capitulo 29
No había tumbas como antes, y el terreno era accidentado. Las malas hierbas que crecían por todas partes me llegaban a la cintura. Arbustos y árboles espinosos sin nombre bloqueaban mi camino dondequiera que iba. La sangre se filtraba de los pequeños rasguños que hacían mientras me abría paso a través de ellos. Además, el suelo estaba resbaladizo porque la nieve se había derretido y vuelto a congelar, y otra nevada cubrió los traicioneros parches de hielo. No podía discernir los peligros con mis ojos.
A diferencia de mi vida pasada, los militares, bajo las órdenes del gobierno, no habían arrastrado a Awakened a la entrada de la mazmorra. Este lugar, hace décadas a partir de ese momento, era un lugar drásticamente diferente.
***
El gobierno había sido duro la primera vez que vine a esta colina en mi vida pasada. Se habían hecho cumplir las leyes marciales y yo había sido el único de las fuerzas de reserva que había sido convocado. Debido a que había sobrevivido a las pruebas del juicio, me habían manejado bajo un régimen más estricto que los soldados ordinarios del Ministerio de Defensa Nacional. (ES: Sun es uno de los 3 millones de hombres en las fuerzas de reserva de Corea del Sur. Cada hombre que termina su servicio obligatorio se clasifica como miembro de las fuerzas de reserva y debe servir como reservista durante otros ocho años).
Había sido cuando los Despertados habían sido tratados como los recursos estratégicos del Ministerio. No había habido suficiente investigación, y nadie sabía cuánto podíamos hacer. Nadie sabía cuánto potencial teníamos, y si lo hubieran sabido antes, nos habrían tratado de una manera completamente diferente. Habrían rogado de rodillas en lugar de darnos órdenes a punta de pistola.
De todos modos, esta colina y mazmorra habían estado bajo la administración del gobierno y, al principio, pensamos que nos habían transferido a una instalación de investigación del gobierno. Creíamos que nos convertiríamos en ratas experimentales y buscamos una oportunidad para escapar.
Todavía recuerdo cuando habíamos decidido que mataríamos para escapar, y había marcado mis objetivos con mis ojos, dejando que mis compañeros Despertados supieran a quién eliminaría. Estaba planeando matar a los tres jóvenes soldados que me dirigían. Uno de ellos se había convertido recientemente en suboficial y los otros dos eran cabos.
Me sujetaron a punta de pistola y vi que se asustaban con cada movimiento que hacía, quizás por un incidente anterior. Esperé una oportunidad. Si bien lo más probable es que me disparen y me maten, pensé que sería mejor que ser una rata experimental por el resto de mi vida.
Era natural que hubiéramos malinterpretado este lugar como un laboratorio de investigación secreto del gobierno, ya que en ese momento había instalaciones militares en lugar de esta colina salvaje. Incluso la entrada de la mazmorra había sido camuflada como un edificio temporal con paredes exteriores. Si bien cualquiera sospecharía de estas instalaciones, el gobierno coreano las poseía.
Debido a su miedo y estado de alerta, no hubo oportunidad hasta que nos mudamos a la estructura que ocultaba la entrada de la mazmorra.
Nuestros planes para escapar se habían retrasado, por lo que todos estábamos vivos cuando nos paramos frente a la entrada de la mazmorra y nos dimos cuenta de que no habíamos venido como ratas sino como soldados.
***
"Entonces, ¿dónde está el pico del águila..."
Por más que traté de recordar, fue inútil cuando el cerro era tan diferente a mis recuerdos. No había camino y no podía talar todos los árboles de esta gran colina. Por lo tanto, llamé a Ilju Constructions, una empresa local ubicada al pie de la colina y cerca de un pueblo rural.
“Debe haber sido un viaje difícil. Hola, soy Cheolmin Choi”.
Como no había dispositivos de navegación, llegó al atardecer después de obtener instrucciones. Miró mi rostro enrojecido por el frío y me indicó que subiera a la cabina de su camioneta. Calenté mi cuerpo con el calentador y le señalé la colina, y condujimos por un camino angosto después de pasar el pueblo.
