Capítulo 7
¿Cuál es la esencia del juego Amorph?
Los juegos de supervivencia espacial garantizan una gran libertad, pero no están exentos de estilos de juego establecidos. Por ejemplo, comenzando como MegaCorp Noble Capital, el enfoque convencional es usar fondos iniciales para contratar mercenarios o comprar barcos y lanzar la Bola de Nieve, ya que está optimizado para usar mercenarios o esclavos debido a características raciales.
Entonces, ¿cuál es la forma convencional de jugar Amorph? ¿Qué diferencia a Amorph de otras razas?
"Son cazadores".
Recopilar información del enemigo de antemano, colocar trampas, atraerlos y tenderles una emboscada por detrás. No importa cuántas esencias genéticas acumules y te vuelvas más fuerte al final del juego, la esencia de Amorph sigue siendo la de un cazador.
Incluso al final del juego, después de terminar el cultivo de esencias, se aplica la misma fórmula. La razón por la que podía convertirme en el mejor del juego como Amorph era simple.
"Yo era bueno cazando".
A diferencia de otros jugadores, tuve que luchar solo sin miembros del grupo.
Mis habilidades físicas no eran mejores que las de los jugadores jóvenes. Tenía menos equipamiento y atributos que los jugadores veteranos. Sin embargo, en medio de todas estas condiciones desfavorables, siempre las pisoteé.
Hice míos los genes de quienes se quejaban y protestaban contra mí y copié sus rasgos únicos.
A medida que se acumulaban los trofeos de mis cacerías, también se acumulaba mi experiencia en caza. Las víctimas más tontas no se dieron por vencidas y continuaron desafiándome, haciéndome más fuerte.
En este ciclo interminable, me convertí en el depredador más infame del mundo de Space Survival.
Por eso ahora estoy apuntando a una nueva presa.
"¡Maldición! El proceso de estabilización está tardando demasiado”.
Keisaragi Yujin desahogó su ira, golpeando su escritorio.
Ella había estado observando desde arriba del laboratorio por un tiempo, pero no había notado mi presencia. Sus agudos instintos estaban embotados por la ira.
Ella no estaba sola todavía; Los guardias estaban afuera y los soldados patrullaban.
"Maldita sea…"
Murmuró irritada mientras se levantaba de su asiento, que había estado jugueteando con la máquina. Fue a otro laboratorio y empezó a manipular la terminal.
No sabía qué estaba tratando de hacer, pero no parecía agradable para las criaturas dentro del laboratorio. Cada vez que pasaba, los sujetos experimentales se retorcían de dolor.
“Este bastardo, y ese bastardo también…”
Lo que estaba haciendo no era un experimento sino una tortura para desahogar su ira. El laboratorio se llenó de gritos silenciosos.
"Por cierto, tú también estás aquí".
Frente a ella estaba el Sujeto Experimental 26.
Podía sentir su inquietud incluso desde aquí. Cuando Keisaragi sacó el psyonium, el Sujeto 26 tembló.
¿Estaba satisfecha con el hecho de que el sujeto tuviera miedo? Ella sonrió distorsionadamente.
"Esto es un experimento".
Ella inyectó todo el psyonium. Todo el cuerpo del Sujeto 26 quedó destrozado y el color de su cuerpo se desvaneció en un instante.
La espuma burbujeante dentro del tubo de ensayo parecía reflejar vívidamente los gritos del sujeto.
Tras el experimento, que no fue más que una tortura sádica disfrazada de investigación, el Sujeto 26 volvió a la vida.
Keisaragi retiró la lengua y salió del laboratorio como estaba.
'...'
Una mujer que solo elige hasta el final las cosas que no le gustan.
Estaba a punto de moverme para rastrearla, pero el Sujeto Experimental 26 envió una onda en mi dirección.
"Saludos."
Incluso en momentos como este, me saludó como siempre. No respondí y seguí mi camino.
No hubo necesidad de conversación entre nosotros. En cambio, tenía la intención de proporcionarle lo único que realmente necesitaba: venganza.
Salí del laboratorio y seguí a Keisaragi. Se dirigía a la habitación del capitán, seguida de cerca por dos guardias. Parecían disgustados, hasta el punto de que no hubo necesidad de que mis sistemas auxiliares lo confirmaran. Keisaragi pareció sentir esto también pero no dijo nada.
La atmósfera tensa aumentó aún más cuando llegamos a la habitación del capitán.
“Han pasado dos horas. ¿Cuál es el progreso?
“Acabamos de comenzar la búsqueda. Espere un poco más”.
“Capitán, o debería decir, Yuseong Samuel. ¿Estás desafiando la voluntad de Noble Capital?
