Jin Mu-Won tomó su martillo.
¡SONIDO METÁLICO! ¡SONIDO METÁLICO!
Cada vez que golpeaba el martillo, saltaban chispas por todas partes y la losa de acero al rojo vivo se acercaba poco a poco a su forma final.
Mientras se bañaba en el intenso calor, el sudor goteaba del cuerpo de Jin Mu-Won como lluvia. El calor había sido algo soportable en invierno, pero ahora que había comenzado la primavera, se había vuelto cálido y húmedo en la herrería. Aun así, Jin Mu-Won no se quejó y continuó martillando.
En este momento, estaba dando forma al acero martillándolo en un proceso llamado forja. Durante la forja, se eliminan las impurezas y la estructura interna del metal se deforma para seguir su forma general, lo que da como resultado un material más fuerte y denso.
Para crear una capa con alto contenido de carbono en la superficie del acero, Jin Mu-Won utilizó polvo de carbón de pino y ceniza de paja como agentes carburantes. Frotó el polvo sobre la superficie del metal y lo calentó en el horno. Después de un tiempo, sacó el metal para que se enfriara. Mientras el metal se enfriaba, hizo arcilla a partir de una mezcla en polvo de hematita, tierra blanqueadora, ceniza de paja y agua. Finalmente, untó la mezcla sobre el metal frío para protegerlo de una mayor carburación.
El metal estaba ahora listo para plegarse. Jin Mu-Won volvió a colocar la losa de acero en el horno, la calentó y la martilló. Cuando las impurezas hubieron sido martilladas hasta cierto punto, hizo una muesca en el metal con un hacha y lo dobló.
Según los Registros de las mil armas, el acero debe doblarse doce veces durante la forja antes de que se le dé forma de arma. Eso se debió a que doblar el acero doce veces produjo un total de 4096 capas de dureza alterna, lo que a su vez resultó en la máxima durabilidad.
También se eliminarían más impurezas durante el proceso de plegado, lo que haría que la masa del acero se redujera en una quinta parte. Por lo tanto, solo después del plegado, los preparativos antes de hacer una espada se considerarían completos.
Ahora que el acero había sido refinado, era hora de convertir la losa en una espada. Usando el horno, Jin Mu-Won calentó el metal de manera uniforme y luego lo martilló una vez más.
¡SONIDO METÁLICO! ¡SONIDO METÁLICO!
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Cuanto más golpeaba el metal caliente, más se parecía la losa a una espada. A pesar de que las chispas voladoras le quemaron la cara y la piel, los movimientos de martilleo de Jin Mu-Won fueron fluidos y no mostraron vacilación.
Por suerte, aprender a forjar espadas también resultó ser beneficioso para dominar el Arte de las Diez Mil Sombras.
¡PSHH!
En algún momento durante la forja, una niebla blanca emanó y envolvió el cuerpo de Jin Mu-Won. Mientras martillaba la espada, de alguna manera inconscientemente había comenzado a usar el Arte de las Diez Mil Sombras para contrarrestar y sintonizar su cuerpo con el calor extremo del horno. Su uso continuo del Arte de esta manera había resultado en un gran aumento en sus reservas de chi de sombra.
Además de lidiar con el calor, Jin Mu-Won también intentaba fusionar su chi de sombra en su martillo para optimizar todos y cada uno de los golpes.
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La fea losa de acero ahora parecía una espada perfecta, pero su trabajo aún no había terminado. Quedaba la parte más importante del proceso de forja.
Jin Mu-Won volvió a poner la espada en el horno. Controlar la temperatura del horno era ahora de suma importancia. Cuando el acero hubo alcanzado la temperatura deseada, sacó la espada del horno y la enfrió al aire. Luego repitió este proceso de calentamiento y enfriamiento dos veces más.
Este proceso se denominó recocido y ayudaría a estabilizar la estructura multicapa del acero al mejorar la cristalinidad.
"¡Uf!" suspiró Jin Mu-Won, mirando la espada en la que había estado trabajando durante los últimos días.
Solo queda apagar y afilar.
Untó la arcilla que había preparado de antemano en la espada, teniendo cuidado de que la capa de arcilla en el borde fuera mucho más delgada que en el resto de la espada. Luego dejó que la arcilla se secara por un día.
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Después de eso, volvió a poner la espada cubierta de arcilla seca en el horno. En el tiempo que le tomó a una vela apagarse, la hoja comenzó a brillar en rojo. Inmediatamente sacó la espada y la sumergió en agua.
¡CHISPORROTEAR!
El agua hirvió instantáneamente liberando una ráfaga de vapor. Jin Mu-Won rápidamente sacó la espada.
La fina capa de arcilla en el borde hizo que se enfriara muy rápido, volviéndose extremadamente duro. Por otro lado, la gruesa capa de arcilla en el resto del cuerpo de la espada hizo que se enfriara lentamente, lo que resultó en una mayor ductilidad. Estas dos propiedades materiales diferentes conferidas por diferentes velocidades de enfriamiento mejorarían la capacidad de la espada para absorber impactos sin romperse.
