Capítulo 13: Mil millas a paso de caracol (1)
Un día, el sonido del metal siendo martillado se pudo escuchar resonando desde el interior de la Torre de las Sombras. El sonido viajó fuera de la torre y resonó en las paredes de la fortaleza antes de caer en el silencio.
En el cuarto piso de la torre, en una habitación completamente cerrada, Jin Mu-Won balanceaba un martillo. El sudor de la parte superior de su cuerpo desnudo brillaba, iluminado por un horno en la esquina de la habitación.
¡SONIDO METÁLICO! ¡SONIDO METÁLICO!
Con la otra mano, sostenía una barra de acero al rojo vivo con un par de tenazas de metal. Cada vez que bajaba el martillo, la longitud de la barra aumentaba un poco.
Jin Mu-Won golpeó la barra de acero hasta que el calor se disipó y luego la volvió a poner en el horno. Cuando se ponía rojo, lo sacaba y volvía a martillarlo.
Las chispas volaron por todo el lugar con cada golpe, y el sonido del metal golpeando el metal hizo eco en las paredes. Jin Mu-Won los ignoró y golpeó el metal en silencio una y otra vez. Su objetivo era hacer una espada.
La espada sería de dos cheok siete chon1 de largo y ligeramente curvada, similar a la espada de madera que había tallado antes.
Jin Mu-Won podría haberle pedido a Hwang Cheol que le comprara una espada, pero decidió no hacerlo. Quería aumentar su comprensión de las espadas forjándolas él mismo.
No creía que las espadas fueran solo armas para matar. Una espada era el mejor amigo de un artista marcial, uno que se sincronizaba perfectamente con la respiración del portador, como una extremidad adicional. Sintió que si no hacía la espada él mismo, sería incapaz de comprender la verdadera naturaleza de la espada, por lo que decidió comenzar a aprender a forjar espadas.
A Jin Mu-Won se le ocurrió esta idea por lo que leyó en un libro titulado "Registro de las mil armas". Era una autobiografía escrita por Im Yeon-Su, el mejor herrero de su tiempo hace más de cien años. Grabó todo lo que había logrado durante su vida en el libro. Hwang Cheol había obtenido este libro por coincidencia y se lo había dado a Jin Mu-Won.
El Registro de las Mil Armas describía en detalle los métodos de refinación del acero, así como el proceso de forja de diferentes armas. Según Im Yeon-Su, las mejores armas eligieron a su propio maestro, pero las mejores armas de todas fueron creadas por su propio maestro.
Afortunadamente para Jin Mu-Won, había una herrería abandonada en la Fortaleza del Ejército del Norte. Era el lugar donde se fabricaban y reparaban armas durante el apogeo del Ejército del Norte, pero ahora solo quedaban hornos.
Desmanteló un horno y lo trasladó a la Torre de las Sombras. Cuando Jang Pae-San notó sus movimientos, le lanzó a Jin Mu-Won una mirada sospechosa.
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"Niño, ¿cuál es el significado de esto?"
"No puedo seguir recibiendo dinero del tío Hwang para siempre, así que estaba pensando en prepararme para el futuro".
"¿El futuro?"
“Quiero ser independiente. Por eso, de ahora en adelante, aprenderé herrería para ganarme la vida”.
"Mmm…"
La excusa de Jin Mu-Won no alivió las sospechas de Jang Pae-San. Sin embargo, no podía pensar en una razón para detener al joven ya que la herrería no era lo mismo que las artes marciales.
De hecho, solo la noción de eso era ridículo.
El heredero del Ejército del Norte quiere vivir de la herrería. Jajajajaja!
Jang Pae-San decidió que debería simplemente sentarse, relajarse y observar cómo la leyenda se hundía a nuevos mínimos.
Ahora que se habían aclarado las sospechas de Jang Pae-San, comenzaron a surgir otros problemas.
