"¿Luchaste con Jihak?" exclamó Namgong Hee-won.
Había estado con Scarlett todo este tiempo. Namgong Hee-won escuchó a Lee Sung-min con la boca abierta. Namgong Hee-won, que había estado observando a Lee Sung-min durante un tiempo, negó con la cabeza.
“¿Qué Gran Maestro de Shaolin? Es solo un anciano parecido a un perro. ¡Le dije que no podía pedirle a Jihak que hiciera eso! él dijo.
"¿Sabías quién era?" preguntó Lee Sung-min con curiosidad.
"Lo sé. Jihak es el futuro de Shaolin y alumno directo del Gran Maestro. No, eso está un poco mal... Jihak ha aprendido artes marciales de todos los grandes "monstruos" de Shaolin desde que era un niño. Son las élites de Shaolin”.
Namgong Hee-won suspiró mientras decía:
“Los sucesores de los cuatro hogares son bastante excelentes. Pero palidecen un poco en comparación con las prácticas y maestros bien establecidos de Shaolin. El conocimiento de Shaolin, la claridad en las artes marciales y la versatilidad. Se dice que las personas que dominan estos tres son el futuro de Shaolin”.
Estos eran términos de los que nunca había oído hablar. En su vida anterior, Lee Sung-min vivió como mercenario y escuchó sobre varios títulos, pero nunca había oído hablar del conocimiento de Shaolin, la claridad en las artes marciales y la versatilidad.
"Nunca he oído hablar de estos".
“Jihak ha dominado los tres. Estos tres suenan simples, pero forman la base de cualquier arte marcial. Es como un arma secreta de ellos. La mayoría de los cultivadores que no tienen ni treinta años se quedan atrapados en un cuello de botella y no aprenden nada…”.
Namgong Hee-won murmuró y negó con la cabeza.
“Cada año que vengo a Shaolin, he oído hablar de Jihak. Tenía muchas ganas de tener un duelo.
¿Quién ganaría si Namgong Hee-won y Jihak pelearan? Lee Sung-min nunca había visto la verdadera fuerza de Namgong Hee-won. Asimismo, nunca había visto a Jihak en su mejor momento tampoco. Sin embargo, si tuviera que hacer comparaciones, supuso que Jihak habría sido más fuerte que Namgong Hee-won.
“Entonces, ¿qué vas a hacer ahora?”
"... Me quedaré en Shaolin por el momento".
Scarlett abrió los ojos ante la respuesta de Lee Sung-min y lo miró fijamente, su mirada penetrante en él.
"¿Qué? ¿Te quedarás aquí?
"Sí. Hay mucho en lo que pensar y muchas cosas que quiero mejorar. Afortunadamente, conocimos a Brother y pudimos ingresar a Shaolin”.
"Realmente me gusta este hermano".
Namgong Hee-won dijo con tristeza.
“Si supiera que mi hermano es tan buen tipo, lo llevaría a la casa de Namgong”, dijo sugestivamente.
“… Si tengo la oportunidad más tarde, iré allí. ¿Qué te ha pasado?"
"¿Yo? Es como el año pasado. Mostrar un poco de mis habilidades al Gran Maestro Bul-yeong y eso es todo. Todos somos incapaces de ser un Demonio Celestial, o incluso estar cerca de serlo. Por otro lado, no puedo ganarle a mi padre.”
Lee Sung-min se sintió un poco perdido después de escucharlo...
El mundo era realmente demasiado vasto. Namgong Hee-won, que peleó con Lee Sung-min, era más débil que Jihak. Y Jihak fue devastado por Wijihyeon. Namgong Hee-won ni siquiera pudo vencer a su padre, Namgong Baek.
'Soy demasiado débil.'
¿Es porque mi estado es diferente? ¿O porque la perspectiva a través de la que estoy mirando es diferente?
Comparado con su vida anterior, el mundo parecía haber crecido exponencialmente ante sus ojos. Tanta gente, tanto poder, competencia sin fin. Era obvio. Nunca había experimentado tales incidentes como mercenario de Clase C.
Lo que uno experimenta es diferente de lo que ve y siente. Fue una continuación de la iluminación que Lee Sung-min había sentido en la montaña de Mush. El mundo cambió cuando él cambió.
He cambiado, así que lo que veo es diferente.
"... Si te quedas aquí, supongo que daré un poco más de vuelta".
dijo Scarlett, inclinando la cabeza.
Ante eso, Lee Sung-min miró a Scarlett.
"¿En realidad?"
“Desde que llegué aquí, no he aprendido ni ganado nada. De camino a este lugar, estaba preocupado por ti. Pero ahora, si estás aquí, no vas a correr peligro. Puedo estar tranquilo”
"… ¿A dónde vas?"
"En todas partes. Tengo mucho talento para mantenerme”. Dijo vagamente, encogiéndose de hombros.
Lee Sung-min pensó en no dejarla ir, pero inmediatamente exterminó ese pensamiento. La vida pasada de Scarlett no lo tenía involucrado. Su destino probablemente cambiaría significativamente si se involucraba profundamente con él.
"¿Nos encontraremos de nuevo?"
