Un crustáceo del tamaño de un oso vino hacia nosotros con la velocidad de un lobo. El monstruo rojo, con forma de cangrejo de río, balanceó su mano en forma de tijera hacia mí.
Rechacé su ataque con mi espada y apunté para cortar sus articulaciones.
—Pero fracasé.
Retorció su cuerpo justo a tiempo, y mi espada golpeó su armadura en su lugar.
"¡Tsk-!"
Demasiados factores en ese campo de batalla que me dieron ganas de chasquear la lengua: el suelo estaba embarrado y todo lo que hacía iba acompañado de incomodidad. En contraste, a pesar del barro, el monstruo del cangrejo de río era ágil, por lo que la batalla no valía la pena. Estaba a punto de elegir retirarme cuando se escuchó la voz de María.
"-"Luciérnaga"!"
Una delgada película de llamas se enroscó alrededor de la cabeza del monstruo. Reflexivamente, se llevó ambos brazos a la cara para apartar la llama cegadora.
Yo no era de los que se perdían una oportunidad así. Me concentré en el monstruo y logré apuntar a sus articulaciones y le corté ambos brazos; era fácil apuntar a las articulaciones de un monstruo confundido.
Al perder ambos brazos, el cangrejo de río chilló. Seguí atacando sus puntos vitales, otras articulaciones, extremidades delgadas y órganos sensoriales; Los aplasté a todos, ya que no pude encontrar ningún punto débil obvio.
“¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡¡
Por fin, con un último grito de muerte, el monstruo se desvaneció en la luz.
Miré hacia donde había estado el monstruo, mi respiración entrecortada y mis labios se curvaron con una sensación de logro.
【Te has ganado el título 『El que acecha en el pantano』】
MAG se ajusta en +0.05
"... Haa, eso fue un fastidio".
"Felicitaciones, Maestro".
"Te lo dije, no me llames Maestro..."
María, que había estado asistiendo desde la distancia, se acercó y me felicitó.
Habiendo aprendido magia, nos adentramos de nuevo en el Laberinto. Dado que el nivel de María había aumentado, íbamos a ir aún más profundo de lo que fuimos esa mañana, y nuestro objetivo era ir al piso 10 para intentar instalar la magia de «Conexión» allí.
En ese momento, acababa de derrotar a un monstruo jefe del octavo piso, cooperando con María.
Regañé a María por llamarme Maestra mientras recogía el objeto caído. María, sin embargo, no se lo tomó en serio y continuó.
“Parecía que tuviste una dura pelea. ¿Hubo algún problema?
"Realmente no. Simplemente no había pensado que pelear con mal pie sería tan difícil. Tu magia me salvó, María. Ese fue un momento excelente”.
"No, no, eso es todo lo que puedo hacer para ser de ayuda durante una pelea de jefes".
Diciendo eso, María hizo un gesto malhumorado. Supuse que no estaba satisfecha cuando le pedí que se quedara en la retaguardia y me cubriera justo antes de que comenzara la batalla.
Debió de estar cada vez más confiada porque había estado derrotando a pequeños monstruos con su daga hasta que llegamos al octavo piso. Probablemente pensó que también podía ayudar contra ese monstruo jefe.
Después de todo, parecía que un aumento repentino en el nivel le quitaba cualquier apariencia de sensatez a un ser humano. Incluso María, pensativa y mesurada como era, se agitó y despegó. Ganar más del doble de STR y VIT en solo unas pocas horas parecía invitar a muchos problemas.
No podía decir que quería dejar que María participara en una batalla contra oponentes más fuertes. Mientras, de hecho, estaba observando cada movimiento del monstruo con «Dimensión», existía la posibilidad de que no fuera lo suficientemente rápido para proteger a María de alguna habilidad especial que nunca había visto antes.
"Eso no es cierto. Estoy seguro de que también puedes derrotar a ese jefe, María. Sin embargo, no podemos decir lo que podría hacer. Yo digo que deberías subir un poco más de nivel.”
"Cuando luchamos contra un oponente como ese, debes tratarme como el esclavo desechable que soy".
No eres un esclavo. Además, no me gusta ese dicho.
María no podía entender que si hacía lo que ella decía y la dejaba morir como una especie de peón desechable, sería yo quien moriría de autodesprecio.
En realidad no. Quizás lo dijo porque entendió…
"Haah, eres tan ingenuo como siempre".
