Capítulo 8 parte 20
"¿Qué te gustaría beber? Aquí tenemos de todo, desde vinos tradicionales y modernos, vinos orientales y occidentales, licores destilados, hasta miel e incluso vino de arroz".
"No, por favor no te preocupes por mí..."
Nozomu, quien había sido escoltada al salón por Mekria, estaba sentada frente a ella en una mesa que había sido preparada en una sección del lujoso espacio de reunión.
Mientras le ofrecían una bebida, la mirada de Nozomu, llena de tensión, se fijó en la belleza hechizante frente a él.
Mientras tanto, Mekria, a pesar de su evidente cautela, no parecía particularmente molesto y le pidió a un sirviente que pasaba una botella de vino tinto añejo.
Cuando el sirviente abrió el vino que trajo, Mekria lo sirvió en dos copas y le ofreció una a Nozomu.
"Entonces, ¿de qué quieres hablar?"
Sin mirar el vino que le ofrecieron, Nozomu hizo una pregunta directa.
"Por favor, no estés tan nervioso. Entiendo que desconfíes de mí, considerando nuestra relación con tu amigo, pero por mi parte, estoy genuinamente interesado en hablar contigo".
No había habido conexión entre Nozomu y Mekria hasta ahora.
Lo único que sabía sobre Mekria era que trabajaba para un enemigo político de la familia Francilt.
Sin embargo, había estado involucrado con Egrod durante el entrenamiento de combate diurno. Sobre todo, Nozomu estaba alarmado por la mirada que le dirigía desde detrás de Mekria.
“…………”
La mirada de Nozomu se volvió hacia la fuente de la mirada, que sería la persona detrás de Mekria.
Mekria, notando que sus ojos estaban dirigidos hacia atrás de ella, sonrió felizmente y aplaudió.
En ese momento, como si una sombra estuviera tomando forma, una figura apareció detrás de Mekria.
"¡Hola, hola, un gusto conocerte! Soy el acompañante, chico de los recados y desahogo de los deseos de esta jovencita..."
"Silencio."
Apareció un hombre delgado con piel pálida al punto de ser blanco enfermizo.
El hombre estaba vestido con un elegante atuendo formal, pero su tono de voz, que solo podía considerarse como una broma, y sus feroces ojos de pájaro, que contrastaban directamente con su tono de voz, lo hacían lucir aún más espeluznante más allá de lo creíble. .
"¿¡Eeh!? Finalmente tuve la oportunidad de hablar con él, ¿sabes? Deberíamos conocernos mejor..."
"'Todavía no te he dado permiso para hablar. Solo cierra esa boca superflua tuya".
"Tsk~~"
A pesar de la advertencia verbal de Mekria, el hombre flaco no parecía particularmente molesto por ello.
El hombre se sentó en el asiento vacío de la mesa donde estaban sentados Nozomu y Mekria y comenzó a masticar los pasteles de té que le habían servido.
"Mi nombre es... John Smith, así que recuérdalo".
Era un nombre falso obvio.
No tenía intención de decirle a Nozomu su verdadero nombre desde el principio. Una pregunta apareció en la cabeza de Nozomu, pero ese pensamiento fue rápidamente apartado de su mente.
El ya tenso cuerpo de Nozomu se tensó aún más.
Lo que era más problemático que el nombre real del hombre era el hecho de que este hombre, que parecía estar bromeando, todavía tenía una clara intención asesina dirigida a Nozomu.
Una sensación de hormigueo recorrió el cuello y los ojos de Nozomu.
Si bajara la guardia aunque sea por un momento, sus globos oculares serían arrancados y su cabeza sería cortada en un instante. Era tan mortal que podía sentir tal premonición.
“…………”
El interruptor de Nozomu ya había sido accionado.
Su cuerpo, naturalmente, cambió a un modo de combate frente a la intención asesina dirigida a él.
