"Bienvenido a casa, Maestro".
"Estoy en casa. Además, deja de llamarme maestro.
Cuando regresé a casa directamente del hospital, María me saludó. Le advertí sobre su forma de dirigirse a mí, pero estaba a punto de rendirme en ese frente, así que me era indiferente.
"¿Estás bien ahora, María?"
“Sí, estoy bien ahora. Tener mi nivel subiendo me hizo dejarme llevar. No sabía cuál era mi lugar y me ponía demasiadas expectativas”.
María parecía tranquila cuando inclinó la cabeza hacia mí. Por lo que pude ver, ya no parecía estar preocupada por lo que le dijo Lastiara.
“No, fue un error de juicio de mi parte. Tenía demasiada confianza en mi plan y juzgué mal cuándo deberíamos habernos retirado.
“Fufu. Sabía que dirías eso, Maestro. Muchas gracias."
María soltó una risita y luego me dio las gracias.
“¿Por qué me darías las gracias? Fue mi error. Fue mi culpa que estuvieras en peligro, ¿sabes?
“Pero cometiste ese error porque estabas pensando en mí, ¿verdad?”
Con la misma sonrisa, María continuó.
No, no, no lo estaba. No era algo tan noble. Le había impuesto mis propias ideas a María por mi propia seguridad. Solo estaba evitando inconscientemente imaginar que esa escena se desarrollaría algún día.
Estás siendo demasiado tímido. No tengo el lujo de pensar en los demás”.
“Estoy divagando. Maestro, usted no quería entristecerme, por lo que no podía decidir cuándo partir, ¿no es así? Dudaste porque no querías destruir mi sueño, ¿no?
María hizo que yo fuera una especie de ser humano decente, pero esa fue una evaluación inválida. Si bien, de hecho, me puse la máscara de una buena persona, se debió a mi falta de determinación y fuerza mental.
“Te lo dije, te equivocas…”
"Fufu".
María me sonrió mientras yo continuaba negándola. Pero entonces, su expresión de repente se oscureció.
“—Pero estoy seguro de que ya no puedo ser de ayuda en el Laberinto. Ahora que sé que solo te estoy trayendo problemas, no sé qué debo hacer…”
Derramó más de sus pensamientos de lo que pensé que haría.
Me sorprendió lo diferente que se veía. Nunca antes había visto a María tan cabizbaja. Sabía que era imposible que el asunto no la molestara. No había forma de que pudiera ordenar sus sentimientos en tan solo unas pocas horas después de regresar del Laberinto.
“Cálmate, María… Nadie dijo que no puedes hacer nada. Puedes tomarte tu tiempo y encontrar lo que puedes hacer aquí”.
¿Tengo… permiso para estar aquí?
Cuando dije la palabra 'aquí', María preguntó ansiosamente. Le pregunté de vuelta.
“… ¿Quieres salir de aquí?”
"Definitivamente te devolveré el favor, pero ya no hay motivo para que siga siendo una molestia en esta casa..."
"Aguanta, aguanta…! ¿Dónde está tu valentía habitual? No te deprimas demasiado, idiota.
Estaba tan llena de arrogancia hace solo unos días, pero no había señales de eso en esa conversación. Solo pude negarla con fuerza, ya que la diferencia de actitud me hizo entrar en pánico.
“Esa bravuconería… no es más que una fachada…”
María respondió con auto-burla.
No tenía manera de saber qué estaba volviendo a María tan insensible, pero sabía que, al menos, no quería ver a María tan triste, me recordaba la primera vez que la conocí. Necesitaba que se mantuviera firme, por mi propio bien.
No me importaría dejarla ir si luciera tan valiente como antes, pero si se fuera con esa cara, vomitaría por todos los arrepentimientos y preocupaciones.
“Tienes cosas que hacer aquí. Puedes cocinar para mí. La casa está a tu cuidado, María.
Por eso traté de darle a María todo el significado que pude. Lo mejor que se me ocurrió de improviso fue cocinar. Con sus habilidades, no había duda de que podría manejar las tareas del hogar.
“Pero dijiste que no tengo que cocinar…”
“Esa fue solo una excusa para llevarte conmigo al Laberinto. Estaba siendo insensible porque realmente quería que vinieras conmigo”.
Eso no fue mentira. En ese momento, realmente había pensado en ella más como una luchadora potencial que como alguien que me preparaba la comida.
"De verdad…"
“Es por eso… déjame ser el que pregunte ahora. Quiero que cocines para mí todos los días en esta casa”.
Después de lo sucedido, fui yo quien sacó el tema. Cuando le supliqué seriamente, María respondió con una mirada preocupada en su rostro.
“C-todos los días, dices… Haah, siempre dices las cosas más tontas, Maestro. Esa fue una línea realmente vergonzosa, ¿sabes? Incluso si no lo dijiste en serio..."
"Sí. Me estoy avergonzando después de decirlo”.
María me miró con la misma mirada estupefacta que siempre me daba. Cómo me miraba no importaba siempre y cuando volviera a ponerse de pie.
“Agradeceré aceptar el trabajo, entonces. Muchas gracias, Maestro.”
"Sí, estoy a tu cuidado".
Nos sonreímos y renovamos nuestro acuerdo. No estaba tan cabizbaja como antes, aunque no diría que mis ojos fueran lo suficientemente buenos para ver a través de sus pretensiones, así que no sentí que fuera seguro todavía.
"Bueno, entonces, ya que estamos en el tema, cocinemos juntos".
"¿Juntos?"
Por lo tanto, decidí observar y ver cómo le iría mientras cocinábamos.
"Sí. Quiero ver lo bueno que eres. Confío bastante en mi habilidad, pero probablemente no sea tan bueno como tú”.