El capitán, Yuseong Samuel, endureció su rostro ante sus palabras. Parecía que estaba enojado con cualquiera que estuviera mirando, pero era sólo para mostrar. A juzgar por la dilatación de sus pupilas, el sudor que le corría por el cuello y el temblor de sus piernas dentro de sus pantalones, claramente estaba en estado de pánico.
Puede que sea el capitán del barco, pero Keisaragi es parte de la clase dominante de MegaCorp. La jerarquía es completamente diferente, por lo que es natural que tenga miedo.
“Soy el capitán de este barco. Oficial de investigación, tenga cuidado con sus palabras”.
"Se puede renunciar al puesto de capitán".
“Incluso si se trata de Noble Capital, no podemos tolerar el abuso de poder. Tengo derecho a detener al oficial de investigación”.
"¿Qué? ¿Estás diciendo que me vas a detener ahora?
"Cualquiera que altere el orden en este barco puede ser detenido a discreción del capitán".
“¿Estás loco, Yuseong Samuel?”
La situación se estaba poniendo interesante. Parecía que había habido conflictos entre ellos incluso antes de que comenzara a observar.
Bueno, con el inhumano Keisaragi y el capitán, que normalmente evita la confrontación, podría haber sido un resultado esperado.
Se miraron fijamente durante un rato. Al final, Keisaragi fue quien desvió la mirada.
'¿Es esto algo de esperar también?'
Si Keisaragi comete un error, el destino de la tripulación del barco terminará ahí. Pero las leyes están distantes y los puños están cerca. Este es el medio del espacio, e incluso si el capitán pierde los estribos e intenta matarla, ella no podrá resistirse. A pesar de su inteligencia superior a la de los demás, su cuerpo es el de una mujer corriente.
"... Veremos eso más tarde".
Keisaragi salió de la habitación del capitán, rechinando los dientes con frustración. Tan pronto como ella se fue, el capitán llamó a su ayudante y le gritó que trajera ese maldito gato de inmediato.
"Debe ser urgente".
Si las cosas continúan así, el capitán estará prácticamente muerto en el momento en que llegue a cualquier planeta o estación espacial. Tuvo la audacia de amenazarla con detenerla frente a Noble Capital, así que no hay forma de evitarlo. Su única salvación ahora es encontrar al gatito y resolver este problema.
"Pero ya está muerto".
Después de todo, el capitán es alguien que ha sido incluido en mi lista de objetivos. Haga lo que haga, no podrá escapar de su destino.
Después, Keisaragi continuó vagando por el barco, causando problemas dondequiera que fuera.
Cuanto más le molestaba la tripulación, mejor para mí. Cuando ella desaparezca de la vista de la gente, me resultará más fácil trabajar.
Su último destino fue el baño. La acompañaban dos guardias.
Normalmente, al menos un guardia debería haberla acompañado al interior, pero estos guardias habían pasado por mucho de su acoso, por lo que no la siguieron.
No sé si se dio cuenta de que estaban desobedeciendo órdenes por motivos emocionales o si simplemente no le agradaban los guardias.
"Oye, voy a ir al baño un rato".
Casualmente, uno de los guardias también salió para ir al baño. Dentro del baño de mujeres, solo estaba ella, y afuera solo había un guardia.
"Esta es mi oportunidad".
No había ningún equipo de seguridad dentro del baño que obstaculizara mis movimientos. En los conductos de ventilación que rodean el baño, me preparé para el asalto.
Aflojé dos tornillos con mis garras y retiré la rejilla con cuidado, asegurándome de no hacer ningún ruido. Lo colgué mientras mantenía mis garras levantadas.
Estaba lavándose la cara en el fregadero y el sonido del agua corriendo enmascaró cualquier ruido que pudiera haber hecho.
Me acerqué a ella con cautela, asegurándome de no reflejarme en el espejo. Después de terminar de lavarse la cara, cerró el grifo y se sacudió las gotas de agua del cabello.
Tuve que acercarme lo suficiente a ella para atacar con un solo salto. Mis cuatro pares de piernas se movían con extrema precaución, como nunca antes había visto. El veneno paralizante surgió de la punta de mi cola. Al igual que un gato, mi cuerpo estaba listo para atacar y acabar con ella de un solo golpe.
"Uf."
Keisaragi se miró en el espejo con una expresión vacía. Pero de repente ella frunció el ceño.
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"¡Oh, no!"
¿Tenía la mente más clara después de lavarse la cara? Sus sentidos me habían detectado.
Se envió una señal de socorro desde su cerebro, que se extendió por todo su cuerpo. Los músculos de su cuello se contrajeron en respuesta. En un segundo, su cabeza se volvía hacia mí.
No había más tiempo que perder. Mis piernas golpearon contra el suelo de acero. Mi cuerpo, transformado en un proyectil mortal, fue lanzado hacia ella. La distancia entre nosotros todavía era considerable, pero ahora era el momento de usar mis alas.
