Capítulo 17
Osos, leones, lobos.
Estos son animales carnívoros que encontramos fácilmente a través de los medios de comunicación. En los medios de comunicación, a menudo se los presenta como máquinas de matar o como encarnaciones de una violencia implacable.
En realidad, los depredadores no son exterminadores despiadados, sino más bien cobardes. Esto no pretende ser un insulto; su cautela, rayana en la timidez, es lo que los convierte en verdaderos cazadores.
Como alguien que disfrutaba jugando como Amorph, había arraigado profundamente las lecciones que la naturaleza me había enseñado. No importa cuán poderosas fueran mis habilidades. Incluso si tuviera más información a mi disposición que nadie.
"Sin precaución, eres inútil".
Recordé este hecho mientras exploraba a los enemigos. Los latidos del corazón de Arnold eran constantes. Su tensión anterior claramente había sido un acto. La gente probablemente me habría analizado y tomado medidas mientras otros morían.
Si bien es posible que no supieran que poseía habilidades mejoradas como un radar biométrico, sí sabían que tenía algún tipo de percepción sensorial intensificada.
'Muy impresionante.'
Había matado deliberadamente a los soldados brutalmente para intimidarlos, pero eso no tuvo ningún efecto en Arnold. Emitía el olor de un cazador experimentado, a diferencia de mí, que había aprendido de la naturaleza. ¿Quién podría ser su mentor?
La pistola de plasma volvió a disparar. La masa de alta energía incineró el lugar donde había estado hace unos momentos. Corrí a través del puente con piernas robustas como un caballo salvaje, contemplando cómo atacar al enemigo.
"En primer lugar, la mayor debilidad del enemigo es la ubicación".
Este era el centro de mando del puente, lleno de equipos electrónicos sensibles. Aunque la pistola de plasma podría considerarse un arma de plasma relativamente débil, seguía siendo un arma poderosa que podía penetrar incluso las aleaciones gruesas. Un disparo en falso y podría desencadenar una catástrofe.
'Originalmente no planeaba usar esto, pero...'
Incluso en el futuro mostrado por el sentido de depredador, Arnold sacó la pistola justo antes de estar a punto de morir. Era consciente de que utilizar la pistola dentro del barco no era apropiado.
“¡Oficial de gestión de crisis! ¡Recuerda que estamos en el centro de mando!
"¡Tenga cuidado de no golpear ninguna maquinaria!"
"…Comprendido."
El capitán Samuel y los demás oficiales ofrecieron su consejo, pero Arnold no parecía interesado en enfundar la pistola.
'Bien. Entonces, ¿supongo que soy yo antes del barco?
Parecía que, a sus ojos, yo tenía una prioridad mayor que la seguridad del barco. Era comprensible. Yo era el único obstáculo en su plan. Incluso si el barco resultara dañado, capturarme aquí sería más favorable.
Sin embargo, a pesar de tener un arma poderosa, Arnold tenía desventajas. En este punto, su principal deber era proteger al capitán y a los oficiales. No podía ir solo al C-08, por lo que algunos de ellos eran esenciales para la navegación.
'Tiene muchas debilidades, pero...'
Mi situación tampoco era ideal. Este espacio abierto proporcionaba un buen ángulo de disparo, y si no fuera por una cobertura tipo computadora, la pistola podría haberme alcanzado antes. Incluso ahora, cada vez que intentaba acercarme a un oficial o al capitán, Arnold me detenía con su pistola.
Cuando me escondí detrás de la computadora, dejó de disparar.
"Pequeña rata".
Arnold maldijo desde la distancia. Parecía que estaba irritado o molesto, pero podía entenderlo.
"Eso es una artimaña".
Arnold esperaba un enfrentamiento prolongado. Mientras me mantenía bajo control, usó el comunicador para llamar al personal del barco.
“Este es el centro de mando del puente. La criatura ha atacado este lugar. Todo el personal disponible, reúnase aquí”.
"Me pregunto si así es como se desarrollará".
El zorro con forma de oso de allí estaba usando su formidable arma para ganar tiempo. Quería capturarme en este lugar, pero definitivamente tenía la intención de dejar la tarea de hacerme daño a sus soldados.
Ciertamente, mis movimientos se habían vuelto pasivos debido a esa pistola suya, por lo que su plan parecía estar funcionando bastante bien.
