171: El ascenso y la caída del Imperio
“No es de buena educación pedirle a tu candidata a novia que ayude a otra mujer, ¿verdad?”
Penélope von Arkheim dijo con una sonrisa traviesa. Los hermosos ojos dorados de la princesa se fijaron en mí. Su cabello brilló momentáneamente y, aunque todavía era joven, debajo de su futura belleza se escondían espinas afiladas.
Involuntariamente contuve la respiración y sostuve brevemente su mirada.
«Afortunadamente, parece que está bromeando... pero aún así da miedo».
Es una broma de nadie más ni nada menos que la propia princesa imperial.
Para mí, no pude evitar sentirme amenazante, así que tuve que tener mucho cuidado.
'…En serio, Penélope debería renunciar al título de [Princesa Compasiva].'
Me pregunté cómo alguien podía ser considerado "compasivo" si era tan bueno atormentando a la gente, pero mantuve la boca cerrada.
Incluso alguien tan despistado como yo sabe cuándo quedarse callado.
Penélope cerró los ojos por un momento, luego los abrió de nuevo, regalándome una sonrisa misteriosa.
Ella habló con calma.
—De todos modos, entiendo tu propuesta y el razonamiento detrás de ella. Quieres mantener al Primer Príncipe, Louis, bajo control y también controlar al Grupo Mercantil Goff que está estrechamente alineado con él... Entonces, crees que sería una buena idea que nos aliamos con el Grupo Mercantil Rivalin, ¿verdad?
"Eso es correcto."
—Pero antes de aceptar tu propuesta, tenemos algunos asuntos internos que resolver, ¿no?
Aquí viene.
Bebí tranquilamente un sorbo del té que tenía frente a mí.
Luego, dejando la taza en la mesa, respondí con calma.
“Soy muy consciente de que la actual representante y jefa del Mercader Rivalin, Eleanor de Rivalin, no está en buenos términos con el Imperio”.
—Exactamente, Eleanor. Ella no apoya a la familia imperial. No solo al primer príncipe, Louis, sino que tampoco me apoya a mí. Entonces, ¿por qué debería aliarme con ella?
En otras palabras ¿cuál es el beneficio para ella?
Además.
'Escuché recientemente que Leonor declaró abiertamente en una importante reunión de comerciantes que no había esperanza para la familia imperial y se rebeló contra ellos.'
Puedo entender por qué.
Eleanor desprecia la guerra. Como comerciante, la guerra podría ser la mayor oportunidad para ganar dinero, pero tiene profundas dudas sobre las políticas militaristas del Imperio.
También considera que la princesa Penélope no tiene la capacidad para evitarlo.
Por eso, de manera poco habitual, habló un poco apresuradamente.
Ella predijo que si el Imperio Arkheim continuaba, inevitablemente llegaría un período de guerra.
Cuando llegue ese peor momento correrá mucha sangre, por eso sugirió abandonar este país y buscar un nuevo camino con la gente.
Quizás fue la decisión más sabia. Si miramos hacia atrás en la historia original de Inner Lunatic, cuando Penélope, el primer príncipe Louis
y Eleanor se involucran en una feroz lucha de poder, uno de los 72 demonios, Amdusias, comienza a establecer su influencia.
Es un demonio imposible de derrotar en este punto, y para revivir a Baal, despertará a muchos más demonios en el camino, lo que hará que la situación se agrave...
En el proceso, uno de los tres, Penélope, el príncipe Louis o Eleanor, pierde su poder y cae.
En un momento tan oscuro en la historia principal,
la decisión de Eleanor de permanecer neutral podría haber sido sabia.
Aunque, por supuesto, la princesa Penélope no lo creía así.
Algún día, querrían tratar con el Grupo Mercantil Rivalin.
Naturalmente, la familia imperial también estaría atenta a estos asuntos. Independientemente de lo hábil y capaz que fuera Eleanor como comerciante, el Imperio Arkheim sigue siendo la familia imperial.
Desafiar la jerarquía de la familia imperial es inaceptable en cualquier forma.
Por eso, el público parece haber comenzado a dividirse.
Hay tensión en la academia y aquellos que solían quedarse al lado de Eleanor están comenzando a irse uno por uno, lo que probablemente también sea la razón.
En cualquier caso, son unos cobardes.
…El problema es que, de alguna manera, terminé teniendo que defender a la persona de la que estaba hablando mal.
Maldita sea.
"Estoy al tanto de que recientemente declaró su oposición a la familia imperial. Después de todo, yo también tengo oídos".
—¿Y aún así me estás pidiendo que confíe en el grupo de comerciantes de Eleanor? ¿Por qué?