La imagen del estudiante inocente que había estado nervioso hace un momento al tratar con los nobles desapareció y fue reemplazada por el rostro de uno de los más grandes combatientes del continente.
Su mente estaba llena de la determinación de oponer la mayor resistencia posible cuando llegara el momento.
Tal vez al sentir el espíritu de lucha de Nozomu, las mejillas del hombre que se hacía llamar John se levantaron.
La combinación de su sonrisa inocente, como la de un niño pequeño que ha encontrado el juguete que tanto anhelaba, y su piel morbosa y pálida, es la sonrisa más espantosa y retorcida que uno pueda imaginar.
"Retírate. Este lugar no es un campo de batalla".
Mekria interrumpió desde un lado y amonestó al hombre pálido llamado John. El hombre se encogió de hombros como si no tuviera más remedio que escuchar sus palabras y dejar de lado el temperamento asesino que había estado dirigiendo hacia Nozomu.
"Mis disculpas, Nozomu-dono. Él es mi escolta, y aunque es muy hábil, como puede ver, carece de sentido común, por lo que generalmente se mantiene fuera de la vista del público".
Mekria se inclinó profundamente ante Nozomu.
Nozomu respondió con un pequeño asentimiento, pero su atención aún estaba en el hombre que se hacía llamar John.
Debe ser cierto que es hábil. Nadie más en la habitación pareció notar la aparición repentina del hombre, y mucho menos la intención asesina que había dirigido a Nozomu.
Era una formidable técnica de ocultación.
La razón por la que Nozomu estaba al tanto de este hombre era porque este hombre había estado dirigiendo su intención asesina hacia Nozomu desde el principio.
Nozomu no estaba seguro de si sería capaz de detectar a este hombre, que se hacía llamar John, si tratara seriamente de ocultarse de él.
Mientras Nozomu agonizaba por esto, Mekria, cuya boca había sido humedecida por el vino que le habían traído, le hizo una pregunta a Nozomu.
"Bueno, vayamos directo al grano. Nozomu-dono, ¿estás dispuesto a cooperar conmigo?"
"... ¿Eso significa que quieres que sirva a la familia Fabran?"
"Bueno, puedes tomarlo de esa manera. De hecho, necesito tu poder".
La declaración de Mekria planteó un signo de interrogación en la mente de Nozomu.
Porque el jefe de la familia Fabran tiene una dura evaluación de Nozomu hoy.
"Tu Maestro no parece pensar eso, ¿verdad?"
"Para ser precisos, sus comentarios enfatizaban 'por el momento'. Parece que Nozomu-sama aún no puede decidir sobre su propio futuro".
Las cejas de Nozomu se contrajeron cuando escuchó las palabras de Mekria.
Para Nozomu, no era agradable que le dijeran por qué estaba angustiado de una manera tan casual, aunque supuso que Egrod probablemente solo estaba tratando de preguntar sobre su vida personal.
Por otro lado, Mekria sonrió felizmente en respuesta a la reacción de Nozomu y continuó la conversación.
"Pero yo, personalmente, me gustaría que vinieras independientemente de los deseos de mi Maestro".
"¿No se tomaría eso como una traición si se hiciera mal?"
"Claro, pero creo que sería mucho más beneficioso para nosotros reclutar personas talentosas como usted en lugar de lidiar con asuntos tan triviales".
“…………”
“Egrod-sama es una persona bastante conservadora. Le toma una cantidad razonable de tiempo traer extraños a su vida. Pero él no es de ninguna manera un recluso. No escatimará en gastos para recompensar a aquellos que realicen una actuación satisfactoria".
La ideología política de Egrod Fabran es muy conservadora.
Insistió en que la Gran Invasión de hace diez años debió ser una operación de apoyo logístico y que no se debió enviar tropas a los países afectados.
También rechazó rotundamente el establecimiento de la Academia Solminati, oponiéndose enérgicamente porque estimularía la pérdida de los recursos humanos y la tecnología del país.
