"¿Qué diablos son ustedes, chicos?"
Podía verlos con mis ojos, pero Eye of Perception no podía detectarlos. Eso significaba que eran una forma de vida con una habilidad mucho mayor que la mía, una existencia que no podía descifrar con mi nivel de fuerza.
Ya sabía lo que era un ser así. Incluso Senia, con quien hablé 'como si' no me importara su estatus, era naturalmente mucho más fuerte que yo. Fue lo mismo para el pequeño duendecillo que se dirigió a nosotros.
'Una serpentina.'
Conocía la identidad de este Streamer. Ella era la administradora intermedia cuya fama se extendería ampliamente y lejos en el futuro, una de las tres Streamers más famosas de Japón.
La duendecilla Celine.
Ella era tan grande como mi dedo. Tenía el pelo amarillo. Mirando solo su rostro, emitía la sensación de 'Tinkerbell' de los cuentos de hadas, pero su estómago era redondo y protuberante. Había otro nombre que se usaba a menudo para referirse a la obesa duendecilla Celine. Al igual que los jugadores famosos, era una Streamer con un apodo.
'Excavadora estrella en ascenso'.
Celine había descubierto muchos jugadores de nivel genio. Tenía tal habilidad para eso que había un dicho popular que decía que aquellos en Japón que ella elegía tenían al menos un 50% de posibilidades de éxito.
Antes de que pudiera responderle, Senia se adelantó primero. Yo era el Player con el que había firmado un contrato exclusivo, su fuente de 'contenido de calidad'. Ella estaba tomando la iniciativa de excluir cualquier posibilidad de que Celine me hiciera daño, lo que hizo que esta fuera una conversación entre Streamers. No pudimos entrometernos.
'Si Celine está aquí, eso significa...' Solo podía significar una cosa. Aquí también debería haber un jugador.
Tenía que estar transmitiendo a alguien, pero no pude detectar a ese jugador. No tenía idea de dónde estaban. Incluso podrían estar en modo sigiloso usando un 'bono' que obtuvieron de un Guardián.
'¿Hay algún jugador que ya despertó y vino aquí... en Japón, donde acaban de terminar el Tutorial?'
No lo sabía, y no podía saberlo. En lo que respecta a mi experiencia del pasado, el 'Nido de tortugas' definitivamente se rompió. Eso significaba que no había sido aclarado. Si las cosas seguían el camino de la historia, eso significaba que el Jugador que entró aquí había muerto.
'Incluso si ya despertaron, son de bajo nivel de todos modos'.
Mientras ordenaba mis pensamientos, la conversación de Celine y Senia parecía haber terminado. Celine se rió disimuladamente mientras se dirigía a nosotros de nuevo.
“En mis ojos, hay algo acerca de ustedes. Siento el olor de algo. Ella acarició su protuberante vientre. “Eso es lo que me dice mi vientre. Hay algo especial en ustedes, chicos. ¿Como el olor de un viejo veterano, tal vez?
Los ojos de Celine se entrecerraron, casi como si nos estuviera buscando.
“Vaya, oh vaya. Tengo la fuerte sensación de que elegí el servidor equivocado”.
Frotándose la nariz con pesar, revoloteó en su lugar, polvo brillante cayendo de sus diminutas alas. Luego, murmuró para sí misma: "Es un poco tarde, pero ¿tal vez debería cambiar al servidor coreano...?"
Me señaló con su pequeña mano. "Tú. Especialmente tu. Hay algo sobre ti. Tengo la sensación de que hay algo enorme en ti. Aunque no sé qué es eso. Luego, se dio la vuelta y se alejó revoloteando como una mariposa, haciéndose más y más pequeña. “Creo que nos veremos a menudo”.
* * *
* * *
Buscamos a fondo nuestro entorno. El pantano tenía lodo fangoso, matorrales de plantas que podían ser hierba o paja, y pequeños cangrejos o insectos que no pude identificar arrastrándose a nuestros pies.
Después de aproximadamente una hora, Yeonseo me preguntó: “¿Aparecerá Clear Crystal si miramos alrededor así?”.