“Porque es la mejor opción.”
Miré a Penélope, que frunció el ceño ligeramente y apenas logró tragar el nudo seco que tenía en la garganta.
Su mirada era como la de una gobernante suprema, mezclada con un poco de miedo. Ahora es cuando lo demostrará, ¿no?
Su futuro, donde se transformará en una [Princesa de sangre fría].
Penélope continuó hablando en tono tranquilo.
—No lo entiendo. ¿Por qué una zorra inteligente como Eleanor haría algo así como volverse contra la familia imperial?
“Por supuesto, para tranquilizar al Primer Príncipe.”
"¿Qué?"
“Sus insultos a la familia imperial y sus declaraciones. Creo que también son ciertamente problemáticos, pero también son ciertos”.
—[Maestro de Actuación] se activa fuertemente.
“Puede parecer que Eleanor de Rivalin sólo actúa en beneficio propio, pero le preocupa la seguridad de la gente”.
“Eso es sofisma”.
—No. Si realmente actuara solo por su propio beneficio, se habría aliado con otra nación para mantener bajo control al Imperio Arkheim. Pero no lo hizo por su apego a la ciudad donde ella y su gente crecieron, no a la nación en sí.
Esa era la verdad.
¿Por qué Eleanor se tomó la molestia de hablar de su desconfianza en el actual Imperio Arkheim a los nobles?
Al final, solo había una
Arkheim, que afirmaba implementar políticas para el pueblo, en realidad no lo estaba haciendo.
El desastre provocado por [Esteban el tonto] solo profundizó la división entre los nobles y los plebeyos.
A partir de este proceso, en el último momento.
Si seguimos la historia original, Eleanor se vio obligada a elegir entre los dos, pero aún no ha tomado una postura.
El significado es claro.
Ella aún no ha renunciado a este imperio.
No quiere presenciar con sus propios ojos las innumerables tragedias que traería una nueva guerra.
De hecho, para evitar la caída del Imperio Arkheim, actúa como amortiguador entre los nobles y los plebeyos mientras gestiona su grupo de comerciantes.
'Goff Merchant Group y Rick, junto con el Primer Príncipe, se aprovecharon de esta situación. Rick probablemente jugó un papel importante.'
En la historia original, nunca causó tantos problemas al involucrarse directamente.
Siempre se movía en las sombras.
Pero en esta oportunidad, he llegado a una clara conclusión.
«Si no lo detengo ahora, ocurrirá algo mucho más grave».
Tengo que evitarlo y para lograrlo, ambos deben unir sus fuerzas.
“Su Alteza.”
"Por favor, continúa."
—De hecho, ya lo sabes, ¿no? Que Su Alteza no tiene otra opción ahora.
“…”
Penélope von Arkheim,
la primera princesa del imperio, se encuentra actualmente acorralada.
Y no hay nadie en el continente que no lo sepa.
Es algo natural.
Louis, el Primer Príncipe, y el Gremio de Comerciantes de Goff han unido sus fuerzas.
El actual regente del estúpido emperador también es Louis.
Mientras tanto, Penélope está atrapada en una situación en la que no tiene nada y todo lo que puede hacer es seguir reflexionando.
A este ritmo, la que inevitablemente caerá será Penélope von Arkheim.
¿Y si eso sucede?
"Por supuesto, será un mal final. Creador de malos finales, en el momento en que Louis von Arkheim se convierta en emperador, comenzará la tiranía y los demonios despertarán en todo el continente".
Por eso vine aquí, con una oferta que no se puede rechazar.
En lo alto del salón de Sidus,
un lugar que no es diferente de una horca, Nox von Reinhaver, hijo de la Familia Oscura, probablemente viene aquí para salvarlos a ambos.
Eleanor y Penélope.
Tengo que decirlo, incluso con una cuchilla en mi garganta. Ambos deben unir sus manos.
“…Ya lo sabes. Mis fuerzas aún son débiles, ¿no?”
“Es sólo cuestión de ‘quietud’”.
—Nox von Reinhaver, eres realmente extraño.
Penélope suspiró y continuó. Su expresión denota una actuación a medias.
—Es como dijiste. Ahora mismo soy impotente. No importa la situación, no podré salir de ella sola. Tendré que confiar en alguien. Pero… no tenías que ser tú.
Apretó fuertemente el dobladillo de su vestido antes de continuar.
“¿Por qué me ayudas? ¿Tú, precisamente, eres hijo de la familia Dark?”
—No soy yo, sino Leonor de Rivalin. Ella es la que ayudará a Su Alteza, no, la próxima Emperatriz.
