Tan pronto como vio una señal amarilla en el mapa de la puerta, Hyukjin se movió en esa dirección. Cuando esa señal se volvió roja, Hyukjin la vio.
'Ese es…'
No pudo verlo bien debido a su hocico largo y prominente. No vio su nombre o descripción, y no pudo leer su información exacta a través del Ojo de la Percepción. Sin embargo, ese hocico largo y protuberante, los dientes afilados, su método de caza para arrastrar presas al pantano... Hyukjin estaba muy familiarizado con este monstruo.
"Un caimán de pantano".
Este monstruo con el nombre sencillo, el Caimán del Pantano, tenía aproximadamente el nivel 17. Las verdaderas habilidades del monstruo en sí mismas no eran tan fuertes. El problema era que este lugar era un 'pantano'.
'Un caimán en un pantano... tiene la fuerza de un monstruo de nivel 25 al menos'.
No, incluso podría ser más alto que eso. Eran muy difíciles de cazar. Para atrapar uno dentro de un pantano, tu ataque tuvo que atravesar el pantano. Normalmente, eran perseguidos por jugadores de largo alcance con lanzas largas, arcos o armas de munición.
'Y tienes que ser de muy alto nivel.'
El pantano lo protegía. El caimán no solo no era visible dentro del pantano, sino que también necesitó un ataque con un gran poder penetrante para golpearlo. Era un monstruo con exactamente el rasgo opuesto al de un licántropo: débil en tierra, pero en el agua o cuando estaba en un pantano, se volvió extremadamente fuerte y difícil de enfrentar.
“Sunhwa, tómate tu tiempo para seguir”, dijo Hyukjin.
En el momento en que vio ese hocico, ese maldito pantano, Hyukjin instintivamente se dio cuenta de lo que tenía que hacer. Todavía no tenía ninguna experiencia real haciendo esto, y nunca lo había hecho personalmente. Todo lo que sabía eran las innumerables piezas de conocimiento y estrategias del futuro. Sin embargo, se movió con naturalidad, como si ese conocimiento ya estuviera grabado en su cuerpo.
Paso de destello. La técnica de ligereza sin igual que la 'Emperatriz de la Espada' que él conocía había usado. El cuerpo de Hyukjin desapareció instantáneamente y reapareció directamente frente al pantano ensangrentado, justo entre Yeonseo y el hombre que estaba siendo succionado. Allí, balanceó su espada.
¡Crrgk–!
Algo fue cortado.
Al mismo tiempo, Yeonseo gritó.
"¡Kyaaaa!"
* * *
Yeonseo no vio venir a Hyukjin. Ni siquiera fue capaz de determinar dónde o cuándo apareció. Eso fue porque su habilidad especial, 'Flash Step', le permitió moverse libremente a cualquier punto dentro del rango de la habilidad sin ningún sonido o rastro.
'¿Q-Qué?'
En el momento en que apareció Hyukjin, balanceó su espada. Yeonseo miró hacia abajo y lo vio—
Una muñeca cercenada, sin amo, todavía agarrando su tobillo.
'HH-Él lo cortó.'
La sangre brotó de la muñeca cortada como una fuente roja. Esa fuente de sangre cubrió a Yeonseo, y la mano que había agarrado el tobillo de Yeonseo con una fuerza desesperada cayó al suelo, retorciéndose antes de quedarse quieta. El grito "Kyaaaa" que había desaparecido en el silencio ahora se sentía como una alucinación auditiva.
Mucha sangre salpicó el cuerpo de Hyukjin también. Rápidamente comprobó la situación.
'¿Fue capaz de agarrar el tobillo de Yeonseo tan fuerte con una sola mano?'
Eso era imposible.
'La artimaña de un Guardián.'
Algún Guardián probablemente otorgó algún tipo de bonificación para poder ver un espectáculo divertido. Hyukjin se mordió los labios. Como era de esperar, estaba incómodo. Acababa de cortar la mano de una persona que había estado viva hasta ahora. Había tomado la decisión rápidamente, pero no era como si llevarla a cabo fuera fácil.
Los Guardianes enviaron mensajes en respuesta a la situación.
[El 'Observador Sin Nombre' continúa observando.]
[El 'Diablo Susurrante' está feliz.]
[El 'Verdadero Maestro de la Montaña Demoníaca Celestial' aplaude.]
[La 'Dama de las Balanzas' guarda silencio.]
Sin embargo, Hyukjin decidió no mostrar sus emociones. Se volvió hacia Yeonseo.
“Arréglalo ya, ¿quieres? ¿Por qué gritaste? ¿Qué ibas a hacer si hubiera un monstruo sensible al sonido?
“P-Pero…”
"Si te hubieran arrastrado, también habrías muerto".
