capitulo 151
Una vez que los ancianos reconocieron a Eugene como el duque de Batla, entró al palacio del castillo junto con Lanslo y Luke. Los descendientes directos del duque anterior habían muerto en la guerra o por diversas enfermedades. Laplas, el último heredero restante, también había sido asesinado por el rey licántropo. Los ancianos quedaron a cargo de los asuntos internos y externos del ducado, y la sucesión de Eugenio se completó de manera rápida.
Sin embargo, la ceremonia de sucesión resultó ser un dolor de cabeza. La sucesión de un 'verdadero duque' simplemente no podía llevarse a cabo a puerta cerrada.
"Por favor, llame a todos los nobles y señores en las cercanías del ducado".
“Érase una vez, todos eran vasallos leales del ducado. Debes convocarlos aquí y mostrarles que te has convertido en el amo del ducado. Debes hacerles saber que el gran ducado de Batla aún se mantiene fuerte y alto”.
Los ancianos compartieron sus opiniones. Habían estado actuando correctamente y tratando a fondo a Eugene como el duque inmediatamente después de reconocerlo como el duque. Fueron respetuosos. Sin embargo, parecían un poco demasiado decididos cuando se trataba de asuntos relacionados con la sucesión, y Eugene rápidamente se dio cuenta de la razón detrás de sus actitudes.
“Los nobles cerca del ducado. Deben haber estado actuando de mala manera recientemente, ¿hmm? preguntó Eugenio.
"Ah, sí. Sí, así es. Los ancianos quedaron desconcertados por la franqueza de Eugene. Ellos respondieron con expresiones incómodas. Sin embargo, algunos de los nobles reunidos en el salón parecían alegres. Estaba claro que tenían bastantes emociones reprimidas.
A diferencia de sus contrapartes mayores, a los jóvenes nobles les gustó que el nuevo duque fuera valiente y franco.
"Mmhm". Eugene asintió después de un momento de consideración. Él continuó. "Bueno. Tan pronto como se confirme la fecha de la sucesión, convoque a todos los nobles.
"Como desées."
Las expresiones de todos se iluminaron. Todos creían que Eugene estaba siguiendo el consejo de los ancianos de publicitar el ascenso del ducado a la prominencia una vez más mientras difundía su propia fama.
Sin embargo, Eugene poseía intenciones diferentes.
“Aquellos que no responden a la convocatoria. Los que no asisten personalmente y envían a sus agentes en su lugar. Iré personalmente a buscarlos”, dijo Eugene.
"¿Qué?" respondieron los ancianos. Efectivamente, sus ojos estaban llenos de confusión y conmoción.
“¿Por qué todos ustedes actúan tan sorprendidos? ¿No es esta una buena oportunidad para determinar quién es leal y quién no? preguntó Eugenio.
"Eso es cierto, pero..."
"Con el debido respeto, ¿puedo preguntar qué piensas hacer después de ir personalmente a verlos?" preguntó uno de los ancianos.
“Los disciplinaré. Por la fuerza, si es necesario”, respondió Eugene.
“…!”
Los rostros de los ancianos rápidamente se pusieron rígidos.
"¡Qué buen juicio, Su Excelencia!"
"¡Deben ser severamente reprendidos por su comportamiento despectivo hacia Su Excelencia y el Gran Ducado de Batla!"
Por otro lado, los jóvenes nobles alzaron la voz con gran entusiasmo. Eugene calmó a los jóvenes nobles levantando la mano, luego se volvió hacia los ancianos. Los ancianos del ducado parecían bastante tristes.
Eugene habló, “¿Por qué? ¿Hay algún problema?"
"Bueno... Con el debido respeto, creo que sería mejor ser más indulgente con ellos por ahora".
"Si es demasiado duro con ellos, los nobles podrían ponerse ansiosos y hacer juicios inapropiados, Su Excelencia", respondió uno de los ancianos.
“¿Juicios inapropiados? ¿Qué sería eso? preguntó Eugenio.
El anciano dudó por un momento antes de inclinar la cabeza y dar una respuesta: "Bueno... Ellos... podrían atreverse a desafiar al ducado o..."
“Este juicio inapropiado del que hablas. Creo que ya se ha hecho”, respondió Eugene.
"¡¿Qué?!"
“¿¡Q-qué quieres decir con eso!?”
Los nobles comenzaron a susurrar entre ellos.
Eugene volvió la mirada hacia Luke. “Trae a los prisioneros que capturamos antes. Su equipo también. Eugenio ordenó.
