Capítulo 210
"Mmm."
El conde Winslon se paró en una pared alta y miró hacia abajo con una mirada sombría. Llevaba la armadura de su familia por primera vez en mucho tiempo. Un gran campamento estaba ubicado debajo de las paredes con casi tres mil tropas pululando como hormigas. También se podían ver docenas de banderas colgando por todo el lugar.
Había hasta seis nobles con títulos otorgados por la realeza, y había más de veinte nobles, incluidos los señores menores. Este era el ejército de la unión noble. La gran reunión de tropas seguramente podría competir contra el ejército de los realistas. De hecho, hasta hace solo unos días, el Conde Winslon creía que la noble unión podía ganar.
Sin embargo, su optimismo sobre una victoria se desvaneció rápidamente después de que se difundió la noticia de que un gran número de soldados de élite de la frontera norte se habían unido al ejército enemigo. Los soldados de la unión noble tenían experiencia en subyugaciones de tierras malvadas y disputas territoriales, pero nunca podrían compararse con los soldados de la frontera que experimentaban la guerra todos los días. Tenía que haber una diferencia cualitativa entre las dos fuerzas.
"Confía en nuestros caballeros, mi señor".
—Bueno, por supuesto, sir Rhymesler. Me siento tranquilo gracias a usted, señor”, respondió el Conde Winslon a las palabras del caballero. Sir Rhymesler era el capitán de una orden de caballeros que el conde Winslon había patrocinado personalmente.
Sin embargo, sus pensamientos eran contradictorios con sus palabras. La orden de caballeros se había organizado en parte para hacer alarde de su poder ante los señores vecinos, no para participar y luchar efectivamente en una guerra real. No había dudas sobre las habilidades individuales de los caballeros, pero una pequeña disputa territorial era completamente diferente a una guerra real con miles de tropas participantes. En una situación como esta, cien mercenarios bien organizados resultarían mucho más útiles que diez excelentes caballeros.
"¡Su excelencia! ¡Su Excelencia Winslon! Algunos nobles se acercaron a la pared mientras gritaban con expresiones emocionadas.
"Mmm." El conde Winslon no pudo relajar fácilmente su expresión. No podía imaginar cómo planeaban molestarlo hoy. Los nobles estaban más bien alejados de su sentido de la realidad, quizás porque estaban demasiado absortos en las historias de viejos héroes, o podría ser por el largo período de paz. Esto era especialmente cierto en el caso de los nobles pertenecientes a familias prestigiosas. Era evidente que consideraban la guerra como un simple juego, probablemente debido a su confianza en que su estatus se mantendría incluso en la derrota. Sin embargo, lo que no sabían era que serían despojados de sus títulos y tierras, y luego arrojados a las calles para convertirse en comida para los vagabundos.
Sin embargo, independientemente de cómo se sintiera realmente, el Conde Winslon forzó una sonrisa. Al final, todos ellos eran valiosos aliados que se habían reunido bajo el estandarte de la familia Winslon.
"Sí. ¿Qué los trae a todos aquí con tanta prisa, señores? les preguntó el conde Winslon.
“Tenemos tropas de la Ciudad de Maren. ¡Maren ha enviado refuerzos para ayudar a nuestro sindicato y a Su Excelencia!” uno de los nobles respondió emocionado.
"Oh…?!" La expresión del conde Winslon se iluminó de inmediato. Recordó el rostro de cierto caballero con base en Maren. Sin embargo, se sintió bastante decepcionado cuando miró brevemente el rostro del capitán de los refuerzos. El caballero poseía un físico confiable e irradiaba una energía poderosa, pero el Conde Winslon no estaba familiarizado con él.
“Encantado de conocerlo, Su Excelencia. Soy…"
Sin embargo, la decepción del Conde Winslon pronto desapareció después de que el caballero terminara su presentación.
El conde Winslon preguntó: “¿El duque de Batla? Señor, ¿es usted realmente un caballero del duque Jan Eugene Batla?
El conde quedó muy sorprendido. Estaba aún más sorprendido de que el comandante del ejército de refuerzo fuera el caballero de Eugene en comparación con la llegada de ochocientos mercenarios hábiles y suficientes suministros para durar al menos dos mil personas durante un mes.