"No soy. Solo estoy asignando a la persona adecuada para el trabajo correcto, y tú tienes tu propio trabajo que tengo en mente, María”.
“Mentiras y más mentiras. Eres sobreprotector.
Diciendo eso, María jugó con la daga en su mano. Lo giró en su mano y lo tiró como si estuviera haciendo malabares.
Su DEX debe haber aumentado después de que alcanzó el nivel siete, había estado inquieta todo el tiempo.
Traté de advertirla sobre su actitud.
“Yo tampoco soy sobreprotector. Incluso yo puedo ver claramente que te falta compostura en este momento, María. La cosa es que si te mueres enseguida, yo soy el que pierde dinero. En lo que a mí respecta, quiero que trabajes duro y al menos cubras las cuatro monedas de oro que usé para comprarte”.
“Es por eso que dije que estás lleno de mentiras. Sigues diciendo cosas que no sientes. No hace mucho que dijiste que no te importaría si me escapaba.
“…”
'Cierto, dije eso...' Recordé mis propias palabras, incapaz de replicar.
Nuestra exploración del Laberinto continuó de la misma manera: hablé con María hasta cierto punto, pero nunca gané una discusión en su contra.
Una cosa era que María tuviera habilidad con las palabras mientras yo estaba buscando a tientas en el mejor de los casos, pero por encima de todo, era su «Perspicacia» el problema. A menudo señalaba las cosas con tanta precisión que casi temía que sacara sus palabras de mi mente.
Sintiéndome deprimido como estaba después de perder la discusión, sentí un monstruo con «Dimensión».
“Ah, hay un monstruo en la esquina derecha más adelante. Creo que puedes manejar esto, María”.
"Finalmente. Me haré cargo de ello."
Era un monstruo tipo bestia cuadrúpedo común. Sabiendo que los monstruos de tipo bestia en el octavo piso no tenían habilidades especiales, lo asigné para que fuera el compañero de entrenamiento de María.
Un monstruo de rango 8, un Bounce Dog: era un monstruo que un explorador de nivel 7 tendría dificultades para derrotar a menos que rodearan al monstruo con su grupo.
"Aquí voy-!"
María, sin embargo, fue a la ofensiva con nada más que una daga y su propio cuerpo. La seguí por detrás para darle fuego de cobertura.
El Bounce Dog reaccionó ágilmente al humano que lo emboscó desde la esquina. Se retiró y esquivó el ataque inicial de María con sus característicos movimientos bestiales.
Luego absorbió el impulso de su propia retirada con sus cuatro patas y fue a rebotar hacia María, quien solo atacó el aire. Estaba tranquilo cuando vi que eso sucedía.
María también vio y comprendió que la embestida precipitada de Bounce Dog era inminente.
Saltó cuando el Perro Rebotador se abalanzó sobre ella, saltando sobre el monstruo con la mano en su espalda. Incluso logró cortarlo durante ese intervalo.
El Bounce Dog corrió repetidamente hacia su enemigo más cercano, no hacia mí, que estaba a distancia. Fue una ráfaga de velocidad que ningún humano común sería capaz de atrapar. Por supuesto, fue mucho más rápido de lo que le permitía el AGI de María.
Sin embargo, todavía no pudo atrapar a María. En el nivel 7, el STR de María estaba solo en el promedio o por debajo. Sin embargo, pudo competir con la velocidad del Bounce Dog gracias a sus Habilidades.
La Habilidad «Insight» detectó la psicología del Bounce Dog, lo que le permitió no perderse su comportamiento, y la Habilidad «Hunting» condujo a un movimiento corporal y métodos de ataque eficientes: las dos Habilidades trabajaron en conjunto para permitirle golpear con precisión al monstruo. puntos débiles.
Al final de varios empujes, el Bounce Dog era un desastre. Su cacareada velocidad había caído al suelo frente al estilo de lucha de María, donde apuntaba a sus tendones y varios músculos cruciales.
Al final, María lo quemó con magia de fuego, cortó todas sus espigas, lo cegó y lo apuñaló en el corazón.
María era fuerte, a pesar de su 'Estado'. No era nada comparada con Dia y conmigo, pero era varios grados más fuerte que tus exploradores comunes y corrientes.
María derrotó a un monstruo en el octavo piso sin mi ayuda.
“… ja, ja. Lo siento, tomó algo de tiempo.”