Hwang Cheol ya le había dado el material más importante, los lingotes de acero. Sin embargo, no había combustible para el horno. Jin Mu-Won tuvo que encontrar la manera de obtener combustible él mismo. Salió de la fortaleza con un rastrillo y un hacha, cortando robles y pinos para obtener madera. Luego hizo carbón de la madera.
Jang Pae-San y sus compinches se rieron cuando vieron a Jin Mu-Won trabajando duro, pero el joven los ignoró y se dedicó a sus tareas en silencio.
Las primeras cosas que hizo fueron herramientas como martillos y tenazas. Solo entonces comenzó a tomarse en serio la herrería. Usando los dos tipos diferentes de carbón vegetal hechos de diferentes maderas, controló la temperatura del horno. Luego calentó los lingotes y los martilló. Aunque Jin Mu-Won ya había memorizado el contenido del Registro de las Mil Armas, leer sobre algo no era lo mismo que hacerlo.
Por primera vez en su vida, se lesionó gravemente mientras martillaba. También experimentó lo que era ser quemado por metal fundido. Le dolían tanto las manos de martillar que durante los primeros días ni siquiera podía sostener un par de palillos. Aún así, Jin Mu-Won no se dio por vencido.
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Sabía que sus mayores fortalezas eran su resiliencia y determinación. Podría estar avanzando a paso de tortuga, pero mientras nunca se rindiera, eventualmente viajaría mil millas hasta el pináculo de la excelencia.
Martillaba una y otra vez y cuando aprendió a martillar correctamente, tenía callos en las manos. Fue solo entonces que finalmente pudo moldear una pieza de metal en la forma deseada con éxito. Sin embargo, solo la forma era correcta. Su trabajo era todavía muy inferior al de un verdadero artesano.
Jin Mu-Won observó de cerca la espada que había hecho. Debido a que no había apagado el acero correctamente, quedaron marcas antiestéticas en la superficie de la espada. El grosor y el ancho de la espada también eran tan desiguales que se sintió mal incluso llamándolo espada.
Cogió un martillo cercano y continuó golpeando la espada.
¡BAM!
La espada que había hecho con tanto esfuerzo de repente se partió por la mitad. Arrojó la espada rota a un lado sin dudarlo.
“Hew…” suspiró Jin Mu-Won, sentándose en una silla cercana.
Sus esfuerzos durante los últimos días habían sido en vano. Naturalmente, estaba abatido.
Desde el principio, no había esperado hacer un arma decente. Sin embargo, su progreso fue mucho más lento de lo que había pensado que sería. Sintió que su orgullo había sido herido.
Pensé que era bastante diestro, así que creía que mientras me esforzara, podría dominar la herrería muy rápidamente.
Jin Mu-Won se miró las manos. Estaban cubiertos de horribles ampollas y callos. El calor había provocado que su piel se desprendiera y varias partes estaban gravemente quemadas. Aun así, sintió que había ganado algo con la experiencia.
Es lento, pero definitivamente he mejorado. Jin Mu-Won, debes seguir dando lo mejor de ti, se dijo a sí mismo.
Se levantó de la silla.
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Subió los escalones de la Torre de las Sombras y se dirigió a sus habitaciones en el piso más alto. Aunque estaba exhausto, no descansó. En cambio, comenzó a cocinar.
Cuando el arroz estuvo listo y el cordero casi listo, la puerta de la habitación se abrió y alguien entró. Era Eun Han-Seol, que había entrado en la habitación como si fuera algo natural. Se sentó sin decir palabra y Jin Mu-Won automáticamente le entregó un tazón de arroz y una cuchara.
"¿Por qué es cordero otra vez?"
“Er, también tenemos otros tipos de comida…”
Sé que el cordero es un alimento de lujo.
"¿Después?"
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"Estoy harto de comerlo todo el tiempo".
Eun Han-Seol hizo un puchero.