“¿No dijo que no me apoyaría?”
"Ella no apoya a nadie. Eso no ha cambiado. Pero..."
La miré a los ojos temblorosos y, aunque lentamente, hablé con precisión.
“Confío en la gente y en la nación en la que he vivido. Por eso no quiero que caiga. Arkheim”
“… ¿Incluso si esa elección va en contra de tu propia familia?”
“De todos modos, siempre fui un paria. No es de extrañar”
“Eleanor”
Penélope continuó
—Ella tampoco me ayudará. Como dijiste, debe estar pensando que sería mejor aliarse con otra nación...
Antes de que pudiera terminar su frase, se oyó un golpe repentino. En cualquier caso, el momento fue perfecto.
Se escuchó un golpe suave pero constante.
Penélope preguntó con voz temblorosa.
"¿Qué es?"
—Lo siento, Alteza, pero Eleanor de Rivalin está aquí y quiere conocerla.
Era Echidna hablando desde detrás de la puerta.
Penélope se obligó a asentir.
“…Por favor, déjala entrar.”
Crujido.
La puerta se abrió y allí estaba Eleanor.
Lucía igual que siempre. Era glamurosa y elegante, pero nunca exagerada. Con ese equilibrio perfecto y sus bonitos labios de color rojo cereza, nos saludó y se sentó cerca.
Entonces, de repente, Eleanor habló.
“He venido porque hay algo que me gustaría decirle a la princesa Penélope”.
—Una propuesta, ¿no?
Penélope respondió con cierta frialdad.
Ella ya sabía que Eleanor era la única persona que podía ayudarla. Por eso estaba hablando de esa manera ahora.
Eleanor había aparecido sin previo aviso, probablemente porque creía que tenía la sartén por el mango.
Eleanor se encogió de hombros ligeramente y respondió.
“Así es, podría ser una propuesta después de todo”.
…Eso pensé, pero lo que dijo a continuación me sorprendió un poco.
No, lo que siguió lo fue aún más.
—Pero no es una mala propuesta. Ya sabes que el Grupo Mercantil Rivalin se ha dividido, ¿verdad, Princesa Penélope?
—Rick, el contable, causó un gran lío, ¿no?
—Así es. Pero a diferencia de lo que él esperaba, regresé con vida. El pueblo está dividido, pero mis fuerzas son aún más fuertes. En realidad, siempre he sido yo quien aparece en la superficie y dirige al grupo.
—Entonces, ¿qué estás tratando de decir?
—Si me atrevo a decirlo, puedo ayudarte. Estoy seguro de que ya sabes que hay que derrotar a Luis, el Primer Príncipe.
“… ¿Y cuál es la compensación? La familia real no tiene mucho que ofrecer en este momento, y nuestra confianza mutua aún es…”
En ese momento, yo apenas podía tragar saliva.
Por más que le preguntábamos, Eleanor no decía qué quería de la familia real a cambio.
Pensé que nos habíamos vuelto más cercanos, pero ¿y ahora esto?...
En el momento en que pensé eso, los labios de Eleanor se torcieron en una sonrisa burlona.
“Por favor, rompa su compromiso.”
"¿Qué?"
“Como compensación por apoyar a la princesa Penélope, exijo la anulación de su compromiso con Nox von Reinhaver, como jefe del grupo comercial Rivalin”.
“…?”
¿Qué? Me quedé mirando a Eleanor en estado de shock.
¿Era una broma?
Hola….
¿Por qué de repente mi nombre aparece mencionado aquí?
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172. El enemigo de mi enemigo [1]
“Como compensación por apoyar a la princesa Penélope, exijo la anulación de su compromiso con Nox von Reinhaver, como jefe del grupo comercial Rivalin”.
¿Me pasa algo en el oído?
No importa cuánto lo pensé. Me quedé un poco atónito por sus declaraciones sin sentido.
¿Por qué está haciendo esto?
Comencé a pensar rápidamente en los beneficios que ella podría obtener al romper mi compromiso.
'¿Podría ser... que ella esté tratando de mantenerme a mí, el único candidato potencial para casarme (aunque eso en sí mismo también es un problema) bajo control?
¿No nos habíamos salvado la vida hace poco?
Y, sin embargo, ¿realmente ha decidido mantener a raya a la familia Dark y apoyar por completo a la princesa?
«Esto no puede ser real… ¿verdad?»
Grité por dentro, pero lamentablemente no obtuve respuesta.
Seguí pensando.
'Tal vez quiera desmantelar la familia Oscura desde dentro y hacer crecer su grupo de comerciantes aprovechando la prosperidad de Arkheim...'
