Bastian (Novela) Capitulo 167

C167

Bastian necesitaba viajar en tren durante la noche para llegar a Rothewein. Bajó del tren nocturno en Ratz, se sentó en un banco de la estación, cerró los ojos un instante y esperó a que llegara el primer tren local. Apenas amanecía cuando el tren llegó a la última estación. Desde allí fue directamente al hotel, justo al otro lado de la plaza central. Odette vivía en un pueblo remoto, aproximadamente a una hora de camino. Preocupado por encontrar un lugar donde quedarse, decidió desempacar y quedarse allí por el momento.

   "Pareces un tipo militar, ¿qué te trae por aquí?" preguntó el empleado detrás del mostrador.

   "Reunirse con familiares", dijo Bastian claramente.

   El empleado lo observó de cerca mientras completaba la información del alojamiento y le entregaba una llave a Bastian. Era inusual que alguien viajara con uniforme militar, pero había salido directamente del Almirantazgo y no tuvo oportunidad de cambiarse de ropa.

   Cuando el empleado le entregó las llaves, Bastian pudo ver que todavía tenía muchas preguntas en su rostro, pero era un hombre lo suficientemente profesional como para saber que era de mala educación molestar a los invitados.

   Bastian se apresuró a llegar a su habitación y se aseó. Después de una reconfortante ducha caliente y un afeitado tibio, lucía tan radiante como siempre. Nadie hubiera adivinado que acababa de viajar durante las últimas ocho horas.

   Ahora que se sentía fresco, Bastian se puso un traje de verano de lino, volvió a vendar las quemaduras de las muñecas con una venda de gasa y se puso un reloj, asegurándose de ajustarse los puños después. Y justo cuando se estaba examinando en el espejo, alguien llamó a la puerta. 

El pánico momentáneo pasó cuando encontró al empleado parado allí, esperando tomar pedidos para el desayuno. Bastian le dijo que siguiera adelante con un poco más de firmeza de lo que pretendía. Sin embargo, le pidió un mapa al empleado y, después de veinte minutos, volvió con uno en la mano.

Era temprano en la mañana, sin embargo, el pueblo rural estaba lleno de actividad debido a la intensa temporada agrícola, lo que lo hacía sentir tan animado como el mediodía. Todavía le quedaba mucho viaje por delante, el pueblo donde se alojaba Odette estaba a más de una hora de distancia, en lo profundo del campo y Bastian no tenía idea de cómo llegar allí.

   Satisfecho de saber cómo llegar hasta allí, Bastian se puso el sombrero y se dirigió directamente a las afueras de la ciudad, donde encontró un río que atravesaba el pueblo en el que se alojaba Odette y siguió el canal.

   Le tomó toda la mañana, pero Bastian finalmente llegó al pueblo vecino y comprobó la dirección que le había dado la condesa Trier y comenzó a buscarla. Cruzó los escalones y se dirigió hacia el lado izquierdo del arroyo. Sus pasos se volvieron más deliberados mientras comprobaba las direcciones de las casas a lo largo del camino.

La condesa accedió a darle la dirección a Bastian con dos condiciones; respetó los deseos de Odette y no la lastimó. Sería una petición bastante fácil de seguir y le recordaría a Bastian tiempos más fáciles.

   “Disculpe señora, ¿sabe dónde está esta dirección?” —le preguntó Bastian a una mujer que pasaba cargando una pequeña caja.

Después de revisar su nota, la anciana sonrió alegremente: "Oh, sí", dijo la mujer. “Esa es la casa de Marie Byller, justo allí. Señaló una cabaña de piedra un poco más arriba de la colina. 

   'Marie Byller.' 

Bastian se rió al escuchar ese nombre. 

"¿Eres su pariente?"

