C126
Odette miró el reloj, marcaban las 3:42 y aceleró el paso por la plaza. Aunque su respiración era pesada y podía saborear el sabor metálico del miedo subiendo a sus labios, no podía detenerse.
Salir de la residencia del Duque antes de lo planeado le dejó tiempo suficiente para llegar a la estación a tiempo. Aunque le preocupaba que la descubrieran escuchando a escondidas, ahora era irrelevante, ese mundo ya no era de su incumbencia.
"Está bien, Meg, estaremos bien", consoló al perro que lloraba mientras subían corriendo las escaleras hacia la estación central de Carlsbar.
Después de regresar al hotel en el coche que le había prestado la duquesa, Odette buscó a la chica Molly, quien, como era de esperar, se había ido escondiendo el tesoro que Odette le había dado.
Con ese último cabo suelto resuelto, Odette abandonó el hotel una vez que le dejó la carta de divorcio a Bastian. El barco en el que estaba Tira debería haber zarpado mucho antes y todo lo que Odette tenía que hacer ahora era llegar a tiempo al tren.
Sólo un poco más y sería libre.
Odette se esforzó un poco más, le costaba llevar un cachorro y arrastrar su equipaje al mismo tiempo, pero la ansiedad de tener su libertad tan cerca la estimuló.
Mientras se abría paso entre la multitud de personas que fluían de aquí para allá, Odette prácticamente tuvo que abrirse camino hasta la taquilla. Con el billete comprado, no fue hasta que llegó al andén donde esperaba el tren, que se dio cuenta de que Bastian era dueño de la misma línea de tren en la que iba a escapar.
"¡Cuidado!" —gritó un hombre que empujaba un carrito de equipaje mientras Odette se disponía a subir al tren.
Odette saltó fuera del camino, sólo para ponerse directamente en el camino de otro accidente inminente. Empujada por la multitud que se movía alrededor del carrito de equipaje, Odette perdió el control de su baúl. Intentó atraparlo, pero chocó contra alguien mientras se inclinaba, amenazando con tirarla al suelo. Afortunadamente, un hombre detrás de ella le ofreció apoyo y evitó que cayera al suelo de cemento.
"¿Estás bien?" dijo el hombre, ayudando a recoger el baúl de Odette. A pesar de la gran cicatriz en su mejilla, el hombre se mostró muy cordial.
"Sí, gracias, estoy muy agradecido por su ayuda".
Odette subió al tren y se dejó caer en un rincón, jadeando. Un silbido estridente resonó en la estación y los vagones de maniobras empezaron a avanzar.
Finalmente, las 4 en punto.
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Lo vio cuidadosamente colocado en la mesa auxiliar debajo de la ventana.
Bastian inmediatamente cruzó la habitación y recogió la carta con su nombre estilizado en el frente. Mientras miraba fijamente su nombre, el sol se ponía detrás de la ventana, la oscuridad descendió no sólo sobre la tierra, sino también sobre él.
Recibió la noticia de que Odette no se sentía bien gracias a esa sirvienta que se lanzaba a la caza como una oveja perdida. Había un indicio de que Odette podría estar sufriendo náuseas matutinas por haber quedado embarazada, aunque ella había afirmado que se trataba de gastritis.
Siendo una familia educada y honorable, la duquesa le había prestado a Odette un coche para llevarla de regreso al hotel. Incluso le ofreció a Bastian el uso de su médico de familia, y lo envió al hotel si era necesario. Bastian sospechaba que había algo más que eso.
Odette se había escapado.
Bastian lo supo incluso antes de abrir la puerta de la suite vacía. El precioso perro también estaba desaparecido. Los camareros del hotel no sabían que Lady Odette había regresado temprano o incluso se había ido con su equipaje. La doncella que había traído Odette también había desaparecido.
Bastian miró fijamente el sobre que tenía en las manos, con la escritura arremolinada de su nombre en el frente. La oscuridad en la habitación se hizo más profunda cuando el sol se puso y su estado de ánimo se volvió sombrío.
Un golpe en la puerta lo devolvió a la realidad. Llamaron urgentemente y cuando Bastian abrió la puerta, se encontraba ante él el mayordomo que había ido en busca de Odette.
"Acabo de regresar de hablar con el personal de Ardenne Mansion, no han tenido noticias de Lady Odette ni de su doncella".
“Ya veo”, murmuró Bastian secamente.
Miró hacia la cama del perro y sus ojos se enfocaron. Era extraño haber traído a ese perro hasta aquí, una clara señal de que algo andaba mal y si no hubiera estado tan nublado en sus pensamientos cuando se trataba de Odette, podría haber sentido que algo andaba mal.
"Mi Señor, ¿hay algo más?"