Mientras esperaba que la espada se enfriara, Jin Mu-Won cerró los ojos y activó el Arte de las Diez Mil Sombras. Lentamente, deseó que el chi de la sombra saliera de su centro de chi y entrara en su torrente sanguíneo, circulando por todo su cuerpo. Cuando comenzó a forjar espadas, solo tenía un poco de chi de sombra, pero a medida que pasaba el tiempo, se había vuelto más fuerte a un ritmo sorprendente.
La naturaleza del chi de la sombra era Yin, por lo que comenzaría fusionándose con otros tipos de energía y luego, gradualmente, se apoderaría de ella por completo como un parásito. Desde cierto punto de vista, podría verse como contaminación, pero desde otro punto de vista, era fusión. En este momento, Jin Mu-Won estaba absorbiendo la energía térmica de su entorno y convirtiéndola en chi de sombra.
Esta conversión fue la razón por la que el chi de Jin Mu-Won creció a un ritmo alarmante. Sin embargo, a pesar del hecho de que su chi se había vuelto mucho más fuerte, todavía era imposible que alguien más lo sintiera, independientemente de cuán fuertes fueran.
Después de completar un ciclo completo del Arte de las Diez Mil Sombras, Jin Mu-Won abrió los ojos. Una luz cegadora pareció explotar de sus ojos, pero la luz finalmente se dispersó y sus ojos volvieron a su apariencia normal.
Jin Mu-Won se puso de pie y recogió la espada enfriada. Todavía necesitaba afilar el filo, pero la espada ya era básicamente un producto terminado.
Frotó la arcilla restante en la espada para revelar su brillante hoja plateada. A primera vista, el color blanco plateado de la hoja era brillante, deslumbrante e impecable, con una belleza fuera de este mundo. Jin Mu-Won observó su nuevo trabajo por un momento, luego movió un dedo hacia la hoja.
¡TNGG!
Un sonido de timbre metálico resonó en la habitación como si fuera música, pero no era música para los oídos de Jin Mu-Won. Miró la espada de nuevo, la cara se volvía más negra con cada segundo.
"Hah..." suspiró. Usando su dedo índice, empujó cierta parte de la hoja.
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¡TINTINAR! ¡SONIDO METÁLICO! CLONG!
La hoja se hizo añicos y explotó, fragmentos de metal volaron por todas partes. Jin Mu-Won miró los restos de la espada y murmuró: "Otro fracaso, ¿eh?"
La hoja parecía ser perfecta, pero para él, era un producto fallido. Eso fue porque contenía una imperfección muy pequeña. Esta imperfección era tan insignificante que la mayoría la ignoraría, pero él no.
Cada vez que terminaba de forjar una nueva espada, miraba la alineación del grano de la hoja. Una hoja impecable tendría una veta hermosa y perfectamente alineada, pero una que tuviera imperfecciones tendría una veta antiestética.
Si una hoja imperfecta fuera golpeada en cierta posición con cierta cantidad de fuerza, se rompería en pedazos. Jin Mu-Won había roto la espada usando este principio, y había llamado a esta técnica recién creada Dedo que Destroza Armas (碎兵指).
Aunque había creado una nueva técnica, no estaba satisfecho en lo más mínimo. Lo que realmente deseaba era entender completamente el manejo de la espada, no aprender algunos trucos de salón al azar.
Jin Mu-Won recogió los fragmentos de metal rotos del suelo y los arrojó al horno. Luego salió de la herrería y regresó a su habitación para darse un baño. Cuando salió del baño, finalmente se dio cuenta de que Eun Han-Seol no estaba a la vista. Incluso la comida que había preparado de antemano estaba intacta, los cubiertos seguían exactamente en la misma posición en que los había dejado.
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"No hay forma de que ella cocine para sí misma, por lo que debe estar muriendo de hambre en este momento".
Jin Mu-Won negó con la cabeza. Veía a Eun Han-Seol todos los días, por lo que conocía sus hábitos al dedillo. No tenía interés ni talento en la cocina y, por lo tanto, nunca cocinaría para sí misma.
La razón de eso fue su pragmatismo extremo. Sintió que, en lugar de perder el tiempo haciendo cosas para las que no tenía talento, preferiría entrenar, incluso si eso significaba pasar hambre porque él no estaba allí para cocinar para ella.
"Suspiro, ya no eres un niño..."
Abrió la puerta del almacén, suspirando. Debido a que Hwang Cheol lo había visitado no hace mucho tiempo, el almacén estaba lleno. Jin Mu-Won sacó algunos ingredientes del almacén y comenzó a preparar la cena.
No mucho después, terminó de hacer un festín de estofado, guarniciones y arroz. Luego salió de su habitación para llamar a Eun Han-Seol.
Caminó por la plaza de entrenamiento y fácilmente la vio sentada en el techo de la mansión, mirando hacia el Sur.
"¿Qué estas haciendo allá arriba?" preguntó Jin Mu Won. Eun Han-Seol no respondió, así que subió al techo.
"¿Qué estás mirando?" preguntó de nuevo, pero Eun Han-Seol permaneció en silencio.
“Oh, por el amor de Dios…” dijo Jin Mu-Won, siguiendo la dirección de su mirada.
De repente cerró la boca. Mientras una brisa polvorienta soplaba desde el sur, vio varios carros tirados por caballos y carruajes escoltados por guardias que viajaban hacia la fortaleza.
"¡Tsk!"
Una expresión severa apareció en el rostro de Jin Mu-Won.
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