Luke respondió: “Sí, Maestro”.
Pronto, los mercenarios y los guerreros beowulf llevaron a los prisioneros que capturaron en la batalla anterior al gran salón.
"¡Guau!"
Algunos gruñeron cuando los arrojaron al suelo como equipaje. Estos prisioneros eran los que llevaban cotas de malla durante la batalla.
Eugene estaba convencido de que no eran bandidos ordinarios. Descendió del trono y se paró frente a los prisioneros mientras la gente del ducado observaba en silencio. Los prisioneros temblaron de miedo y giraron la cabeza tan pronto como se encontraron con la mirada de Eugene. Parecía que el recuerdo de su aplastante derrota todavía estaba fresco en sus mentes.
"Todos ustedes. ¿Son mercenarios? preguntó Eugenio. La mayoría de los prisioneros se estremecieron ante la pregunta de Eugene. Sin embargo, uno se mantuvo firme y respondió a la pregunta de Eugene con una expresión determinada.
"Así es."
"Ya veo. ¿De dónde sacaste esa armadura? preguntó Eugenio.
“Lo saqueé al ganar una batalla contra un caballero sin nombre”, respondió el hombre.
"¿Cuando?" preguntó Eugenio.
“Ha pasado alrededor de un mes”, respondió el hombre con confianza. Sin embargo, Eugene notó que su mirada y su voz temblaban muy levemente.
"Un mes..." Eugene murmuró suavemente antes de volverse hacia Vyort.
"Señor. Estos hombres. ¿Cuántas veces han atacado el ducado hasta ahora? preguntó Eugenio.
"¿Qué? Ah, cuatro veces, incluido hoy”, respondió Vyort.
"Cuatro veces. Algunas de esas batallas deben haber sido bastante feroces, ¿correcto? preguntó Eugenio.
“Así es,” respondió Vyort.
Eugene una vez más dirigió su mirada a los prisioneros y sonrió mientras revelaba sus colmillos. “Cuatro batallas en un mes, y eres un mercenario que nunca usó una cota de malla hasta hace un mes. Considerando eso, tu armadura parecía estar en perfectas condiciones.”
“…!”
"Trae su equipo", habló Eugene.
Los mercenarios dieron un paso adelante y dejaron las armas y armaduras de los prisioneros como si hubieran estado esperando. Eugene levantó una cota de malla y una espada larga y la hizo visible para todos.
“Un mercenario ordinario nunca podría cuidar su armadura de esta manera. Sería difícil incluso en el continente, así que me parece que sería aún más difícil para un mercenario branciano. La condición de la armadura parece irregular, especialmente considerando que la has estado usando continuamente durante un mes de batallas”, dijo Eugene.
La expresión orgullosa del prisionero se disipó lentamente junto con las palabras de Eugene.
¡Ruido sordo!
Eugene arrojó la armadura frente al prisionero antes de continuar con frialdad. “Respóndame apropiadamente cuando le haya dado la oportunidad de recibir el trato de un caballero, señor. ¿Quién eres tú?"
Las gotas comenzaron a formarse en la frente del hombre y sus ojos comenzaron a temblar notablemente. Fue suficiente para confirmar las sospechas de Eugene frente a todos los demás. Los prisioneros frente a ellos no eran meros bandidos ni mercenarios.
“Y-yo…” El prisionero tartamudeó con ojos temblorosos.
Eugene habló mientras permitía ligeramente su miedo, “Por tu honor, y por el nombre de tu familia. Júralo primero. Jura que solo dirás la verdad. Si no..."
"¡Keuf!" La expresión del prisionero se distorsionó y se mordió los labios. La sangre comenzó a gotear por su barbilla y finalmente inclinó la cabeza después de cerrar los ojos con fuerza.
“Soy Roberi, un caballero del Barón Mondelio. ¡Kuf!
“¡¿C-cómo podría ser eso?!”
“¿¡¿Barón Mondelio?!”
Los nobles gritaron con incredulidad. Pronto, sin embargo, su conmoción se transformó en ira.
"¡¿Cómo se atreve ese hombre ?!"
“¡Sabía que algo estaba pasando! Él fue el único que rechazó la solicitud de apoyo del ducado durante la última guerra, ¿no?
"Independientemente de cuánto tiempo haya pasado desde que se separaron del ducado, ¿cómo podría renunciar a los votos de nuestros predecesores?"
Los nobles gritaron enojados con ojos feroces y condenaron a Barno Mondelio. Luego, volvieron sus miradas hacia los prisioneros.
