C76 - El Sabueso de la Noche (2)
St. Mecca, con una población de 160,000 habitantes, es una ciudad turística con densos bosques y aguas limpias. Una de las ciudades centrales directamente bajo el control de la Casa Quarvadis.
Las personas caminan solemnemente y con reverencia por las calles pavimentadas con mármol blanco.
Cada vez que suena una campana desde la alta torre del reloj, todos se detienen en sus pasos y rezan a la tabla sagrada en el techo de la residencia oficial de los Quavadis en la distancia.
Si una moneda de oro cae al suelo, no se recoge, y el orden y la seguridad son mantenidos estrictamente por los rituales propios de los ciudadanos.
"......¿dónde viviría sofocado?"
Vikir estaba de pie en el techo de una alta torre y miraba hacia abajo.
Las mujeres caminaban con paños blancos envueltos alrededor de sus cuerpos, dejando solo los ojos expuestos. Los hombres hacían lo mismo.
Por razones religiosas, el deseo y la codicia están estrictamente controlados.
No hay desnudez, no hay moda, todo es blanco y monocromático.
Es un ambiente muy diferente al de la aldea de Balak, una tribu que vive libremente en la jungla con la mayor parte de sus cuerpos expuestos.
Habiendo vivido allí durante los últimos dos años, Vikir encontró el ambiente de St. Mecca sofocante e incómodo.
Después de esperar a que cayera la oscuridad, se dirigió a un barrio marginal en las afueras de la ciudad, lejos del centro.
Ventanas rotas, paredes agrietadas, áreas bajas con agua estancada y escaleras empinadas.
Las escenas de los barrios marginales son similares en todas partes. Es lo mismo en las ciudades bajo el poder de Quavadis el Fiel.
Las personas aquí son especialmente duras, ya que San Quavadis destierra a los pecadores del centro de la ciudad y los envía a las afueras.
Personas que no habían cometido delitos dignos de tiempo en prisión, pero que habían cometido delitos menores que no les permitirían ingresar al centro.
Fueron eliminados por los puntos de control y paladines que salpicaban los caminos de la ciudad.
Vikir subió una empinada escalera y entró en los barrios marginales en el terreno más elevado.
Era el más remoto y oscuro de los barrios marginales.
Entonces, desde más allá de la oscuridad, la campana sonó doce veces, señalando la medianoche.
En este momento, pocas personas pasaban, pero aquellos que permanecían en las calles se inclinaban hacia el suelo para mostrar su respeto a los Quavadis.
Y cuando lo hicieron, solo el Sabueso de la Noche no lo hizo.
Moviendo por el ruido de la noche, Vikir fue al pozo y sacó un frasco.
Era la Muerte Roja, la esencia de la plaga, extraída de la sangre, el sudor y las lágrimas de Ahul.
Vikir vertió el líquido en el pozo.
Liberó la Muerte Roja en el corazón de los Quarvadis.
"Es una plaga extremadamente contagiosa y tarde o temprano habrá una reacción."
La Muerte Roja tiene un período de incubación de hasta diez días y un mínimo de un día.
Una vez dentro del cuerpo, puede tardar tan solo un día en desarrollarse, tres días si entra en contacto con las membranas mucosas y generalmente una semana si se propaga a través de la respiración o el contacto con la piel.
"Es el reino de los fieles, así que esperemos poder curarlo antes de que alguien muera".
Vikir pensó por un momento en cuándo pasar al siguiente diseño.
Entonces.
"......!"
Vikir hizo contacto visual con un grupo de niños que se acercaba desde el otro lado del pozo.
Iban en camino a atrapar insectos y llevaban cubos, trampas para libélulas y agua con azúcar.
El niño mayor, el que iba al frente, miró por encima y preguntó.
"¿Hay alguien ahí?"
Los niños se detuvieron frente al pozo y gritaron. Apenas podían ver a Vikir, que se confundía perfectamente con la oscuridad.
Era una noche oscura, sin luna, y Vikir llevaba máscara.
Nunca sería reconocido, pero tenía que tener cuidado.
Luego, los ojos de Vikir brillaron con vida.
Un resplandor carmesí atravesó los cristales de la máscara de gas.
[Voy a maldecir este pozo].
Los niños se estremecieron ante las palabras de Vikir y se derrumbaron en el suelo en un montón. Incluso se orinaron encima.
Vikir los advirtió severamente.
[Cualquiera que beba de este pozo morirá seguramente].
Es innecesario, pero es una consideración.
No quería que los niños se vieran involucrados en eso.
"¡Hiiiit! ¡Es un fantasma! ¡Es un demonio!"
"¡El pozo está maldito!"
"¡Puaj! ¡Nunca lo beberé!"
Los niños se alejaron corriendo.
Después de que Vikir se aseguró varias veces de que todos los niños se habían ido, enterró algo en la tierra cerca del pozo.
Era una marca dejada por los intrusos que habían irrumpido hace algún tiempo.
Era la marca de Leviathan el Extremista.
Vikir supo de inmediato que los Leviatanes eran responsables de desatar la Muerte Roja en la superficie.
"Vamos a ver cómo ustedes pelean hasta la muerte".