No importa cuántas veces lo piense, no puedo pensar en una buena razón.
¿Por qué es así? No le sienta nada bien.
"¿Por qué? Nox von Reinhaver no es un objeto"
—dijo la princesa Penélope, con el rostro rígido. Me quedé sorprendida una vez más.
Claro, puede que no le guste Eleanor, pero...
La situación es muy urgente. Si fuera yo, ya me habría vendido y habría pedido ayuda a Eleanor.
…Entonces, ¿por qué estas dos personas actúan así?
Incluso yo, el que supuestamente está siendo vendido, me estoy mareando con esta discusión sin sentido. También quiero saber la razón.
—Entonces, ¿estás juzgando que la familia Reinhaver vale tanto?
—preguntó Penélope con calma, pero Eleanor negó con la cabeza, como si no fuera tonta.
—Por supuesto que no. Si quisiera a la familia Reinhaver, me acercaría a Garen o al segundo hijo, Grain, y les haría una oferta.
Eleanor dejó en claro lo que quería como compensación. Su exigencia era que yo la aceptara.
Una extraña sonrisa se dibujó en su rostro. La expresión de Penélope se endureció.
Penélope afirmó
: “Entonces, lo que estás diciendo, Eleanor, es que a quien estás buscando es a Nox von Reinhaver, ¿verdad?”
“Así es. Y para agregar, a quien quiero es a alguien que se convierta en el hacedor de reyes de la princesa Penélope, Nox von Reinhaver”.
Hacedor de reyes.
Otro término vertiginoso.
Nunca he declarado mi apoyo a la princesa.
Solo le di un puñetazo a Louis y, durante ese proceso, la princesa reconoció a regañadientes que... Actualmente, soy el único candidato para el matrimonio, lo cual es un problema en sí mismo.
Desde fuera, la gente debe estar pensando: ¿realmente existe un lunático como ese en la familia Dark?
Pero en serio, ¿por qué la sagrada familia, por qué Penélope?
¿Pero qué puedo hacer?
No es que yo lo haya elegido.
Son ellos los que lo hicieron posible, no yo.
Maldita sea.
Incapaz de expresar mi frustración, guardé mis pensamientos en mi interior. Eleanor me miró, luego entrecerró los ojos de una manera peculiar y me preguntó con ironía.
“¿Cuál es el problema? No es que quisieras el compromiso. Solo estoy ayudando un poco. Después de todo, te debo la vida. Esto es por tu libertad”.
“…Eso es cierto, pero…”
Acepté de mala gana y miré a Penélope. Ella me miró brevemente y luego se volvió hacia Eleanor.
"Es irónico. Dices que me apoyarás, pero al mismo tiempo, ¿quieres quitarme a mi hacedor de reyes y controlarlo?"
“Con todo respeto, no soy una persona que se deje controlar por nadie”
Me opuse, pero la princesa me ignoró y continuó:
—Dime, Eleanor, ¿qué ventajas te ofrece este trato? Por favor, explícamelo y tal vez lo considere.
—Piénsalo… Necesito a Nox von Reinhaver también. ¿No es suficiente?
“Es una regla de la familia imperial no hacer contratos con aquellos en quienes no podemos confiar. Así que dime, ¿cuál es la razón? ¿Por qué la familia Rivalin está interesada en Nox von Reinhaver?”
“Hmm… en realidad…”
Eleanor dudó un momento, luego me miró con una leve sonrisa y luego hizo una declaración explosiva.
“Quiero a este hombre. Por eso he decidido hacerlo mío”.
Penélope y yo.
A continuación, fuera de la habitación, escuché a alguien toser de forma incómoda. Estoy segura de que incluso Echidna. Parece que todos estamos asustados.
Lo repetí en mi cabeza.
¿Qué acabo de escuchar?
Mientras tanto, Eleanor seguía hablando.
“Aunque no me importa que Nox von Reinhaver apoye a la princesa, me interesa el propio Nox. No se trata de su familia. Lo necesito”.
"…Es eso así."
“¿Por qué procedes como quieres sin escuchar mis intenciones?”
“¿Te molesta? ¿No es esta tu oportunidad de alejarte de la imagen de ser un títere real? No debería ser una mala oferta para ti”.
“……”
Lamentablemente, no pude rebatir las palabras de Eleanor, pero también era la verdad.
Hasta ahora, aunque me había vuelto más fuerte, era un hecho que todavía había demonios poderosos acechando. A
partir de ahora, para volverme más fuerte, tendría que manejar las cosas evitando llamar la atención innecesariamente. Es por eso que me muevo con cuidado.
