Dos horas después de que salvé al esclavo, la batalla entre Franrühle y Legion Bats terminó sin problemas.
Ya había aprendido que los Murciélagos de la Legión tenían una piedra mágica central dentro de sus cuerpos, así que todo lo que tenía que hacer era actuar como señuelo y buscar ese núcleo. Mientras Franrühle y los otros tres no se volvieran ferozmente competitivos entre sí, no había forma de que pudiéramos perder la batalla.
Por lo tanto, en poco tiempo, despejamos el noveno piso y nos dirigíamos al décimo piso.
—Efectivamente, el décimo piso.
No pude evitar recordar los eventos del día anterior. Tida, que decía ser el jefe del piso 20, había sido escrito como el vigésimo guardián en la pantalla. Si ese fuera el caso, podría predecir que Arti, quien fue escrito como el décimo guardián, sería el jefe del décimo piso.
Sin embargo, el mero hecho de que fuéramos atacados por el jefe del piso 20 en el piso 5 hizo que esa predicción fuera discutible. Franrühle y su grupo de estudiantes me habían informado que el monstruo jefe del piso 10 no estaba en el piso 10, así que tal vez dudando de que la predicción fuera la línea de pensamiento correcta.
Después de todo, sin importar el piso que fuera, los peligros acechaban en cada esquina del Laberinto. Eso era todo lo que habia al respecto.
Aunque me estaba agotando mentalmente por todas las preguntas que Franrühle me lanzó, como cuáles eran mis pasatiempos o mis habilidades especiales y demás, llegamos al décimo piso sin ningún problema.
El décimo piso era un piso especial. La habitación donde terminaban las escaleras estaba llena de un brillo que normalmente no se encuentra en un Laberinto.
—Era una habitación espaciosa que se extendía para siempre, con nada más que llamas sin importar cuán lejos vieran los ojos. No había nada más. Esto era todo lo que había en el décimo piso.
Las llamas no estaban lo suficientemente calientes como para quemarte. Sin embargo, todavía era una habitación llena de fuego furioso, lo que me hizo dudar en entrar.
Elegimos un camino donde el fuego había sido extinguido por la barrera de la Carretera Principal y seguimos caminando.
Después de llegar a un punto adecuado, Snow-san sacó una botella y trató de capturar las llamas con ella. Fue una vista extraña. La botella succionó una pizca de la llama, la separó del resto del fuego y continuó ardiendo en su interior a pesar de que no había nada que quemar.
Ese fue el final de su misión. Finalmente, pude dejar su fiesta detrás de mí.
"Felicidades. ¿Supongo que este es el final de mi deber?
Hablé para empezar a despedirme.
“Onii-san, mew eres de gran ayuda. Tenemos mucha suerte de poder cooperar con un explorador tan hábil como Mew. Estaba preparado para ver a uno de nosotros lesionarse en nuestro camino hacia abajo, mira. Ah, aquí está mi pago.
Erna me dio las gracias y me entregó una moneda de oro. Franrühle luego intervino.
“¡Cristo-sama! Dada la oportunidad, ¿puedo sugerir que me acompañes a la superficie también? ¡Sí, dada la oportunidad! ¡La Casa de Hellvilleshine quiere agradecerte e invitarte a cenar! ¡Siempre hemos deseado asociarnos con un explorador joven, fuerte, sincero y amable como usted, Cristo-sama! ¡Por favor considere mi petición!”
Incluso yo, tan torpe como podía ser para los sentimientos de la gente, podía decir claramente que Franrühle estaba profundamente apegado a mí.
Ser querido por una joven guapa como ella seguro que era algo feliz. Sin embargo, no pude evitar sentir que acercarme a ella solo me causaría más problemas. En parte por nuestras posiciones, pero principalmente porque había un abismo entre nuestras mentalidades.
“Lo siento profundamente, Franrühle-san. Mi objetivo está más allá del décimo piso. Lamento decir que no puedo escoltarte a la superficie.
Rechacé cortésmente. No me olvidé de actuar como si realmente lo lamentara.
“Ya veo… No puedo obligarte a responder a mis caprichos, no después de que me hayas salvado. Sin embargo, recuerde que nosotros, los hermanos Hellvilleshine, siempre damos la bienvenida a Cristo-sama a nuestra casa en cualquier momento. Puedes contar con nosotros siempre que lo necesites.”