Había estado esperando ansiosamente la orden de convocarlos y, cuando di la orden, mis alas se desplegaron de par en par. Mi cuerpo, que antes había perdido impulso, de repente se disparó hacia arriba. Las alas con el distintivo brillo de la quitina brillaban mientras aleteaban vigorosamente.
La distancia entre nosotros era ahora de unos 50 centímetros. Revelé el Aguijón Paralizante que había estado escondido en mi cola.
La mirada de Keisaragi se dirigió hacia mí. Su rostro se contrajo rápidamente, abrumada por un cóctel de emociones negativas: sorpresa, repulsión, peligro inminente y miedo.
Cuando las personas se enfrentan a un peligro inesperado, instintivamente se protegen la cara con las manos. Su brazo comenzó a elevarse.
Cuando su antebrazo estaba a medio camino de su cara, mi cola se deslizó por el espacio. Fue una maniobra flexible que desarmó su defensa. En la punta, una pequeña aguja atravesó su arteria carótida.
"¿Ah?"
Un breve grito escapó de sus labios. En realidad, no podría haber gritado por mucho tiempo. El veneno que corría por sus venas paralizó todo su cuerpo en segundos.
Hasta que el antídoto haga efecto, lo único que podía hacer era respirar.
Se desplomó frente al fregadero. Su forma boca abajo parecía un maniquí, una imitación sin vida. Me acerqué a ella sin piedad.
Sus ojos temblorosos reflejaron mi imagen a medida que me acercaba. De la boca de la criatura colgaba saliva que goteaba, asemejándose a una forma de vida extraterrestre del tamaño de una cabeza. Se hizo más grande a medida que se acercaba, revelando dientes afilados dentro de su boca.
¿Qué podría estar pensando ahora? ¿Miedo al ser extraterrestre del que había sido testigo? ¿Ira por su situación? ¿Quizás miedo a la muerte?
Realmente no importaba. Keisaragi Yujin iba a morir de todos modos.
¡Quebrar!
Mis dientes aplastaron su cuello. La luz se apagó en sus ojos y, más allá de los dientes que estaba apretando, sentí que su respiración se hacía cada vez más superficial.
'Adiós.'
Mis fuertes mandíbulas le rompieron el cuello con facilidad. Con un simple movimiento de cabeza, su cuello se desgarró.
Su corta vida había llegado a su fin.
La Noble Capital de Megacorp ya no existía en este barco.
Sólo quedó el cuerpo sin vida de la mujer. Sangre humana fluyó por mi garganta. En la cinta transportadora biológica conocida como sistema digestivo, sólo la información genética se separó y emergió por separado.
En el momento en que la información llegó a mi cerebro, la sentí. Una pieza del rompecabezas del potencial que había estado latente dentro de mí había encajado.
Lo supe instintivamente. Los genes que componen mi existencia indicaron que podrían reordenarse bajo la espiral de la evolución.
[Se han cumplido las condiciones de evolución 'Cría->Metamorfo'. ¿Te gustaría evolucionar?]
Si hubiera aceptado, podría haber comenzado inmediatamente el proceso de evolución allí mismo. Estuve a punto de aceptar.
Incluso si mis sistemas auxiliares no hubieran hecho sonar la alarma, lo habría hecho.
[El guardia escuchó el sonido de su caída.]
[El cañón de su arma me apuntaba.]
[La bala atravesó mi cuerpo.]
[Morí.]
'¿Qué fue eso hace un momento?'
Múltiples escenas pasaron rápidamente, como rebobinar la realidad y reproducirla a varias veces la velocidad normal. Si no fuera por mis sentidos intensificados, no habría podido percibirlo correctamente.
'¡El sentido de un depredador!'
Lo que acababa de ver era una advertencia de un peligro inminente en el futuro. Era la sensación del depredador que miraba hacia el futuro y emitía una advertencia.
'Entonces, ¿así es como funciona?'
Era como mostrar eventos que sucederían en el futuro, similar a una película. Excepto por el hecho de que sólo se activaba en momentos de peligro, era una habilidad poderosa.
De todos modos, el momento en que entraría el guardia de seguridad era inminente. Salté detrás de la puerta y oculté mi cuerpo.
Desde el futuro que había visto a través del sentido del depredador, sabía que solo había un guardia de seguridad que me había atacado. El otro aún no había regresado del baño.
'¿Debería correr?'
Si el guardia de seguridad se enterara de mi presencia, sería desastroso. Incluso si Kisaragi muriera, no podría evadir la persecución.
"Hay que ocuparse del guardia de seguridad aquí".
Afortunadamente, sólo había un oponente. Si lanzara un ataque sorpresa, podría matarlo.
Mi cuerpo entró en modo combate una vez más. Presioné mi cuerpo contra la puerta del baño, haciendo que se abriera lentamente.