Los religiosos Quavadis y los ultraortodoxos Leviatanes habían estado en desacuerdo durante generaciones.
¿Qué pasaría si la Muerte Roja se propagara hasta la base de operaciones de Quavadisgar?
Dado que es la base de operaciones de Quavadisgar, suprimirla sería rápido, pero después de eso surgirían problemas.
"Tenemos que movernos rápido".
Ya puedo ver a algunas personas acercándose para sacar agua del pozo.
Necesitamos sacar a los Quarvadis antes de que haya víctimas inocentes.
Lo antes posible, debo cumplir mi promesa a Aiyen.
El Sabueso de la Noche trabajó diligentemente, visitando la residencia oficial del Santo Profeta Quavadis en el corazón de San Mecca.
A pesar de la hora tardía, varios carros estaban estacionados frente al recinto.
Es cierto lo que dicen, la enfermedad no duerme de noche.
Incluso en este momento, había muchas personas que deseaban visitar al santo para curarse a sí mismas.
La mayoría de ellos eran nobles y personas adineradas que habían llegado en lujosos carruajes, y todos golpeaban la puerta del santo, sus bien arregladas ropas contrastando con sus rostros enfermizos.
"Hemos oído que estás en retiro aquí. ¡Por favor, ábrenos la puerta, queremos saludarte!"
"Oh santo, sabía que estabas aquí y he venido a pedirte que mires mi enfermedad solo una vez."
"¡Por favor, déjame verlo, santo!"
Parece que se ha corrido la voz de que Santa Dolores, la descendiente directa de Quavadis y dueña de una pequeña propiedad, se encuentra actualmente en San Mecca.
Santa Dolores, el orgullo de la familia Quavadis, actualmente es estudiante de segundo año en la Academia Imperial, donde es la Vicepresidenta del Consejo de Estudiantes.
Los rumores de que estaba descansando aquí durante el período de vacaciones de la academia habían atraído a nobles y hombres adinerados de todas partes.
Todos eran nobles de alta alcurnia, hombres ricos con mucho dinero.
Sobre el clamor de golpes y gritos, una voz salió desde el interior de la puerta.
"......¿Quiénes son ustedes y qué les trae a mí a estas horas tardías?"
La voz era suave y femenina, pero con un toque de poder.
Quizás la voz de una santa.
Los nobles y los ricos estaban emocionados de escuchar la voz de la famosa Santa Dolores en persona.
Pero la emoción no duró mucho, y rápidamente respondieron.
"Soy el yerno de la Casa Alpons, el hijo mayor de la Casa Jonathan, que ha producido caballeros de gran distinción de generación en generación, y el yerno de la Casa Dortmund, y tengo a la Casa Dotte como mi hermano mayor y a la Casa Franz como mi hermana menor......"
"Soy el gerente general de la Unión Gremial Ipsen, que es un subcontratista de la familia Bourgeois, y estoy en mi quinto año como presidente del Consejo Municipal Ipsen, y también soy caballero honorario, recientemente nombrado caballero por el Imperio y sirviendo durante dos años como escudero del prestigioso Conde Les Baskervilles, un boston terrier......"
"Si me permites hablar por mí mismo, soy el segundo hijo de la Casa Childs, y si puedes curarme de mis dolencias, puedo concederte la totalidad de las fértiles tierras de graneros lejos de la casa principal de los Quavadis, así como una villa en las cálidas costas del sur y una flota de carruajes privados......"
Pero.
Ningún hombre, por poderoso que fuera, por rico que fuera, podría abrir las puertas de Quavadisgar.
Santa Dolores mantuvo la puerta firmemente cerrada y se negó a abrirla a nadie.
"No veo cómo su estatus y riqueza sean motivo suficiente para que yo abra las puertas a su ambicioso deseo".
Ni los nobles ni los ricos. Todos se fueron a casa exhaustos después de proclamar a voz en cuello lo maravillosos que eran y cuánto podían pagar por una cura.
Y luego, mientras avanzaba la noche, la fila desapareció y Vikir fue el último que quedó en la puerta de la oficina gubernamental.
Estaba tan silencioso que no se podía decir si alguien estaba detrás de la puerta.
De pie frente a ella, Vikir tocó educadamente.
Efectivamente, esta vez escuchó la voz de la santa.
"¿Quién eres tú y qué te trae a mí a estas horas tardías?"
Vikir pensó por un momento.
Los hombres que habían estado enumerando sus identidades a voz en cuello solo momentos antes, todos habían quedado sin palabras.
"Eso no es el tono de una santa".
Vikir sabe quién es Santa Dolores.
La había visto en primera línea, en los campos de batalla más sangrientos, antes de ser rechazado.
La mirada intensa de curar a los heridos cubiertos de sangre.
Sus blancas túnicas manchadas de sangre, su sagrado poder blanco brotando de ella.
La vista, incluso a distancia, era sagrada y sublime.
Finalmente, Vikir habló brevemente.
"......Soy solo un cordero perdido".
Por un momento, hubo silencio más allá de la puerta.
Vikir esperó.
Y entonces.
Un clic.
La puerta de los Quavadis del Fiel, que había estado firmemente cerrada y no se abría a nadie, se abrió.
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