El comandante de los mercenarios de Maren no era otro que Edmund.
"Eso es correcto. Su Excelencia el Duque me dio órdenes de advertir al conde de la estratagema de los realistas y unir fuerzas con la noble unión”, respondió Edmund.
"¿Táctica? ¿Qué quieres decir con eso?" preguntó el conde Winslon.
"Probablemente ya sepas que el rey había enviado una gran fuerza para atacar a Maren", respondió Edmund.
"Bueno, sí. Es por eso que estaba un poco preocupado de que esté aquí, señor”, dijo el Conde Winslon.
Edmund se sintió ligeramente conmovido por las palabras del Conde Winslon. De hecho, era tal como lo había escuchado de Eugene y Lanslo. El conde Winslon fue verdaderamente un hombre noble de honor y fe.
“Usted es verdaderamente honorable y fiel, como escuché de Su Excelencia el Duque. Sin embargo, no tienes que preocuparte. Los Caballeros Cinéreos fueron tras Maren, pero fueron aniquilados por el duque”, dijo Edmund.
“¿E-Los Caballeros Cenicientos? ¡¿Aniquilado, dijiste?!” El Conde Winslon exclamó con sorpresa. Los nobles a su alrededor también zumbaban de emoción.
"¿Pálido? ¿No son ellos el grupo notorio?
"Así es. Fueron dirigidos por el capitán de infantería del rey. He oído que habían realizado todo tipo de actos malvados cerca de la capital. Aniquilado…”
Aunque no había participado en la batalla real, ya que tenía que quedarse atrás y proteger la ciudad, Edmund asintió con orgullo después de escuchar los gritos de asombro y los susurros de los nobles.
"Así es. Era un grupo de caballería dirigido por el capitán de infantería del rey, Cody Jenas. También había quinientos soldados adicionales, incluidos mercenarios. Su Excelencia el Duque y sus caballeros los liquidaron a todos.”
¡¡¡Oooh!!!
Los nobles exclamaron ante la noticia de la inesperada victoria. Sin embargo, varios de ellos intercambiaron miradas con expresiones hoscas, aunque tenían una sonrisa en los labios.
Edmund se sintió amargado. Sabía la razón detrás de su reacción.
"Como era de esperar, fue una excelente elección que Su Excelencia no viniera".
La noble unión aún no había participado en una batalla contra el ejército del rey, pero Eugene ya había hecho una aparición inesperada y había obtenido un gran logro. Algunos de los nobles no podían simplemente aceptarlo con alegría.
A juzgar por el carácter de Eugene, definitivamente algo habría estallado si él hubiera venido aquí personalmente, lo que habría agriado la atmósfera de la noble unión.
“Su Excelencia, y muchos señores…” Edmund gritó con voz rígida.
Los ojos de los encantados nobles se juntaron en Edmund.
Edmund continuó: "Su Excelencia ha obtenido una información al aniquilar a los Ashen Knights".
"Mmm. Dilo”, dijo el conde Winslon con ojos graves. Instintivamente notó que la información estaría relacionada con la estratagema que Edmund había mencionado antes.
“El rey y el cardenal no tenían intención de llevarse a Maren. Los Ashen Knights fueron simplemente un cebo para llamar la atención de la unión noble hacia Maren”, explicó Edmund.
"¡¿Qué?!"
“No, ¿qué quieres decir con eso?”
Los nobles se sorprendieron, y Edmund continuó mientras barría su mirada hacia los nobles: "Como todos saben, los Caballeros Ashen estaban dirigidos por el capitán de infantería del rey. Por lo tanto, muchas personas los consideraban el pilar de los realistas. Y tal grupo había partido hacia Maren.
"¡Eh! Entonces, si hubieran tenido éxito en tomar a Maren, habría sido bueno, pero incluso si fallaron y solo lograron ganar tiempo, ¿habría llamado nuestra atención? comentó el Conde Winslon. Realmente tenía un juicio agudo digno de un gran señor de un territorio enorme.
"Eso es correcto", respondió Edmund.