Era importante buscar el Cristal Claro. Para despejar una puerta, tenías que destruir el 'Cristal transparente' o cazar al 'monstruo jefe'. Normalmente, tenías que hacer uno de los dos.
"¿Quién sabe? Yo tampoco conozco la estrategia. Tenemos que tratar de encontrar algo que pueda ser una pista, sin importar lo que sea”.
No fue una mentira. Sabía que definitivamente había 'Tortugas Doradas' en algún lugar aquí, pero no sabía dónde. Al ver que el nombre de este lugar era 'Nido de Tortugas', la puerta claramente tenía una conexión cercana con 'Tortugas Doradas'.
Es demasiado ineficaz que todos nos movamos en grupo.
"Dividámonos en parejas".
Yeonseo me miró con un '¿eh?', y Sunhwa tiró un poco del dobladillo de mi ropa. Parecía que se resistía a separarse de mí. Era una muestra evidente de infantilismo. No reaccioné a todas y cada una de sus pequeñas acciones.
—Porque esta no debería ser una puerta tan peligrosa.
Había aparecido en un país que acababa de terminar su Tutorial. Debería ser una puerta que coincidiera con el nivel actual de Japón. Las propias 'Tortugas Doradas' tampoco eran muy peligrosas. Básicamente, no debería ser tan peligroso como Sunhwa pensaba que era.
“Es más eficiente mudarse por separado”.
Yeonseo me dio una mirada dubitativa. “¿En un lugar tan grande? ¿Qué pasa si no podemos encontrarnos de nuevo? Nuestros teléfonos inteligentes no tienen recepción aquí. ¿Y si nos perdemos?
"Compre un mapa de puerta en la tienda de artículos".
“¿Eh? ¿Algo así existe?”
Por supuesto. Aunque desafortunadamente, costó 1000 monedas.
"¿Qué? ¿Pero sabes que esto cuesta 1000 monedas?
“Debería ser más barato que tu vida”.
Yeonseo parecía al borde de las lágrimas. "Apenas ahorré 1,000 monedas..."
La poderosa futura Emperatriz de la Espada se quejó, llorando lágrimas de cocodrilo. Podría ser la futura emperatriz de la espada, pero una principiante de bajo nivel era exactamente eso: una principiante. Por supuesto, no tenía intención de entretenerla con sus lloriqueos.
Yoohyun dijo resueltamente: “Si hyungnim dice que lo haga, tengo que hacerlo”. Inmediatamente compró el Mapa de la Puerta. También abrí la tienda de artículos.
[Has comprado un mapa de la puerta.]
[-1,000 Monedas]
Los mapas de puerta eran "minimapas" que podían usarse dentro de una puerta. Puede verificar la ubicación de los miembros del grupo en tiempo real y también enviar una señal en el minimapa cuando sea necesario.
“Se debe proporcionar la forma de usarlo”.
La palabra de activación era 'Gate Map'.
“En caso de que estés en una situación peligrosa o necesites ayuda, o necesites comunicar algo, puedes enviar una señal a través del minimapa”.
Hice una demostración rápida. El Mapa de la Puerta se abrió frente a mí como un holograma. Nuestras ubicaciones estaban marcadas con 'puntos rojos'.
“Si no está en peligro, pero necesita enviar una alerta, use amarillo”.
Una luz amarilla brilló en mi ubicación.
“Si estás en peligro, rojo”.
Esta vez, una luz roja brilló.
“Presta atención constante al mapa de la puerta mientras estás dando vueltas. Y ten cuidado de no hacer demasiado ruido, ya que podrías generar una agresión inesperada o algo así. Las señales alternarán entre amarillo y rojo. ¿Todos claros?”
Después de probarlo varias veces, Yoohyun y Yeonseo rápidamente se acostumbraron a usarlo. Lo mismo ocurrió con Sunhwa.
“Sí, hyungnim. Iré con Yeonseo”.
Nos separamos y comenzamos a buscar algo que pudiera servir como pista.
* * *
El administrador intermedio de Yoohyun, Neptune, se vio obligado a aceptar una situación increíble.