"Bueno, es divertido que te engañen así".
Con este nivel de juicio, estaría por encima del promedio entre los jugadores de Space Survival. Aquellos que solo cazaban presas gentiles y de repente se encontraban con un lobo entre ellas sin duda estarían tensos.
Desde que me convertí en una entidad metamórfica, esta fue la primera crisis que enfrenté, y fue contra un adversario formidable.
Después de mucho tiempo, sentí que mi espíritu de lucha aumentaba.
'Tengo que terminar esto antes de que lleguen los refuerzos...'
Me alejé de la gota de energía que había salido del cañón y me escondí detrás de una máquina. Mientras reflexionaba sobre mi plan de escape, noté un extintor de incendios. Su apariencia era diferente a la de la Tierra, pero emitía un agente extintor parecido a un humo blanco, que era el mismo.
"Podría resultar útil".
Rápidamente recuperé el extintor y saqué el imperdible con mi pequeña mano en mi pecho. En ese momento, Arnold, sosteniendo la pistola de plasma, apareció detrás de mí. Antes de que la pistola pudiera disparar, primero activé el extintor.
Un agente extintor blanco salió disparado de la manguera, oscureciendo su visión.
"¡¿Puaj?! ¡Qué truco!
Más allá de la niebla blanca, una masa de energía verde voló hacia mí. Lo esquivé tumbándome en el suelo y, con mis cuatro brazos y piernas de combate, comencé la locomoción hexápoda.
Mientras tanto, mi pequeño brazo sobre mi pecho seguía dispersando el contenido del extintor en todas direcciones.
"¡Tos! ¡Tos!"
"¡No puedo ver nada!"
El centro de mando, cerrado desde el exterior, estaba lleno de agente extintor. Aquí y allá se oían toses de los supervivientes.
"¡Canalla! ¿Tus armas son sólo para mostrar?
"¡Lo siento, me disculpo!"
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Los soldados que permanecieron en el centro de mando sacaron apresuradamente pistolas láser. Sin embargo, dada la visibilidad limitada debido al agente extintor, sus láseres no representaron ninguna amenaza para mí.
"¿Dónde está?"
"¿Podría ser? ¡Maldita sea! ¡Todos, lleven al capitán afuera!
Arnold gritó como si de alguna manera hubiera descubierto mis intenciones. Probablemente pensó que estaba apuntando al Capitán Samuel. Fue algo perspicaz, pero eligió la respuesta equivocada. Mi objetivo no era el capitán. Frente a mí estaba el jefe de cocina, que se había caído.
Mientras mi cola retraía el aguijón atrapado en su cuerpo, me retiré en silencio. Así como un depredador apunta a la garganta de un herbívoro, mis dientes estaban incrustados cerca de su arteria carótida. La sangre y la carne humanas fluyeron hacia mí y el pequeño órgano en mi garganta reaccionó. Ahora podía imitar la voz del jefe de cocina.
“¡Él no está allí! ¡El capitán está aquí!
"¿Eh?"
Los enemigos que no podían ver hacia adelante quedaron desconcertados por mi voz. Estaba claro que el capitán estaba cerca, pero de repente escuchar a alguien decir lo contrario, naturalmente, causaría confusión.
“¡No te dejes engañar! ¡Está empleando tácticas disruptivas!
“¡Sí, sí!”
Arnold instó a los soldados, pero el caos no disminuyó fácilmente. También habían escuchado a través de la comunicación que los Equipos A y B fueron eliminados, pero probablemente no esperaban ser los siguientes.
Mientras los enemigos estaban en desorden, mis manos quedaron manchadas con la sangre de otra víctima. Su lujoso atuendo indicaba que no era una persona común y corriente. Grité con su voz: “¡No te dejes engañar! ¡Mató al oficial!
“¿Qué, el oficial de navegación?”
La voz pertenecía al oficial de navegación, que estaba justo debajo del capitán en términos de jerarquía.
“¡Se está haciendo pasar por la voz del oficial!”
“¡Este maldito hijo de puta! ¡No le creas!
“¡Soy el oficial de navegación! ¡Confía en mí!"
"¡Maldita sea! ¡Idiotas! ¡Él es el monstruo! ¡Dispárale ahora!