"Sí. Soy pariente de la Sra. Marie Byller. Gracias por su ayuda." Bastian puso su sonrisa más encantadora y le dio las gracias a la mujer antes de correr hacia la cabaña de piedra. Bastian le dio vueltas al nombre en su cabeza y lo dijo en voz alta un par de veces. Justo cuando llegaba a la casa, la ventana se abrió de golpe y Bastian se escondió detrás de un alto rosal trepador. Podía ver a Odette justo al otro lado de la ventana.

Parecía en paz mientras contemplaba el cielo lejano, como si comprobara el tiempo del día.  Toda la tristeza y preocupación que habían arrugado su rostro habían desaparecido. Bastian sólo recordaba que Odette estaba tan hermosa una vez, cuando se conocieron. Parecía tan fresca como una flor recién abierta. Bastian dio un paso atrás y la miró, que le parecía familiar pero desconocida. 

No quería arruinar algo hermoso. 

Solo un poco más. 

Incluso después de que Odette cerró las cortinas, él siguió mirando por la ventana.

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Odette se preocupaba por la colocación del moño en su cabello, reteniendo los mechones que se portaban mal. Luego se cepilló las arrugas de su fino vestido de lino blanco. Estaba lejos de estar de moda, pero cumpliría su propósito bastante bien. Le había pedido prestado el patrón a la señora de al lado.

Odette se aseguró un cinturón azul cielo confeccionado con tela sobrante alrededor de su vestido. Inspeccionó en el espejo el aspecto de la cinta que llevaba abrochada a la espalda y luego adornó sus manos con sus guantes de encaje hechos en casa.

   Era importante que Odette tuviera el mejor aspecto, como una princesa si podía soportarlo. La señora de la familia que estaba a punto de ver era muy particular en cuanto a apariencia y presentación. Como propietaria del viñedo más grande del país, para Odette era importante causar una buena impresión.

   Verificó dos veces que tenía todos los libros de texto que necesitaría en una bolsa pequeña y se dispuso. Había una diligencia que podía llevarla al viñedo, pero cuando llegara allí, caminaría más rápido. Además, hacía un buen día para dar un paseo por el campo.

Odette paseaba junto al río, el día era excepcionalmente hermoso, una suave brisa hacía susurrar las hojas de los pintorescos sauces junto al arroyo. De fondo se escuchaban las risas de los niños jugando en el agua. El aire se llenó del delicioso aroma de rosas silvestres y ciruelos plateados completamente florecidos, lo que se sumó a la atmósfera veraniega general.

Mientras cruzaba el puente de piedra, se detuvo para abrir su sombrilla y protegerse del sol.

   Por casualidad miró hacia el pueblo, donde vio a una pareja de ancianos sentada en un banco al borde del arroyo y charlando. Había niños jugando y riendo en el agua. El cisne nada alrededor de los niños ruidosos mientras jugaban.

Era una mañana normal de verano. 

   Odette no pudo evitar sentir algo siniestro, pero al no poder ver nada, se dio vuelta y siguió caminando.

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   Durante todo el viaje, sintió como si alguien estuviera detrás de ella, siguiéndola. Incluso cuando llegó al viñedo y estaba sentada al piano con su alumno, sintió una sensación en el estómago y miró por la ventana, pero no vio nada más que el campo.

   Odette terminó la lección sin que muchos pensamientos ociosos la distrajeran y cuando se fue, la dueña de la casa la despidió.

El sol de verano ya estaba alto. El camino de regreso al pueblo fue un poco más fácil y se preguntó si se había vuelto hipersensible debido a ese importante compromiso. Llegaría a casa, prepararía té y se relajaría. Eso fue hasta que llegó el momento de preparar las cosas para organizar una reunión.

Ella fue la anfitriona de esta reunión. Tuvo que proporcionar tazas y platos de té según el número de invitados, preparar comida para complementar el té e incluso colocar cortinas nuevas para el verano. Los últimos días habían sido bastante agitados. Justo la noche anterior, se había quedado despierta hasta tarde para crear diseños de encaje para compartir con los miembros. Esperaba que la reunión se desarrollara sin problemas y aliviara algo de la tensión.