Pero como era de esperar, el título de prometido de la princesa era peligroso, pues
me convertiría en el blanco de constantes chismes y rumores.
'En este punto, es mejor contar con la ayuda de Eleanor, aunque no puedo entender por qué haría una inversión tan grande en mí...'
¿Fue porque le salvé la vida?
Esperaba que así fuera.
Si no, ¿quién sabe qué más podría querer de mí?
"Jaja".
Después de terminar este episodio, solo quedan dos episodios de la primera parte... Pronto entraré en territorio completamente desconocido.
Si hay algo afortunado, es que no estoy sola y,
como Nox von Reinhaver, finalmente pude comenzar a construir mi propia vida e historia.
Eso por sí solo sería una ayuda significativa.
Al menos eso es lo que pienso.
"Aceptaré los términos, pero... solo si me prometes que al final, el propio Nox von Reinhaver tendrá la última palabra en todo".
La princesa finalmente aceptó la propuesta.
Sus palabras estaban cargadas de significado. Lo más probable es que quisiera decir que yo decidiría a qué facción unirme y a quién apoyar.
Probablemente no tenga que preocuparme demasiado.
Por ahora, mi principal prioridad era completar los eventos principales y lidiar con los villanos del tercer capítulo. Eleanor le ofreció a Penélope una reverencia formal con una sonrisa tranquila.
—Entonces supongo que tenemos un trato, princesa Penélope.
—————————————————
[¡Suéltame! ¿Sabes quién soy, bicho?]
Al dirigirme a la prisión subterránea donde está confinado el profesor Aleph, recién despertado del hechizo de hielo, realmente me di cuenta nuevamente de que este lugar es definitivamente medieval.
La academia tenía innumerables prisiones en la capa subterránea, pero lo que más me impactó fueron las barras de hierro, diseñadas para suprimir por completo cualquier magia.
… La prueba son las manchas de sangre en esas barras de hierro.
Era peligroso.
Mientras pensaba eso, me acerqué al profesor Aleph y lo saludé.
“Humano demoníaco inmundo”
[Tú… ¿Nox von Reinhaver? ¡¿Cómo demonios sobreviviste?! ¡Deberías haber muerto allí!]
"Eso no es asunto tuyo."
Apreté el puño y le di un puñetazo en la cara,
que le hizo caer un diente al suelo de la celda. No pude evitar sentir una nueva satisfacción.
Ahora, con un solo puñetazo, había ganado suficiente fuerza física para arrancarle los dientes a un profesor, aunque en ese momento no podía usar magia. Para el débil y frágil Nox, esto era un progreso realmente notable.
“Responde a mis preguntas. Ya sé que sirves a los demonios llamados Grandes Duques, así que no pierdas el aliento con excusas”.
[¡Qué risa! ¿Cómo puede un simple estudiante de la academia hacer algo contra mí?]
La razón de su última frase tan extraña fue que volví a levantar el puño.
Conocía su punto débil.
Admito que es un mago poderoso, pero su talento como caballero es inútil. En pocas palabras, su fuerza física es basura.
Y ahora que su maná está sellado, ¿realmente podrá enfrentarme?
Por supuesto que no.
Ya no podía usar magia y ya debe haberle dado a Astrid la mayor parte de la información importante.
Entonces ¿por qué me molesté en venir aquí?
Por supuesto, es porque todavía hay una última pieza de información que necesito descubrir, y preguntaré sobre eso más adelante.
Pero una de las razones más importantes por las que estoy aquí no es otra que...
“Si te niegas a hablar, solo recibirás más de esto”.
[¡Esta basura…! ¡Así que realmente eres un rufián como dicen los rumores!]
¡Crunch!
Gracias a él, terminé apenas sobreviviendo, casi muriendo en el intento.
'¿Eso es todo?'
Gracias a él, Eleanor también descubrió que yo era en realidad Shane, y esta vez, estuve a punto de morir.
Mi corazón literalmente se paró, y si hubiera cometido el más mínimo error, habría muerto para siempre.
Eleanor también es un personaje que no debería tener que pasar por ese tipo de sacrificio. Su trauma es algo que no debería desencadenarse.
¿Tienes idea de cuánto dolor le debe haber causado eso?
Así que sí, aquí está la conclusión.
Para decirlo de forma sencilla...
Aleph. Este tipo casi lo arruina todo.
¡Crujido!
El sonido de su rostro al romperse resonó cuando su pómulo se quebró.
Mirando hacia abajo a su rostro, cierto, todavía podría soportarlo, ¿verdad?