"Oh, no, no soy rival para usted, Maestro".
“No, no, tienes la habilidad para eso, María. Puedo ver talentos, ¿recuerdas? Puedo ver que tienes talento para cocinar”.
"¿Talento para cocinar?"
“Sí, y no lo dudo. Ten más confianza en ti mismo.”
“Talento para la cocina…”
* * *
Escaneos del segador
Traductor - Mab
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* * *
El rostro de María se iluminó un poco. Sería genial si pudiera solidificar su razón de ser con eso.
Escrupulosamente comencé a enseñarle a María mis conocimientos culinarios para hacer que amara la cocina. Mientras que María, a su vez, me enseñó sobre las cocinas de este mundo. Nuestra conversación culinaria se volvió mucho más animada de lo que esperaba.
Mantuvimos la conversación mientras empezábamos a preparar la cena en la cocina.
María estuvo alegre durante la cocción. Me sentí aliviado de que mi elección no fuera la equivocada y disfruté cocinar con María. Por un tiempo, el Laberinto se deslizó de mi mente a medida que me absorbía más en la tarea que tenía entre manos.
***
"Ya estoy de vuelta. Oya? Algo huele increíble.
Lastiara volvió en el momento perfecto justo cuando estábamos a punto de terminar de preparar la cena como si nos hubiera estado observando. Dejé el resto del trabajo a María y me acerqué a Lastiara. Creí notar que la expresión de María cambió un poco entonces, pero no había nada que pudiera hacer al respecto.
“Oye, Lastiara. Tengo mucho que decirte”.
“¡N-no, espera, espera, espera, espera! ¡Por favor, escucha lo que tengo que decir primero!”
Cuando la llamé airadamente, Lastiara inmediatamente escupió sus excusas. Juntó las palabras presa del pánico.
“No te saqué del trabajo sin pensar, Cristo. Lo pensé mucho. También pensé que lo estabas haciendo porque de todos modos quieres reducir su carga de trabajo... así que hablé con ellos en tu lugar. Quiero decir, puedes ser extrañamente indeciso, Cristo.
"Sí. Así es, ganar dinero allí no es tan eficiente, pero tengo otros negocios allí... recopilando información, por ejemplo. Además, la taberna no puede funcionar si de repente pierden a un empleado.
“Pensé en esos puntos también. Tengo la información hasta el piso 23, y Maria-chan puede trabajar allí si la taberna necesita ayuda”.
Parecía resaltar que tenía la información que necesitaba para alejarme del desastre que hizo, pero no podía dictar lo que necesitaba la taberna a su propia conveniencia.
“Cederé en términos de recopilar información. Sin embargo, no puedes simplemente decirle a alguien que haga el trabajo de otra persona. Además, ¿quién dice que María lo hará por ti?
“Eh. Pero todo lo que hiciste fue lavar platos, Cristo. Cualquiera lo puede hacer. María sería mejor ayudando a la taberna con su habilidad de cocina. Y lo más importante, será bueno para el negocio si el personal es una chica linda, ¿no crees? En cuanto al consentimiento... Oye, Maria-chan, ¿lo harás?
Lastiara llamó a María, que todavía estaba cocinando.
"Si es por mi Maestro, absolutamente".
Su respuesta fue demasiado enérgica. Al escuchar eso, Lastiara se volvió hacia mí con un '¡Mira!' Mira.
"¡Kgh...!"
Su brillante intento de fuga me hizo gruñir. Podría haber seguido y seguido, pero no había ninguna razón para ir tan lejos. Ella estaba, en algunos aspectos, en lo correcto. Eso era seguro.
Al ver que no respondí nada, Lastiara continuó.
“De esta manera, si alguna vez necesitamos recopilar información, podemos pedirle a Maria-chan que lo haga. Mira, ahí lo tienes: una brillante división de roles. Ni siquiera tú serías tan sobreprotector para oponerte a eso, ¿verdad?
Si es posible, prefiero que María no trabaje en la taberna. La razón era que había muchos clientes maleducados, pero el alto nivel de María debería solucionar ese problema. No era rival para nosotros, pero sus habilidades estaban a la par de las de un explorador habilidoso. Si me opusiera, inevitablemente sería tildado de sobreprotector.
Sin otra opción, cambié de tema. Simplemente no podía dejar que Lastiara obtuviera la victoria.
“Aún así, no hemos terminado de hablar todavía. No cambia el hecho de que hiciste lo que quisiste a tu propia conveniencia, y solo le pediste a Maria post de facto. Tu egoísmo no ha sido perdonado.
"E-está bien, ¿qué hay para cenar ~?"
No me importa regañarte mientras comemos. Una comida es más sabrosa con un poco de regaños”.
“Aunque hará que mi comida sepa mal…”
Lastiara sintió que las cosas se habían puesto más feas para ella y trató de cambiar más de tema, pero no quise aceptarlo y seguí a Lastiara, que huyó hacia la mesa.
María dejó los platos terminados mientras nos observaba.
—Así comenzó nuestra segunda cena juntos.
Mientras tanto, continué regañando a Lastiara sin cesar por su egoísmo. María, nuestra chica de lengua plateada residente, me apoyó para que Lastiara no me hiciera retroceder.
Al final, Lastiara se tragó el regaño mío y de María y finalmente inclinó la cabeza y dio una pequeña disculpa. Con eso, el día llegó a su fin.
Los tres nos separamos para llegar a nuestras camas, con una sonrisa en cada uno de nuestros rostros. La atmósfera sombría de la agonía en el Laberinto se había ido para entonces.
Por lo menos, lo era para mí.
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