   "Hola, señorita Byller". Llegó la voz de un hombre mientras pasaba bajo la torre del reloj en la plaza del pueblo.

   Odette le dio una respuesta cortés al hermano mayor del niño al que le había estado enseñando piano. Estaba estudiando en el colegio de un pueblo cercano. Había regresado al pueblo para pasar las vacaciones.

   “¿Ya almorzó, señorita Byller?” él dijo.

   "Todavía no, acababa de regresar de una clase".

   “Oh, sí, por supuesto, debo haberme equivocado con el horario de clase. ” dijo el muchacho, sonrojándose.

   "Bueno, debo irme, tengo una cita para almorzar", dijo Odette, poniendo excusas para estar fuera.

   "Está bien, que tenga una buena tarde, nos vemos la semana que viene, señorita Byller".

   Odette sonrió y se alejó rápidamente. El muchacho era bastante amable, pero demasiado joven para que ella entablara algún tipo de relación. Era así cada vez que él llegaba a casa y normalmente, ella no estaba tan distraída como para evitarlo.

Odette fue a un café cercano y se instaló en la terraza exterior frente a la torre del reloj. Pidió una taza de café y miró alrededor de la plaza, como anticipando la llegada de sus compañeros. Ella discretamente desvió la mirada del hombre que todavía deambulaba cerca.

Mientras fingía esperar, le sirvieron el café. Odette decidió saborear la hora del té, disfrutando de su café mientras leía un libro que había sacado de su bolso. Justo cuando estaba absorta en su lectura, se oye un suave golpe en la mesa.

   “Hola, bella dama”, dijo otro hombre.

   Este no fue su día de suerte. Odette saludó cortésmente e intentó alejarse rápidamente del extraño. "Lo siento, pero estoy esperando a alguien". Ella respondió manteniendo su atención en el libro, como si no hubiera escuchado la interrupción. Sin embargo, el hombre no mostró ninguna intención de darse por vencido o irse.

“¿Es este el asiento de su marido?” 

   “Sí, es cierto…” Dijo ignorantemente mientras pasaba las páginas de su libro. Sin embargo, de repente, se dio cuenta de que la voz le sonaba extrañamente familiar.

Odette bajó la mirada, intentando negar aquella idea absurda. Entonces, una mano grande con dedos largos y sin adornos con signos de desgaste y callos aterrizó sobre la mesa frente a ella. El brillo de un anillo, probablemente un símbolo de matrimonio, atravesó bruscamente su visión.

De ninguna manera. Odette hizo una pausa y miró al hombre mientras éste hacía una reverencia y se quitaba el sombrero.

"Entonces he venido al lugar correcto". La luz del sol que entraba bajo el toldo iluminaba el rostro sonriente del hombre. Cuando Odette parpadeó, desconcertada, el asiento de su marido había sido ocupado.   "Ha pasado un tiempo, Odette". dijo Bastián. "Ah, no, debería llamarte señorita Marie Byller por ahora". Él sonrió con picardía

Él la miró tan tranquilo y plácido como siempre. No había ira en sus ojos ni malicia. Sus ojos azules eran tan claros y gentiles como el cielo de junio. 

   Odette lo miró fijamente durante un segundo que parecieron horas. Ella nunca dijo una palabra, solo lo miró con los ojos muy abiertos, sin atreverse a creer que él realmente estaba frente a ella. Cayó de rodillas y se llevó las manos al pecho como si estuviera rezando. No fue un sueño. Esta reunión no se parecía a ninguna que hubiera experimentado en un sueño.

   "Tú... ¿por qué tú...?" alcanzó a decir entre sollozos.

   "Te extraño, Odette", dijo en voz baja. "El dolor de no verte ha sido mucho mayor que cualquier cosa que haya conocido".

Bastian miró la torre del reloj y el cielo adornado con nubes que parecían plumas, luego volvió a mirarla.

 “Así que vine…. porque te extraño."

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