Había sido un viaje bastante peligroso hasta la mitad de la colina.
“Los autos no pueden pasar por aquí”.
Tratamos de manejar lo más lejos que pudimos y después de que el auto casi se resbaló un par de veces por la empinada pendiente, el Sr. Choi finalmente estacionó. Si bien su rostro estaba rígido, su voz aún era brillante desde que revelé que administré la colina para el nuevo propietario.
“Comenzaremos la construcción aquí y tallaremos un nuevo camino de entrada”.
Señalé el área de construcción, y el tamaño era más grande que las expectativas del hombre. Era un trabajo que había llegado en esta era del FMI, donde nadie tenía nada que hacer. Tragó saliva con tanta fuerza que pude ver cómo se tambaleaba su manzana de Adán.
"¿Puedes hacerlo? Tienes que empezar ahora, aunque sea invierno, porque la escala es bastante grande”.
Llamé a Ilju Constructions después de revisar la información regional. Si bien debería recopilar ofertas y dedicar tiempo a seleccionar la mejor oferta, quería hacer las cosas de manera silenciosa y rápida sin ningún ruido. Para sorpresa del hombre, nunca antes había liderado un proyecto tan grande.
Su sorpresa fue inevitable ya que eran una empresa pequeña. Por lo tanto, tenía que ganar este proyecto a toda costa. Su voz fue urgente en su respuesta.
"¡Por supuesto!"
El tamaño de la empresa no importaba, ya que muchas empresas sufrían porque no podían ganar las licitaciones. Si una empresa lograra asegurar un contrato, podrían expandir temporalmente su tamaño, llamando a un equipo con el que habían ido a beber hace un tiempo, un equipo con el que habían trabajado antes, y llamando a otro equipo que alguien conocía. Todos tenían hambre de trabajo.
Volvimos al auto nuevamente y le entregué la tarjeta comercial de Jeonil Investments. No llevaba traje y mi cara era joven, aunque era grande. No parecía digno de confianza, y la actitud del hombre se volvió aún más cuidadosa en la tarjeta de presentación.
No tenía necesidad de mostrarle los documentos que decían que era dueño de la colina, pero como tenía que mostrarlos de todos modos, saqué el archivo de documentos de mi bolso. La tala y el cultivo necesitan un permiso del gobierno regional y un programa aprobado.
El hombre miró el archivo y luego me miró fijamente con desesperación, y no necesité explicarle que yo tenía toda la autoridad sobre las decisiones del proyecto de construcción.
“Estoy buscando una empresa que también solicite el permiso, y es por eso que le pregunté si puede manejar esto y darme un presupuesto”.
"¡Puedo!"
Los dedos del hombre temblaban y, aunque su voz era fuerte, también temblaba.
“No puedo darte mucho tiempo ya que esto fue un cambio repentino para nosotros. Es por eso que estamos usando firmas regionales sin recolectar ofertas, pero eso no significa que usaremos cualquier firma que veamos. ¿Lo entiendes?"
"Sí, por supuesto."
"¿Puedo obtener el presupuesto para mañana?"
“¡Te llamaré a este número!”
“La colina necesita ser limpiada sin jardinería. Planifique su estimación de esa manera, y también...”
"¡Sí!"
“¿Haces edificios?”
"¡No podemos hacer nada!"
“Entonces también puedes pavimentar caminos”.
El hombre se quedó en silencio por un minuto y solo parpadeó. Podía escuchar sus fosas nasales dilatarse a través del motor. ¿Tomar una colina, pavimentar un camino y construir un edificio? Era para él la oportunidad de su vida, y podía ver claramente la cuerda dorada frente a él.
“Intente establecer el tiempo de finalización lo antes posible. Obtendré presupuestos de otras empresas, pero no les aconsejaré de esta manera. Espero que gane esta oferta, ya que priorizaremos el tiempo sobre el dinero”.