“¡Grupo deshonroso! ¡El que no conoce la gracia no es mejor que una mera bestia!”
“¡¿Y ustedes se atreven a llamarse caballeros?! ¡¿No sientes vergüenza de pararte ante los dioses y los espíritus?!”
"¡Su excelencia! ¡Por favor, permítanme cortar las gargantas de estas bestias!”
“¡Debemos cortarles la cabeza y asaltar Mondelio Barony de inmediato! ¡Se debe ejercer la justicia y el honor del Gran Ducado de Batla!”
Los prisioneros solo podían bajar la cabeza y temblar en silencio frente a los nobles enfurecidos.
¡Auge!
"Tranquilo." El salón inmediatamente se quedó en silencio una vez que Eugene estampó su pie. Eugene continuó mientras miraba a los nobles, que estaban resoplando y resoplando de ira e impaciencia. “Primero enviaremos invitaciones para la ceremonia de sucesión. Envía uno al Barón Mondelio también.”
“Con el debido respeto, Su Excelencia, me pregunto si será necesario enviar una invitación a un hombre tan torcido y deshonroso”, dijo uno de los ancianos con extrema ira.
Eugene volvió su mirada hacia el anciano y respondió: “Déjame hacerte una pregunta. ¿El Mondelio Barony se mantiene alto?
"¿Qué?" preguntó el mayor.
“¿Son fuertes sus fuerzas? La tierra, ¿es grande y fértil? Eugenio continuó.
“No, no del todo. Solo hay dos pueblos y algunas aldeas contenidas dentro de la baronía”, respondió el anciano. Era como Eugene esperaba. La Baronía Mondelio era comparable al territorio Tywin en el mejor de los casos.
“Entonces, el Barón Mondelio poseería, a lo sumo, cincuenta hombres. Sir Vyort, ¿estoy en lo cierto? preguntó Eugenio.
"Mmm. Aunque es difícil decirlo con certeza ya que no hemos tenido contacto con ellos durante mucho tiempo, debería haber un poco más que eso, incluidos los siervos”, respondió Vyort.
"Ya veo. Sin embargo, los que derroté hoy no eran siervos. Eran profesionales, hábiles y organizados”. señaló Eugenio.
"…¡¿Mmm?! E-estás diciendo eso…” Vyort gritó después de un momento de contemplación.
Eugene respondió: “Así es. Unos doscientos mercenarios expertos. ¿Crees que Mondelio fue capaz de contratar y mantener una fuerza tan grande?
“…!”
Vyort se dio cuenta y los otros nobles siguieron su ejemplo.
“No sé quién es, pero hay alguien más parado detrás del Barón Mondelio. Ellos instigaron todo el incidente o proporcionaron los fondos. De cualquier manera…” Eugene confirmó sus sospechas, luego se volvió hacia Roberi y los otros prisioneros antes de continuar. "Sigamos adelante e identifíquelos antes de la sucesión".
Los ojos carmesí de Eugene parecían arder solos en el abismo lejano. Los prisioneros sintieron que un escalofrío les recorría la espalda cuando se encontraron con la mirada del vampiro.
“Kieeeeh. Señor, ¿ha terminado? ¿Puedo salir ahora? Oh no importa." El espíritu sacó lentamente la cabeza de su bolsillo de cuero antes de regresar rápidamente al interior.
'¡Así es!'
Una idea repentina vino a la cabeza de Eugene mientras miraba al espíritu con ojos altivos.
***
El día siguiente…
Los mensajeros partieron hacia vasallos anteriores del ducado y familias nobles con estrechos vínculos con la familia Batla. Los mensajeros iban acompañados de un guerrero beowulf cada uno y llevaban la carta escrita a mano de Eugene. Seis días después, todos regresaron al castillo del ducado.
Los mensajeros informaron a Eugenio sobre las reacciones y los movimientos de las familias nobles.
Como era de esperar, todos parecían muy sorprendidos después de escuchar la noticia, y algunos reaccionaron de manera bastante extraña.
“Estaban haciendo muchas preguntas sobre Su Excelencia. Fueron persistentes”.
“Sir Nosvolta continuó haciendo preguntas sobre su ejército. También preguntó cuántos guerreros beowulf estaban presentes”.
“¿Fue Sithame? El que conocí me preguntó sobre tu estado, Señor Oscuro. Me preguntaron a qué clan pertenecías y cuál era tu posición entre los de tu especie. Ni siquiera me dieron carne”.
“¡El que visité me echó! ¡Me acusó de mentir! ¡Si no fuera por lo que dijiste, le habría golpeado totalmente la cabeza! ¡Ah, y ni siquiera me dio carne!
