—Quiero cumplir un amor.
Después de hablar con ella en profundidad, supe que Arti realmente no tenía a nadie a quien quisiera especialmente. Por supuesto, sería mejor si la propia Arti pudiera enamorarse, cumpliendo su propio deseo. Sin embargo, dijo que no era alguien que pudiera enamorarse. Su tono era autocrítico, como si se estuviera arrepintiendo de algo.
Entonces, como compromiso, quería que le presentara a alguien que estaba enamorado. Ella dijo que si pudiera ver y sentir a alguien enamorado y ver que ese amor llega a buen término, estaría libre de cualquier apego.
Era tan jugoso como sospechoso.
Sin embargo, los ojos de Arti brillaban demasiado para que fuera mentira.
Cuando hablaba de amor y romance, Arti era tan joven como parecía, no más que una chica que se había enamorado del amor mismo.
Reflexioné acerca de cómo respondería a su deseo.
Reflexioné, reflexioné y llegué a una conclusión. Juzgué que el lugar más apropiado para comenzar era que fingiera que aceptaría su pedido.
Y dado que Arti afirmó que no tenía deseos de pelear, había decidido no comprometer a Arti por mi parte. Después de todo, me sentiría avergonzado de empujar mi espada hacia Arti, cuyo rostro era el de una niña. Sin mencionar que estaba el cálculo de que cuanto más tiempo pudiera detener mi confrontación con ella, más podría ganar niveles, lo que conduciría a una red de seguridad más alta.
Por el momento, dejé que Arti me acompañara al piso 11, fingiendo que aceptaría su pedido. Por supuesto, no estaba tomando todo lo que dijo al pie de la letra, así que no estaba bajando la guardia a su alrededor. Arti caminaba delante de mí y yo siempre la observaba desde atrás. Evadimos a los enemigos fuertes y elegimos a los más débiles que no me robarían demasiado de mi atención.
… Una fiesta de dos personas tan distorsionada y apresurada. Hablamos mientras continuábamos avanzando por el piso 11.
"-Solo decía. Como niña, no puedo morir sin probar el amor. De ahí el apego persistente”.
“… ¿Estás en edad de llamarte a ti misma una niña?”
"Por lo menos, he vivido durante mil años... ¿supuestamente?"
“Una abuela, entonces. Ve y patea el balde ya. Cuanto más rápido mueras, mejor será para todos”.
“Eres tan grosero, Cristo. ¿Cómo te atreves a agarrar a una chica tan encantadora y llamarla abuela? No puedes tratar bien a las mujeres, ¿verdad?
Hicimos presentaciones ligeras y nos llamamos por nuestro nombre.
Por cierto, ya no salían más llamas del cuerpo de Arti. El vendaje con un encantamiento para suprimir las llamas estaba envuelto alrededor de su cuerpo sin espacios (y tuve que ayudarla a envolverlo, por alguna razón), y luego se puso ropa normal encima. También se puso una capa y se cubrió la cara con la capucha.
Fue algo bueno ya que odiaría que me vieran cooperando con una persona en llamas. Para un transeúnte, debería haber parecido que estaba caminando con una chica humana.
“¿Hmm? Vi un monstruo más adelante, Cristo.
"Sí. Luchemos entonces. Te daré apoyo desde atrás”.
Entonces, por enésima vez, tuvo lugar una batalla contra un monstruo.
Por supuesto, elegí con qué monstruo pelear «Dimension». Decidí un camino en el que nos encontraríamos con monstruos que no me obligarían a bajar la guardia con Arti mientras luchábamos.
"¡Aquí vamos entonces...!"
Arti atacó al monstruo con su espada llameante en la mano.
Se movió con una velocidad comparable a la de Tida y cortó al monstruo con la característica fuerza hercúlea de un monstruo, hiriéndolo fatalmente con facilidad.
“—«Flecha rápida de hielo».”
Luego lancé una flecha hecha de magia para acabar con él, y el monstruo se convirtió en luz y desapareció.
Alty recogió la piedra mágica caída y me la arrojó. Cuando lo atrapé, mostró una mirada de suficiencia. Parecía querer que le dijera algo, así que decidí elogiarla sin pensarlo.