“No lo seas. Esto es increíble para tu primer día.”
"No. Debería haber sido bueno tratando con bestias como esta. Dicho esto, solo había tratado con animales pequeños en mi pueblo…”
"Ya veo. Eso lo explica."
Eso explicaba por qué tenía la Habilidad «Caza».
“En el pasado, incluso si podía ver el juego, mi cuerpo no podía seguir el ritmo de mi visión, pero ese ya no es el caso. Mi cuerpo se siente ligero y puedo sentir que la fuerza brota. Esto es increíble. Me las arreglé para luchar contra una bestia tan aterradora por mi cuenta”.
María parecía estar divirtiéndose, balanceando su daga ensangrentada, rociando gotas de sangre por todas partes. Parecía sentir una sensación de logro al derrotar a los monstruos.
Ella debe haber sido adecuada para el acto de Cazar en primer lugar. Debido a que había recibido las ventajas del nivel 7 y un cuerpo que podía moverse como imaginaba, su talento parecía estar floreciendo.
Después de eso, la exploración tampoco planteó ningún problema cuando se la dejé a María.
Incluso cuando se enfrentaba a enemigos únicos con resistencia total a los ataques físicos, su habilidad «Insight» le decía que atacara usando magia. De hecho, cuantos más enemigos únicos aparecían, más se demostraba la capacidad de María. La forma en que usó su «Perspicacia» para seleccionar patrones de ataque efectivos fue similar a mis tácticas.
Así, nuestro nuevo grupo pasó el piso 8 y llegó al piso 9. Sin embargo, los monstruos allí demostraron ser un desafío mucho mayor para María.
Con «Insight» como su única ventaja, Maria no podía hacer nada contra los monstruos cuando ninguno de sus ataques los afectaba. En tales casos, María tomaría el papel de apoyo y me cubriría con «Firefly» mientras luchaba.
Cacé monstruos al azar, asegurándome de que María me mostrara su utilidad antes de proceder al décimo piso.
—El piso que custodiaba Alty. Una habitación de mar ardiente de llamas. Después de confirmar que no había nadie alrededor, me acerqué a las llamas para realizar mi experimento.
“Alty, ¿puedes oírme? ¿Alty?
* * *
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* * *
Hablé con las llamas como si estuviera hablando por teléfono. Podía sentir a María mirándome como si me hubiera vuelto loco, pero no le di importancia.
“Hola, Alty. Hablo en serio, ¿puedes…?
“Sí, te escucho. Ese es mi hogar después de todo”.
La llama que me habló tomó la forma de una boca. María se queda estupefacta "¿eh?" se escuchó detrás de mí.
"Tenía mis dudas, pero realmente respondes, eh".
"Sí. Sin embargo, mi cuerpo principal está un poco ocupado en este momento. Lo siento, pero hazlo breve.
"Entendido. Estoy pensando en instalar mi magia aquí. ¿Te importa?"
“La 'Magia Dimensional' de la que hablamos antes, ¿verdad? Seguro. Te daré un lugar.
Cuando Alty dijo eso, una esquina de las llamas desapareció y se formó un camino.
“Hice un espacio sin llamas al final de ese camino. Prueba tu magia allí.
"Servirá."
Caminé por el camino recién hecho y lancé mi magia en el espacio sin llamas.
“—Magia, «Conexión».”
Lo imaginé: una masa de magia púrpura construyendo la puerta mágica. El poder mágico se filtró de mi palma y se reunió, formando la forma de una puerta... y desapareció rápidamente. Simplemente no podía mantener la magia en su lugar.
"Kgh... Alty, el poder mágico en esta habitación es demasiado fuerte, no puedo abrir la puerta".
«Conexión» siendo una magia frágil también era cierto. No podía colocar la puerta en Main Road ya que la barrera rompería la magia, y si la ponía fuera de la barrera de Main Road, los monstruos la destruirían. Por eso había puesto mis ojos en el piso 10, donde no había barreras ni monstruos... aunque mis expectativas no se cumplieron.
"Mmm. Por mi parte, he estado tratando de alejar el poder mágico de esa área, pero no me va bien. Esta misma habitación es prueba de mi existencia, después de todo. Dejando a un lado las llamas, crear una brecha de poder mágico en esa habitación será difícil.”
“¿No puedes hacer algo? Tener una puerta aquí marcaría la diferencia”.