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“No hay nada que pueda hacer al respecto. Sin embargo, la primavera ya casi está aquí. Si puedes esperar un rato, haré muchos platos aún más sabrosos para ti”.
Eun Han-Seol frunció el ceño ante la respuesta de Jin Mu-Won y comenzó a meterse comida en la boca con una cuchara. Jin Mu-Won miró la expresión de Eun Han-Seol y se rió.
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Durante los últimos tres meses, Eun Han-Seol se había presentado en su habitación todos los días durante las comidas. Era como si él hubiera prometido seguir alimentándola. Jin Mu-Won no dijo nada sobre su comportamiento, solo cocinaba para ella cada vez que venía. Ahora que esto se había convertido en una escena familiar, sintió que se habían vuelto mucho más cercanos.
Aún así, sabía que había un muro infranqueable entre los dos. Durante todo este tiempo, Eun Han-Seol nunca había dicho nada sobre sí misma, y Jin Mu-Won tampoco le había preguntado al respecto.
Esta extraña relación ya había continuado durante tres meses completos. Se habían acostumbrado a verse todos los días.
Jin Mu-Won miró a Eun Han-Seol mientras comía. Ahora comía mucho mejor y se veía mucho más saludable que antes. La cantidad de carne que ella consumía todos los días le había dejado una fuerte impresión.
“Estoy tan harta y cansada de comer estofado de cordero”.
El invierno casi había terminado ahora. Cuando llegaba la primavera, Hwang Cheol visitaba la fortaleza y traía suficientes cosas para llenar el almacén hasta el borde. Pronto podré cocinar platos mucho mejores para ella. Si ella todavía está aquí, eso es.
Jin Mu-Won no pensó que Eun Han-Seol se quedaría en la fortaleza por mucho más tiempo. No estaba preparada para vivir en este lugar desolado.
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Cuanto más tiempo viviera alguien en un lugar determinado, más se mezclaría con su entorno. Sin embargo, Eun Han-Seol fue una excepción. Se negó a mezclarse. Esto significaba que estaba lista para irse en cualquier momento.
De repente, Eun Han-Seol levantó la cabeza y miró a Jin Mu-Won.
"¿Que pasa?"
"¿Sigues haciendo espadas?"
"Sí."
"¿Cómo te sientes? ¿Vale la pena?"
“Estoy tan cansada que podría morir”.
Jin Mu-Won no dudó en decirle la verdad a Eun Han-Seol. Extrañamente, cada vez que la veía, se sentía extremadamente relajado, incluso contándole secretos que no le revelaría a nadie más.
"Entonces, ¿por qué no te detienes?"
“Erm, ¿supongo que podrías decir que es porque soy terco? Si me rindo ahora, todos mis esfuerzos se habrán desperdiciado”.
"¡Eso es tan estúpido!"
"Tal vez."
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"Pero me gusta."
"¿Eh?"
"Este tipo de cosas".
"¿Quieres más té?"
"Sí."
"Por favor, espera un poco".
Jin Mu-Won se puso de pie, sonriendo. Eun Han-Seol permaneció sentado y lo observó tranquilamente.
Le había preparado té todos los días después de las comidas durante los últimos tres meses. La hora del té también era el momento que más esperaba porque su té era delicioso. Un rato después, Jin Mu-Won había preparado dos tazas de té.
"Aquí tienes."
"Mmm".
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Cuando llevó la taza de cerámica barata a sus labios, sonrió contenta.
Esta vez, fue el turno de Jin Mu-Won de hacer preguntas.
"¿Paso algo?"
"¿Qué?"
"Pareces un poco diferente de lo habitual".
"No, no hay tal cosa".
Eun Han-Seol rápidamente terminó de beber su té y se puso de pie. Era hora de que ella se fuera.
Justo antes de irse, de repente se dio la vuelta y dijo: "Hasta luego".
Jin Mu-Won no respondió y solo asintió en respuesta.
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