Por otro lado, no fue considerado desfavorablemente por la gente de su territorio y los oficiales que lo servían, y era muy querido por ellos. Esto prueba que sabe tratar de manera adecuada a quienes considera su pueblo.
"¿Cómo te gustaría ser recompensado? Si estás dispuesto a venir a nosotros, ciertamente te daremos una recompensa que te satisfará".
Con voz seductora, Mekria invitó a Nozomu a unirse a ella.
"Ya sea dinero, honor o concesiones. E incluso si es un asunto personal..."
"¿¡~!?"
Antes de darse cuenta, Mekria había cerrado rápida y naturalmente la distancia entre ella y Nozomu.
Todo el cuerpo de Nozomu estaba envuelto por una dulce fragancia parecida a la miel.
Al mismo tiempo, el cerebro de Nozomu fue golpeado por una sensación de entumecimiento.
Su corazón comenzó a latir más rápido y su visión se estrechó para ver solo a la hermosa mujer de cabello púrpura que se deslizaba más cerca de él.
La sensación de la tela de seda rozando su piel despertó sus instintos de hombre.
Era similar a la forma en que un insectívoro se alimenta de su presa.
Los atrae con su dulce aroma, les ofrece un néctar goteante y, a cambio, lo devora todo con placer.
Y el Mekria actual era tan sexy que hacía que a cualquier hombre no le importara ser devorado.
"... Lo siento mucho, pero no tengo intención de servir a la familia Fabran".
Sin embargo, Nozomu no sucumbió a esa tentación.
Quizás fue una suerte que hubiera desconfiado de Mekria desde el principio.
Se mordió la lengua para evitar ser abrumado por el olor de Mekria y reprimió a la fuerza la lujuria que despertaba el dolor.
En lugar del vigor sexual de un macho excitado, lo que se dirigió a continuación a Mekria fue la intención de espada feroz y gélida que se dirigía a un enemigo.
No era del tipo de fuego que había dirigido a Egrod, sino del tipo que hacía imaginar un invierno muy frío.
“Ara~, que pena.”
Mekria no parecía particularmente molesta con la reacción de Nozomu y se alejó con un gesto natural.
Nozomu silenciosamente trató de levantarse de su asiento.
Para ser honesto, Nozomu no quería seguir hablando con la mujer frente a él por más tiempo.
"Pero ya que estamos aquí, ¿por qué no seguimos nuestra conversación un poco más? Por ejemplo, hablemos de tu amigo..."
Pero Mekria detuvo a Nozomu, que estaba a punto de ponerse de pie.
Incapaz de ignorarlo, Nozomu se sentó en su silla una vez más.
"¿De qué estás hablando?"
"Hablemos de Ken Notice. Un payaso patético que fue capturado después de ser poseído por una bestia demoníaca. Y sobre Abyss Grief..."
El corazón de Nozomu, que había estado helado, una vez más se llenó de calor.
La verdad sobre el incidente de Ken. Especialmente, los detalles de la participación de Abyss Grief no se han hecho públicos.
Además, lo único que Nozomu sabía sobre el paradero de Ken después de eso era que había sido sellado por el Instituto Gloaurum.
Nozomu no pudo encontrar más información sobre Ken porque era información clasificada incluso en Archazam.
"Nozomu-dono, has atraído más atención de lo que crees. Naturalmente, ya que estuviste involucrado en el incidente que causó, debes saberlo, ¿verdad? ¿Nunca te preguntas qué le pasó después?"
Mekria, quizás sintiendo la agitación de Nozomu, señaló con precisión el punto vital de Nozomu.
No había duda de que Nozomu quería saber sobre la condición de Ken.
Se había enfrentado a Ken por su propia voluntad y le había dado el golpe final usando su propia espada. No había ninguna razón para que él no sintiera curiosidad.
Además, Mekria continuó pronunciando palabras que estremecieron el corazón de Nozomu.