“Eh, ¿yo también? Bueno, si eres tú, siempre puedes venir a jugar, Cristo-san”.
Franrühle había decidido que Liner-kun también me daría la bienvenida, quizás por su propia iniciativa. Sin embargo, Liner-kun no parecía muy reacio a la idea.
"Muchas gracias. Espero que podamos encontrarnos de nuevo”.
“¡Sí, volvamos a encontrarnos! Por supuesto, ¡visite la Academia Eltheaulieux! ¡Ah, Hellvilleshine Manor está en el tercer distrito de Whoseyards! ¡Puedes verlo tan pronto como ingreses al distrito! Siempre que necesites ayuda, sea lo que sea, ¡ven a nosotros!
Franrühle se resistía a separarse y trató de atraerme hasta el final. Si nos hubiéramos conocido en mi mundo anterior, ella habría sido del tipo trabajador y agradable.
Sin embargo, decidí sobriamente que ella no era alguien que necesitaba en este momento.
Finalmente, solo quedaban dos personas de las que despedirse.
“Onii-san, mew parece ser del tipo crédulo, así que no te dejes engañar fácilmente, ¿de acuerdo? Nos vemos luego~”.
“…El Laberinto no te queda bien. Te sugiero que cambies de ocupación. Eso es eso."
Por alguna razón, ambos se despidieron de mí con duras palabras. Nos habíamos cuidado las espaldas unos a otros, aunque por un corto tiempo, así que esperaba que se preocuparan por mí.
Así, me despedí de la fiesta de los estudiantes de la academia. Estaba sonriendo cuando vi que Franrühle seguía mirando hacia atrás y saludándome una y otra vez.
Finalmente, fui el único que quedó atrás en el décimo piso. El mar de fuego que llenaba la habitación me hizo sudar. Empecé a caminar por la carretera principal para llegar al piso 11 lo antes posible.
Finalmente estaba solo, pero luego, sentí una extraña soledad. Parecía que tener a alguien como parte, independientemente de quiénes fueran, creaba una sensación de seguridad con seguridad.
Sin embargo, había decidido que, de ahí en adelante, debería ir solo, solo—
"-Eh. ¿Estás solo ahora?"
Todo por mí mismo.
Sí. Se suponía que debía estar solo. En ese lugar donde no debería haber nadie más, escuché una voz que no era la mía. Inmediatamente, fortalecí mi magia.
“¡¡M-MAGIA, «GLADIADOR»!!”
Di un gran salto hacia atrás, buscando al dueño de la voz incorpórea.
—Un vasto espacio con solo dos entradas. Una voz inesperada, llamas ardientes por todas partes. Fue como esa vez.
Usé mi magia para sondear a mi alrededor. Revisé los techos, las esquinas, las sombras de las llamas, por todas partes para determinar si había enemigos. Pero no había ningún enemigo a la vista.
“Perdóname, debo haberte asustado. No pretendo hacerte daño, así que mantén la calma”.
Y luego noté que las llamas imitaban la forma de una boca.
“¿De las llamas?”
“Sí, me estoy escondiendo en las llamas. Pero si estás solo, entonces no tengo reparos en mostrarme. Sólo tiene que esperar un minuto."
Las llamas hablaron. Reconocí esa voz.
Las llamas cambiaron a forma humana, como lo hicieron, objetos parecidos a vendas con escrituras reunidas de todas partes de la habitación. Los vendajes se envolvieron alrededor de las llamas humanoides, reemplazando funcionalmente la ropa.
Finalmente, su cabeza de fuego se convirtió en una humana, específicamente una chica pelirroja que había visto en algún otro lugar.
Era Arti, el décimo guardián.
“…!!”
Estaba perdido. Desde la lógica del juego, se suponía que era inferior a Tida, quien fue coronada como la Vigésima Guardiana. Sin embargo, no estaba seguro de que debería asumir eso fácilmente.
A diferencia de cuando luché contra Tida, no tenía a Dia a mi lado. El poder de ataque de mi bando era mucho menor, pero eso también significaba que tenía más libertad para retirarme de una batalla sin él. Si solo fuera yo y mis altas habilidades físicas, la gama de tácticas sería versátil. Por encima de todo, estaba en el nivel 10 y mi AGI había aumentado, simplemente huir de la escena era una opción.
Después de mucha deliberación, decidí continuar conversando con Arti, quien afirmó no tener intenciones hostiles.