Para mí, el Laberinto se estaba volviendo cada vez menos valioso desde el primer piso hasta el décimo piso. Los había utilizado esa vez porque tenía a María conmigo, pero probablemente no tendría la necesidad de visitarlos la próxima vez. Quería acortar el tiempo de viaje tanto como fuera posible.
“Hm… Lo siento, pero eso es imposible. Básicamente me estás diciendo que termine con mi propia vida”.
"Ya veo…"
Alty me informó disculpándose de ello antes de presentar una nueva propuesta.
Pero creo que puedes instalarlo en la habitación de Tida. Después de todo, ya no tiene dueño. Hay una alta probabilidad de que haya perdido su poder mágico.”
“¿Tida de…? Lo que significa... el piso 20, eh. Eso está un poco lejos…”
“Eres tú, Cristo, el piso 20 debería estar bastante cerca para ti, ¿no? ¿Por qué no vas allí y lo pruebas?
“No hagas que parezca fácil. Ahora tengo a María y el tiempo es esencial para mí”.
"¿Lo es?"
“Aún así, déjame intentarlo mañana. Gracias por hoy."
No me des las gracias. Sólo hago lo que debe hacer un colaborador. Vuelve a confiar en mí cuando lo necesites.
Con esas como sus últimas palabras, la llama en forma de boca desapareció en el mar de llamas. No pude usar «Conexión» en el piso 10. Mi próximo objetivo era el piso 20.
"¿Terminaste, Maestro?"
María me llamó después de permanecer en silencio todo el tiempo.
"Sí. He hecho todo lo que he podido por hoy.
"Esa voz... ¿Era Alty-san?"
Si bien salió de una boca hecha de llamas, el tono de su discurso seguía siendo el mismo. Dado que la había llamado por su nombre, no habría manera de engañar a María.
“Sí, ese era Alty. Ella es una especialista cuando se trata de magia de fuego. Ella puede hacer algo como esto.
"No creo que este sea el nivel de un mero especialista... ¿Quién podría ser ella...?"
“No lo sé con certeza. Es algo así como un enigma, pero no hay duda de que tiene mucho conocimiento en su haber. No hay nadie mejor que ella cuando se trata del Laberinto, por lo que fue una buena elección como consultora”.
Me guardé para mí mismo que Alty era un monstruo. Se suponía que íbamos a colaborar entre nosotros, por lo que debemos abstenernos de difundir información que pueda ponernos en peligro. Por encima de todo, temía lo que podría pasar si nos descubrían.
"Eh... un consultor..."
Quizás ella sintió que le oculté información sobre Alty. María solo dio una breve respuesta. Bueno, si ella estaba de acuerdo con eso, entonces tampoco le daría más explicaciones.
Casualmente revisé mi 'Estado' y decidí terminar nuestra exploración debido a mi MP restante.
"Bueno, volvamos a casa".
"Eh, ¿vamos a volver?"
"Sí. No me queda mucho MP”.
"Ya veo. Déjame derrotar a los monstruos en nuestro camino de regreso entonces".
María parecía tener un exceso de energía en ella. Eso no fue sorprendente ya que tanto las Habilidades «Insight» como «Hunting» eran habilidades constantes y pasivas que no usaban MP. La envidiaba mucho por eso, considerando que «Dimension» siempre se comía MP.
—Como había declarado, María se enfrentó a la mayoría de los monstruos en el camino a casa.
Hubo algunas llamadas cercanas, pero con mi ayuda, llegamos a la superficie sin lesiones graves. Poco después, nos dirigimos a cobrar el botín del día.
María se asombró al ver el dinero que habíamos intercambiado. Habíamos ganado el equivalente a varios meses de gastos de manutención en solo un día de exploración, algo que habría sido impensable bajo su sentido común.
“W-whoa. Sé que las piedras mágicas del Laberinto se venden a un precio alto, pero nunca pensé que sería tan alto... Así que esta es la realidad de los rumores de que los exploradores ganan mucho dinero..." Murmuró María mientras miraba la bolsa de redimidos. dinero en su mano.
"¿Derecha? Es raro que ganar dinero sea tan fácil, ¿verdad…?
Al escuchar las palabras de María, me di cuenta de que no debería haber ganado tanto por mi cuenta, y como ella estaba conmigo, compartiría el sentimiento con María.
“La mitad de eso es tuyo, María”.
"¿Eh?"
"Después de todo, has ayudado, así que deberías tener la mitad de eso..."