"Con respecto a Abyss Grief, aparentemente también hemos hecho un nuevo descubrimiento. Tal vez podría ser de alguna ayuda para usted, Nozomu-sama..."
"… ¿Qué quieres decir?"
La sospecha rápidamente comenzó a surgir dentro de Nozomu.
(¿Cuánto sabe esta mujer sobre mí? ¿Qué quiere decir con Abyss Grief que puede ayudarme?)
Varias preguntas y sospechas flotaron como burbujas.
La expresión del hombre pálido que sonreía junto a ella también fue otro factor que impulsó la impaciencia de Nozomu.
Mekria miró la expresión de Nozomu con satisfacción.
“Fufu~, eres tan lindo. Pero no debes. Si quieres saber, tienes que pagar un precio razonable".
“…………”
Fue engañado. Nozomu estaba convencido después de llegar tan lejos.
La mujer tenía la intención desde el principio de obtener algún tipo de declaración de Nozomu aquí.
Ella investigó a Nozomu, detectó la frustración en su corazón, indujo su agitación y explotó hábilmente su debilidad.
Por el contrario, no había casi nada que Nozomu pudiera hacer contra Mekria.
El hecho de que Mekuria no pareciera molestarse por 'solicitar' a Nozomu, una acción que podría considerarse una traición, probablemente no le preocupaba desde su punto de vista.
El número y la calidad de las cartas en la mano de Nozomu contra su oponente fueron abrumadoramente desfavorables.
"Dios mío, ¿qué estás haciendo aquí con un pájaro joven capturado? ¿Estás haciendo algo bastante indecoroso en este glamoroso lugar de reunión social?"
En ese momento, una voz interrumpió a Nozomu y Mekria.
Nozomu miró en la dirección de la voz y vio a Madam Parline parada allí, vestida con un lujoso vestido y con dos sirvientas detrás de ella.
"Ara ~, Parline-sama, ha pasado un tiempo".
Madam Parline miró a Mekria, quien la saludó con una sonrisa, le devolvió la sonrisa y luego tomó la mano de Nozomu.
“Desafortunadamente, tengo una cita previa con este tipo. Esta conversación tendrá que esperar hasta otro momento".
Con su mano siendo jalada por Madam Parline, la cintura de Nozomu naturalmente se levantó.
Por otro lado, Mekria, cuya conversación fue interrumpida, mantuvo una sonrisa radiante en su rostro.
"Oh, vaya ~, eres bastante insistente, ¿no? Como uno esperaría de una mujer que ha logrado convertirse en propietaria en su generación. Qué mujer tan codiciosa".
"Lo que sea que una mujer torcida que ni siquiera puede ligar a un solo hombre con su apestoso perfume tiene que decir es solo una excusa".
Tal para cual.
Nozomu fue rápidamente expulsado de la conversación ante la típica guerra de palabras del aristócrata.
"Desafortunadamente, tú y yo tenemos papeles menores aquí. Hay otras actrices principales esperando".
"Oh, vaya~, es así... Espero que no pisen su propio dobladillo al final del baile y lo conviertan en un acto cómico".
Madam Parline tomó la mano de Nozomu y luego, con un gesto natural, envolvió su propia mano alrededor del brazo de Nozomu.
Entonces, con sus brazos alrededor de su brazo, Madam Parline se dio la vuelta y sacó a Nozomu del salón.
"Señora Parline, u-, umm..."
"Has sido atrapado por una mujer muy peculiar. Debo felicitarte por no ser seducido por el [Perfume de Ishtar]".
"¿Perfume de Ishtar?"
"Es un afrodisíaco muy poderoso que hará volar la racionalidad de uno. Tiene un aroma dulce parecido a la miel".
Aparentemente, los instintos inusualmente elevados que sintió Nozomu fueron causados por el afrodisíaco de Mekria.
Y fue uno muy poderoso en eso.
