Había dos razones por las que había estado esperando este año.
¡Primero fue la Gran Recesión! El resultado acumulativo de la burbuja de las puntocom condujo a una 'crisis de las hipotecas de alto riesgo'. Dado que familias influyentes se habían unido inesperadamente al mercado de manera más agresiva que en el pasado, el momento de la explosión de la bomba se había retrasado. Sin embargo, los signos evidentes de que estallaría pronto se pudieron ver últimamente.
ABX, el índice que representaba veinte bonos hipotecarios de alto riesgo, estaba cayendo. La disminución fue más notable en comparación con cuando revisé antes de ingresar a la mazmorra. Cuanto menor sea el índice, mayor será el riesgo de quiebra.
Sin embargo, el mercado no estaba reaccionando mucho. Esto era algo que la gente podía ver pero quería ignorar. Mientras los bancos y las empresas de seguridad en América del Norte ganaban dinero con los préstamos hipotecarios de bienes raíces y los productos derivados de ellos, todos fingían no estar al tanto de la advertencia que parpadeaba el índice ABX. Hubo comentarios agudos de que los riesgos que estaban creando eran como bombas nucleares y harían estallar no solo a América del Norte sino también a toda la economía mundial. Sin embargo, todos estos fueron descartados como celos de los novicios.
De todos modos, no quedaba mucho tiempo antes de que las bombas nucleares cayeran simultáneamente en todo el mundo. Por otro lado, mi dinero se expandiría de forma más explosiva y destructiva de lo que era ahora.
¡La segunda razón fue el Grupo Destiny! El grupo de científicos que había logrado energizar la piedra de maná por primera vez en mi vida pasada había aparecido este año. Dado que existían las piedras de maná, los humanos normales aún podían obtener electricidad en el mundo en ruinas, los Despertados podían mejorar sus insignias y equipos, y los soldados ordinarios podían permanecer en la comunidad como miembros que protegían las ciudades sobrevivientes. Las capacidades de los soldados civiles no eran muy comparables a las de los Despertados, pero era una historia diferente cuando empuñaban armas con piedras de maná. Dependiendo de la calidad del arma, al menos podrían desempeñar el papel de un Despertado de clase F.
***
Después de que el tipo de FaceNote se fue con una respuesta satisfactoria sobre la inversión adicional, otra llamada me llenó de emoción.
<El artículo de Destiny Group ha sido publicado, Ethan.>
Actuaron como el Grupo Satoshi, que desarrolló Bitcoin, después de la crisis de las hipotecas de alto riesgo. Por lo tanto, su estado se ocultó en secreto en el pasado. Era hora de ver el beneficio de comprar una participación en una revista autorizada donde se publicaría el periódico.
<¿Podrías invitar al representante del papel a la dirección que estoy enviando ahora?>
Llevé a uno de los tres líderes del grupo a Las Vegas. Por supuesto, me aseguré de reservar boletos de avión en primera clase ya que tenía que volar de la costa este a la costa oeste.
Al día siguiente, al mediodía, recibí una llamada del vestíbulo. El hombre había llegado, así que le dije a la recepcionista que lo enviara a mi habitación. Preguntó sobre el costo de quedarse en la habitación durante la noche tan pronto como llegó. Cuando le respondí que eran unos treinta mil dólares, me preguntó cuántos días me había quedado y comenzó a explorar la habitación.
Unos minutos más tarde, finalmente me prestó atención después de mirar alrededor de la habitación como un agente de bienes raíces. Cuando hizo contacto visual conmigo, su rostro se puso rígido mientras se acercaba a mí.
De hecho, el Grupo Destiny se volvió inútil después de que lograron energizar la piedra de maná en el pasado. No solo no había suficiente mercado para digerir las ganancias, sino que incluso si todos los miembros del grupo no morían, tampoco había forma de que los Ocho Males y las Ocho Virtudes les permitieran monopolizarlo. Eran inútiles en la era actual también. El título actual del hombre era en realidad profesor asistente en una universidad de la Ivy League.