"Prepárate."
[… ¿No eras un caballero? ¿Qué clase de caballero golpea a la gente sin honor…? ¡Ack!]
¿Por qué?
¿Preferirías que te cortara con mi espada?
“No debería usar una espada”
[…..?]
Aleph me miró con expresión perpleja, como si no pudiera entender lo que quería decir. Simplemente sonreí, ignorando su confusión.
Y añadí con ligereza.
“No es divertido terminar esto demasiado rápido”
[….Eres un demonio, ¿eh?]
“¿Has decidido servirme?”
Mientras decía eso, me di cuenta de que no estábamos exactamente en términos amistosos como para poder bromear entre nosotros, apreté mi puño nuevamente y le di otro golpe.
¡Morir!
Con ese sentimiento.
Por supuesto, hay algo que tengo que preguntarle antes de golpearlo hasta matarlo.
Después de unas dos horas,
con expresión despreocupada, me moví de hombros. Mi cuerpo todavía estaba débil, pero ¿había sido un buen entrenamiento? Parecía que había ganado algo de fuerza. Incluso se escuchó el satisfactorio sonido de una notificación del sistema.
[¡La estadística de fuerza física aumentó en 0,1!]
Quizás debería golpearlo un poco más…
Pero como el tiempo era limitado, decidí dejarlo para más tarde.
Me acerqué a él y le pregunté.
—Tú. Ya debes saber sobre el pueblo donde Amdusias y Rick planean quedarse, ¿no?
[…¡Qué!]
¿Cómo pudiste?
Me miró con esa expresión. No se puede evitar ya que conozco el futuro hasta cierto punto.
Sonriendo con un dejo de amenaza, saqué la espada negra y la apunté directamente a su cuello.
"Pandemonio."
—Me
miró aún más atónito.
Pero, naturalmente, no tenía motivos para facilitarle las cosas a Aleph. Con una sonrisa refrescante, continué.
"Si revelas esa ubicación ahora, consideraré ahorrarte un poco de dolor".
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173. El enemigo de mi enemigo [2]
[Tú, ¿cómo sabes eso?]
Aleph preguntó, como si hubiera olvidado por completo que se suponía que debía mantenerlo en secreto.
—Bueno, era algo que sólo hablaban entre ellos, así que debe estar sorprendido.
Como referencia, la razón por la que le pregunté al respecto es solo una. La base de los demonios cambia aleatoriamente según la situación.
Entonces, lo estoy interrogando para averiguar dónde se encuentra su base. No hubo piedad en el camino, pero de todos modos, estoy atormentando a Aleph con un objetivo claro.
“Voy a preguntar de nuevo. ¿Dónde está vuestra base?”
[¡Nunca se lo diría a alguien como tú! ¿Crees que le revelaría dónde viven los Grandes Duques a un simple humano…?]
“Sí, eso pensé.”
Dije con calma y le di otra bofetada en la cara. Después de eso, fui a buscar a Astrid, que estaba descansando, y le conté que tenían un escondite.
Aunque ella y Noah parecían molestos, finalmente bajaron y lo interrogaron. Como era de esperar, cuando se trata de tortura, Noah y Astrid. Ambos son la mejor combinación.
“En medio de las áridas tierras occidentales… Esto va a ser un dolor”.
Terminó su interrogatorio, dijo Astrid mientras ignoraba a Aleph, quien se había quedado completamente distraído.
Por supuesto.
Si es en Occidente, es un lugar mucho más complicado de lo que había imaginado.
La base de los demonios fue diseñada para aparecer en una de tres regiones. La primera es el Este, donde ya ocurrió la guerra, por lo que era un buen lugar para que se quedaran.
Manipular las mentes humanas débiles es un juego de niños para un demonio.
La segunda es el Centro, que es difícil de suprimir, porque está densamente poblada, lo que hace que sea extremadamente difícil atrapar a cada demonio o humano demoníaco.
La tercera es precisamente el Oeste... Este lugar es el más peligroso.
El mayor problema es que actualmente no podemos llegar a él.
El Oeste está bajo un sistema republicano, donde diferentes familias luchan constantemente para designar a su candidato como el próximo representante, su gobernante.
Este lugar es el caldo de cultivo perfecto para los demonios. Y lo más aterrador es que, para llegar allí, tenemos que cruzar un enorme muro que ni siquiera la magia puede penetrar.
Este muro divide el Oeste de las otras regiones, y gracias a su sistema único de aceptar numerosos grupos étnicos diferentes, pudieron construir una fuerte fuerza militar.