Se preguntó si algo tan peligroso podría usarse en una fiesta tan pública.
"La escolta que estaba junto a ella estaba usando magia para evitar que el olor se extendiera a los alrededores. Además, ese método no es inusual en la sociedad aristocrática".
Madam Parline respondió a la pregunta de Nozomu.
Cómo ganar la atención del público y cómo burlar al oponente.
Para lograr esto, los aristócratas utilizan todos los medios a su alcance. Preparan lujosos disfraces y adornos, pulen su propia apariencia y habla, preparan perfumes y accesorios que atraerían a la gente, tienen excelentes asistentes a su lado y obtienen información sobre sus oponentes en sus cabezas.
Y luego, sin dudarlo, golpearían el punto vital con exactitud y precisión.
Aunque Nozomu no estaba familiarizado con este tipo de batalla, pudo sentir cierto grado de simpatía por ella.
“……”
Madam Parline miró el rostro de Nozomu, que se había quedado en silencio.
Sus ojos estaban de alguna manera teñidos con un toque de consternación.
"No sé qué tipo de problemas tienes. Tampoco sé cuánto sabe ella sobre ti".
"¿Soy tan fácil de entender?"
"Bueno, sí. Necesitas estar un poco más relajado. Un caballero, sin importar cuán difícil sea la situación que enfrenta, nunca entra en pánico y siempre sonríe".
Actúa siempre con gracia y compostura. Incluso si tu corazón está lleno de impaciencia y ansiedad, nunca dejes que se muestre en tu rostro.
Madam Parline le dijo a Nozomu como si le estuviera diciendo a un niño pequeño.
"Recuerda esto. Una mujer se pone ansiosa cuando ve a un hombre que no tiene espacio para relajarse. Si quieres tranquilizar a tu ser querido, debes mantener la calma en todo momento".
“…………”
En la mente de Nozomu, los rostros de Irisdina y Shina, que le habían gritado por lastimarse en el entrenamiento, vinieron a la mente.
Los haría sentir incómodos. Esas palabras cayeron profundamente en el corazón de Nozomu.
"Bueno, eso es algo en lo que tendrás que trabajar en el futuro. Además, hay algo más que debes hacer hoy.
"Eh......"
La barbilla de Madame Parline apuntaba hacia delante.
En la dirección que había señalado, había una diosa con un vestido blanco puro y joyas de plata, que recordaban a la luna. Era Irisdina.
Irisdina sonrió radiantemente cuando vio a Nozomu.
Era una sonrisa llena de cariño, agridulce y refrescante, algo que solo la señora Parline, que conocía a Irisdina desde hacía mucho tiempo como aristócrata, podía entender.
La vista de la chica a la que ella consideraba cariñosamente como su propia hija enamorándose naturalmente trajo una sonrisa a su boca.
"Ahora ve y escolta a tu actriz principal. Te ha estado esperando todo este tiempo".
Mientras decía eso, Madam Parline empujó a Nozomu con un empujón en la espalda hacia Irisdina.
"¡S-, sí! ¡U-, um, señora Parline!"
"¿Hm? ¿Qué es?"
"¡Muchísimas gracias!"
Nozomu se dio la vuelta una vez, se inclinó profundamente con la mayor gratitud y corrió un poco hacia Irisdina.
Madam Parline sonrió ante la sincera y honesta gratitud de Nozomu y lo despidió.
Un noble y un plebeyo. Madame Parline, que había superado la disparidad, podía entender el problema que había entre los dos.
No, pensó, si no tenían cuidado, podrían enfrentar dificultades más severas que las que ella había experimentado.
"Todavía tienes un largo camino por recorrer como caballero, pero... bueno, haz lo mejor que puedas. Chico".
Aun así, con estos dos, no era imposible de superar.
Con tales pensamientos en su mente, el corazón de Madam Parline bailó como nunca antes mientras miraba a Nozomu e Irisdina.
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