“Entonces, mientras nuestra atención está en los Caballeros Cinéreos, la fuerza principal del rey…” murmuró el Conde Winslon.
"Eso es correcto. Su Excelencia el Duque espera que se dirijan hacia aquí. Estoy aquí para advertirles a todos y ayudar a la noble unión”, dijo Edmund.
“…!” Los ojos de los nobles temblaron de sorpresa, pero fue solo por un momento.
“¡Esos hombres viles y deshonrosos! ¿De verdad creen que flaquearemos de miedo?
“¡Señores! ¡Démosles una lección! ¡No hay forma de que no podamos hacer algo que Maren logró hacer!”
"¡Así es!"
Varios nobles alzaron la voz, y el resto de los nobles expresaron su acuerdo con indignación. Todos estaban bastante agitados, como si fueran a salir corriendo y cargar contra el enemigo de inmediato. Ciertamente estaban de muy buen humor.
Sin embargo, el Conde Winslon habló con voz sombría: “¡Señores! ¡Inspecciona tus tropas de inmediato y prepárate para partir! ¡Debemos mostrarle a ese grupo deshonroso que su engaño no nos ha engañado!”
"¡Como ordene el gran señor!" exclamaron los nobles.
Edmund quedó impresionado por el conde Winslon. El hombre ciertamente tenía la habilidad de actuar sobre la ira de los nobles y usarla como catalizador. Después de unificar con éxito a los nobles en un instante, el conde volvió su mirada severa hacia Edmund.
"Señor. Estoy profundamente agradecido con Lord Eugene y Maren por su gran amabilidad. Yo, Winslon, nunca olvido ninguna gracia y enemistad”, dijo el Conde Winslon.
Edmund respondió: “La sinceridad de Su Excelencia, sin duda se la transmitiré a Su Excelencia el Duque. Por el momento, haré lo mejor que pueda como una espada honorable de la noble unión, así que por favor utilícenme como deseen”.
"¡Jajaja! ¡Justo lo que esperaba del caballero de Lord Eugene! ¡Lo trataré bien y haré un buen uso de usted, señor! Dijo el Conde Winslon alegremente. Estaba realmente complacido. Además, sintió un cariño aún mayor por Eugenio después de haberle enviado a un caballero tan humilde, honesto y digno de confianza.
Mis ojos no estaban mal. No solo obtuvo el Ducado de Batla, sino que incluso adquirió un talento tan raro. Me aseguraré de tratar a Lord Eugene como un valioso pilar del reino.
El conde Winslon tomó una decisión. Sin embargo, una repentina curiosidad lo golpeó.
"Por cierto, señor, ¿dónde está Sir Eugene en este momento?" preguntó el conde Winslon.
Edmund respondió: "Ah, Su Excelencia está trabajando por separado con sus caballeros para descubrir los movimientos del enemigo".
"¡Vaya! ¡Todavía está cumpliendo con sus deberes como caballero sin descanso, inmediatamente después de lograr una victoria tan grande! ¡Qué gran fortuna! Sir Eugene es verdaderamente una gran fortuna para el reino. ¡Jajaja!" Dijo el Conde Winslon mientras reía a carcajadas, sin darse cuenta de las verdaderas intenciones de la llamada 'gran fortuna'.
***
La capital del Reino de Caylor estaba ubicada cien kilómetros más allá que el condado de Winslon de Maren. Sin embargo, mientras los mercenarios de Edmund viajaban a pie, el grupo elegido por Eugene eran caballeros a caballo. No podían viajar tan rápido como los mensajeros, pero les era posible viajar más de cincuenta kilómetros cada día sin gastar demasiada energía.
Se esperaba que la entrada de Eugene en la capital tomara alrededor de siete días. Sin embargo, se retrasó un poco debido a la presencia de numerosos territorios entre Maren y la capital, que era más de lo que Eugene esperaba. Mientras que los Caballeros Cinéreos atravesaron todos los territorios sin problemas debido a la bandera de la familia real que portaban, Eugene tuvo que enfrentarse a problemas en cada paso del camino.
Tal fue un caso en el que varios caballeros y 40-50 soldados bloquearon el camino de casi ochenta caballeros.