"¡No no no! ¡Eso es raro! Quiero decir, ¡usted hizo todo el trabajo, Maestro! ¡Ganamos tanto precisamente gracias a usted, Maestro!”
María negó con la cabeza y me devolvió la bolsa de dinero.
Pero esa pequeña cantidad de dinero no me atraía. El dinero que obtuve por cazar jefes y el dinero que recibí por derrotar a Tida habían jodido mis sentidos monetarios. Era mejor tomar la opinión de María, alguien del nivel inferior de la sociedad.
"Supongo que las mitades no son comunes... Entonces, ¿cuánto quieres, María?"
“No, soy tu posesión, Maestro. No tengo derecho a salario. Quedarme es todo lo que quiero…”
María rechazó el dinero como si fuera algo obvio. Todavía no quería cambiar su postura como mi esclava. Lo había rechazado ligeramente esa mañana, pero no podía permitir que fuera tan terca.
Sin otras opciones, le revelé mis sentimientos internos.
“Yo soy el que no le gusta. Seguro que ya me entiendes, María. No soy una persona lo suficientemente grande como para tener esclavos debajo de mí. Por eso quiero una relación más informal entre nosotros”.
"…Eso no es verdad. Eres una gran persona, Maestro. Tanto es así que no eres normal.
Honestamente le estaba rogando, pero ella simplemente no lo aceptó. Como persona, no podría ser tan grande como María me hizo parecer de ninguna manera. Si lo fuera, María no estaría allí.
Sin embargo, podía predecir que perdería con ella si peleáramos con palabras, como lo hice en nuestras interminables discusiones a lo largo de nuestra exploración del Laberinto.
"Entiendo. Tomemos el camino del medio, entonces. Estás bien con eso, ¿verdad?
"¿Medio?"
“Arriesgaste tu vida para apoyarme, María. No puedo no pagarte por eso”
"Si lo pones de esa manera... Esta mañana, especialmente, fue peligrosa".
"¿Derecha? Así que déjame pagarte por ello.
"…Entendí. Si insistes tanto, tomaré un poco.
María se decidió a aceptar el salario. Luego respiró hondo, tratando de parecer lo más insolente que pudo, y ofreció la cantidad.
"Entonces... dame cinco monedas de cobre".
Cinco monedas de cobre. Lo suficiente para una comida. Ella no entiende cómo actuar de manera insolente, ¿verdad?
María respondió a mi objeción silenciosa con una sonrisa maliciosa. En realidad, tal vez ella sabe lo que está haciendo.
Con mis hombros temblando, acepté su invitación a la negociación, quiero decir, bromas.
"No se puede hacer. No te daré monedas de cobre. Serán un par de monedas de plata.
“¿Qué clase de aristócrata te crees que eres? A lo sumo me conformaré con 10 monedas de cobre”.
“Una moneda de plata. Ese es el mínimo”.
"11 monedas de cobre, si insistes".
"Eso es solo una moneda de cobre extra... Divide mejor las diferencias, ¿quieres?"
“Mmm. 15 monedas de cobre entonces.”
“Toma al menos 80 monedas de cobre. Recuerda, arriesgaste tu vida por esto.
"Tienes razón. Arriesgué mi vida, de ahí 15 monedas de cobre”.
“No, no, levántalo más. Estamos hablando de tomarlo en el medio, después de todo..."
“No me dejas opción. 20 monedas de cobre—”
“Mira, ahora finalmente estás empezando a entenderlo. Bien…"
La negociación medio en broma se prolongó durante mucho tiempo. María, tal vez disfrutando de ese tipo de conversación, persistió hasta que llegó al límite de lo que yo podía tolerar antes de llegar a casa.
Finalmente, aceptó las monedas de cobre de mí con una mirada atónita en su rostro, y le aseguré que podía hacer sus compras personales con ese dinero.
Luego la dejé en casa.
Justo antes de irme, María me preguntó adónde iba. Le respondí que estaría trabajando en la taberna, a lo que ella me lanzó la mirada más harta del día.
“Has ganado tanto dinero. ¿Por qué irías y harías las tareas del hogar para ganar un pequeño cambio...?
Ese fue un buen argumento. Sin embargo, no quería admitirlo, por alguna razón.
Le conté a María sobre la importancia de recopilar información en la taberna y me dirigí al trabajo. Quedó atónita hasta el final.
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