“Por supuesto que tendremos que encontrarnos, idiota. ¿Olvidaste lo que dije? Siempre que estés en peligro, te ayudaré.
Scarlett refunfuñó y metió la mano dentro de su bata. Después de buscar a tientas por un rato, sacó un brazalete hecho de hilo rojo.
"Tómalo."
"¿Qué es esto?"
“Es un brazalete que está conectado con mi psíquico. Se lo di a Baek Sogo. No esperaba que fueras el próximo en recibirlo.
El brazalete parecía extremadamente familiar. Pensando en retrospectiva... Recordó que Baek Sogo definitivamente estaba usando un brazalete así en su muñeca.
“No es realmente una herramienta conveniente para la telepatía. Pero dondequiera que esté en el mundo, si deseas hablar conmigo, el brazalete me informará”.
Lee Sung-min asintió con la cabeza y se puso el brazalete sin decir una palabra, sintiéndose agradecido con ella.
Al día siguiente, a pesar de que se había preguntado si se iría demasiado pronto, posteriormente se fue, diciendo que no tendría sentido quedarse más tiempo. Lo mismo ocurrió con Namgong Hee-won.
"Si estás vivo, serás tratado cada vez que venga tu hermano".
Fue un encuentro repentino, pero la relación no fue delgada. Namgong Hee-won golpeó el hombro de Lee Sung-min varias veces y bajó la montaña. Los demás sucesores del linaje, como Moya, ya se habían ido el día anterior.
Los monjes de Shaolin le ofrecieron a Lee Sung-min una habitación para vivir, pero él la rechazó cortésmente. Lee Sung-min agarró su lanza y salió por la puerta trasera del Shaolin. Confió en su memoria para llegar a la residencia del Gran Maestro.
Decidió posponer su viaje para ir a Drimoor y encontrarse con Denir, el dios del tiempo. En cualquier caso, Drimoor no estaba lejos de aquí y pensó que sería un gran honor recibir la guía del Gran Maestro y Jihak.
'Cinco años después... Cuando comience el invierno.'
El espíritu del cuerpo del Gran Maestro Bul-yeong le había dicho que fuera a un lugar donde la nieve no se derritiera. La región más septentrional de Eria fue el único lugar donde se acumularon capas de nieve que no se derritieron por completo.
Cinco años después, decía, así que todavía quedaba tiempo. Lee Sung-min pensó en lo que debería hacer en el futuro.
Se suponía que se encontraría con Wijiho-yeon cuando cumpliera 24 años. Dentro de cinco años, la pelea entre Baek Sogo y Wijiho-yeon tendría lugar. Antes de su reunión con Wijiho-yeon, Lee Sung-min tuvo que evitar la muerte de Baek Sogo.
En otras palabras, sin importar cuál fuera el orden, el tiempo que le quedaba a Lee Sung-min seguía siendo de cinco años.
'¿Hasta dónde puedo ir?'
'¿Cuánto puedo lograr?' Todavía no estaba cerca de Wijihyeon. Lee Sung-min se miró las manos llenas de cicatrices. Se entregó un ultimátum. Si no supera esto, iba a perderlo todo en 10 años.
Decidió no comer la Gran Píldora de Restauración.
Si decide tomar la píldora mientras su cuerpo, cuando su Qi y las partes del cuerpo están desequilibradas, podría aumentar las posibilidades de que ocurra una reacción violenta.
'¿Qué tengo que hacer?'
Lee Sung-min miró la lanza que tenía en la mano. Era una lanza con la que estaba satisfecho y feliz. Bajó la mirada a su armadura. Había estado esperando y anhelando el día en que escalaría y superaría la pared que enfrentaba.
Lee Sung-min se quitó la armadura. Cuando se quitó la armadura, el aire frío sopló por los huecos y emitió un sonido chirriante. Lee Sung-min colocó su armadura en el suelo. Lo mismo ocurría con la lanza en su mano. Lee Sung-min arrojó la lanza a una gran roca cerca de la cueva. La lanza atravesó la roca como un cuchillo a través del tofu.
Sacó otra lanza. Era una lanza ordinaria que había usado durante mucho tiempo. Comprada y llevada como repuesto, la lanza no se usó mucho ya que la calidad de la lanza era mala.
Balanceó la lanza con sus propias manos. Los profundos callos en su palma, mezclados con heridas de viejas peleas y esfuerzos, eran evidencia de su arduo trabajo. Lee Sung-min soltó una carcajada.
No creía que la vida de un genio estuviera libre de esfuerzo. Incluso si comenzaron en un punto por delante de ellos, todavía tienen que esforzarse para correr. La turbulencia que los genios tuvieron que enfrentar no fue menor que la de ellos.
Para mantenerse al día con los esfuerzos del genio, necesitaban hacer más, incluso más de lo habitual. Superar sus límites era la única manera.
Conejos y tortugas. Recordó el siempre tan famoso cuento que le contaron cuando era niño. El conejo saltó y corrió rápidamente… La tortuga se movió lentamente, un paso a la vez. El conejo se durmió con exceso de confianza, y la tortuga siguió arrastrándose mientras el conejo dormía profundamente, llegando a la meta antes que el conejo.