Para resumir las palabras de los mensajeros y los beowulfs: la mitad de los nobles mostraron curiosidad y favoritismo a pesar de que estaban sorprendidos, mientras que la otra mitad estaba demasiado entusiasmada, casi maníaca por obtener información. El barón Mondelio sobresalía del resto.
“Mondelio. Esa bestia parecía haber estado esperando a alguien del ducado.”
“¿Eh? ¿Es eso así? Wolfgan, ¿qué pensaste? preguntó Eugenio. Había asignado a uno de los ancianos para transmitir su mensaje a Mondelio Barony debido a la situación, así como al más brillante y rápido de los beowulfs, Wolfgan.
“Es justo como dice el viejo. Estaba actuando muy pomposo al principio, pero cuando escuchó que te convertiste en el Duque Batla, pareció muy sorprendido y nervioso. Fue muy extraño”, respondió Wolfgan.
“No, no es extraño. Se esperaba su reacción”. señaló Eugenio.
"¿Mmm? ¿Cómo es eso?"
Todos parecían bastante curiosos. De repente, Mirian comenzó a reír insidiosamente desde lo alto del hombro de Eugene. “¡Jejejejejejejeje! Mi precioso yo extrajo información ultrasecreta de esos bastardos prisioneros. ¡Ejem!
Eugenio sonrió. Sin embargo, Mirian estaba diciendo la verdad. Inicialmente, pensó en reunirse con los prisioneros uno por uno y usar su habilidad de encanto para desenterrar información, pero se le ocurrió un método más fácil y simple. Eligió encerrar a los prisioneros en una habitación sin guardias ni observadores, a excepción de un espíritu invisible.
Como era de esperar, los prisioneros comenzaron a discutir cosas que nunca revelarían voluntariamente y tomaron decisiones, que Mirian le transmitió a Eugene.
“Señor, señor. Ahora, sabes exactamente lo valioso que soy, ¿verdad? El mapache o el ayudante número dos, esos entrometidos no saben nada, ¿verdad? ¡Vassal Gal es básicamente nada sin su fuerza! ¡Todo músculo, sin cerebro! ¡Soy el mejor! ¡Sin duda soy tu espíritu de la mano derecha! ¡Kijejejejejejejeje!” exclamó Mirian.
Eugene había estado a punto de felicitar a Mirian, pero se detuvo después de escuchar su grito egoísta. Le repugnaba ver al espíritu levantando arrogantemente la cabeza. Como tal, simplemente la ignoró y habló con los nobles: “No sé quién está detrás del Barón Mondelio, y los prisioneros tampoco lo saben. Sin embargo, tengo una idea de por qué Barno Mondelio contrató mercenarios para atacar el ducado repetidamente".
"¡Oh! ¿¡Es eso cierto!?"
"Así es. Según Roberi, el barón les ordenó atacar el ducado pero nunca ocuparlo”, dijo Eugene.
"¡¿Eh?! ¿Por qué?"
"¿Por qué haría tal cosa?"
Los nobles expresaron su confusión y Eugene expresó su sospecha. No, estaba casi completamente seguro de que su sospecha era verdad. Fue el resultado de combinar la información que había obtenido de los prisioneros y los informes de los mensajeros.
“¿Qué hubieras hecho después de haber sido atacado varias veces? ¿Cuando el ducado continúa perdiendo sus tropas? preguntó Eugenio.
"Bueno, probablemente habríamos pedido refuerzos a los nobles y señores vecinos", respondió uno de los nobles.
"Así es. ¿Y qué si alguien se ofreció a ayudar al ducado? ¿Y si se ofrecieran a acabar con los bandidos de una vez por todas? preguntó Eugenio.
“Lo habríamos aceptado con gusto. Pero los señores vecinos habrían tenido que trabajar juntos para aniquilar por completo a los... ¡Ah!
“¿P-quizás?”
Los nobles parecían llegar a la misma conclusión. Eugenio asintió. "Sí. Una familia lo suficientemente poderosa como para garantizar la seguridad del ducado. Una familia lo suficientemente rica como para proporcionar al barón Mondelio el dinero suficiente para contratar a cientos de mercenarios. Una familia que quiere la cooperación del ducado en lugar de su desaparición. Que yo sepa, hay pocas familias nobles de este tipo en Brantia. Y todos ellos tienen una cosa en común…”
“¡¿E-aquellos que están detrás del trono?!”
Finalmente, la respuesta salió a la luz.
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