Puede que Arnold no se diera cuenta, pero yo podía sentirlo. Los hocicos de los soldados vacilantes se movían de un lado a otro entre la ubicación de Arnold y la mía en la niebla de la incertidumbre. En un espacio donde no se podía ver ni un centímetro más adelante como si estuviera envuelto en niebla, se estaba poniendo a prueba la confianza de los soldados.
Por un lado, tenían a su oficial celestial, por el otro, una criatura de las profundidades del espacio. ¿Qué elección harían?
“¡Uf, aargh! ¡Maldita sea!"
Uno de los soldados finalmente tomó una decisión. La boca de su pistola láser, sospechosa, apuntaba a la figura en la niebla. Un destello carmesí atravesó el agente extintor.
Después de una trayectoria de luz que los ojos humanos no podían seguir, el olor a carne quemada impregnó el aire.
"¡Aagh!"
Arnold dejó escapar un gemido mezclado con agonía. La zona del hombro derecho de su cuerpo había sido carbonizada por el láser. Su mano que sostenía la pistola de plasma estaba flácida, pero fue suficiente daño sin perder todo su brazo.
"Es mi oportunidad".
Apuntar al soldado en lugar de a él fue un éxito en la operación de interferencia. En combate, tener más personal no necesariamente significa una ventaja. Los aliados no sincronizados son peores que los enemigos.
En lugar de atacarme, debería haber elegido abandonar la sala de situación con los demás.
Su mayor error fue iniciar la pelea con la intención de matarme directamente.
“¡T-bastardo!”
Él no se rindió; en cambio, agarró torpemente la pistola con la mano izquierda.
Parecía que estaba decidido a resistir hasta el final, incluso con sus extremidades dañadas. Su espíritu inquebrantable era un verdadero testimonio de un soldado, pero desafortunadamente para él, había elegido al oponente equivocado.
Gracias al sistema de ventilación del barco, el agente extintor se dispersó gradualmente. Me escondí dentro de la cubierta blanca restante e hice mi movimiento.
“¡Grr! ¿Dónde estás?"
Quizás debido a su grave lesión en el hombro, no podía apuntar correctamente y la bala de plasma pasó justo a mi lado. Estuvo cerca, pero el intenso calor dejó una larga marca de quemadura en mi brazo de combate.
Por un momento, el dolor llenó mi mente hasta el punto que pude gritar, pero logré contenerlo.
No hay tiempo para dudar. El enemigo no me va a esperar.
Se detecta la vibración de la carga de energía de la pistola de plasma de Arnold, sostenida en su mano.
Sólo quedaban unos segundos antes de que ese pequeño presagio pronunciara mi sentencia de muerte.
Mientras tanto, todavía quedaba algo de distancia para que mi cola llegara a su cuerpo. Por eso decidí jugar mi última carta.
Los músculos de mi espalda, donde estaría el equivalente al trapecio de un humano, se movieron. Se abrió una división en esa área, revelando algo oscuro y masivo que emergía lentamente desde adentro.
Esto era algo que no había invocado desde que me convertí en Amorph, mi primer atributo adquirido desde que me convertí en metamorph.
Dos enormes alas se desplegaron y, en un instante, mi cuerpo cerró la distancia restante hacia él.
Su rostro se agrandó rápidamente y en sus pupilas dilatadas vio la imagen de Amorph con las alas extendidas y los dientes al descubierto.
En sus iris de color marrón rojizo se refleja Emoph, mostrando sus dientes.
Con todas mis fuerzas, empujé hacia él mi cola, que había estado escondida detrás de mí.
La letal bala de plasma que tiene en la mano ruge, pero nunca alcanzará su objetivo.
Desde atrás, la bala de plasma pierde su objetivo e impacta contra la pared de aleación. Sonó como un saludo a mi victoria.
Con la cabeza de Arnold firmemente sujeta en mi boca, tengo mi comida del día.
"¡Oficial!"
Uno de los soldados de comunicación finalmente recuperó el sentido y me apuntó con una pistola láser. Lo miré con la cabeza de Arnold todavía en mi boca.
"... ¡Grrr!"
Ojalá pudiera saborear la carne, pero no tengo tiempo. Los dispositivos auxiliares me advierten que los soldados se están acercando, así que será mejor que me dé prisa.
Parece que tendré que posponer la cena para más tarde.
Pasé junto al soldado. Se quedó allí, congelado como un ciervo ante los faros. Hasta que me metí en el conducto de ventilación, no podía moverse en absoluto.
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