"¡Deténgase! Ahora está entrando en la tierra que Su Majestad y Dios le han dado el dominio con justicia a…
“Tráiganme a quien sea que esté a cargo”, dijo Eugene.
"¡Sí, señor!" Los caballeros de Eugene respondieron antes de cargar y atacar rápidamente a las tropas que bloqueaban su camino. Ya habían vivido una situación similar varias veces.
Naturalmente, los caballeros consideraron el honor de sus oponentes y le dieron a Eugene varios consejos sobre cómo lidiar con la situación según la costumbre. Sin embargo, la paciencia de los caballeros se agotó rápidamente cuando se enfrentaron a la misma situación todos los días.
“¡N-no! ¡Esos hombres viles!
"Señores, ¿no tienen honor?"
Los caballeros de Maren resoplaron en respuesta a los gritos consternados de los otros caballeros. A estas alturas, a los caballeros de Maren ni siquiera les importaban los nombres de sus oponentes.
“¡Hmph! ¡Si conocieras el honor, ya te habrías puesto del lado del rey o de nosotros!
“Solo son cobardes que solo saben cómo esconderse y probar las aguas, entonces, ¿cómo se atreven a hablar de honor? ¡Vamos!"
Los caballeros de Maren temblaban de ira, pero no cruzaron la línea. Los que huyeron fueron liberados, y los caballeros y nobles enemigos fueron perdonados con la vida. Sin embargo, fueron ligeramente maltratados antes de ser arrastrados frente a Eugene.
“Uahhh… Eef othas demonio fuera de ti que me trajo…” El noble murmuró algo incomprensiblemente con lágrimas y secreción nasal. Su hueso nasal estaba roto y el área alrededor de su boca estaba hinchada. Era difícil incluso distinguir su apariencia original.
“¿Y qué si otros se enteran? ¿A quién le vas a decir? ¿El rey? ¿O la unión noble? preguntó Eugenio.
"...?!" El noble tembló con sorpresa. No pudo encontrar ni siquiera una apariencia de honor que cualquier noble debería poseer con Eugene. Simultáneamente, un pensamiento pasó por la mente del noble.
Luchó por abrir sus labios desgarrados e hinchados por el miedo. “A-ah ustedes… ¿Los Awshen Knwights? Infwantwy cwaptin…”
"Tendré que golpearlo un poco más", dijo Eugene.
"¡¿Heeu?!" El hombre gimió con una expresión de horror.
"¿Cómo llamaste a Sir Eugene?"
“¿De verdad crees que somos esos debiluchos viles y humildes? Aún no has aprendido la lección, ¿eh?
“¿A quién le importa el honor? ¡Un hombre como tú solo volverá en sí con una paliza!”
Los brutales golpes comenzaron una vez más.
“¡U-uahhhhhh…!” El noble se sintió agraviado. No tuvo más remedio que suponer que un grupo de jinetes tan grosero y vicioso eran los Caballeros Cinéreos, que eran notorios cerca de la capital. Además, aunque estaban enfurecidos por ser llamados Ashen Knights, sus acciones actuales no podrían llamarse mejor que Ashen Knights; podría decirse que era peor.
“Señor, escuche con atención. Este es Sir Eugene, el gran héroe de Maren, el verdadero amigo de Su Excelencia Margrave Archigold, y quien comparte la misma voluntad con Su Excelencia el Conde Winslon”, anunció Madrica. Siguió las órdenes de Eugene y recordó omitir el hecho de que Eugene era el duque Batla de Brantia.
“…!” El noble se quedó con los ojos muy abiertos. Su hinchazón había disminuido un poco después de consumir la piedra de maná refinada que había recibido de los caballeros. Podía recordar haber oído hablar de un caballero en el extremo sur que había matado a varios monstruos de alto rango en una tierra malvada y había recibido grandes elogios del margrave. Además, también podía recordar que el mismo caballero se había convertido en el campeón en todos los eventos de la competencia de caballeros organizada por el Conde Winslon.
¡E-esto es un problema! Entonces solo tengo una opción…'
El noble sacudió la cabeza ante una crisis repentina. Sin embargo, Eugene habló con una sonrisa: "Será mejor que no digas que sacaste tu espada para luchar contra la injusticia, pensando que éramos realistas".