“¿Crees que estoy siendo grosero? Así es como me siento acerca de cómo estás actuando. Hay una razón por la que nos movemos de forma anónima, pero la rompiste incluso sin pedir nuestra opinión. Vine aquí para decirte eso”, dijo.
Respondí mientras señalaba mi asiento delantero: “Entiendo, pero no tenía otra opción. Por favor tome asiento."
“Ustedes nos conocen muy bien, pero nosotros no sabemos nada sobre ustedes. Bueno, lo único que sabemos es que tienes mucho dinero y mucha influencia en el mundo académico”.
“Soy Ethan. No puedo decirte más que esto,” respondí.
Steven frunció el ceño. “Oh, ¿entonces quieres decir que puedes mantenerte escondido, pero nosotros no podemos? ¿Tenemos que continuar esta conversación?”
The Destiny Group trabajó de forma anónima porque sus temas de investigación fueron tratados como herejía en la academia. La razón por la que pusieron pseudociencia en el mundo fue para crear conciencia del hecho de que existían idiotas como ellos. Fue diferente cuando publicaron un artículo con sus nombres reales. Oficialmente, eran profesores de élite, pero eran investigadores de pseudociencia detrás de escena. Si se revelaba el secreto, podrían colapsar al perder sus trabajos y reputaciones en un instante. Por eso Steven no podía arriesgar su carrera, y por eso su rostro había estado oscuro todo este tiempo.
“Entonces, ¿por qué me llamaste? No creo que sea porque querías presumir tu dinero”, preguntó.
Todavía no se había sentado todavía. Lo dejé estar y me alejé de él. Saqué una bolsa de cuero de la caja fuerte de la habitación. Cuando lo puse sobre la mesa, naturalmente lo miró. Cuando desaté la correa de la bolsa, una tenue luz azul se extendió y cubrió su rostro. Sus ojos azules se volvieron aún más azules, y su mirada siguió mis manos. No podía apartar los ojos de la piedra de maná que había sacado de la bolsa. Su expresión era similar a la de una persona que vio una mazmorra por primera vez.
“Te llamé por esto,” dije.
Steven estaba en silencio mientras estaba encantado con la piedra de maná. Incluso se olvidó de parpadear.
“Hasta ahora, he sospechado que es una sustancia nueva que no ha sido reportada a la academia. He confirmado que no es una roca natural. Si se trata de una sustancia completamente nueva, el problema será grave, Steven.
Cuando puse énfasis en su nombre, finalmente me miró.
"¿De dónde has sacado esto?" preguntó, pero no respondí. Tragó saliva.
"Puedes tocarlo", le dije.
Steven sostuvo la piedra de maná en sus manos.
“Entonces, si acepta seguir las pautas de seguridad, estoy dispuesto a apoyar financieramente su investigación actual y darle la oportunidad de estudiar este material”, dije.
"¿Qué quieres decir con... pautas de seguridad?" preguntó vacilante.
“Mi gente mantendrá la seguridad en los laboratorios que proporcionamos. Necesitará tiempo para pensar, así que regrese y hable con sus colegas”.
“... ¿Te importa si los llamo aquí? ¿Con algunas herramientas simples?
***
Steven dijo 'simple', pero el equipo que trajeron ocupaba todo el espacio de la habitación. Solo fue posible porque el hotel había aceptado la solicitud de un cliente VVIP después de mucha consideración. Y ahora, mis manos sostenían los contratos que habían firmado.
"Acuerdo confidencial
Artículo Uno. El propósito de este Acuerdo es proteger la información confidencial de las partes contratantes al proporcionar su información privada entre sí.
Artículo Segundo. La información confidencial en este Acuerdo será la proporcionada por cualquiera de las partes a la otra en el curso del negocio entre la Parte A y la Parte B, o... 」
De repente se quedaron en silencio mientras miraban los resultados de los datos. Una de las investigadoras estalló en un rugido primero.