Podría simplemente huir cuando la situación llamara. Incluso podría alcanzar a la fiesta de los estudiantes si se trata de eso. Sentí pena por ellos, pero si se trataba de un cuerpo a cuerpo, entonces tener más opciones para tomar siempre era mejor. Priorizaría mi vida sobre una buena noche de sueño.
* * *
Escaneos del segador
Traductor - Mab
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* * *
“Tú eres… Arti, ¿verdad? ¿Estás aquí para pelear conmigo?
Hablé con Arti, ahora que había asumido una forma humana, sin bajar la guardia.
Arti flotó e inmediatamente negó con la cabeza. Estaba realmente perdido con lo humana que era su apariencia.
Si nos metiéramos en una pelea, la apariencia de Arti sería un factor negativo para mí. Parecía una niña humana de un vistazo, realmente jugando sucio.
“No, no. Te acabo de decir que no quiero hacerte daño.
El tono de Arti era pomposo, a pesar de su pequeña figura. Se sentía realmente fuera de lugar. Sin embargo, este sentimiento fue un recordatorio para mí de que la niña era un monstruo.
“No lo compro. Justo el otro día nos atacó el encantador monstruo Tida. ¿Crees que olvidé que fuiste tú quien bloqueó nuestra ruta de escape?
“Solo estaba montando el escenario. Pero si estás enojado por eso, déjame disculparme. Lo siento."
“Disculparte no te da derecho a mi confianza, sabes…”
“Mumu… puedo ver que tu impresión de mí no es la mejor. Eso es un poco impactante. No es como si te hubiera atacado ni nada.
Los labios de Arti se torcieron en un puchero. Aah, así que ella también es así. Tanto ella como Tida son iguales.
"Eso es obvio. ¿Cómo podría alguien tener una buena impresión de los monstruos? Cuando los humanos se encuentran con monstruos, luchan para matar. Eso es lo no escrito de este mundo. Eso fue lo que dijo Tida.
“Fufu. No tienes que tomar eso en serio. Tida acaba de inventar esa regla en el acto.
Arti me reprendió, ojos suaves, como ver a un niño que todavía cree en Santa Claus. Era molesto que una chica que era al menos dos tallas más pequeña que yo me mirara así.
“Lo que significa que no quieres pelear conmigo. ¿Me estás diciendo que crea eso?
"Soy. No soy como ese adicto a las batallas, no tengo intención de tomarme en serio este monstruoso asunto. Es por eso que esta habitación siempre está vacía, es para que ustedes, los exploradores, puedan ir al piso 11 sin preocuparse por conseguir fuego”.
"Eh... Sin embargo, no creo que pueda ir al piso 11 sin preocuparme".
“Ah, no te preocupes. Ahora que me tienes a tu lado, esos monstruos jefes no son nada. Y me refiero a los que se hospedan en lugares alejados de las barreras de la Carretera Principal”.
"-Esperar. Espera espera espera."
"Mn, ¿qué pasa?"
El dolor de cabeza no paraba. Ese lado unilateral de ella era exactamente como el de Tida. Ella decidió todo por su cuenta.
“¿Quién dijo que vienes conmigo? Eso no está sucediendo”.
“Hm, parece que no confías en mí en absoluto. Estoy planeando probarte que no quiero hacerte daño con mis acciones. Así que acabo de decidir que te ayudaré en tu exploración.”
"Para. No puedo pelear contigo detrás de mí.
“Entonces estaré al frente. También soy bueno con las espadas.
Diciendo eso, Arti sacó una espada llameante y repetidamente la balanceó y la lanzó al aire. En apariencia, no parecía más que una niña jugando con una espada.
Pero no. Las llamas se escapaban en gran medida de sus manos, sus pies y muchos otros lugares. No podía tratarla como si fuera un ser humano.
"Ese no es el punto. Solo tenerte cerca de mí me pone constantemente nervioso. No podría explorar el Laberinto de esta manera.
“Mhm. Sin embargo, esto es un asunto serio para mí también. Planeo permanecer cerca de ti hasta que gane tu confianza. Después de todo, construir una relación basada en la confianza es lo más importante. Me mantendré cerca de ti, sin importar cuántos años tome”.
La sonrisa de Arti era inocente. La forma en que habló directamente y sin dudarlo me hizo sentir que no estaba mintiendo. Por si valía la pena, no pude sentir ninguna hostilidad de ella.