“…!!!” Los ojos del noble se llenaron de sorpresa. Sus pensamientos internos habían sido revelados.
Eugene continuó: “¿Cómo supe lo que estabas pensando? Así de simple. Estamos siguiendo el camino exacto que los Caballeros Cinéreos habían tomado al llegar a Maren desde la capital. Señor, mientras dejaba pasar al ejército del rey, me detuvo. ¿No es la conclusión bastante obvia aquí?
"No señor. Yo-yo…” tartamudeó el noble. Sabía que estaba acabado.
“Para su información, ya me he encontrado con otros ocho nobles similares a usted. Usted es el noveno, señor. Ah, y una cosa más. Los había tratado a todos de la misma manera”, dijo Eugene.
“¡Hiek!” El noble chilló mientras mojaba sus pantalones. Sólo había una cosa que me vino a la mente. Dado que había bloqueado el camino de caballeros tan crueles y despiadados, seguramente solo había una forma en que las cosas iban a terminar.
Sin embargo, Eugene dio una respuesta inesperada. "Primero, pague su rescate, reúna tantas tropas como sea posible, luego una fuerzas con el Conde Winslon".
"Qué...?" El noble se sobresaltó.
"Conoces a Sir Farain, ¿verdad?" preguntó Eugenio.
“Yo sí…” respondió el noble.
“Reúne a tus tropas y ve con Sir Farain. Únase a él antes de dirigirse juntos al condado de Winslon”, dijo Eugene.
“¿E-eso es todo?” preguntó el noble.
"Así es. ¡Ay! Por supuesto, tendrás que mostrar tu sinceridad con tu rescate. Sinceridad. Sabes lo que estoy diciendo, ¿verdad?” Eugene dijo con una sonrisa fría.
El noble asintió rápidamente. Tenía el presentimiento de que si no lograba satisfacer a Eugene con el rescate, le esperaba un destino peor que la paliza que había recibido por llamarlos erróneamente los Caballeros Cinéreos. Al final, finalmente fue liberado después de entregar todo lo que tenía en persona, y luego estampar un pagaré, prometiendo que pagaría cien monedas de oro.
"Entonces date prisa", dijo Eugene.
“¡S-sí! ¡Nunca olvidaré su gracia!” El noble se inclinó varias veces antes de partir con sus tropas, salvo unos pocos fallecidos.
El príncipe Localope y Vizak se acercaron lentamente a Eugene y le preguntaron: “Sir Eugene. ¿De verdad crees que ese hombre se unirá a Sir Farain?
Eugene respondió: “No sé sobre el rescate, pero estoy seguro de que unirá fuerzas con Baron Farain. Baron Farain le tiene miedo a Maren, por lo que se dirigirá al condado de Winslon”.
Baron Farain fue el primer señor en bloquear a Eugene y sus caballeros. Sin embargo, a diferencia de los demás, había estado decidido a cooperar con Eugene y Maren desde el principio. Como tal, Eugene le había informado que las tropas se unirían a él durante los próximos siete u ocho días y que debería dirigirse al condado de Winslon después de reunir suficientes tropas.
"Mmm. ¡Pensar que harías que Sir Edmund dirija la fuerza principal de Maren al condado de Winslon para confundir a los realistas mientras atacas su retaguardia con los ejércitos de los otros nobles! La estrategia del duque es realmente notable”, exclamó el príncipe Localope. Durante mucho tiempo había estado impresionado por las habilidades de Eugene como caballero, y ahora, parecía haberse enamorado completamente de Eugene.
Sin embargo, estaba malinterpretando las intenciones de Eugene.
"Es para atacar la retaguardia del ejército enemigo, pero también porque la unión noble se volverá más caótica, cuantos más nobles haya".
Su plan implicaba debilitar tanto a los realistas como a la unión noble con su plan menor para que nadie interfiriera con él cuando atacara el castillo real. Sin embargo, nunca esperó, ni en sus sueños más salvajes, que su plan actuaría como una estrategia increíble contra el enemigo.
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