"…sí, sí. Eres oh tan increíble. Vamos, continuemos.”
“Mmm. Eres frío con un aliado tan bien intencionado como yo... ¿No puedes darme un cumplido más honesto?
“No quise decir eso como un cumplido. Eres un monstruo jefe, por lo que ser increíble es algo natural”.
"No eres muy honesto, Cristo".
Arti dejó caer los hombros, murmuró, "Dios mío", y luego siguió caminando como le dije.
Como se mencionó anteriormente, Arti siguió cooperando. Puede que se ponga habladora, pero sus acciones mostraron su voluntad de contribuir a mi exploración del Laberinto.
Sin embargo, eso no significaba que pudiera confiar fácilmente en ella. Mientras ella fuera un monstruo, depositar mi confianza en ella nunca sucedería, sin importar qué... o eso había determinado, pero incluso esa determinación se desvanecía gradualmente a medida que entraba en contacto con ella.
La 'Pantalla' juzgó a Arti como un monstruo. Ella misma incluso lo identificó. Si no fuera por eso, habría clasificado a Arti como una especie de semihumano, viendo cuán frecuentes son en este otro mundo.
En este otro mundo, los hombres bestia y los dragonewts, cuya misma existencia me resultaba tan ajena como los monstruos, se integraron en mi vida diaria. Si no tuviera mi sistema de 'Display' y Arti se me acercara de manera amistosa, sin la tontería de llamarse monstruo, la habría aceptado como miembro del grupo sin sospechar de ella. Me gustaría. Ella era así de cercana a un ser humano normal. Hablaba con inteligencia como una persona, expresaba sentimientos como una persona e incluso parecía una persona. Y eso me molestó más. Sacudió mis sentimientos y disminuyó mi resolución. ¿Rechazar a Arti es realmente lo correcto? ¿No es eso lo peor que una persona puede hacerle a otra? ¿No es esto nada más que un prejuicio contra una 'persona' con la que se puede hablar?
—sí, detengámonos ahí.
Si me golpeo por eso, entonces el «???» La habilidad podría volverse loca. Sería una tontería dejarlo enloquecer repetidamente cuando conozco la condición desencadenante.
No tengo que preocuparme por eso. Los monstruos son algo de lo que hay que tener cuidado, grandes o pequeños. Me alivia mental y físicamente si lo pongo así.
Así reafirmé mi determinación. No confiaría en ese monstruo llamado Arti hasta el día de mi muerte. Pretendería confiar en ella mientras la mantendría alejada de mí. Pretendería aceptar su oferta mientras ganaba tiempo y elevaba mi nivel hasta el punto en que sería capaz de derrotarla con seguridad.
—Si terminara teniendo que enfrentarla, entonces eso sería todo.
Ese sería el problema de mi futuro yo.
"De acuerdo, vamos. Realmente se vuelve más fácil gracias a ti, Arti. Hemos despejado el piso 11 sin ningún problema, así que vayamos al piso 12”.
“Fufu… Te estás sonrojando, Cristo. Déjame el piso 12 a mí.
Arti parecía que se estaba divirtiendo. Ella alegremente soltó una carcajada y luego siguió adelante.
La seguí, tratando de no mirarla a la cara, luchando contra las emociones que se arremolinaban en mi pecho.
* * *
Escaneos del segador
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* * *
“¡Ahora, Cristo!”
"¡Lo tengo!"
Lancé mi espada a la frente del monstruo gigante parecido a un gorila.
La espada, lanzada con todas mis fuerzas, atravesó el cráneo del monstruo sin fallar en su objetivo. Arti, a su vez, perforó el torso del monstruo con su espada llameante.
El monstruo, con el cerebro y el corazón destruidos, rápidamente se desvaneció en la luz. Recuperé mi espada y la piedra mágica. También verifiqué la diferencia de mi EXP en la 'Pantalla'; la EXP que recibí de los monstruos del piso 12 seguro fue diferente. No parecía que la ayuda de Arti disminuyera la EXP que gané.
"Los monstruos en el piso 12 son pan comido, ¿eh?"
"Estoy de acuerdo. Y es muy fácil tenerte como nuestra vanguardia, Arti”.