La futura Emperatriz de la Espada, Yeonseo, aún no se había despojado de su caparazón civil. No era como si Hyukjin no entendiera eso, pero simplemente era demasiado peligroso.
Yeonseo se mordió los labios, pensando: 'Yo...'
Su mente se había quedado en blanco. No podía pensar. Mientras se tambaleaba, Hyukjin apareció y cortó la mano del hombre japonés, y gracias a eso, pudo sobrevivir. Miró el pantano, que se había convertido en un mar de sangre. Incluso sin verlo, lo sabía. El jugador japonés estaba muerto.
'Aterrador.'
Por un breve momento, pensó que daba miedo. Se mordió los labios de nuevo.
'No. No da miedo.'
Para ser exactos, no daba miedo, pero era demasiado desconocido. Sangre. Cuerpos. Monstruos. Gente muriendo. Todo era todavía desconocido.
“…” Durante mucho tiempo, Yeonseo no pudo decir nada. Finalmente abrió la boca. "…Lo siento."
Nació con un talento y cualidades sobresalientes. Era solo que aún no habían florecido. Ella no tenía ningún pensamiento de dejar de jugar. Más bien, ella quería jugar. Incluso si era muy peligroso, en este momento, su interés en 'Jugar' en sí mismo estaba creciendo.
“Estaba tan sorprendida que no podía pensar en nada”.
“No tienes nada por lo que disculparte”, gruñó Hyukjin resueltamente. “Simplemente no olvides que si no hubieras tenido suerte, no habría habido una próxima vez”.
Sus palabras eran ciertas. Incluso para la asombrosa Emperatriz de la Espada, si le perforaran el corazón o le cortaran el cuello, moriría. Si la hubieran arrastrado al atolladero como el hombre de hace un momento, ya estaría muerta hace mucho tiempo. Si hubiera tenido mala suerte, Yeonseo no estaría aquí.
Ella asintió. Ella entendió lo que Hyukjin estaba diciendo. No podía definir lo que él hizo como 'correcto', pero al menos, sabía que fue gracias a sus acciones que sobrevivió.
'El tiene razón.'
Aprendió algo mirando a Hyukjin. Era difícil ponerlo en palabras, pero se sentía como si hubiera roto una pared. Aprendió de primera mano que así era como se suponía que debías jugar. Sentía que había aprendido mucho sobre algo que no podía explicar.
"…Gracias. Por salvarme.
* * *
* * *
El lodazal que había succionado al jugador japonés absorbió rápidamente todo, incluso la sangre que el hombre había derramado, convirtiéndose en un pantano tan común que parecía no haber pasado nada.
"Hyungnim, ¿por qué seguimos esperando aquí?" preguntó Yoohyun.
“Tenemos que matarlo”.
"¿Ese... monstruo parecido a un caimán?"
Asenti. No pudimos sumergirnos en el pantano. Eso tal vez solo sería posible si hubiera un elementalista o mago bastante destacado aquí.
"¿Cómo lo matamos?"
“Una vez que termine su comida… estará somnoliento”.
Mi corazón se sintió pesado. 'Terminar su comida' era básicamente lo mismo que decir que se había comido al Jugador. Independientemente, después de llenar su estómago, el monstruo emergería del pantano. A los caimanes de pantano les gustaba tomar siestas en tierra.
Sunhwa miró dudoso al pantano. "¿Eso significa que el monstruo tomará una siesta o algo así?"
"¿No crees que existe la posibilidad de que eso suceda?"
No era una posibilidad, sino una cosa segura. El monstruo pronto saldría a la superficie.
“Sería genial si eso sucediera, por alguna casualidad. Tengo la sensación de que vi algo así en un sueño. Por ahora, esperemos”.
Los miembros de mi grupo me miraron con expresiones dudosas, lanzándome miradas que claramente se preguntaban si el caimán realmente saldría a la superficie, pero no alivié sus dudas. No había forma de explicarlo, de todos modos. La Streamer que no podía violar mi contrato exclusivo con Senia, Celine, estaba observando desde la distancia, y Senia también esperaba en silencio.
'Deben pensar que soy un usuario de Precognitive Dream'.
Jugar no se hacía solo, en el vacío. Tuve que usar la situación que se me dio al máximo. Sólo tenía que dar una justificación de mis acciones.
“Mi Sueño Precognitivo no está completo. No puedo ver todo. Pero conozco sus hábitos, al menos.
Eso implicaba que no había podido prever la muerte del jugador japonés.
'La Dama de las Balanzas debería estar convencida con esto.'
Estaba bien siempre y cuando ella no estuviera decepcionada y se quedara en silencio. La Dama de las Balanzas tenía que saber que mis acciones fueron las mejores que pude haber hecho en esa situación. Tenía que saber que era mejor que muriera una persona que dos.
