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Lo encontró mientras hurgaba debajo de la cama en busca de una rueda de hilo que se había alejado de ella. El juguete favorito de Margrethe, la piña, y casi como si fuera una señal, se oyeron sonidos de patas ligeras y felices.
Odette miró la piña, sabía que era un truco de su mente y deambuló por la mansión con la piña en la mano. Era casi como un espectro que venía a rondar la mansión. Luego, como una muñeca que se desenrolla, de repente se detuvo y miró al vacío. Ésta era la monótona rutina de la vida diaria de Odette, que se repetía día tras día.
"¿Señora?" Una voz familiar gritó desde la oscuridad de su mente.
Fue entonces cuando Odette se dio cuenta de que estaba de pie en el aire helado, en el balcón que daba al mar. Sus alucinaciones, cada vez más confusas, se desvanecieron entre las olas. Se giró y vio a Dora ofreciéndole un abrigo. Ella se acercó silenciosamente y se envolvió en el abrigo.
"Oh, gracias", dijo Odette. Su postura digna hizo que sus ojos perdidos resaltaran aún más.
"El doctor Kramer llegará en breve, ven, entremos y calentemos", dijo Dora, haciendo todo lo posible para que Odette volviera a entrar.
Odette había estado haciendo todo lo posible para evitar la realidad, como si el dolor fuera demasiado. Dora hizo todo lo posible para ayudar a Odette y sintió que probablemente era mejor aguantar así, que dejarse destrozar por emociones duras.
Odette dejó de mirar al mar y permitió que Dora le diera la espalda al calor de la mansión.
Pagar la compra, programar la limpieza de la casa y planificar el menú de comida de esa noche eran parte de la conversación aparentemente normal de Odette. Sin embargo, cuando entró en el pasillo del tercer piso, sus verdaderas emociones, aunque no completamente ocultas, comenzaron a aflorar.
“¿Ha habido algún informe?” Odette dijo soñadoramente, todavía sosteniendo la piña en una mano.
"Lo siento, señora, todavía no".
Aún se desconocía el paradero de Margrethe y aunque se habían recibido varios avistamientos, se demostró que todos eran falsos o de otros perros. Incluso hubo una vez en la que un estafador llegó a la mansión con un perro completamente diferente, con la intención de estafar a Odette para quitarle la recompensa.
"Está bien", dijo Odette y regresó a su dormitorio.
Todos los días eran iguales. Odette pasaba la mayor parte del día en su habitación, tejiendo o bordando un poco, antes de que el dolor se volviera demasiado y vagara por la mansión como un gatito perdido. Almorzaba y cenaba obedientemente y luego se quedaba dormida después de un día agotador persiguiendo los recuerdos de Margrethe. Y por la noche, Bastián regresaba a casa y encontraba a su esposa durmiendo plácidamente.
A Dora le resultó difícil soportar el peso de una tragedia tan terrible. Después de instalar a Odette en su habitación, hizo una patrulla rápida por la mansión y recogió el correo. Se retiró a la cocina con un montón de cartas.
Allí, en la cocina, mientras el personal preparaba la cena del día, Dora revisaba el correo. Era principalmente para Bastian y Odette, pero, curiosamente, había una carta dirigida a ella.
Era una carta de la condesa Trier.
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Lo primero que abandona un barco que se hunde son las ratas. Arrastrándose desde sus escondites en las profundidades del barco, buscan frenéticamente un medio de supervivencia. Un hecho con el que Bastian estaba muy familiarizado. Ante el asesinato de Molly, Susan pensó que podría ser su próximo turno. Bastian miró a la rata que chillaba con ojos tranquilos. La criada que había sido las manos y los pies de su madrastra ahora estaba arrodillada ante la suya.
Apenas habían pasado tres días cuando Susan lo contactó con la premonición. Fue un mejor juicio que el de Nancy, quien no pudo recobrar el sentido después de la muerte de su sobrina.
Bastian se estaba aburriendo de las súplicas y súplicas de la mujer. Miró hacia la remota playa, donde Susan había querido encontrarse con él, y pudo ver las dos mansiones, que quedarían ocultas a la vista en primavera, cuando florecían las flores.
"Me equivoqué, maestro, por favor perdóneme", se alegró Susan, con las manos juntas como si estuviera orando.
Lo que Susan quería era protección y dinero suficiente para esconderse hasta que volviera a estar a salvo. Bastian tenía la ventaja en este trato y, aunque aceptó reunirse, todavía no se había comprometido a nada.
“Yo no tuve nada que ver con el incidente, te juro que no participé en dañar a tu esposa. Eso fue todo Nancy, a instancias de Theodora Klauswitz, te juro que es la verdad”. Susan explicó con entusiasmo.