Fingí que poco a poco le abría mi corazón. Actué como si su devoción me estuviera moviendo.
“Ja, eso no fue nada. Sólo cuenta conmigo.
"Tú también puedes ser digno de elogio, eh..."
Arti parecía contenta, creyendo las palabras que le dije. Ella había estado derribando monstruos agresivamente y se mantuvo firme para evitar que cualquiera de ellos me atacara.
Pero por mi parte, no quería seguir así. Era agotador estar siempre preocupado por mi MP restante para poder pelear con Arti en cualquier momento. Quería que Arti asumiera firmemente que depositaba toda mi confianza en ella para poder terminar mi exploración lo antes posible.
Así que decidí organizar ese evento de ruptura yo mismo.
El plan era simple; Mostraría una oportunidad cuando me enfrentara a un pequeño monstruo alevín y haría que Arti me rescatara.
No solo ahorraría tiempo, sino que incluso podría descubrir sus verdaderas intenciones.
Si Arti vio esa apertura como una oportunidad para atacarme, entonces las cosas se volvieron simples. Simplemente la atacaría después de que mordiera el anzuelo. Después de eso, lucharía o huiría.
Si Arti vio esa oportunidad y fue a salvarme, entonces el plan funcionó. Elogiaría a Arti por rescatarme y fingiría que mi corazón estaba completamente abierto a ella, luego le aseguraría que haría lo que ella quisiera de mí, luego sugeriría que nos separáramos.
“Bueno, entonces derrotemos a más monstruos. Necesito derrotar a muchos monstruos del piso 12 para mis planes futuros”.
"Claro, vamos".
Y así procedimos a matar a los monstruos que habitaban en el piso 12.
Arti se encargó de la mayor parte de la lucha como vanguardia, mientras que yo repetí la simple tarea de dar el golpe final una y otra vez. Y luego vi un monstruo adecuado para mi plan y continué con él.
“—¡Arti! ¡Este tipo es rápido! ¡¡Tenemos que rodearlo!!”
"Buena idea. Me acercaré por la parte de atrás.
Sugerí mientras nos enfrentábamos a una bestia cuadrúpeda de aspecto ágil. El monstruo parecía bastante ágil, por lo que Arti estuvo de acuerdo.
Arti aceleró y rodeamos espléndidamente a la bestia. Tal como estaba planeado, el monstruo estaba intercalado entre Arti y yo. Luego, los dos entramos y atacamos, o fingimos hacerlo, en mi caso.
No tenía intención de darlo todo, no cuando Arti estaba mirando... pero lo más importante, ese monstruo podría ser derrotado fácilmente si cualquiera de nosotros lo quisiera. Empeoraría la pelea si interrumpiera apropiadamente el movimiento de Arti, dejando que el monstruo se deslizara.
Luego, después de confirmar que Arti se había alejado un paso, deliberadamente dejé que mi espada fuera aplastada por el ataque del monstruo.
“¡Kgh—!”
Gruñí después de perder mi arma, exponiendo mi cuerpo indefenso al monstruo. Al mismo tiempo, puse mi mano derecha detrás de mi espalda para poder sacar la espada de repuesto de la 'Lista de artículos' en cualquier momento.
"-¡tonterías!"
Maldije y lancé mi mirada a Arti.
Observé la expresión y el movimiento de Arti mientras pretendía pedir ayuda.
—— La respuesta de Arti fue tan directa como podría ser.
"CRISTO-!!"
Parecía nerviosa y corrió hacia adelante lo más rápido que pudo. No hacia mí, sino hacia el monstruo bestia.
Sacó su espada llameante con todas sus fuerzas, prácticamente golpeando con todo su cuerpo al monstruo.
Eso me salvó del ataque del monstruo. Retiré mi mano de mi 'Lista de artículos', me levanté y corrí hacia la espada que había sido apartada.
Arti se peleó con el monstruo prácticamente a distancia cero. Ella cortó el torso del monstruo con su espada llameante en su mano arrojando llamas. Naturalmente, eso hizo que el monstruo se desvaneciera en la luz y desapareciera.
Habiendo derrotado a la bestia, Arti rápidamente se volvió hacia mí.
"¡Cristo! ¡¡¿Estás bien?!!"