Además, existe la única iglesia demoníaca del continente, que blasfema contra el dios creador Arden.
Por eso es difícil exigir el exterminio de los demonios por vía diplomática.
“¡Qué mala suerte! Siempre ha sido así, pero esta vez es aún peor…”
Para que conste, nunca he logrado superar el nivel de Lunatic interior cuando los demonios se han instalado en el oeste.
Incluso con un equipo poderoso y armas legendarias, los demonios de allí ya se han vuelto increíblemente fuertes. Va a ser peligroso.
Mientras pensaba para mí mismo, Astrid, que me estaba mirando, de repente puso una mano sobre mi cabeza.
"…¿Qué estás haciendo?"
“Lo hiciste bien esta vez. Así que… un cumplido”
“No me siento nada bien, ¿esto realmente es un cumplido?”
Parece que Astrid piensa que darme palmaditas en la cabeza es su forma de elogiarme, pero a mí me resulta exasperante.
Se puso de puntillas para alcanzarme, pero dejó su mano sobre mi cabeza. Me sentí como si fuera una especie de mascota y es un poco raro. Pero Astrid no se inmutó.
“No te muevas. Es una orden del amo”.
"….Sí"
No tuve más remedio que mantener la cabeza quieta. Noah volvió a congelar a Aleph con un hechizo de hielo.
Incapaz de contener mi curiosidad, pregunté
"Si usas el hechizo de congelación tan seguido, ¿no morirá?"
“¡Está bien porque usé [Absolute Zero] solo por un momento! Mientras está congelado, tampoco envejece, ¡incluso podría gustarle en secreto!”
Quisiera decirte que por favor te abstengas de decir cosas así con expresiones inocentes,
pero no me salían las palabras, así que asentí y dije: ¿es así? Gracias a Dios que el profesor Lars no está aquí.
Se habría horrorizado y echado espuma por la boca .
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El enemigo de mi enemigo
Una relación así a veces conlleva cierta ambigüedad.
La gente suele decir: "El enemigo de mi enemigo es mi amigo", como si fuera una especie de modismo, pero en la mayoría de los casos no es más que una competencia superficial.
Una relación basada en el enemigo de mi enemigo solo es eficaz cuando ambas partes están en equilibrio. Al final, una de las partes gana fuerza e inevitablemente consume a la otra.
Por eso es difícil dormir con el enemigo.
Penélope había sufrido innumerables intentos de asesinato, lo sabía mejor.
Entiende la crueldad de los enemigos y el peso de su propia posición. Aunque a veces sea demasiado pesada y grande para ella, nada cambia.
Los enemigos no tienen en cuenta tu bienestar cuando vienen a por ti.
"Por eso, encontrarme con Eleanor era más peligroso. Sabía que era la mejor manera, pero encontrarme con ella sin un mediador era arriesgado, incluso para mí".
Leonor de Rivalin.
Como acabamos de comentar, podría desarrollar un grupo de comerciantes más grande si se aferra a naciones extranjeras.
Por eso, hacer un trato con ella no sería fácil sin garantías sólidas.
¿No es eso natural?
¿Si se aliara con otra nación? Más que solo por limitar al Primer Príncipe, cualquier encuentro entre nosotros podría verse como una traición al imperio de Arkheim.
Su movimiento podría ser descubierto por alguien.
Ayer todavía estaba estancado, incapaz de actuar con decisión.
Hoy, cuando tengo que tomar una decisión, recibí un mensaje de Nox.
—Tengo información urgente para Su Alteza.
El encuentro con Nox von Reinhaver sirvió de mediador en la conversación entre Eleanor y yo. La intervención de Eleanor en medio del diálogo y su pedido de que no se informara a nadie más probablemente obedecieron a una consideración hacia mi posición.
Detrás de todo este arreglo estaba Nox.
'Sólo él, que intencionalmente hizo que Eleanor llegara tarde y me pidiera negociar conmigo'
Independientemente del motivo de Nox, le debía una gran recompensa. Le estoy agradecido. Esa fue la mejor opción para extinguir la crisis actual y mantener a raya al Primer Príncipe, Louis.
Sin embargo, si hubo algo que me dejó inquieta fue la condición final de Eleanor.
— Como compensación por apoyar a la princesa Penélope, exijo la anulación de su compromiso con Nox von Reinhaver. Como jefe del grupo comercial Rivalin
¿Qué podría querer decir?
Como líder de un grupo comercial, ¿cuál es su razón para hacer esa oferta?
Naturalmente, no hay razón para ello.
Durante nuestra conversación, parecía que Nox la había salvado esta vez... parece estar relacionado con el incidente con el Profesor Aleph, un humano demoníaco, que fue detenido por Noah.