'Guardianes que no revelaron sus nombres' definitivamente eran chusma. Eran comúnmente referidos como 'mendigos' entre los Streamers, pero ciertamente eran importantes de todos modos. Tenía que haber muchos de estos 'mendigos' para aumentar el número de espectadores de Guardianes, lo que luego aumentó el rango de un Administrador Intermedio, lo que les permitió atraer a más Guardianes.
'Mi canal…'
No solo estaba un poco más vacío de lo habitual, pero...
Está mucho más vacío que de costumbre.
¿Cómo podría ser esto?
[La 'Constelación del Deseo Rojo' se ha ido.]
[El 'Maestro del Torbellino' se ha ido.]
Incluso dos guardianes que habían revelado sus verdaderos nombres abandonaron su canal.
'¡Incluso está Shin Yeonseo aquí!'
Shin Yeonseo era un Jugador extraordinariamente talentoso, un Jugador prometedor que había llamado la atención de Guardianes importantes como el 'Verdadero Maestro de la Montaña Demoníaca Celestial'. Aunque había dos talentos aquí, casi la mitad de sus espectadores se habían ido.
Había una razón para ello.
No hay error. Han acudido en masa a Senia.
Así que Yoohyun fue definitivamente 'contenido de calidad'. Pero Senia tenía 'contenido de calidad' incluso mejor que eso, y los Guardianes aparentemente habían ingresado en gran número al canal de Senia.
Neptune comenzó a hacer su papel de Administrador Intermedio, utilizando su característica manera de hablar.
“Grandes guardianes, ¿no creen que el jugador Kim Hyukjin es simplemente demasiado extraño? ¿Crees que Senia le explicó el Mapa de la Puerta de antemano? Parecía demasiado familiarizado con eso”.
Kim Hyukjin ya tenía un 'contrato exclusivo' con Senia. Solo podía ser observado de cerca a través de Senia.
En este momento, era necesario despertar una 'intriga' que no tenía base en la realidad.
“Para aliviar su curiosidad, intentaré hacer una apelación formal. Tengo la sensación de que está usando un error de alguna manera. Lo investigaré.
* * *
Así que Yoohyun despejó el bosque de juncos mientras caminaba.
“Cuidado, cuidado.”
Hyukjin le había dicho que vigilara constantemente sus pies, ya que podría haber pozos de agua en el suelo. En pantanos como estos, generalmente había lodazales. Por eso se movían en parejas: una persona al frente y otra atrás. En caso de que la persona en el frente cayera en un pantano, la persona en la parte de atrás podría pescarlos.
"¿No es eso un monstruo allí?"
Había algo que se movía lentamente dentro de la espesura.
"Es solo el nivel 11. ¿Lo matamos?"
"Enviemos una señal amarilla a hyungnim primero".
Cuando se acercaron lentamente, vieron una tortuga con un caparazón amarillo. Era aproximadamente del mismo tamaño que un 'zorro de ciudad'. Para una tortuga, era realmente grande.
Muy lentamente, se acercaron a la Tortuga Dorada. Sin embargo, la Tortuga Dorada parecía ser un monstruo extremadamente sensible.
“Hola, Músculos. Se esconde en su caparazón. ¿Qué hacemos?"
"No sé. ¿Debería darle una paliza?
Creo que hay un pantano más adelante. Es mejor tener un poco de cuidado al respecto”.
Después de enviar una señal a través del 'Mapa de la puerta', los dos decidieron simplemente observar. Actualmente estaban dentro de una puerta. No se sabía lo que podría pasar. Decidieron esperar un momento hasta que llegara Hyukjin.
Cuando había pasado un poco de tiempo, alguien apareció desde dentro de la espesura de juncos.
“¿Eres tú, hyungn? Ah, no lo es. ¿Quién es este tipo? Tú. ¿Jugador?"
Parecía una persona japonesa. Fue el jugador japonés transmitido por el Streamer quien tenía la habilidad de descubrir estrellas en ascenso, 'Celine'. Yoohyun y el japonés se comunicaron usando gestos con las manos y un inglés entrecortado.