Pude ver la punta de una bota militar más allá de la puerta. Poco a poco, todo su cuerpo entró al baño.
"¡Jadear!"
Una voz de humano sorprendido.
Estaba obsesionado con el cadáver tirado en el suelo.
Yo, escondiéndome detrás de la puerta, salté hacia él. Mi cuerpo se pegó a su hombro y pude sentir su sorpresa.
Debería haber tomado su arma inmediatamente, pero no lo hizo. En cambio, se rozó el hombro.
En cierto modo, fue una respuesta muy realista. Cualquiera reaccionaría así cuando algo alado y parecido a una araña del desierto se adhiriera a su hombro.
Sin embargo, considerando la situación, tal acción no fue prudente. El precio de una elección equivocada fue la muerte. Gracias al tiempo que me dio, mi cola pudo perforarle la oreja.
Mi cola, tras haber penetrado en su oreja, se retiró lentamente. Había muerto instantáneamente por el veneno paralizante inyectado cerca de su cerebro. Mientras se desplomaba en el suelo, la puerta del baño se cerró.
No mucho después de la muerte de Kisaragi, otro guardia de seguridad desconocido también encontró su fin.
Afuera reinaba el silencio. Nadie había presenciado la muerte de las dos personas.
"Tengo que darme prisa".
Pronto regresaría su colega. Rápidamente restauré la rejilla del conducto de ventilación a su estado original y salí apresuradamente del baño.
Tomé una ruta sinuosa en lugar de ir directamente al nido porque podría haber medios inesperados de seguimiento.
Cuando llegué al nido, activé el cuadro de texto.
[Se han cumplido las condiciones de evolución 'Cría->Metamorfo'. ¿Te gustaría evolucionar?]
Finalmente había llegado el momento de la evolución que había estado esperando.
Después de una última mirada a mi alrededor, acepté.
El moco para la evolución fluyó de mi cuerpo como agua. Se derramó en tales cantidades que cubrió todo mi cuerpo. El líquido se solidificó formando una cáscara dura, capa por capa.
Si alguien me viera ahora, probablemente pensaría que estoy dentro de una especie de capullo.
'Es extraño.'
Dentro del capullo, había una sensación peculiar que era difícil de expresar con palabras. Para describirlo de alguna manera, era una sensación de ser "diferente".
Una sensación de que me estaba convirtiendo en un ser completamente diferente.
Dentro del capullo, las secreciones me estaban reconstituyendo en algo extraño.
Si tuviera recuerdos de mi etapa fetal, esto podría ser lo que siento. Si pudiera percibir el proceso del útero de mi madre creando mi existencia, seguramente sentiría algo como esto.
Quería abrir los ojos y verlo por mí mismo, pero era imposible. Desde que entré al capullo, había perdido por completo el control de mi cuerpo.
La sensación que estoy sintiendo, ¿tiene sus raíces en una sensación física o surge de algo como mi existencia espiritual, al percibir los cambios en mi cuerpo? No sé.
'Supongo que tendré que pensar en ello. Esperemos pacientemente”.
He hecho todo lo que puedo. Decidí descansar en este acogedor capullo hasta que se complete la evolución.
***
Encima de la cámara de refrigeración, en el conducto de ventilación.
Era un lugar que hasta hace poco había estado lleno de aire contaminado y fluidos repugnantes que brotaban de las esporas.
Había sido un espacio lleno de humedad impura, pero ahora estaba tan seco que era difícil imaginar su estado anterior.
Todas las esporas se habían secado y los zarcillos mucosos que se habían adherido a las paredes como telas de araña se habían marchitado como ramas secas.
En medio del nido en ruinas, había un capullo del tamaño de un niño.
A pesar del aire frío que salía de la sala de refrigeración, la superficie del capullo era rugosa, como tierra desertificada.
Parecía estar absorbiendo la humedad de su entorno.
Entonces, el capullo se sacudió. Algo se movía dentro, intentando salir.
Después de algunas sacudidas más, apareció una grieta en la superficie del capullo. El proyectil cayó al suelo y algo negro emergió del interior.
Era una forma alienígena, cubierta por un exoesqueleto quitinoso negro, que se asemejaba a un brazo humano. Al final del brazo había cuatro dedos largos, que recordaban las garras de un ave de presa.
Comenzando con el primer brazo que sobresalió, varios brazos más emergieron del capullo, rompiendo el caparazón.
Finalmente, se descartó todo el capullo, revelando su verdadera forma.
Con cuatro brazos largos, dos brazos más pequeños cerca de su pecho, piernas gruesas y robustas y una cola larga que era aproximadamente 1,5 veces el tamaño de su cuerpo, abrió los ojos.
Con brillantes ojos cenicientos, miró su cuerpo.
｢Grgrgrgrgr.｣
Parecía sonreír satisfecho.
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