"No, puedes retirarte ahora, yo me ocuparé de mi esposa", dijo Bastian, sacando un cigarrillo y encendiéndolo.
"Pero, mi Señor..."
"No hay necesidad de preocuparse", dijo Bastian con confianza, como si solo hubiera una verdad en la situación. El mayordomo hizo una breve reverencia y se fue, cerrando la puerta detrás de él.
Bastian no se movió del centro del vestíbulo de entrada. De pie como si fuera un guardia real de servicio, fumando su cigarrillo y mirando su nombre en el sobre. Cuando encendió su tercer cigarrillo, el pasillo estaba completamente a oscuras.
Finalmente reunió la motivación para mudarse al dormitorio, donde la tenue luz del fuego iluminaba la habitación con un brillo dorado y apagado. Se sentó en el borde de la cama y abrió el sobre.
En primer lugar, quiero expresar cuánto lamento haber roto cosas de esta manera.
La carta de Odette comenzaba secamente, como un aviso bancario. Bastian leyó la carta lentamente, asimilando cada palabra y deteniéndose al final de cada frase para dar una calada a su cigarrillo.
Intenté expiarte cumpliendo con las responsabilidades que me quedaban, pero parece que no fue más que un cobarde autoengaño. Mi codicia por un buen final, incluso después de que todo ya salió mal, finalmente ha provocado el peor final: arruinarnos mutuamente.
Incluso ahora, creo que la única manera de rectificar el error es rescindir este contrato lo antes posible. Aún así no está bien huir así, pero por favor comprendan que he tomado una decisión irresponsable porque es lo mejor para todos.
La criada que vino conmigo era la sobrina de una de las criadas que actúa como espía de Theodora Klauswitz. A través del niño ella se comunicaba con ellos. Desde que se fue, ya no sirvió como su espía, pero retuve su disposición por temor a que si expulsaba a la criada, le asignaría a alguien más. Lamento haberte engañado involuntariamente una vez más.
Yo mismo limpio a la criada y me voy. No hubo ningún movimiento sospechoso por parte de la familia de tu padre. Tanto ella como yo fuimos víctimas abandonadas, por lo que la información puede ser inexacta, pero al menos hasta donde yo sé lo era.
Adjunto los papeles del divorcio y una carta disculpándome ante Su Majestad el Emperador por mis pecados. Prometo aceptar humildemente cualesquiera que sean los motivos oficiales de divorcio. Manéjelo de una manera que minimice sus pérdidas.
Lamento que terminemos con un contrato diferente al original.
Cumpliré con mi responsabilidad viviendo tranquilamente fuera de tu mundo.
Bastian se quedó mirando la carta; su elegante letra contrastaba con el contenido. Mientras pasaba lentamente a la última página, encontró una nota dirigida al Emperador y los papeles del divorcio. Desde paralizar a su padre hasta espiar para su familia y ahora el drama de su fuga, era un memorando de pecados escrito en detalle, como si se hubiera vuelto loca por la culpa de todo y quisiera morir a manos del Emperador. .
Bastián miró la hora. Sabía que ella no obedecería simplemente, pero nunca pensó que haría algo tan loco. Al menos, no tan estúpidos como para ignorar los riesgos.
¿Por qué?
Bastian se acercó a la chimenea y repasó todos los recuerdos que tenía con ella. La acción de tirar las cartas y los papeles del divorcio se sintió subestimada.
"Familia", murmuró Bastian, llegando a la única conclusión que tenía sentido para él.
En lo que respecta a la familia, Odette era muy imprudente y propensa a la tontería. Su padre ya había muerto y su media hermana la dejó para formar su propia familia. Eso dejaba sólo una posibilidad, justo cuando llegaba a la conclusión, alguien llamó a la puerta.
Asegurándose de que los papeles en la chimenea se habían reducido a cenizas, fue a contestar. Cuando abrió la puerta, había un miembro del personal acompañado por un niño que llevaba una bolsa marrón sucia. Él los miró con curiosidad.
"Este niño ha traído una carta para el mayor Klauswitz, con instrucciones estrictas de que sólo usted debe recibirla", dijo el camarero del hotel, mientras el niño le tendía un trozo de papel toscamente doblado.
Bastian asintió, "está bien". Bastian sacó su billetera y le entregó un pequeño billete al niño. Su rostro se iluminó cuando cambió el trozo de papel doblado por el billete de banco.
Bastian no escuchó al niño decir gracias ni al personal del hotel desearle un buen día a Bastian. Quedó paralizado ante la carta y cuando la abrió, vio el nombre que estaba esperando.
Era de Keller, el detective que había estado siguiendo a Odette durante los últimos dos años.
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