaba a mitad de camino de la colina. No pasaría mucho tiempo antes de que ya no pudiera verla.
Mientras estaba allí, observándola subir la colina, observando su vestido ondear al viento, imaginó que eran las alas de un pájaro, las alas que él le había dado.
Entonces Odette desapareció por la colina. Bastian permaneció quieto en ese mismo lugar incluso después de que ella se fue. Ella ni una sola vez miró hacia atrás... Él se rió ante la idea. El dolor fue disminuyendo lentamente hasta transformarse en tristeza, y luego esta tristeza se convirtió en una alegría agridulce.
Su Odette, a quien había arruinado y protegido al mismo tiempo.
Con el alma iluminada por una suave sonrisa, Bastian acunó este pensamiento contra su pecho y avanzó lentamente en su camino.
9:10. La hora de la cita ya había pasado.
Bastian se puso su gorra de oficial y cruzó el puente hacia el coche, donde dos soldados del Navel lo esperaban. Se intercambiaron saludos. Uno de ellos cargó su baúl en el maletero, mientras Bastian se acomodaba en el asiento trasero. El coche arrancó a toda velocidad y abandonó el pueblo en las afueras de Rothewein.
Dos días después, el viernes, la flota principal de la Armada de Berg finalmente se reunió en el río Prater para recibir un entrenamiento especial y zarpó hacia las islas Trosa con Bastian como comandante, un héroe renombrado del Mar del Norte.
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