Sin malicia, sin hostilidad… Palabras de genuina preocupación por mi seguridad. Esa fue la respuesta que me dio Arti.
Y esa respuesta me atacó con punzadas de culpa. Sentí una sensación incómoda de lodo negro como la brea rezumando de mi corazón, llenándome hasta la cabeza. Yo era el único que estaba sucio en ese lugar.
“… S-sí. Estoy bien. Gracias, Artio. En realidad me salvaste... Hombre, soy un inútil..."
“Estás bien… Fufu, no te preocupes por eso. Es natural que los camaradas se salven unos a otros, ¿no?
Arti se rió, diciendo que era obvio que me salvaría. A pesar de que sus vendajes se habían roto y su cuerpo estaba bañado en sangre de monstruo, Arti fue y me salvó.
De repente recordé lo ocurrido en el noveno piso: cómo esos esclavos estaban siendo utilizados como desechables y cómo salté para salvarlos, y cómo solo había sido recibido con alienación después de eso.
Si Arti hubiera estado allí, ¿aprobaría lo que había hecho?
“……!”
Inmediatamente negué con la cabeza, descartando esa línea de pensamiento como irrelevante. Tuve que fingir que confiaba en Arti, como estaba planeado originalmente.
“Jaja, natural, eh… Bien, lo admito. Solo quieres que cumpla tu deseo, y no tienes intención de hacerme daño en absoluto…”
"¿Eh? ¿Está seguro? Estaba preparado para ser tan paciente como necesitaba ser, ya sabes..."
“Si sigo siendo terco a pesar de que has ido tan lejos por mí, entonces sentiría que estoy siendo inmaduro y miserable. Confiaré en ti, solo por un rato.
“Un poco, eh. No, eso es suficiente. Después de todo, yo soy un monstruo mientras tú eres un humano.
Arti asintió feliz. La observé, sintiéndome de lo más deplorable.
“Pero eso es todo por hoy. Mi MP se está agotando y mi concentración está disminuyendo”.
La verdad me quedaba más de medio MP. Sin embargo, si tomaba en cuenta la posibilidad de enfrentarme a Arti, eso era lo mínimo.
“Mhm, entiendo… Ese es el final por hoy, entonces.
"Volvamos a la carretera principal... Ya que estamos aquí de todos modos, cuéntame más sobre esa cosa en nuestro camino de regreso".
"¿Eso significa que cooperarás con mi deseo?"
“¿No acabo de decirte que confiaré un poco en ti? Vamos, solo dilo.
Puse mi espada en su vaina y le pregunté mientras volvíamos por donde vinimos.
“Fufufu. Bueno, verás… Como te dije antes, principalmente quiero cuidar a una chica que se ha enamorado. Específicamente, voy a usar mi habilidad para perseguirlos sin ser detectados. Tengo la capacidad de ser un parásito, ya ves.
"¿Guarida? ¿Se dañará a la chica que estás persiguiendo?
No lo harán. Puedo ayudarlos, dependiendo de la situación, pero esencialmente, no puedo hacerles daño. Seré capaz de sentir lo que siente la chica. Quiero cuidar a una chica mientras la persigo hasta que su amor se haga realidad”.
"Ya veo…"
En otras palabras, si pudiera presentarle a alguien que estaba experimentando un sentimiento romántico, entonces Arti no dejaría a esa persona. Mientras tanto, podría explorar el Laberinto en paz.
"Okey. Si eso es todo, entonces puedo intentar encontrar a alguien.
"¿Oh enserio?"
“Pero esto no es exactamente en lo que soy bueno, ¿sabes? No soy exactamente alguien que sea bueno en asuntos amorosos, y no tengo las conexiones para buscar uno. Si te parece bien.
“No, eso es lo suficientemente bueno. Quiero que me limpies de mis persistentes apegos... Después de todo, tienes el historial de cumplir el deseo de Tida. Además, soy una chica paciente. Si quisiera, podría esperar incluso décadas”.
“Entonces, si encuentro a alguien, ¿qué hago entonces?”
Nos acercábamos a mi principal preocupación. Si ella decía, “Te seguiré todo el tiempo, Cristo, así que no te preocupes”, entonces ese era el final del trato. En ese caso, incluso consideraría pelear con ella.