"¿Eh? Hyungnim! Veo burbujas.
"Da unos pasos hacia atrás".
Un monstruo con el hocico ensangrentado salió del agua. Su nombre era, como era de esperar, 'Swamp Alligator'.
Nivel 18. En tierra, esta cosa era simplemente una presa de nivel 18. Como si no pudiera molestarse con gente como nosotros, la bestia se impulsó más hacia la tierra antes de acurrucarse y quedarse dormida.
Yoohyun levantó los puños. "Iré a golpearlo hasta la muerte".
Sus puños brillaban con una tenue luz azul. Era un jugador que acababa de alcanzar su nivel 20, pero—
'¿Ya puede poner maná en sus puños?'
El Rey Puño era de hecho el Rey Puño. La mayoría de los jugadores tendrían que pasar por el período de principiante para replicar la hazaña.
Yeonseo lo detuvo. "No. Lo mataré.
My Eye of Perception capturó el estado de Yeonseo.
Definitivamente estaba enfurecida, pero con la cabeza fría al mismo tiempo. Básicamente, estaba en un estado de ira fría. Pude ver que sus ojos estaban llenos de una intensa intención asesina.
'Ella ya ha crecido un nivel más alto.'
Una intensa intención asesina salió de ella. Una vez que superara esta etapa, aprendería a ocultar su sed de sangre, pero aún no había llegado allí. En cualquier caso, se había despojado de su caparazón civil mucho más que antes. Su experiencia cercana a la muerte había impulsado su crecimiento.
“Yeonseo. Hazlo tu. Los puntos débiles de la mayoría de los monstruos de tipo animal son sus cabezas.
Para la mayoría de ellos, la mitad de la frente era uno de sus puntos vulnerables.
"Entiendo."
Con su espada desenvainada, el aura misma de Yeonseo era como una espada bien afilada. Ella desprendía la sensación de una espada. Conocía muy bien este estado. Ella ya había llegado al llamado reino 'uno con la espada'.
'Se dice que es la cualidad básica de los Rankers que usan la espada.'
Incluso podría ser que ella hubiera crecido incluso más rápido que en el pasado. Yeonseo compuso su respiración. En un solo golpe. Rápidamente. Sus movimientos eran rápidos y precisos, apuntando infaliblemente a la mitad de la frente, exactamente en un punto. Rápida y poderosamente perforó ese lugar.
Además de EXP y Monedas, cayó un objeto. Yeonseo lo recogió y me lo mostró.
[Garra de cocodrilo de pantano – Objeto de misión]
La garra de un caimán de pantano. Preséntaselo a un administrador intermedio para recibir una misión.
“Creo que sería mejor si le das esto a Senia”, dijo Yeonseo, ofreciéndome la garra.
“…”
No me negué. La regla era que la persona que adquirió el artículo, Yeonseo, debería ir personalmente y recibir la misión. Era un hecho fijo que el destinatario de la misión obtendría la mayor parte de las recompensas. Yeonseo probablemente lo sabía tan bien como yo. Pero aun así, ella me concedió el derecho y yo lo acepté. No estaba dirigiendo una organización benéfica aquí.
“Senia. Aquí. Objeto de misión.
Senia me envió una misión.
La búsqueda no fue tan complicada. Necesitábamos adquirir 5 'Garras de cocodrilo de pantano'. El progreso actual fue [1/5].
Ya tenemos uno.
Solo necesitábamos conseguir cuatro más.
"Oppa", dijo Sunhwa. “¿Podemos realmente conseguir cinco de estos? No sé cómo cazarlos.
En realidad, no teníamos forma de cazar caimanes de pantano si no salían de la ciénaga. Al final, tuvimos que arrastrarlos a tierra de alguna manera. Yeonseo también parecía profundamente preocupado por el enigma.
"Sin un sacrificio... no podemos arrastrarlos".
Los monstruos solo venían a la tierra para dormir la siesta cuando sus estómagos estaban llenos.
"¿Podemos realmente... completar esta misión?"
Teníamos dos misiones. El primero fue 'Nido de tortuga', y el segundo fue 'Adquisición de garras de cocodrilo de pantano'.
Si borramos el segundo, el primero se borraría casi automáticamente.
“Podemos hacerlo”, dije.
"¿Cómo?"
La emoción que pude sentir de Yeonseo a través de Eye of Perception fue 'miedo'. Era miedo hacia mí. Sabía de dónde venía ese miedo. Probablemente estaba asustada de que pudiera arrojar a los demás como sacrificios para atrapar a los caimanes.
Me reí. ¿Me vio como una especie de monstruo?
"Como esto."
Decidí mostrarles el método.
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