Pero tal vez fue porque yo era demasiado inexperto. Su presencia era una fuente de inquietud.
Cuánto más fácil hubiera sido si ella me hubiera atacado. Las medidas Anti-Guardián que se me ocurrieron la noche anterior se fueron por el desagüe.
“Entonces, eso significa… ¿simplemente estarás merodeando a mi alrededor, siempre? ¿Hasta que confíe en ti?
"Eso es correcto."
“…Erm, ¿no puedo simplemente matarte ahora mismo? ¿Eres un monstruo jefe y todo eso?
“Eso es bastante terrible contra alguien que presenta intenciones amistosas. Una linda chica quiere ser tu compañera; deberías recibirla con los brazos abiertos… Qué frío, lo único que te pido es que confíes en mí, de verdad. Tengo este pequeño deseo, ya ves, y solo quiero que se haga realidad. Y para eso, necesito la cooperación de un humano.”
Arti levantó las manos en una pose de rendición mientras hablaba.
Agitó las manos, insistiendo en que era inofensiva. Estaba a punto de sacarle un trozo, viendo lo llena de aberturas que estaba, pero cierta palabra que pronunció me molestó lo suficiente como para contenerme.
"-¿Desear? Entonces, ¿tienes un deseo?
Recordé cierto algo. Tida, el último testamento de ese monstruo fanático de la batalla vino a mi mente.
"Oh, ¿lo escucharás?"
“…”
¿Me daría alguna ventaja escucharlo?
Claro, necesitaba todo tipo de información para poder conquistar el misterio del Laberinto. Sin embargo, ¿era realmente correcto tratar de extraer información de Arti allí, en ese momento?
“Dejando de lado todo el asunto de la confianza, hay una cosa que quiero que escuches. YO-"
“…Te prestaré un oído, pero nada más. También dijiste algo que me llamó la atención antes... Algo sobre tener una duda y no poder pelear. Háblame de eso también.
Todas y cada una de las palabras que dijo Arti, estando ella del lado del Laberinto, contarían como un spoiler para mí.
Era repugnante que, incluso entonces, no pudiera quitarme esos anteojos polarizados de videojuegos. Y esos anteojos exigían que escuchara más.
“Fufufu… Seguro, te lo diré.”
“…”
Arti soltó una risita hechizante y se tomó su tiempo para contarme su historia.
"Derecha. Ya que tenemos la oportunidad, comencemos con lo de mi recelo… Seguro que esto te interesará. Después de todo, puedes matar a una Guardiana sin luchar contra ella.
La sonrisa de Arti estaba siempre presente. A pesar de que se suponía que era un método para matarla, su expresión permaneció igual.
“En realidad, los Guardianes nos vemos obligados a proteger el Laberinto como monstruos porque tenemos un apego persistente a este mundo. Cualquier cosa que le suceda a un guardián cuyo apego haya sido resuelto... Siempre he tenido esta sospecha, ¿sabes? Y Tida, aclaró mis sospechas. Parece que somos seres que se debilitan y desaparecen una vez que se limpia nuestro apego. Supongo que por eso esa casi inmortal Tida murió tan fácilmente.
Por la forma en que Arti habló, parecía que vio cuando murió Tida. Eso y ella parecía dar a entender que Tida no debería haber muerto de la forma en que lo hizo.
Murió porque consiguió lo que quería, eso creía Arti.
—Eso fue noticia.
Nunca había escuchado algo así en ningún lado. Sentí que era información que nadie en las naciones aliadas, las cuatro naciones que estaban tratando de conquistar el Laberinto, conocía.
“Fufufu. Ahora, mi deseo... Lo que deseo es solo una cosa..."
Luego, como si esa bomba de declaración no fuera más que un preámbulo, Arti hizo que su voz fuera baja y pesada mientras hablaba.
Lo que ella me decía era su deseo. Lo que significaba su próxima forma de muerte.
“—Quiero cumplir un amor.”
Arty habló tímidamente, luego miró al aire, solo para agregar rápidamente "¿Qué tal eso, romántico, eh?" luego se rió de sus propias palabras.
“…”
Mi dolor de cabeza empeoró. No fue un simple dolor. Era un dolor causado por una mezcla de molestia, locura, diversión y toda una serie de emociones que normalmente no se mezclarían.
Arti me miraba directamente.
Soporté el dolor de cabeza en mi cabeza y respondí simplemente con: “Eres un dolor”.
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