“No way!”
"¿Qué diablos es esto? ¿Qué?"
Volvieron a estar ocupados ya que no podían creer las conclusiones. Sin embargo, los resultados seguramente serían los mismos incluso si se verificaran nuevamente. Cuando Steven se me acercó, toda la hostilidad que tenía hacia mí al principio había desaparecido por completo. Sus ojos asustados estaban temblando.
“Eso… eso es… no…. un mineral Si tenemos que categorizarlo… es más parecido a una criatura. ¿Sabía usted que?" preguntó.
"¿En realidad?" Fingí no saber nada.
“Es el mayor descubrimiento del siglo. ¿Dónde, dónde lo conseguiste? espetó.
Señalé el sofá con la barbilla. Steven no se había sentado ni una vez desde que entró en la habitación, pero ahora se sentó rápidamente y me esperó. Tomé mi asiento frente a él y le dije: "No puedo decirte eso".
Trago.
Su nuez de Adán se movió.
“Puedo continuar brindándole todo lo que necesite para su investigación. No solo brindaré el mejor trato en esta industria, sino que también allanaré el camino para que usted se convierta en multimillonario en función de su desempeño. Sin embargo, todos los derechos de la investigación son míos. ¿Estás de acuerdo?" cuestioné
Ni siquiera pensó. Tan pronto como abrió la boca, agregué algunas palabras más: “Soy un individuo, no del gobierno. Para bloquear por completo la posibilidad de que el gobierno se lleve la sustancia o la exponga al público, tendré que hacer lo que sea necesario. No respondas de inmediato. Piénsalo."
“¿Influirá en mi vida diaria?” preguntó.
"No. Ninguno de los míos intervendría en tu vida diaria. Puedo prometerte eso."
"Si lo acepto, mi familia también estaría bajo tu vigilancia".
Me encogí de hombros. “Así de importante es. Creo que lo entiendes mejor que nadie.
“Si no aceptamos…”
Lo interrumpí, “Tendrías que mantener el acuerdo confidencial. Luego, encontraré otro equipo de investigación”.
En ese momento, otro grito de sorpresa estalló en la habitación con el equipo: “¡Steven! ¡Tienes que fijarte en esta figura! ¡También te volverás loco!
“Cuando tengamos que divulgar este material al mundo algún día, pondré su nombre en la parte superior. Eso es todo lo que puedo prometer —dije.
Steven parecía decidido. Dijo mientras se levantaba: “¡Genial! Mis compañeros probablemente tendrán los mismos pensamientos que yo”.
“Entonces, pondré el contrato aquí. Avanzar. Es hora de la fantasía”.
Tenía tanta prisa por ir con sus colegas que casi regresa corriendo.
Al poco tiempo, un equipo legal ofrecido por el hotel ingresó a la sala. Todos los miembros de Destiny Group que habían decidido firmar el contrato estaban sentados frente a mí con caras emocionadas. El equipo legal del hotel les aconsejó que llamaran a sus abogados porque el alcance de mi vigilancia sobre ellos estaba a punto de entrometerse en sus derechos humanos. Habría habido una tensión aguda entre los equipos legales sobre la interpretación de mi reloj, pero lo habíamos acordado de antemano. Ya se habrían dado cuenta de que el contrato era solo un trozo de papel.
Justo antes de firmar el contrato, Steven dijo con una mirada burlona: "Ethan, el nombre de tu empresa es..."
[Destino Co., Ltd.]
El contrato contenía el certificado de Destiny Corporation. Steven se sorprendió porque la empresa fantasma que usé como contratista coincidía con el nombre de su grupo. Es más, la empresa fantasma se había constituido hace mucho tiempo en 1997, y no hace unos días.
Respondí con una sonrisa: “Como su nombre indica, estamos destinados a ser. ¿No lo crees?”
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