El hombre parecía conmovido y pude ver una foto de él y su hija en la ceremonia de graduación de la escuela primaria pegada en el parabrisas del lado del conductor. La persona que tomó la foto sería su esposa.
“Este es un momento difícil para los padres, así que por favor envíenme una buena estimación”.
Las lágrimas brotaron de sus ojos en un instante, incluso cuando aún no había nada decidido.
***
El Sr. Choi era bastante apasionado, se había afeitado y cortado el cabello, y podía oler su acondicionador de telas. Explicó durante mucho tiempo cómo iría la construcción, y como Ilju Constructions tenía opciones limitadas, comenzó revelando todo, como dónde alquilaría el equipo y qué empresas entrarían como socios.
"Está bien, firmemos un contrato".
Abrió y cerró los ojos cuando le di una respuesta. Todo pasó rápido después de eso, ya que el equipo llegó al día siguiente. Dado que se podía acceder a la colina a través del pequeño pueblo, el Sr. Choi tuvo que tranquilizar a la gente del pueblo para que no hubiera ningún problema. Lo bueno era que había dejado de nevar desde ayer.
Sin embargo, comenzamos la remoción de nieve, por lo que el tiempo de finalización podría acelerarse. Había pedido velocidad sobre costo, así que había tantos trabajadores que parecía que iba a pavimentar la montaña.
La gente del pueblo que había salido a ver la construcción no parecía feliz. Si bien vi al Sr. Choi entregarle algo de dinero al capataz del pueblo, estarían pensando en las cosas de manera diferente. Había un terreno que la gente del pueblo estaba usando como campo sin permiso en la entrada de la colina. Además, la colina había sido utilizada por ellos para la recolección de hongos y la apicultura.
Si bien se trataba de tierras privadas, si surgían denuncias civiles, las cosas se complicarían. Llamé al Sr. Choi, que estaba ocupado en el sitio.
"No hay un ayuntamiento aquí, y quiero que construyas uno para aplacar a la gente del pueblo".
"¿Una sala? No necesitas ir tan lejos. He hablado con el capataz del pueblo.
"No te lo había dicho, pero bloquearemos la parte inferior de la montaña con una cerca de alambre".
Una valla perturbaría el pueblo, ya que habría señales de advertencia amenazantes por todas partes y cámaras de vigilancia con lentes rojos parpadeantes. ¿Qué pueblo guardaría silencio sobre eso?
¡No podemos arriesgarnos a que alguien vea la mazmorra subiendo a la montaña!
"¿Toda la zona?"
"Sí, planeo controlar completamente la entrada para que nadie pueda ingresar a la colina".
Casi no tenía precedentes que una colina regular fuera controlada de esa manera, y el Sr. Choi parecía lo suficientemente sorprendido como para no saber qué decir.
“Dado que somos una empresa extranjera, a veces podemos ser bruscos. Las cosas irán a los tribunales si sucede algo malo, así que deberíamos construirles un ayuntamiento. En lugar de alguien tan joven como yo, explícale bien el asunto a los ancianos del pueblo. Eso significa que también te confiaré el ayuntamiento”.
El Sr. Choi nuevamente mostró ojos llorosos ante mis palabras, y no fue porque llorara fácilmente. La economía estaba tan mal que tenía que haberse preocupado por cómo alimentar a su familia antes de conocerme.
"Bien..."
El Sr. Choi se compuso como si estuviera avergonzado y buscó un cigarrillo en su bolsillo.
“Deberíamos ir juntos al centro y hablar del resto en un lugar cálido con café...”
Construiré muros con hormigón armado en la entrada, colocaré cercas de alambre de púas alrededor de los muros e instalaré cámaras de vigilancia. Tuve que asegurar este lugar a nivel militar, para que nada pueda entrar o salir. Debería comprar una gran empresa de construcción después de que el Sr. Choi termine las instalaciones básicas, ya que eso es construcción especializada.
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