La gente decía que estaban pisando una fórmula de teletransportación defectuosa y se fueron al Norte, y la situación se volvió seria.
Ahora mismo se están investigando más detalles. Como ni siquiera le informaron de esto a la Princesa, ella no sabía mucho sobre esto. Pero tiene un poco de curiosidad. ¿
Esa mujer feroz, la [Zorra Dorada] está actuando para otra persona?
Nox ni siquiera temía enfrentarse a mí, la Princesa. Tenía una razón para actuar de esta manera. Eso es lo que ella pensó.
Penélope cerró los ojos y recordó la conversación,
principalmente las palabras de Eleanor.
—Quiero a este hombre. Por eso he decidido hacerlo mío.
—Aunque no me importa que Nox von Reinhaver apoye a la princesa. Me interesa el propio Nox. No se trata de su familia. Lo necesito.
Para ser sincera, no podía entender en absoluto las palabras de Eleanor.
Las habilidades de Nox von Reinhaver son realmente notables, y con él de su lado, su grupo de comerciantes seguramente crecería más.
Es común que las familias poderosas y las compañías comerciales fortalezcan sus alianzas a través del matrimonio en todo el continente. No importa cuán dividido esté Arkheim entre plebeyos y nobles, al final, lo que realmente hace que un noble sea igual a un noble es el dinero.
Su honor marchito sólo los hundió más en el barro,
porque no les trajo nada.
Por lo tanto, la decisión de Eleanor tenía sentido.
Pero… ¿por qué?
Había algo extraño en la forma en que lo expresó.
“¿Lo quiero…?”
Esa es una expresión inusual para ella.
Eleanor, al igual que su título [Golden Fox] siempre ha coleccionado todo lo que ha querido.
Esto es sin duda una verdad.
Pero si le preguntan, ¿alguna vez reveló sus deseos?
No, en absoluto.
'No hay razón para mostrarse desesperado ni para rebajar su posición en una negociación. Y Eleanor de Rivalin, como jefa de un grupo de comerciantes, sin duda lo sabe muy bien'
Y, sin embargo, a ella no le molesta.
Eleanor expresó sus deseos de manera transparente,
afirmando que quería poseer a Nox. Dependiendo de cómo interprete y decida esto, podría descubrir lo que Eleanor quiere. Y esa sería una carta valiosa para que ella se convirtiera en Emperatriz.
Penélope debería haberse sentido satisfecha con este hecho, pero una sensación asfixiante pesaba en su pecho mientras pensaba en ello.
Nox de Reinhaver.
¿Por qué?
Eleanor dijo que lo quería y exigió la anulación de su compromiso con él. Sentía que había algo puro en todo esto.
Tal vez Eleanor realmente quería que Nox fuera suyo...
'… ¿Podría ser? ¿Ese [Zorro Dorado]?'
Penélope pronto desechó ese pensamiento, pero éste permaneció claro en su corazón como si hubiera sido tallado allí.
Incluso si ella sabía que no tenía relevancia para ella.
“Princesa Penélope, parece que ha llegado el momento de que tomemos una decisión. El primer príncipe Louis… parece estar preparándose para una guerra civil”.
—Más pronto de lo esperado, ¿verdad, Echidna?
Echidna habló, inclinando la cabeza. Sus palabras significaban que su propio hermano estaba moviéndose para matarla, movilizando fuerzas militares para ganar poder.
“Parece que no hay tiempo para distracciones”.
“Perdóname por mencionar esto en un momento tan difícil…”
Echidna tenía una expresión triste, pero Penélope tenía que mantener la calma y ocultar sus propias emociones mientras miraba a la gente triste. Esa era la virtud de una emperatriz,
algo que ella necesitaba encarnar.
“Nosotros también nos prepararemos. Nos aliaremos con Eleanor y nos prepararemos para esta guerra civil. Tengan en cuenta que debemos actuar antes de lo previsto. En el transcurso de un mes... a más tardar”.
Con esas palabras, Penélope recordó brevemente los ojos arrogantes de Nox.
Esos misteriosos ojos lavanda. Siempre que los miraba, caía en una ilusión peculiar.
Una sensación de que, de algún modo, si él estuviera a su lado, todo podría ser un poco más fácil de resolver. Una confianza débil y turbia nacida de esa inexplicable ilusión.
Era ese sentimiento el que tantas veces la había salvado en momentos difíciles.
Quizás por eso
Las palabras de Eleanor sobre su deseo despertaron una leve sensación de resistencia dentro de ella.
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