“Si lo haces, entonces, hmm… Puedes simplemente reportarlo a las llamas en el décimo piso. Buscaré un candidato por mi cuenta, así que no estaré allí todo el tiempo, pero… Si hablas con las llamas allí, puedo responderte desde donde esté.”
Entonces ella no se quedaría conmigo. No sabía si eso era por mi preocupación, pero por el momento, fue un alivio.
"Entendido. Haré exactamente eso. O más bien, Arti, cuando dijiste que buscarías por tu cuenta, ¿te referías al Laberinto?
“No, en la ciudad. La barrera nos hace mucho menos poderosos, pero los Guardianes no están atados al Laberinto, por lo que podemos caminar por el exterior”.
"Eso es, bueno... impactante de escuchar".
Nunca había escuchado esa información, ni siquiera en la taberna. Probablemente era información que había eludido incluso a las naciones aliadas. Era una buena oportunidad, pensé en qué otra información podría sacar de Arti.
“Incluso Tida se puso una máscara y deambuló por la ciudad de vez en cuando”.
“Es aterrador incluso pensar en eso. En realidad, eso me hace preguntarme... ¿Hay otros Guardianes además de ustedes dos?
“No, no los hay. Vergonzosamente, la humanidad solo ha abierto el Laberinto hasta el piso 23. Creo que solo hay uno de nosotros desatado por cada 10 pisos, así que solo hay dos de nosotros”.
Alty mostró una mirada decepcionada y dijo: "esfuércense más, humanos".
Eso fue inesperado. Había pensado que eran los monstruos jefes los que interferían con nosotros para evitar que avanzáramos por el Laberinto, pero parecía que no era el caso. Por lo que me dijo Arti, incluso parecía que los Guardianes compartían el mismo espíritu con nosotros en lugar de contra nosotros.
Mientras hablábamos de tales detalles, llegamos al piso 10.
El lugar todavía estaba en llamas, un lugar bastante difícil para que un humano se quedara.
"¿Vamos a separarnos aquí?"
“No, yo también voy a la superficie. Me presentaste a una chica bastante interesante, Cristo.
"¿Hice?"
No recuerdo haberla presentado nunca a nadie.
“Esa chica Franrühle. Ese tipo de amor torpe y fogoso es mi favorito. Bueno, no parece que brote, sin embargo. Fufufu, fufu”.
El rostro de Alty se deformó en una sonrisa desagradable.
“Ah, eso.”
Eso me hizo recordar algo que desearía no haber recordado y me desanimó.
“No hables de ella como si fuera un objeto. Por lo que parece, debe estar enamorada de ti.
"Eh..."
Arti me confrontó con un hecho del que había sido vagamente consciente pero que no quería admitir.
“Fufu, sé que no tienes intenciones de aceptarla, pero aún se ve interesante. Voy a pasar el rato cerca de ella por un rato”.
"No dude en…"
Personalmente, no podría importarme menos lo que le pasó a ese molesto Franrühle. La abandonaría sin ningún atisbo de conciencia. Sin embargo, tenía un poco de miedo de que Arti pudiera ayudar a esa chica a satisfacer sus sentimientos.
Caminamos hacia la superficie, discutiendo cómo realizar el deseo de Arti.
Nuestra política en la superficie era básicamente trabajar por separado. Fue bueno que hubiéramos acordado informarnos mutuamente si encontrábamos a una persona adecuada. Aunque eso significaba que vería a Arti regularmente, me dio una forma de evitar pelear con un Guardián e incluso me permitió mantenerla alejada de mí.
Por dentro, estaba complacido de que mi estrategia de fingir confianza hubiera tenido éxito, pero también sentía que el lodo del autodesprecio se acumulaba en lo más profundo de mi corazón.
Él "???" La habilidad seguramente haría que ese sentimiento desapareciera. Sin embargo, no quería que mi modificador de Confusión excediera los 10.00. Mi vidya-lógica me dijo que llegar a 10 podría ser una condición para algo desconocido.
Esta emoción... no es algo fatal, no todavía...
Me dije así y seguí caminando.
Arti y yo… Caminando por el camino que conduce a la superficie brillante.
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