A Bastián realmente no le importaba. Theodora descubrió la verdad por accidente cuando robó la carta del duque Dyssen escrita a su hija y usó a Tira, su media hermana, como arma para amenazar a Odette. Y Odette cumplió con el pedido de su madrastra de proteger a Tira, una decisión que tomó no sólo para proteger a su hermana sino también para defender el honor del héroe de guerra Bastian Klauswitz.
La confesión de Susan fue la última pieza del rompecabezas que Bastian ya había adivinado.
"Si tienes alguna pregunta, te responderé, lo que quieras", dijo Susan, acercándose a Bastian de rodillas.
Bastian respondió a Susan entregándole un sobre que había estado sosteniendo. Susan se sonrojó de vergüenza mientras miraba el sobre.
"Un regalo para tu amo", dijo Bastian rotundamente. Su voz sin emociones se alejó con la brisa, como los granos de arena.
Theodora se apresuró a deshacerse de cualquier activo relacionado con el fallido intento de asesinar a Odette. El gángster que había asesinado a Molly había huido en un barco de emigración y muchos de sus activos se habían convertido en efectivo. Una gracia salvadora para Jeff, sin duda, no es que a Bastian le importara mucho.
Habiendo identificado el propósito detrás de dañar a Odette, Bastian no vio otra manera de devolverle el favor que no fuera la misma manera en que ella le había enseñado. Sacar a la luz cargos de asesinato o interferir con un Franz que ya estaba postrado en cama no iba a ser suficiente esta vez.
“¿De quién debería decir que es el regalo?” Susan tartamudea sus palabras.
"Está bien, puedes decirlo de mi parte, no hay ningún daño en eso", dijo Bastian.
“Por favor, no me obligue a hacer esto, maestro, ya le he contado todo, por favor ayúdeme, por favor”, dijo Susan, ahora sollozando.
Bastian sintió disgusto mientras miraba el lamentable montón que era Susan, pero no se podía hacer nada más en ese momento. No tenía intención de negociar con la persona que había empujado a Odette al límite, pero necesitaba la ayuda de Susan para lograr el miserable final de Theodora.
"Si lo haces lo suficientemente bien, no tendrás motivos para sentirte amenazado", dijo Bastian bruscamente. “Me parece bastante bien que me hayas proporcionado el arma que necesito. Una vez hecho esto, serás libre”.
Una leve chispa de esperanza se iluminó en el rostro de Susan mientras apretaba el sobre contra su pecho. Ella era una rata, las ratas siempre encontraban una manera de sobrevivir.
Mientras Susan se ponía de pie y salía corriendo de la playa, el sol se estaba poniendo y manchaba el cielo de sangre. Una vez que Susan estuvo fuera de vista, Bastian se dio vuelta y se alejó. Encendió un cigarrillo mientras subía al coche y tomó la decisión impulsiva de dirigirse hacia la carretera que conducía a casa.
Ambos se escondían de sus realidades, él y Odette. Los días parecían pacíficos a primera vista, pero Bastian conocía muy bien la agitación que había debajo de la superficie y no podía vivir así para siempre.
La mujer que había querido ser coronada en un deslumbrante trono de oro, fue víctima de una corona de espinas y cayó al abismo. El niño que había sido concebido por sus propios deseos retorcidos ahora estaba enterrado en la fría tierra. Bastian incluso tuvo que aceptar la derrota por no poder encontrar un perrito miserable.
Te amo La confesión, una vez demorada, regresó como una deuda por valor de millones de dólares. Ahora no le quedaban medios para pagar ninguna deuda. El almirante Demel tenía razón cuando dijo que necesitaba una salida, tal vez ese era el único regalo que podía ofrecerle a Odette, pero aún así no se atrevía a dejar ir a esa mujer.
Preferiría pudrirse con ella juntos.
Quería aferrarse a ella incluso si eso significaba aferrarse a la derrota.
No le importaba que no fuera amor verdadero, estaba bien, tal vez se pudiera comprar la simpatía y la compasión.
Estaba seguro de que Odette se quedaría porque era una mujer que asumiría la responsabilidad y no ignoraría las cosas lamentables. El coche corrió por la carretera costera y se detuvo frente a la mansión justo cuando Bastian se sentía muy mal consigo mismo.
"Estamos en un gran problema, maestro", con el rostro pálido, Lovis corrió hacia él mientras Bastian se levantaba del asiento del conductor.
"¿Cuál es el problema?"
“Recibí un mensaje del Jardinero antes, dicen que encontraron el cuerpo de un pequeño perro blanco al pie de los acantilados en el otro extremo del bosque. La señora escuchó y fue a buscarla, tratamos de detenerla, pero ella... tal vez quiera ir usted mismo, señor.
Bastian tragó, su garganta ahora estaba muy seca. Miró al otro lado de la casa, hacia el bosque, e imaginó a Odette encontrándose con la figura muerta de Margrethe. Bastián se movió instintivamente.
Corrió con todas sus fuerzas hacia el bosque bañado por un atardecer carmesí.
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