“Um, entonces. Esa cosa. Ese es. ¿Estás cazando?
Yoohyun estaba tratando de preguntar si la otra persona estaba cazando eso, y el japonés pareció entender. Sacudió la cabeza.
"No. Monstruo. Defensa. Muy, muy fuerte.
Probablemente estaba diciendo que la fuerza defensiva del monstruo era muy alta. El japonés sacó algo de su Inventario. Al ver eso, los ojos de Yoohyun se agrandaron, al igual que los de Yeonseo.
"¿Qué diablos, este tipo es una especie de pescador?"
Dentro del Inventario del japonés había un objeto parecido a una red, y dentro de esa red había unas diez 'Tortugas Doradas' capturadas. El problema era que todos ellos se escondían en sus caparazones amarillos.
Yeonseo había captado la corriente. “Así que básicamente… los atrapó, pero su defensa es demasiado alta para matarlos. Así que solo los está coleccionando. En cualquier caso, no parece que sean monstruos fuertes.”
En cuanto a los monstruos, los únicos que podían ver aquí eran esas Tortugas Doradas, lo que podría significar que las Tortugas Doradas eran la clave para despejar esta puerta. Había una gran posibilidad de eso, pero como jugadores principiantes, Yoohyun y Yeonseo aún no se habían dado cuenta de eso.
"¿Cuándo viene Hyukjin?"
Parecía que verían una manera de resolver esto solo si viniera Hyukjin. El matorral de juncos se estremeció y los tres jugadores sintieron que alguien se acercaba. Pero en ese momento, el japonés gritó y se dobló.
“¡Gyaaagh! ¡N-Nandayo! (¡Q-Qué!)”
Mientras gritaba, se agitó y atrapó el tobillo de Yeonseo. Yeonseo instantáneamente tuvo la sensación de ser succionado hacia adelante. Mientras se tambaleaba, vio algo.
'¡¿Q-Qué es eso?!'
Había algo completamente diferente en forma a una tortuga. El monstruo salió de la ciénaga y mordió la pierna del japonés, arrastrándolo de vuelta a la ciénaga. En poco tiempo, el pantano estaba rojo con la sangre que brotaba del cuerpo del japonés.
"¡T-Tasukete! (¡Sálvame!)"
Se agitó, tratando de no ser absorbido. Puso cada gramo de su fuerza en la mano que agarraba el tobillo de Yeonseo. Yeonseo tuvo una corazonada. Si las cosas siguieran así...
'Yo también seré absorbido'.
Su determinación de vivir, su anhelo de vida, todo eso atrajo 'fuerza dormida'. Una fuerza mucho mayor de lo que normalmente podría reunir se concentró en la mano derecha del jugador japonés. Algún Guardián incluso podría haberle regalado algo así como 'fuerza de agarre para luchar desesperadamente'.
'¿Q-Qué hago?'
Yeonseo, que todavía estaba mucho más cerca de ser una persona normal que un jugador, no pudo manejar este accidente imprevisto. Yoohyun era el mismo. Ambos tenían un talento a nivel de genio, pero aún eran personas normales que habían vivido veinte años ordinarios de vida. Entraron en pánico, sus mentes se quedaron en blanco y eso los dejó completamente incapaces de reaccionar.
El cuerpo del hombre japonés ya estaba hundido hasta el pecho en el pantano, que era un completo mar de sangre. La desesperación estaba marcada en su rostro. Su anhelo de 'vida' estaba escrito en negrita en sus ojos, como lo sería para la mayoría de las personas.
"¡Tasukete! (¡Sálvame!)"
El cuerpo de Yeonseo se tambaleó y se balanceó. Yoohyun, que estaba parado detrás de ella, la agarró del brazo. Sin embargo, la fuerza que arrastró a Yeonseo al pantano fue más fuerte que su fuerza para resistir.
Por un momento, Yeonseo fue completamente incapaz de actuar.
'¿Ajá?'
Si las cosas seguían así, era casi seguro que su cuerpo sería arrastrado al pantano. Y justo cuando estaba aturdida pensando eso, apareció Hyukjin.
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