Lee Sung-min sabía que no era un conejo. Tal vez sea incluso peor que una tortuga. Sin embargo, era resistente. No solo se arrastraría para avanzar, incluso vendería sus ojos si eso lo ayudaría a alcanzar las alturas que quería alcanzar.
Lee Sung-min estaba decidido a seguir adelante. Apretó la mano que sostenía la lanza.
"No lo suficiente", se reprendió a sí mismo.
Le faltaba todo, no estaba ni cerca de ser lo suficientemente bueno. Lee Sung-min lentamente comenzó a practicar la técnica Nine Heavenly Spears.
“Esa es una gran técnica”.
Una voz comentó cuando Lee Sung-min terminó de practicar todas las técnicas de las Nueve lanzas celestiales. Miró en la dirección del sonido mientras luchaba por respirar, con el pecho agitado. Un hombre vestido con una túnica se paró allí, observando a Lee Sung-min.
“Aunque es una pena”, dijo el hombre.
No era otro que Jihak.
"¿Mis habilidades no son aceptables?"
Lee Sung-min miró el rostro inexpresivo de Jihak y preguntó con escepticismo.
En respuesta, Jihak negó con la cabeza.
“Yo no dije eso. Lo que no tienes es experiencia”.
Jihak se sentó en la entrada de la cueva mientras decía eso. El Gran Maestre no estaba presente. Lo que vio Jihak fue una lanza familiar colocada cerca de la entrada.
"¿Por qué te quitaste la armadura y dejaste una buena lanza?"
"No me conviene ahora".
"¿Es esta tu forma de mostrar tu determinación?"
“¿Crees que es hipocresía?”
"No me parece. Estar libre de los grilletes del ridículo relajará tu mente y, en última instancia, el cuerpo está comandado por la mente. Es una forma de ser fiel a tu corazón. Corazón, Qi y cuerpo, a menudo se dice que esos tres son los factores que hacen que el cultivo sea un viaje suave o lleno de baches, dependiendo de qué tan bien se utilicen”.
Sacó la lanza con un tirón desde atrás. Era una ventana del jardín central donde se hinchaba la lanza roja.
“Lo que todos los practicantes de artes marciales requieren es un buen vínculo entre todos ellos. Se trata de sostener el corazón dentro del cuerpo y fortalecerlo con Qi, casi como una jaula protectora”.
“… ¿Es eso una técnica?”
“Oh, esta es una teoría de Shaolin. Hay muchos tipos de técnicas. Cada uno es diferente. … Shaolin también tiene una teoría de la inviolabilidad. La teoría tiene como objetivo lograr la autodisciplina a través de la meditación y las técnicas y obtener una gran iluminación”.
"¿Gran iluminación?"
“La forma en que queremos expresarnos y las palabras que decimos son diferentes… Después de todo, seguimos siendo humanos. La técnica se basa principalmente en el concepto de disciplina. La tarea imposible de ser un inmortal como Buda, utilizando la disciplina y la madurez como base es lo que buscamos. Él también era originalmente un ser humano”.
Era la primera vez que escuchaba este tipo de analogía, por lo que Lee Sung-min abrió los oídos y escuchó a Jihak con atención. Cuando vio a Lee Sung-min escuchando, Jihak sonrió y añadió a sus palabras.
“Como dije, hay muchos tipos diferentes de artes marciales. No se trata solo de fortalecer el cuerpo y lograr lo imposible. La técnica, a menudo denominada Mantis Religiosa, es más intuitiva y está hecha solo para matar personas. También hay muchas otras técnicas que han sido seleccionadas y ajustadas para representar el comportamiento y las características de diferentes animales e insectos.”
"¿Quieres ser un Inmortal?"
“¡Huhu! Soy demasiado inmaduro para ser un Inmortal. Te voy a decir esto… Espero que lo entiendas. Todo lo que sé son las artes marciales de Shaolin, no es suficiente para mí ser inmortal. Sin embargo, no quiero decir que sea imposible convertirse en uno... Si quieres que mire tus técnicas y artes marciales, primero debes entender las artes marciales de Shaolin”.
Jihak se acercó a Lee Sung-nim, moviendo la lanza en su mano.
“Hay una técnica en Shaolin llamada Setenta y dos artes de Shaolin basada en los setenta y dos pedantes. Es común usar artes marciales con las manos desnudas como el Puño Divino de los Cien Pasos como artes marciales que consisten en grandes poderes. Pero estoy seguro de que empuñar la lanza con esta técnica no es lo suficientemente poderoso como para derrotar a muchos practicantes de artes marciales como yo. Ningún lugar en este mundo se ha establecido tan profundamente como para entender el Arte de la Lanza tanto como Shaolin”.
Jihak ajustó su postura mientras sostenía la lanza con ambas manos, con las piernas ligeramente separadas. Lee Sung-min interpretó el papel de espectador.
“Escucha el sonido”.
Jihak soltó una risa profunda.
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La determinación que fluyó de Jihak estaba llena del orgullo que tenía por Shaolin, sus ojos estaban llenos de alerta.
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